Zigarrenhai

• Maximale Länge56 cm (22 in); Männchen bis etwa 42 cm
• GewichtKein veröffentlichter Höchstwert; einige hundert Gramm
• LebenserwartungUnbekannt; keine validierte Altersstudie vorhanden
• TiefenbereichNachts an der Oberfläche, tagsüber bis 3.700 m (12.100 ft)
• NahrungFleischstücke aus Thunfischen, Schwertfischen, Walartigen, Robben, Haien; ganze Tintenfische
• IUCN-StatusNicht gefährdet (bewertet 2017)

Wie man einen Zigarrenhai erkennt

Man stelle sich eine Zigarre mit einem Gesicht vor. Der Körper ist ein schlanker Zylinder, etwa zehnmal so lang wie hoch, der in einer kurzen, knollenförmigen Schnauze und einem großen, fast kreisrunden Maul endet. Die beiden Rückenflossen sind klein, weit nach hinten versetzt und fast gleich groß; es gibt weder eine Afterflosse noch einen Flossenstachel; und die Schwanzflosse ist breit und paddelförmig, ihr unterer Lappen fast so lang wie der obere.

Die Farbe gibt den Ausschlag. Rücken und Flanken sind einheitlich schokoladenbraun, der Bauch etwas heller, und ein dunkles Band umschließt die Kehle wie ein Kragen kurz vor den Kiemenspalten. Betrachtet man die Unterseite genauer, erkennt man einen feinen Besatz aus Photophoren, den Leuchtorganen, die den ganzen Bauch im Dunkeln schwach grün erscheinen lassen. Die Augen sind groß, grün und weit vorn platziert.

Die Kiefer verraten die Art. Die Oberkieferzähne sind klein, schmal und zahlreich, 30 bis 37 an der Zahl; die Unterkieferzähne sind 25 bis 31 breite Dreiecke, die sich zu einer einzigen Schneideklinge verzahnen, weit größer, als man es einem Fisch dieser Größe zutrauen würde. Das einzige Tier, mit dem er verwechselt werden könnte, ist der Großzahn-Zigarrenhai, Isistius plutodus, der weniger, aber deutlich größere Unterkieferzähne (etwa 19), einen kürzeren Körper und einen schwachen oder fehlenden Kragen hat und von dem nur ein paar Dutzend Exemplare bekannt sind. Der Schokoladenhai derselben Familie ist ein weit größeres, schwereres Tier mit einem gewöhnlichen Haimaul.

Wie groß wird ein Zigarrenhai?

Noch nie wurde ein Zigarrenhai gefangen, den ein Kind nicht mit einer Hand hätte hochheben können. Die größten zuverlässig gemessenen Weibchen sind 56 cm (22 in) lang, die größten Männchen etwa 42 cm (16,5 in), und die meisten in Forschungsschleppnetzen und an Thunfisch-Langleinen gefangenen Tiere messen 35 bis 50 cm. Neugeborene sind etwa 14 bis 15 cm (5,5 bis 6 in) lang, sodass ein Jungtier bereits ein Viertel seiner endgültigen Länge erreicht und die vollständige Schneidausrüstung im Miniaturformat besitzt.

Weibchen sind das größere Geschlecht, ein Muster, das die meisten Haie teilen, die gut entwickelte Junge zur Welt bringen: Männchen werden bei etwa 36 cm geschlechtsreif, Weibchen bei etwa 39 cm und wachsen danach länger weiter. Das Gewicht wurde für die Art nie offiziell veröffentlicht; ein 50 cm langes Tier wiegt einige hundert Gramm, und ein überraschend großer Anteil davon entfällt auf die Leber. Die Leber füllt den Großteil der Körperhöhle aus, macht etwa ein Drittel der Körpermasse aus und ist reich an leichtem Öl, wodurch der Fisch in jeder Tiefe der Wassersäule bewegungslos schweben kann, ohne zu sinken. Die Leiste unten vergleicht die Art mit einem 1,8 m großen Taucher; der Hai ist kürzer als das Schienbein des Tauchers.

