Wolkenkatzenhai

• Maximale LängeEtwa 50 cm (20 in); die meisten Erwachsenen 35–45 cm
• GewichtKein zuverlässiges Maximum; Erwachsene deutlich unter 1 kg
• LebensdauerEtwa 12 Jahre im Aquarium; Alter in freier Wildbahn unbekannt
• TiefenbereichVom flachen Schelf bis etwa 320 m (1.050 ft)
• NahrungWeichtiere, Krebstiere, kleine Knochenfische
• IUCN-StatusNicht gefährdet (bewertet 2020)

Wie man einen Wolkenkatzenhai erkennt

Der Körper ist schlank und leicht abgeflacht, der Kopf kurz und breit mit einer gerundeten Schnauze, und die Augen sind lang-oval mit einer schlitzförmigen Pupille und einer rudimentären Nickhautfalte darunter, dem Merkmal, das Katzenhaien ihren katzenartigen Blick verleiht. Kleine Hautklappen bedecken die Nasenlöcher und reichen fast bis zum Maul. Die fünf Kiemenspalten sind kurz.

Die Flossen verraten, dass es sich um einen Scyliorhinus handelt. Beide Rückenflossen sitzen weit hinten: die erste beginnt hinter den Bauchflossen, die zweite über der Afterflosse, und keine trägt einen Stachel. Die Afterflosse ist vorhanden, was jeden Katzenhai auf einen Blick von den stachellosen Dornhaien derselben Küsten unterscheidet. Bei erwachsenen Männchen sind die Innenränder der Bauchflossen zu einer fleischigen Schürze verwachsen, die die Basis der Klasper bedeckt.

Die Farbe verschafft dem Tier seinen Namen. Rücken und Flanken sind gelbbraun bis braun mit einer Reihe dunklerer, weichrandiger Sattelflecken und Flecken, die wie Wolken aussehen, der Bauch ist blassgelb, und bei Tieren über etwa 30 cm überlagern verstreute kleine dunkle und helle Punkte das Muster. Der japanische Name torazame, Tigerhai, bezieht sich auf dieselbe Zeichnung. Die Haut ist ungewöhnlich rau, mit großen dreispitzigen Hautzähnchen bewehrt, und die kleinen Zähne haben einen hohen Mittelhöcker, flankiert von kleineren Nebenhöckern.

Wie groß wird der Wolkenkatzenhai?

Dies ist ein kleiner Hai. Die größten Wolkenkatzenhaie messen etwa 50 cm (20 in) Gesamtlänge, und die meisten Erwachsenen, die man auf Fischmärkten, bei Schleppnetz-Erhebungen und in Aquarien sieht, sind 35 bis 45 cm lang. Beide Geschlechter werden bei etwa 36 bis 40 cm geschlechtsreif, was bedeutet, dass ein Tier die Zuchtgröße bei drei Vierteln seiner endgültigen Länge erreicht und danach den Rest seines Lebens langsam weiterwächst. Es gibt keinen deutlichen Größenunterschied zwischen Männchen und Weibchen, obwohl die größten erfassten Exemplare meist Weibchen sind, wie bei den meisten Katzenhaien.

Das Gewicht wurde für die Art nie formell erfasst, und es gibt wenig Grund, warum es das hätte sein sollen; ein 45 cm langer Katzenhai wiegt einige hundert Gramm, bequem unter einem Kilogramm, und niemand landet sie zum Verkauf nach Gewicht an. Der Fakten-Kasten gibt deshalb kein Maximum an.

Jungtiere sind winzig. Ein Wolkenkatzenhai verlässt seine Eikapsel bei etwa 8 cm (3,1 in), eine voll ausgebildete Miniatur des Erwachsenen mit bereits sichtbaren Wolkenflecken, und braucht mehrere Jahre, um die Geschlechtsreife zu erreichen. Zum Vergleich: Die Art ist etwas kleiner als der Kleingefleckte Katzenhai der europäischen Küsten, der 60 bis 70 cm erreicht, und viel kleiner als der 1,6 m lange Großgefleckte Katzenhai derselben Gattung. Der Größenbalken unten stellt das Maximum von 50 cm einem Taucher gegenüber.

