Ataques de tiburón en Chile

Por qué la larga costa de Chile tiene un registro de tiburones tan corto

La costa de Chile está gobernada por la corriente de Humboldt, un río de agua fría y rica en nutrientes que fluye hacia el norte desde el océano Austral y mantiene la temperatura del mar entre unos 12 y 18 grados desde la Patagonia hasta el Atacama. Ese solo hecho elimina a la mayoría de los tiburones que muerden a personas en otros lugares. No hay tiburones toro en los estuarios chilenos ni tiburones tigre en los arrecifes chilenos, porque ambos necesitan agua cálida. Lo que la Humboldt sí sostiene es una enorme biomasa de anchoveta, jurel y sardina, los lobos marinos y lobos finos que se alimentan de ellos y, siguiendo a los lobos, el tiburón blanco, junto con los marrajos dientusos, las tintoreras y la cañabota de nariz ancha más mar adentro y en el sur.

La otra mitad de la explicación son las personas. Las playas chilenas son populares, pero el agua es lo bastante fría como para que la mayoría de los bañistas se queden en la orilla apenas unos minutos y no horas, y el surf, que produce la mayoría de las mordeduras en países más cálidos, es aquí un deporte de traje de neopreno practicado por relativamente pocos. Quienes pasan tiempo real en el agua chilena son buceadores: pescadores submarinos comerciales y recreativos, mariscadores y recolectores de algas que trabajan con hookah, y buceadores de superficie a lo largo de la costa rocosa centro-norte. Es exactamente ese grupo el que llena el registro. De las nueve entradas, cuatro son de buceo o pesca submarina, dos son de natación (ambas del mismo suceso en mar abierto de 1994), dos son de pesca y una es una caída al agua.

Cronológicamente, el registro es un cúmulo, no una tendencia. Una entrada en la década de 1930, una en la de 1960, tres en la de 1980 (dos de ellas mortales, lo que la convierte en la década más letal), dos en la de 1990 y una en la de 2010. Desde 2000 solo ha habido una entrada, y es un incidente provocado durante una pesca ilegal, no un ataque. La última muerte fue en 1988. Chile pertenece, por tanto, al grupo de países donde el riesgo de tiburones es una preocupación de buceadores en unos pocos tramos concretos de costa y prácticamente nada más.

Dónde han ocurrido los incidentes con tiburones en Chile

Cinco de las nueve entradas caen en un tramo de 400 kilómetros de la costa centro-norte entre Coquimbo y Valparaíso, donde se combinan la surgencia fría, las colonias de lobos marinos y los cabos rocosos. El resto ocurre lejos, en alta mar, o es producto de la pesca.

• Coquimbo y El Panul (Región de Coquimbo)El centro del registro. Una persona que cayó al agua en Coquimbo murió en febrero de 1934, la entrada más antigua; el 29 de septiembre de 1963 un pescador submarino que buceaba en apnea en El Panul, 12 kilómetros al sur de Coquimbo, fue muerto por un tiburón blanco estimado en cuatro metros. La bahía de Coquimbo y los cabos al sur albergan grandes colonias de lobos marinos.
• Bahía Totoralillo, al norte de CoquimboEl 4 de marzo de 1981 un pescador submarino en apnea fue mordido en el pie y el tobillo por un tiburón blanco 80 kilómetros al norte de Coquimbo y sobrevivió, la única mordedura no mortal de tiburón blanco en la costa continental.
• Punta Negra, Pichidangui, Los VilosUn buceador con hookah que trabajaba en Punta Negra fue muerto por un tiburón blanco el 5 de enero de 1980. Pichidangui y Los Vilos son una costa de buceo mariscador donde los recolectores pasan horas en el fondo con aire suministrado desde la superficie, exactamente la exposición que los tiburones blancos aprovechan en colonias de lobos marinos en otras partes del mundo.
• ValparaísoLa muerte más reciente del registro: un buceador de superficie fue muerto por un tiburón blanco registrado en 16 pies frente a Valparaíso el 15 de diciembre de 1988. Es la única entrada para el principal puerto del país y su vecino balneario de Viña del Mar, que no han tenido ningún incidente desde entonces.
• 300 millas al este de la isla de Pascua (Pacífico abierto)El 23 de marzo de 1994 dos personas que nadaban junto a un buque de investigación en mar abierto fueron mordidas por un tiburón blanco de 3,6 metros; una perdió una pierna a la altura del muslo, la otra fue mordida en el muslo, y ambas sobrevivieron. Las entradas se registran bajo Chile porque la isla de Pascua es territorio chileno, pero son un suceso de mar abierto y aguas azules sin relación con las playas de la isla.
• Antofagasta (costa norte)Ambas entradas desde 2000 corresponden a esta región: el 1 de marzo de 2012 una persona que pescaba ilegalmente resultó herida en la mano por un tiburón, registrado como incidente provocado, y el 26 de agosto de 2026 un tripulante del barco pesquero Naelita fue mordido en el brazo derecho a unas 200 millas náuticas al oeste de Tocopilla y evacuado con una hemorragia grave. La costa norte desde Antofagasta hasta Arica, con el agua más cálida del país, no tiene, por lo demás, ninguna entrada.
• El resto de la costa: Arica, Iquique, Concepción, Chiloé, PatagoniaNinguna de estas regiones tiene una sola entrada. Las playas de surf de Pichilemu e Iquique, las populares playas de baño de Viña del Mar, La Serena y Reñaca, y toda la costa de fiordos al sur de Puerto Montt están en blanco en el registro.