Wo Zigarrenhaie leben

Der Zigarrenhai ist ein ozeanischer Hai warmer Gewässer, der in den tropischen und warmgemäßigten Gürteln aller drei großen Ozeane vorkommt, nicht nur im Atlantik und Pazifik, wie ältere Berichte behaupteten. Im Atlantik ist er von den Bahamas und dem Golf von Mexiko südwärts bis Brasilien bekannt sowie von den Kapverdischen Inseln und Guinea bis Angola und Südafrika; im Indischen Ozean von Mauritius und dem Mosambik-Kanal bis hinüber nach Westaustralien; im Pazifik von Südjapan, den Philippinen und Neuseeland bis Hawaii, den Galápagosinseln und der Küste von Costa Rica. Fänge und Bissnarben häufen sich rund um ozeanische Inseln und Tiefseeberge, wahrscheinlich weil sich dort sowohl die großen Beutetiere als auch die Fischerboote konzentrieren.

Seine Heimat ist die Wassersäule, nicht der Meeresboden. Tagsüber-Nachweise stammen aus Tiefen unter 1.000 m, und der tiefste Fang liegt bei 3.700 m (12.100 ft); nach Einbruch der Dunkelheit reiten die Haie auf der Aufwärtswanderung der tiefen Streuschicht mit und können bis an die Oberfläche selbst gelangen, weshalb Langstreckenschwimmer in den hawaiianischen Kanälen schon wenige Meter von ihren Begleitbooten entfernt gebissen wurden. Das Oberflächenwasser in seinem Verbreitungsgebiet liegt bei 18 bis 26 °C, während die Tiefen, in denen er tagsüber ruht, nahe 4 °C liegen, sodass das Tier zweimal pro Nacht einen Temperaturunterschied von zwanzig Grad durchquert.

Was Zigarrenhaie fressen und wie der Biss funktioniert

Der Zigarrenhai ist der einzige Hai, der sich wie ein Parasit ernährt: Er tötet selten, er nimmt sich ein Stück und zieht weiter. Die Technik beginnt mit den Lippen, die dick und fleischig sind und sich gegen eine glatte Flanke pressen lassen, um eine Dichtung zu bilden, sowie mit einer Kehle, die sich zurückzieht und wie ein Kolben Saugkraft erzeugt. Ist er einmal angesaugt, senkt der Hai seine schmalen Oberkieferzähne als Verankerung ein, treibt die untere Klinge durch die Haut und dreht seinen ganzen Körper, und es löst sich ein Fleischstück von 2 bis 7 cm Durchmesser und bis zu 7 cm Tiefe. Gelbflossen- und Großaugenthun, Schwertfisch, Marlin und Wahoo, die rund um Hawaii und im Atlantik gefangen werden, tragen häufig eine oder mehrere dieser kraterförmigen Narben, und identische Male wurden bei Langschnabel-Delfinen, Schnabelwalen, Buckelwalen, See-Elefanten, Dugongs, Walhaien, Riesenmaulhaien und Weißen Haien fotografiert.

Warum lassen schnelle, wachsame Tiere einen kleinen Hai so nah herankommen? Die am besten belegte Idee ist ein Lockmittel. Die Photophoren beleuchten die gesamte Unterseite, sodass der Hai vor dem schwachen Schimmer von oben verschwindet, außer am dunklen Kragen, der unbeleuchtet bleibt und von unten wie die Silhouette eines kleinen Fisches wirkt. Ein Thunfisch, der aufsteigt, um diesen Happen zu schnappen, findet stattdessen ein Maul, das sich an seine Flanke klammert. Auch ganze Tintenfische, einige davon groß, tauchen in den Mägen auf, sodass der Hai bei Gelegenheit auch ein gewöhnlicher Räuber ist. Der Biss wirkt sogar auf Ausrüstung: In den 1970er- und 1980er-Jahren führte die US-Marine undichte Gummikuppeln von Sonaranlagen und angebissene Kabelummantelungen an U-Booten auf Zigarrenhaie zurück, und Glasfaserhüllen waren die Lösung.

