Ataques de tiburón en China

Por qué una costa tan larga produce tan pocos incidentes con tiburones

Nueve entradas en 155 años, para un país cuya costa va desde el frío golfo de Bohai hasta el tropical golfo de Tonkín, merece una explicación. Parte de la respuesta está en el propio mar. El mar Amarillo y el norte del mar de la China Oriental son aguas someras de plataforma cargadas de sedimento, donde los grandes depredadores costeros que generan mordeduras en otros lugares, los tiburones toro, los tiburones tigre y los grandes tiburones blancos, son estacionales o escasos. La costa subtropical del mar de la China Meridional en Guangdong, Guangxi y Hainan sí alberga esas especies, pero está bordeada de manglares, marismas y estuarios, y no de las playas de oleaje abierto donde personas y tiburones se encuentran en Australia o Estados Unidos.

La segunda parte de la respuesta está en cómo se usa la costa. La natación recreativa en el mar, el surf y la pesca submarina son pasatiempos recientes y todavía limitados en el territorio continental; durante la mayor parte del siglo XX, las personas que estaban en aguas costeras chinas eran pescadores, y sus encuentros con tiburones ocurrían desde barcos, no en playas. La tercera parte tiene que ver con el registro de datos. Los archivos internacionales que alimentan esta base de datos se construyeron a partir de la prensa y los corresponsales en lengua inglesa, razón por la cual todas las entradas anteriores a 1950 proceden de puertos y enclaves coloniales, Macao, Hong Kong y la ruta marítima de Tientsin, y por la que el extenso litoral rural entre ellos permanece en silencio. Un registro silencioso no es lo mismo que uno seguro, y lo honesto es decir que las aguas chinas están infrarregistradas, no libres de incidentes.

El giro final es el grupo moderno de casos. Tres de las cuatro entradas desde 2000 son mordeduras dentro de acuarios, una de ellas en Guiyang, una ciudad de la provincia interior de Guizhou situada a más de 500 kilómetros de la costa más cercana. Eso indica dónde se encuentran hoy los chinos con los tiburones a corta distancia: detrás de un cristal, en tanques que albergan espectáculos de alimentación, exhibiciones de buceadores y piscinas táctiles, un patrón que casi ningún otro expediente nacional muestra.

Dónde ocurrieron los incidentes chinos

Las nueve entradas se reparten entre seis lugares, desde un puerto colonial en 1864 hasta un acuario de interior en 2018. Aquí se agrupan por lugar en vez de por fecha.

• Hong Kong: Sai Kung y el puerto exteriorTres entradas. El 16 de octubre de 1907, un grupo de cinco pescadores en Sharp Peak, en la península de Sai Kung, fue atacado; uno perdió ambas manos y dos murieron después a causa de sus heridas, con la participación de un tiburón registrada solo como probable, por lo que las entradas quedaron archivadas como supervivencia. El 29 de agosto de 1938, un nadador junto al buque de guerra Tsingt-ao en el puerto exterior murió, con una pierna seccionada. El 28 de julio de 2016, un nadador en Hong Kong sufrió laceraciones en la pierna y sobrevivió.
• Puerto de MacaoLa entrada más antigua del expediente. El 9 de abril de 1864, un nadador en el puerto de Macao se topó con un tiburón y salió sin ninguna herida; el caso está registrado porque se denunció, no porque alguien resultara herido.
• La ruta marítima entre Tientsin y Hong KongEl 13 de junio de 1949, un buque pesquero japonés de 75 toneladas fue hundido por una cañonera nacionalista china. Los hombres que cayeron al agua murieron a manos de tiburones mientras el resto se aferraba a los restos del naufragio; los supervivientes fueron recogidos tres días después por el buque panameño Christobel. Esta es la última entrada mortal registrada para China.
• Ocean World, parque Changfeng, ShangháiEl 17 de julio de 2005, un buceador con equipo autónomo en el tanque del acuario chocó con un tiburón cautivo registrado con 3,5 metros y sufrió dos pequeños cortes en la oreja derecha y la cabeza. La base de datos lo marca como un incidente provocado.
• Acuario de centro comercial, Guiyang, provincia de GuizhouEl 24 de julio de 2018, un visitante que metió la mano en un tanque de tiburones sufrió laceraciones en los dedos. Archivado como provocado, es el único incidente con tiburones del registro correspondiente a una provincia china sin salida al mar.
• Laohutan Ocean Park, Dalian, provincia de LiaoningLa entrada más reciente. El 5 de abril de 2019, un buceador que trabajaba en el tanque de tiburones fue mordido por un tiburón toro arenero y sufrió laceraciones en la cara, el mentón y el cuero cabelludo, sobreviviendo. Es el único caso del expediente chino en el que se nombra una especie.