Wo der Wolkenkatzenhai lebt

Der Wolkenkatzenhai ist eine Art des nordwestlichen Pazifiks mit einem kompakten Verbreitungsgebiet. Er kommt rings um Japan vor, von Hokkaido im Süden bis Kyushu, sowohl an der Pazifik- als auch an der Japanmeer-Küste; entlang der gesamten Küste Koreas; durch das Gelbe Meer und das Ostchinesische Meer vor China; und bis Taiwan. Alte Nachweise von den Philippinen sind zweifelhaft, sodass die gesicherte südliche Grenze Taiwan ist.

Er ist ein Bodenbewohner des Kontinentalschelfs und des obersten Hangs. Fänge stammen von flachen Felsriffen und sandigem oder schlammigem Grund bis etwa 320 m (1.050 ft), wobei die meisten Tiere deutlich innerhalb von 100 m in kühlem, gemäßigtem Wasser leben. Die Art verträgt den großen saisonalen Schwankungsbereich des Japanischen Meeres und des Ostchinesischen Meeres, von unter 10 °C im Winter bis über 20 °C im Sommer, was mit ein Grund dafür ist, dass er sich in unbeheizten Aquarien so gut hält.

Er ist nicht dafür bekannt, über größere Entfernungen zu wandern, und hält sich wahrscheinlich an kleine Heimatgebiete zwischen Felsen und Algen. Innerhalb seines Verbreitungsgebiets ist er einer der häufigsten Bodenhaie, alltäglich in Stellnetzen, Grundschleppnetzen und Fängen von Anglern entlang der japanischen Küste. Die Karte unten markiert das bekannte Verbreitungsgebiet, und die Liste darunter nennt die Länderseiten, auf denen die Art vorkommt.

Was der Wolkenkatzenhai frisst

Der Wolkenkatzenhai sucht am Meeresboden nach allem, was klein und langsam genug ist, um gefangen zu werden. Mageninhalte aus japanischen Gewässern werden von Weichtieren dominiert, vor allem Tintenfischen und Kraken, aber auch Schnecken, zusammen mit Krebstieren wie Garnelen und kleinen Krabben sowie kleinen Knochenfischen. Auch Vielborster tauchen auf. Jungtiere nehmen vor allem kleine Krebstiere und Würmer; größere Tiere fügen mehr Fisch und Kopffüßer hinzu.

Der Fressstil ist vorsichtig und überwiegend nächtlich. Ein Wolkenkatzenhai verbringt den Tag ruhend in einer Spalte oder auf offenem Sand und bewegt sich in der Dämmerung, wobei er langsam wenige Zentimeter über dem Grund schwimmt, die Schnauze nach unten gerichtet. Seine Beute wird durch Geruch und durch die Lorenzinischen Ampullen an der Unterseite der Schnauze geortet, die die schwachen elektrischen Felder vergrabener Tiere aufspüren; sobald eine Garnele oder ein kleiner Fisch festgehalten ist, greifen die kleinen mehrhöckerigen Zähne, statt zu schneiden, und die Mahlzeit wird ganz oder in wenigen Stücken verschluckt.

In Gefangenschaft frisst die Art bereitwillig, was einer der Gründe ist, warum sie zu einem Standard-Aquarienhai in Japan geworden ist. Pfleger füttern Stücke von Tintenfisch, Fisch und Garnele zwei- oder dreimal pro Woche, und die Tiere lernen schnell, sich einer Futterstelle zu nähern. Überfütterung ist der übliche Fehler: Ein Hai, der bei 10 bis 15 °C langsam lebt, braucht weit weniger Futter, als sein Eifer vermuten lässt.

Verhalten, Sinne und Leben im Aquarium

Wolkenkatzenhaie sind friedliche Tiere. Sie ruhen über lange Zeiträume am Boden, oft locker in derselben Spalte übereinandergetürmt, und ertragen eine Handhabung, die einen Requiemhai in Panik versetzen würde. Dieses Temperament, eine geringe Erwachsenengröße, Robustheit über einen weiten Temperaturbereich und Eier, die im Aquarium schlüpfen, haben ihn zum meistgehaltenen Hai in japanischen öffentlichen Aquarien gemacht; unsere Seite über Haie in Gefangenschaft erklärt, warum so wenige Arten diesen Übergang schaffen und warum dieser es tut.