Verhalten, Licht und Sinne

Fast alles, was über das Verhalten des Zigarrenhais bekannt ist, wurde aus den Fundorten und den Hinterlassenschaften der Tiere erschlossen, denn niemand hat einen bei der Jagd in freier Wildbahn beobachtet. Die tägliche Vertikalwanderung ist das Rückgrat seines Lebens: hinab unter 1.000 m, wenn die Sonne aufgeht, hinauf zur Oberfläche, wenn sie untergeht, eine Rundreise von mehr als zwei Kilometern, angetrieben von einer breiten Schwanzflosse, die kurze, scharfe Beschleunigung statt Ausdauer liefert. Der neutrale Auftrieb durch die ölgefüllte Leber erlaubt es dem Hai, in der Dunkelheit zu schweben und zu warten, statt zu schwimmen.

Das Licht selbst ist bemerkenswert. Die Photophoren am Bauch leuchten gleichmäßig grün und wurden noch bis zu drei Stunden nach dem Tod beobachtet; unter den Haien teilen nur die Laternenhaie und die übrigen Schokoladenhaie diese Art von Biolumineszenz. Die großen grünen Augen sind auf dieselben Wellenlängen abgestimmt, und die Netzhaut konzentriert ihre Ganglienzellen in einem zentralen Fleck statt in dem für Haie typischen horizontalen Streifen, was darauf hindeutet, dass das Tier ein einzelnes Ziel vor sich fixiert, bevor es sich nähert.

Auch der Zahnwechsel ist ungewöhnlich. Die meisten Haie verlieren Zähne einzeln nacheinander; ein Zigarrenhai wirft die gesamte untere Zahnreihe als ein einziges Stück ab, verschluckt sie und lässt die nächste nachwachsen, wobei er offenbar das Kalzium wiederverwertet (ein Vergleich mit anderen Arten findet sich unter wie viele Zähne Haie haben). Zigarrenhaie wurden in Gruppen von einem Dutzend oder mehr gefangen, und vernarbte Beutetiere tragen oft mehrere frische Bisse gleichzeitig, sodass lose Ansammlungen nahe der Oberfläche bei Nacht wahrscheinlich erscheinen, echtes Schwarmverhalten aber nie nachgewiesen wurde.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Die Fortpflanzung erfolgt durch aplazentare Viviparie, die Art, die alle Dornhaiartigen teilen: Die Eier schlüpfen im Inneren der Mutter, jeder Embryo lebt von seinem eigenen Dottersack, und die Jungen werden mit etwa 14 bis 15 cm vollständig entwickelt geboren. Bei den wenigen untersuchten trächtigen Weibchen wurden Würfe von 6 bis 12 Jungen gezählt. Die Tragzeit wurde für diese Art nie gemessen; die im Internet kursierende Angabe von 12 bis 22 Monaten stammt von anderen Dornhaien und sollte nicht als Tatsache wiederholt werden. Wo die Jungen geboren werden und ob die Haie in einem Lebensraum ohne Jahreszeiten überhaupt eine Fortpflanzungssaison haben, ist unbekannt.

Die Geschlechtsreife tritt bei Männchen mit etwa 36 cm und bei Weibchen mit etwa 39 cm ein, etwas mehr als zwei Drittel der Maximallänge. Es existiert keine validierte Altersstudie, sodass die Lebenserwartung unbekannt bleibt. Kleine Dornhaiartige ähnlicher Statur wachsen für ihre Größe meist langsam und werden alt, und die sicherste Aussage ist, dass ein Zigarrenhai wahrscheinlich deutlich über ein Jahrzehnt lebt, doch eine echte Zahl würde eine Wirbel-Altersbestimmung erfordern, die bisher nicht durchgeführt wurde. Einen Überblick über die Fortpflanzungsweisen der Haie bietet wie sich Haie fortpflanzen.