La lista completa de incidentes con tiburones registrados en China

Las estadísticas, el gráfico y la tabla se generan a partir de la base de datos de SharkSider, construida sobre el International Shark Attack File y el Global Shark Attack File más los informes locales que el equipo ha verificado, y se actualiza semanalmente. China tiene 9 entradas en total; 8 son de 1900 en adelante y alimentan el gráfico por décadas, mientras que el caso de Macao de 1864 queda fuera de él. Las filas mortales aparecen resaltadas.

• Incidentes registrados9 (8 desde 1900)
• Mortales2
• Años cubiertos1864–2019
• Desde 20004 incidentes, 0 mortales
• Actividad más frecuenteSwimming & wading
• Tiburón más identificadotiburón Sand tiger

Los incidentes más recientes

• 5 April 2019 · Laohutan Ocean Park Aquarium, Dalian City, Liaoning ProvinceDiving in shark tank — Lacerations to face, chin and scalpTiburón: Sand tiger shark · no mortal
• 24 July 2018 · Shopping mall aquarium in Guiyang City, Guizhou ProvincePutting hand in shark tank — Lacerations to fingers provoked incidentTiburón no identificado · no mortal
• 28 July 2016 · Hong KongSwimming — Lacerations to legTiburón no identificado · no mortal
• 17 July 2005 · Ocean World, Changfeng Park, ShanghaiScuba diving in aquarium tank — 2 small cuts on right ear & head when he collided with the captive shark. provoked incidentTiburón: 3.5 m [11.5']shark · no mortal
• 13 June 1949 · Between Tientsin & Hong KongA 75-ton japanese fishing ship was sunk by chinese nationalist gunboat, shipwrecked men were clinging to debris — Fatal, at time of sinking several men were thrown in water & killed by sharks, survivors were rescued 3 days later by the panamanian ship christobelTiburón no identificado · mortal
• 29 August 1938 · Outer harbor, Hong Kong, North ChinaSwimming alongside warship tsingt-ao — Fatal, leg severedTiburón no identificado · mortal

Todos los incidentes registrados

Esta tabla exige tres advertencias más que la mayoría. Primero, solo dos filas son mordeduras en mar abierto a una persona viva que no fueron provocadas: la muerte en el puerto de Hong Kong de 1938 y la lesión en la pierna de Hong Kong de 2016. El caso de 1949 es un hundimiento en el que los tiburones mataron a hombres que ya estaban en el agua; la pareja de 1907 describe a pescadores cuyas heridas solo fueron probablemente causadas por un tiburón, y aunque la nota dice que dos de los cinco murieron, la base de datos archiva ambas filas como supervivencia porque la causa no pudo confirmarse; y los casos de acuario de 2005 y 2018 están marcados como provocados. Segundo, el suceso de 1907 ocupa dos filas, una para los heridos y otra para los fallecidos, por lo que es un único incidente contado dos veces. Tercero, el "Norte de China" que aparece junto a la fila de Hong Kong de 1938 es como el expediente original etiquetó la región, y se ha mantenido tal como se introdujo. La propia página de Hong Kong recoge un registro aparte de 24 incidentes, 16 de ellos mortales, entre 1945 y 1995, que no figuran en el recuento de China.

Los tiburones detrás de los incidentes en China

Tiburón toro arenero. La única especie nombrada en el registro, y aparece en un acuario, no en el mar. El tiburón toro arenero es el gran tiburón de exhibición habitual en los acuarios públicos de todo el mundo porque tolera la cautividad y tiene un aspecto temible, con una boca llena de dientes salientes. Es un animal lento y, en general, plácido, pero un buceador que limpia un tanque o realiza un espectáculo de alimentación está al alcance de esos dientes durante largos periodos, que es como se produjo la mordedura de Dalian de abril de 2019.

El tiburón de 3,5 metros de Shanghái de 2005. El registro da una longitud pero ninguna especie para la colisión de Ocean World. Un tiburón de ese tamaño en un acuario chino en 2005 es muy probablemente otro tiburón toro arenero o un gran tiburón gata, pero el expediente no lo dice y esta página no va a especular.