Seine Sinne sind die eines nächtlichen Nahrungssuchers. Die Augen sind groß, die Pupille schließt sich bei hellem Licht zu einem Schlitz, und eine reflektierende Schicht hinter der Netzhaut sorgt für gute Sehschärfe im Dunkeln. Geruch und Elektrorezeption leisten den Großteil der Arbeit bei der Nahrungssuche, und Gehör und Seitenlinie warnen vor herannahenden Fressfeinden, von denen die Schwellhai-Verwandten der Region, vor allem der gefleckte Schwellhai, am besten dokumentiert sind: Wolkenkatzenhaie wurden aus deren Mägen geborgen. Grobe Hautzähnchen und die wolkige Tarnung sind seine wichtigsten Verteidigungen.

Die Wissenschaft hat sich das Tier aus einem anderen Grund zu eigen gemacht. 2018 veröffentlichte ein japanisch geleitetes Team das Genom des Wolkenkatzenhais zusammen mit denen des Braungebänderten Bambushais und des Walhais, und weil sich seine Embryonen innerhalb einer Kapsel entwickeln, die geöffnet und beobachtet werden kann, ist er zu einem Labormodell dafür geworden, wie sich Haiflossen, -zähne, -sinne und -immunsysteme entwickeln, ein Fenster in die tiefe Evolutionsgeschichte der Haie.

Fortpflanzung und Lebensdauer

Weil der gesamte Zyklus in Aquarien beobachtet wurde, ist die Fortpflanzung des Wolkenkatzenhais besser bekannt als die fast jedes anderen Hais. Das Balzverhalten ist grob: Das Männchen packt das Weibchen an einer Brustflosse, der Kiemenregion oder der Flanke, hält sich mit den Zähnen fest, wickelt seinen Körper um ihren und führt einen Klasper ein; die Paarung dauert eine Viertelminute bis etwa vier Minuten. Bissnarben zeichnen die meisten geschlechtsreifen Weibchen. Unsere Seite über die Paarung von Haien ordnet dies ein.

Die Art ist eierlegend. Weibchen legen ihre Eier paarweise, eines aus jedem Eileiter, in glatten, durchscheinenden gelben Kapseln von etwa 5 bis 6 cm Länge mit langen, sich kräuselnden Ranken an den Ecken, die sie an Algen oder Felsen verankern. In Aquarien kann ein Weibchen über einen Großteil des Jahres legen und dabei jährlich Dutzende Kapseln produzieren. Die Entwicklung hängt von der Temperatur ab: Bei kühlen japanischen Wintertemperaturen dauert das Schlüpfen bis zu fünfzehn Monate, in wärmerem Wasser kann es nur sieben dauern. Der Embryo ist über den größten Teil dieser Zeit durch die Kapselwand sichtbar. Das Jungtier schlüpft bei etwa 8 cm, vollständig eigenständig.

Die Geschlechtsreife wird bei 36 bis 40 cm erreicht, wahrscheinlich nach drei bis fünf Jahren. Der beste Wert für die Lebensdauer liegt bei etwa zwölf Jahren, erfasst an langfristig gehaltenen Aquarientieren; niemand hat ein wildlebendes Exemplar gealtert, und Katzenhaie sind anhand von Wirbeln schwer zu altern, sodass die Lebensdauer in freier Wildbahn unbekannt ist. Das ist kurz für Hai-Verhältnisse, wie unsere Seite zur Lebensdauer zeigt, doch zusammen mit einer hohen Eierzahl verleiht es der Art echte Widerstandsfähigkeit unter den Fortpflanzungsarten der Haie.

Ist der Wolkenkatzenhai gefährlich?

Nein. Ein halber Meter langer Hai mit einem kleinen Maul aus greifenden Zähnen, einer nächtlichen, bodenfressenden Gewohnheit und einem Temperament, das es Aquariumspersonal erlaubt, ihn von Hand aus dem Wasser zu heben, stellt keine Bedrohung für Schwimmer, Taucher oder Angler dar. Die SharkSider-Datenbank enthält keinen der Art zugeschriebenen Vorfall, und der unten abgedruckte leere Eintrag ist der zutreffende. Er gehört zu den anderen am wenigsten gefährlichen Haien.