Sind Zigarrenhaie gefährlich für Menschen?

Für den größten Teil des zwanzigsten Jahrhunderts lautete die Antwort schlicht Nein: Ein Tiefseefisch, der im offenen Ozean nur nachts aufsteigt, hat keinen Grund, auf einen Menschen zu treffen. Das änderte sich im März 2009, als eine Schwimmerin, die den Alenuihaha-Kanal zwischen Hawaii Island und Maui durchquerte, bei Einbruch der Dämmerung an der Oberfläche in Brust und Wade gebissen wurde, der erste dokumentierte Zigarrenhai-Biss an einem lebenden Menschen. Die SharkSider-Datenbank verzeichnet inzwischen sechs der Art zugeschriebene Fälle, alle zwischen 2009 und 2023 und keiner tödlich: vier in den hawaiianischen Kanälen, alle bei Langstreckenschwimmern; einer bei einem Schnorchler vor Magnetic Island in Queensland im Jahr 2017; und einer 2023 im Korallenmeer, wo bei einem Katamaran auf Weltumsegelung die aufblasbaren Rümpfe durchgebissen wurden und die dreiköpfige Besatzung unverletzt gerettet wurde.

Das Muster ist eindeutig. Jeder Fall am Menschen betrifft jemanden in tiefem, offenem Ozeanwasser nach Einbruch der Dunkelheit oder in der Dämmerung, meist mit einer Lichtquelle in der Nähe, genau den Bedingungen, unter denen der Hai zum Fressen aufsteigt. Die Wunde ist ein sauberer, ovaler Krater etwa von der Größe eines Golfballs, schmerzhaft und langsam heilend, aber nicht lebensbedrohlich, und der Hai kehrt nicht zurück. Strandschwimmer, Surfer und Rifftaucher sind durch ihn überhaupt nicht gefährdet. Kanalschwimmer auf Hawaii bedecken sich inzwischen, halten die Decksbeleuchtung schwach und legen ihre Überfahrten so, dass sie das tiefe Wasser vor Einbruch der Nacht hinter sich lassen; die umfassendere Statistik für Australien zeigt, wie selten die Art unter den namentlich genannten Verursachern auftaucht.

Zigarrenhai: Vorfälle in der SharkSider-Datenbank

• Zugeordnete Einträge6
• Tödlich0 (0%)
• Erfasste Jahre2009–2023
• Seit 20006 Vorfälle, 0 tödlich
• Häufigste AktivitätSwimming & wading
• Meiste EinträgeUSA (4)

Die sechs jüngsten Einträge zur Art Zigarrenhai

• 6 September 2023 · Coral SeaOn a round-the-world expedition — Catamaran severely damaged by sharks. no injurty to the 3 men onboardErfasst als: Cookiecutter sharks · nicht tödlich
• 29 July 2019 · Molokai Channel/, Hawaii, USASwimming — Bite to abdomen & left leg medial thighErfasst als: Cookiecutter shark · nicht tödlich
• 6 April 2019 · Kaiwi Channel, Hawaii, USASwimming — Bitten on left shoulderErfasst als: Cookiecutter shark · nicht tödlich
• 16 March 2019 · Kaiwi Channel, Hawaii, USASwimming — Bite to abdomenErfasst als: Cookiecutter shark · nicht tödlich
• 31 October 2017 · Magnetic Island, Queensland, AustraliaSnorkeling — Calf injuredErfasst als: Cookiecutter shark · nicht tödlich
• 17 March 2009 · Alenuihaha Channel, Hawaii, USASwimming — Minor injury, bite chest and left calfErfasst als: Thought to involve a cookiecutter shark · nicht tödlich

Die Einträge werden über den im jeweiligen Bericht genannten Hai zugeordnet (“cookiecutter”); sie enthalten also auch Vorfälle, bei denen die Art gemeldet, aber nicht bestätigt wurde. Vollständige Einträge nach Land auf den Seiten zu Haiangriffen.