Los casos en mar abierto. La muerte en el puerto de 1938, el hundimiento de 1949, las lesiones de Sai Kung de 1907, el baño de Macao de 1864 y la mordedura de Hong Kong de 2016 carecen todos de especie. Las aguas de Hong Kong y el estuario del río de las Perlas están dentro del área de distribución de los tiburones toro, que entran en puertos de agua salobre, y de los tiburones tigre, responsables de la serie mortal de la propia página de Hong Kong en la década de 1990; cualquiera de los dos sería un culpable plausible de una pierna seccionada en un puerto, pero la plausibilidad no es un registro. La guía de tiburones de China enumera las especies presentes en cada tramo de la costa, desde la mielga del golfo de Bohai hasta los tiburones ballena de Hainan.

Lecciones prácticas de seguridad del expediente chino

El registro es pequeño, así que las lecciones son limitadas, pero son reales.

• No metas las manos en los tanques de los acuarios. Suena obvio, y sin embargo la entrada de Guiyang de 2018 existe porque alguien metió la mano. Las piscinas táctiles están pensadas para pequeñas rayas y tiburones de bambú; los tanques de exhibición con tiburones toro areneros no lo están.
• Los buceadores de acuario necesitan los mismos protocolos que los buceadores de tiburones en mar abierto. Dos de las nueve entradas chinas son buceadores profesionales mordidos o cortados dentro de tanques, en 2005 y 2019. Equipos de buceo por parejas, horarios de alimentación que mantengan tranquilos a los animales antes de las inmersiones, y no bucear durante ni justo después de los espectáculos de alimentación habrían evitado ambos casos.
• En Hong Kong, usa las playas con redes. La mordedura de Hong Kong de 2016 y su largo historial aparte de muertes por tiburón tigre son la razón por la que las playas designadas del territorio tienen redes antitiburones. Nada dentro de ellas, no desde las rocas ni en las bahías abiertas de Sai Kung.
• Los puertos no son seguros por el simple hecho de ser puertos. Tanto el encuentro de Macao de 1864 como el caso mortal de 1938 ocurrieron en aguas portuarias, donde los desechos de pescado, los vertidos y los canales de navegación profundos acercan a los grandes tiburones a la orilla. No nades desde embarcaciones amarradas.
• Los pescadores y las tripulaciones en el mar siguen siendo el grupo más expuesto. Las entradas de 1907 y 1949 están ambas relacionadas con la pesca, y la flota es hoy muchísimo mayor. Cualquiera que acabe en el agua tras un naufragio debería mantener la ropa puesta, permanecer junto a los restos y mantenerse junto al grupo, tal como hicieron los supervivientes de 1949 sobre los restos.

Nuestra página sobre cómo sobrevivir a un ataque de tiburón cubre el momento del contacto en sí: encarar al animal, mantenerse erguido y golpear los ojos o las branquias solo si muerde.

China en el panorama regional y mundial

Frente a las entre 60 y 80 mordeduras de tiburón no provocadas que el International Shark Attack File confirma cada año en todo el mundo, la contribución de China es esencialmente nula: ninguna mordedura no provocada en mar abierto en el territorio continental desde que existe el expediente, y una en Hong Kong en 2016. Para un país de más de 1.400 millones de habitantes eso es notable, y las razones son las expuestas antes: un mar de plataforma pobre en grandes depredadores costeros, una cultura de playa todavía joven y un registro que históricamente ha pasado por alto la costa rural. A medida que crece el turismo doméstico chino hacia Hainan, Xiamen y las playas de Guangdong, y se extienden el surf y el buceo libre, es de esperar que el expediente crezca con ellos.

En esos mismos mares, el panorama es muy distinto. Japón tiene un largo historial de ataques de tiburón blanco a buceadores, Corea del Sur uno breve pero mortal a mariscadoras en el mar Amarillo, y Hong Kong un expediente aparte de 24 incidentes dominado por las muertes por tiburón tigre de la década de 1990. Más al sur, Filipinas y Malasia muestran lo que generan las costas de arrecife tropical. Todos los registros nacionales y los totales mundiales están recopilados en el resumen de ataques de tiburón.

Registros relacionados en los mares de China

Empieza por Hong Kong, cuyo registro aparte es el que la mayoría de la gente busca en realidad cuando indaga sobre ataques de tiburón chinos. Japón y Corea del Sur comparten el mar de la China Oriental y el mar Amarillo; Filipinas, Malasia y Tailandia rodean el mar de la China Meridional por el sur, y tiburones en Vietnam cubre las especies del golfo de Tonkín. Para las especies presentes en la propia costa de China, consulta tiburones en China.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un pequeño equipo centrado en investigar tiburones y hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se revisa frente a los registros de especies actuales y la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o investigaciones.

Publicado el 24 de agosto de 2023 · Última actualización: 22 de septiembre de 2026 · 9 registros de China en la base de datos de ataques de SharkSider (2 mortales), actualizada cada semana.