Die einzigen mit Wolkenkatzenhaien verbundenen Verletzungen sind geringfügig und selbst zugefügt: Die groben Hautzähnchen können eine Hand aufschürfen, die das Tier gegen den Strich streichelt, und ein unachtsam abgehakter Hai kann in einen Finger zwicken und dabei einen flachen Kratzer hinterlassen. Taucher in Japan, die einen am Boden ruhend finden, können sich ihm nahe nähern; der Hai bleibt meist liegen, bis er berührt wird, schwimmt dann einige Meter und legt sich wieder nieder. Angler, die einen fangen, sollten ihn einfach abhaken und zurücksetzen, da er weder Speise- noch Sportwert hat.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Schutzstatus

Die Rote Liste der IUCN stuft den Wolkenkatzenhai in einer Bewertung von 2020 als nicht gefährdet ein. Die Art ist über eine Küstenlänge von mehreren tausend Kilometern häufig, wird früh geschlechtsreif, legt viele Eier und schlüpft bereitwillig, und sie lebt auf felsigem Grund, den viele Fanggeräte meiden. Erhebungen in japanischen und koreanischen Gewässern zeigen kein Anzeichen eines Rückgangs.

Sie hat keinen kommerziellen Wert. Grundschleppnetze, Stellnetze und Kiemennetze auf dem Schelf fangen sie in größerer Zahl als Beifang, und fast alles wird zurückgeworfen; ein aus 50 oder 100 m gehievter Katzenhai übersteht die Erfahrung weit besser als ein Tiefwasserhai, sodass ein Großteil dieses Beifangs wahrscheinlich überlebt. Eine kleine Zahl wird für öffentliche Aquarien zurückbehalten, wo sie sich fortpflanzen, und in Gefangenschaft gezüchtete Tiere decken inzwischen einen Teil dieser Nachfrage.

Die Art ist weder bei CITES noch bei der Konvention zur Erhaltung wandernder wildlebender Tierarten gelistet und genießt in Japan, Korea oder China keinen spezifischen Schutz. Die eigentlichen langfristigen Belastungen sind indirekt: intensives Schleppnetzfischen im Gelben Meer und im Ostchinesischen Meer, Küstenentwicklung, die die felsigen Riffe und Algenwälder entfernt, an denen Eikapseln verankert werden, und die Erwärmung des Japanischen Meeres, die sich schneller verändert als die meisten Meere. Keiner dieser Faktoren hat bislang einen messbaren Effekt gezeigt, weshalb die Art am sicheren Ende des Spektrums auf unserer Seite über warum Haie bedroht sind steht.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Die Gattung Scyliorhinus umfasst etwa fünfzehn Arten gefleckter Katzenhaie, und der Wolkenkatzenhai ist ihr einziger Vertreter im nordwestlichen Pazifik. Seine engsten Doppelgänger leben an anderen Küsten: der Kettenkatzenhai des Westatlantiks trägt ein Netz dunkler Linien statt Wolken; der Kleingefleckte Katzenhai Europas ist fein gesprenkelt; und der größere Großgefleckte Katzenhai hat kräftige schwarze Flecken. Alle teilen die weit hinten sitzenden Rückenflossen, die Afterflosse, die Nasenklappen und die Gewohnheit, Eier zu legen.

Innerhalb seines eigenen Verbreitungsgebiets werden die Tiere, mit denen er am häufigsten verwechselt wird, Katzenhaien anderer Gattungen zugerechnet. Der Japanische Katzenhai (Apristurus japonicus) ist eine einfarbig dunkle Tiefwasserart mit längerer Schnauze; der Braune Katzenhai ist sein Gegenstück auf der anderen Seite des Pazifiks; und der Korallen-Katzenhai des tropischen westlichen Pazifiks ist schlanker, dunkler und mit weißen Punkten gezeichnet. Der gefleckte Schwellhai teilt sich die Riffe und die Färbung mit dem Wolkenkatzenhai, ist aber deutlich größer, hat einen breiten Kopf und bläht sich bei Bedrohung mit Wasser auf. Ein gefleckter, rauhäutiger Katzenhai unter einem halben Meter von felsigem Grund vor Japan, Korea oder China ist, von sehr wenigen Ausnahmen abgesehen, ein Wolkenkatzenhai.

• KettenkatzenhaiArtenporträt
• Small-Spotted CatsharkArtenporträt
• Großgefleckter KatzenhaiArtenporträt
• Japanese CatsharkArtenporträt
• Brauner KatzenhaiArtenporträt
• Korallen-KatzenhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf Haiforschung konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artennachweise und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 9. September 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.