El registro chileno completo

Todo lo que sigue procede de la base de datos de SharkSider, que combina el International Shark Attack File, el Global Shark Attack File y reportes locales verificados, y se actualiza semanalmente. Con nueve entradas, toda la tabla se muestra de una vez, de la más reciente a la más antigua; el gráfico de décadas muestra las seis décadas que contienen una entrada.

• Incidentes registrados9
• Mortales4
• Años cubiertos1934–2026
• Desde 20002 incidentes, 0 mortales
• Actividad más frecuenteDiving & spearfishing
• Tiburón más identificadotiburón White

Los incidentes más recientes

• 26 August 2026 · 200 nautical miles west of Tocopilla aboard the vessel Naelita, Antofagasta RegionFishing — Bite to right arm severe bleedingTiburón no identificado · no mortal
• 1 March 2012 · Antofagasta, Antofagasta ProvinceFishing (illegally) — Hand injured provoked incidentTiburón no identificado · no mortal
• 23 March 1994 · 300 miles east of Easter IslandSwimming alongside noaa research vessel discoverer — Leg severed mid-thighTiburón: 3.6 m [11'9"] white shark · no mortal
• 23 March 1994 · 300 miles East of Easter IslandSwimming alongside noaa research vessel discoverer — Thigh bittenTiburón: 3.6 m [11'9"] white shark · no mortal
• 15 December 1988 · Valpariso, Valpariso ProvinceSkindiving — FatalTiburón: 16' white shark · mortal
• 4 March 1981 · Bahia Totoralillo, 80 km north of Coquimbo, CoquimboFree diving spearfishing — Foot & ankle bittenTiburón: White shark · no mortal

Todos los incidentes registrados

Tres cosas que conviene saber al leerla. La entrada de Coquimbo de 1934 describe una caída al agua seguida de muerte y no nombra ninguna especie, por lo que podría tratarse de un ahogamiento en el que un tiburón intervino después, más que de un ataque. El suceso de 1994 aparece en dos filas porque dos personas fueron mordidas en el mismo encuentro. Y la entrada de Antofagasta de 2012 es una lesión provocada durante una pesca ilegal, el tipo de caso que la base de datos conserva por completitud pero que nadie debería contar como un tiburón atacando a una persona. Si se descartan esos casos, el registro chileno de mordeduras no provocadas queda en cinco casos, todos con tiburones blancos, todos buceadores, entre 1963 y 1994.

El tiburón blanco y los demás tiburones de la costa chilena

Tiburón blanco. Nombrado en cinco de las nueve entradas y en las tres muertes de buceadores. La costa centro-norte de Chile, desde la Región de Coquimbo hasta Valparaíso, es el núcleo del área de distribución de la especie en el Pacífico sudoriental: los animales siguen a las colonias de lobos marinos y lobos finos sudamericanos en los cabos e islas, y los tamaños registrados en la tabla, cuatro metros en El Panul y unos cinco metros en Valparaíso, corresponden a adultos maduros. Las mordeduras a buceadores en El Panul, Punta Negra, Totoralillo y Valparaíso coinciden con el comportamiento del tiburón blanco en colonias de lobos marinos de otras partes del mundo: una emboscada desde abajo a una silueta en la superficie o cerca de ella. Las mordeduras de 1994 cerca de la isla de Pascua muestran que la especie también se adentra en mar abierto.