Schutzstatus

Die Rote Liste der IUCN stuft den Zigarrenhai als nicht gefährdet ein (bewertet 2017), mit stabilem Bestandstrend. Er hat keinen kommerziellen Wert: Das Fleisch ist wenig und ölig, die Flossen sind wertlos, und das Tier ist zu klein, um für den Flossenhandel interessant zu sein. Er taucht als Beifang in Fischereien mit pelagischen Langleinen und Ringwaden auf Thunfisch und Schwertfisch auf, in Mittelwasserschleppnetzen und gelegentlich in Forschungsnetzen, und fast alle diese Tiere werden zurückgeworfen. Die Art ist weder im CITES-Abkommen noch in der Konvention über wandernde Tierarten gelistet, und kein Land schützt sie namentlich.

Seine einzige reale wirtschaftliche Spur hinterlässt er bei den Fischen, die er beißt. Thunfische und Schnabelfische mit frischen Kratern werden am Kai abgewertet oder zurechtgeschnitten, und hawaiianische Langleinenfischer landen in den Saisons, in denen die Haie am aktivsten sind, regelmäßig Thunfische mit Zigarrenhai-Narben. Die langfristigen Bedrohungen sind dieselben, denen jedes Tier des offenen Ozeans ausgesetzt ist, Erwärmung und Sauerstoffverlust in den tiefen Schichten, in denen er tagsüber ruht, eher als die Fischerei. Mehr über die Arten, die wirklich in Schwierigkeiten stecken, gibt es unter warum Haie bedroht sind.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Der Zigarrenhai gehört zu den Dalatiidae, den Schokoladenhaien, einer kleinen Familie dornhaiähnlicher Tiere, denen allen eine Afterflosse fehlt und von denen die meisten leuchten. Sein einziger Gattungsgenosse ist der Großzahn-Zigarrenhai, Isistius plutodus, ein selteneres, gedrungeneres Tier mit deutlich größeren Unterkieferzähnen, das proportional tiefer beißt. Der Schokoladenhai, Dalatias licha, ist der Riese der Familie mit bis zu 1,8 m und das größte bekannte leuchtende Wirbeltier; der Zwerghai, der Kleinaugen-Zwerghai und der Rücklichthai sind zigarrenhaigroße Verwandte mit gewöhnlichen Zähnen und derselben Gewohnheit der Vertikalwanderung; und der Taschenhai, bekannt von nur zwei Exemplaren, besitzt hinter jeder Brustflosse eine Drüsentasche, die möglicherweise leuchtende Flüssigkeit versprüht. Mehrere von ihnen erscheinen auf unserer Liste der kleinsten Haie.

Nichts außerhalb der Familie kann wirklich mit einem Zigarrenhai verwechselt werden, sobald man den Kragen und die Zähne sieht. Seine Bisse dagegen werden ständig falsch gedeutet: Die Krater an Delfinen und Walen wurden früher Neunaugen, Tintenfischen und Parasiten zugeschrieben, bevor der wahre Verursacher in den frühen 1970er-Jahren erkannt wurde.

• Largetooth Cookiecutter SharkArtenporträt
• SchokoladenhaiArtenporträt
• ZwerghaiArtenporträt
• Kleinaugen-ZwerghaiArtenporträt
• RücklichthaiArtenporträt
• TaschenhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf die Erforschung von Haien konzentriert und die Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artendaten und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 1. Dezember 2014 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · 6 Vorfälle in der SharkSider-Angriffsdatenbank sind der Art Zigarrenhai zugeordnet (0 tödlich), wöchentlich aktualisiert.