Marrajo dientuso y tintorera. Ambos son abundantes en las aguas oceánicas de Chile y son los principales tiburones capturados por las flotas de pez espada y atún, pero ninguno aparece en la tabla de incidentes. Los marrajos son la especie con más probabilidades de herir a un pescador que manipula un animal enganchado, y la entrada provocada de Antofagasta de 2012, que no nombra ninguna especie, es el tipo de incidente que producen.

Cañabota de nariz ancha, musolas y tollos. La cañabota es un gran tiburón de fondo de las aguas costeras frías y los bosques de algas de Chile, y ha mordido a buceadores en Australia y otros lugares, pero no tiene ninguna entrada chilena. Las musolas, pintarrojas y tollos más pequeños que forman la mayor parte de la lista de especies son inofensivos. La guía de los tiburones de Chile enumera todas las especies registradas a lo largo de la costa y alrededor de las islas Juan Fernández y de Pascua.

Seguridad en la costa chilena, según el registro

Para bañistas y surfistas el registro no tiene nada que advertir: nunca se ha registrado una mordedura en playa. El siguiente consejo es para el grupo del que realmente trata la tabla.

• Buceadores y pescadores submarinos entre Coquimbo y Valparaíso deben tratar los cabos e islas con colonias de lobos marinos como hábitat de tiburón blanco. Eviten bucear solos, eviten la silueta de superficie descendiendo y ascendiendo junto a la roca en vez de en mar abierto, y saquen del agua de inmediato los peces arponeados.
• Los buceadores con hookah y los mariscadores pasan largos periodos en el fondo con un ayudante en la superficie; la muerte de 1980 en Punta Negra demuestra que el riesgo es real. Mantengan la embarcación cerca y tengan a alguien vigilando aletas y comportamientos inusuales de los lobos marinos.
• El agua fría es el mayor asesino. La hipotermia, las corrientes de resaca y las entradas por rompientes rocosas hieren cada verano a muchas más personas en las playas chilenas de lo que jamás han hecho los tiburones.
• Los pescadores que manipulan tiburones vivos son responsables de la única entrada desde 2000. Corten el sedal en vez de subir a bordo un marrajo o una tintorera.
• Los nadadores en mar abierto, incluidas las tripulaciones que se bañan desde una embarcación detenida, deben recordar el caso de la isla de Pascua de 1994: el mar abierto es territorio de tiburón blanco incluso donde no se ve la costa.

Si se acerca un tiburón grande, se aplican los pasos de nuestra guía sobre cómo sobrevivir a un ataque de tiburón: mantenerse vertical, no perder de vista al animal, moverse hacia las rocas o la embarcación sin salpicar, y, si llega a haber contacto, empujarlo lejos de los ojos y las branquias.

Chile en el panorama regional y mundial

En todo el mundo, el International Shark Attack File confirma entre 60 y 80 mordeduras no provocadas al año, y la costa pacífica de Sudamérica no aporta casi ninguna de ellas. Las nueve entradas de Chile en más de noventa años la sitúan por encima de Perú, al norte, que comparte la corriente de Humboldt y solo tiene dos entradas del siglo XIX, y muy por debajo de Brasil, en el lado atlántico, donde los tiburones toro y tigre frente a Recife han producido un registro mucho más largo. La comparación más cercana es Argentina, otra costa de agua fría con un puñado de entradas. Lo que Chile comparte con Sudáfrica, California y el sur de Australia es la firma específica de una costa de tiburón blanco: pocos incidentes, una alta tasa de mortalidad y víctimas que casi siempre son buceadores o pescadores submarinos cerca de colonias de lobos marinos, y no bañistas.

Registros de ataques de tiburón alrededor de Chile

Subiendo por la costa pacífica, Perú y Ecuador llevan el registro hacia aguas más cálidas y las Galápagos; al otro lado de los Andes, Argentina, Uruguay y Brasil cubren el lado atlántico del continente, y Colombia abarca ambos océanos. La lista completa de países y estados de EE. UU. que seguimos está en el resumen de ataques de tiburón.

Escrito y revisado por

SharkSider Editorial Team

Un equipo pequeño dedicado a investigar tiburones y a hacer que la biología marina sea fácil de entender. Cada página se contrasta con los registros actuales de especies y con la base de datos de ataques de SharkSider, y se actualiza cuando aparecen nuevos incidentes o nuevas investigaciones.

Publicado el 24 de agosto de 2023 · Última actualización: 28 de septiembre de 2026 · 9 registros de Chile en la base de datos de ataques de SharkSider (4 mortales), actualizada cada semana.