Wolken-Engelhai

• Maximale Länge1,63 m (5,3 ft)
• GewichtKeine verlässliche veröffentlichte Angabe
• LebensspanneUnbekannt; nie durch Altersbestimmung ermittelt
• TiefenbereichSchelf und oberer Hang, bis etwa 330 m (1.080 ft)
• NahrungBodenfische, Tintenfische, Kraken und Krebstiere
• IUCN-StatusStark gefährdet

Wie ein Wolken-Engelhai aussieht

Ein Engelhai ist wie ein Kompromiss zwischen Hai und Rochen gebaut, und die erste Aufgabe bei der Bestimmung besteht darin, zu beweisen, dass es sich überhaupt nicht um einen Rochen handelt. Fahren Sie mit dem Finger entlang der Vorderkante der breiten Brustflosse: Bei jedem Engelhai, auch diesem, ist die Flosse vom Kopf getrennt, mit einer tiefen Kerbe dazwischen, und die fünf Kiemenspalten liegen in dieser Kerbe seitlich am Körper statt flach an der Unterseite. Rochen haben verwachsene Flossen und streng ventrale Kiemen. Das Maul sitzt ganz vorne am Kopf, nicht darunter, und zwei große Spritzlöcher hinter den Augen ziehen sauberes Wasser an, während das Tier vergraben liegt.

Die Färbung gibt der Art ihren Namen. Der Rücken ist braun, manchmal mit einem blauschwarzen Schimmer, und übersät mit hellen Flecken und kleinen dunklen Punkten, die den Umriss in wolkenartige Flecken auflösen; die Spitzen der Brustflossen tragen runde schwarze Flecken, und beide kleinen Rückenflossen, weit hinten nahe dem Schwanz, haben helle Ränder. Die Unterseite ist cremeweiß.

Details am Kopf unterscheiden ihn von seinen Verwandten. Die Augen sind groß, die Nasenlöcher tragen ein Paar glattrandiger Hautlappen mit spitz zulaufenden Bartfäden, und ein Band vergrößerter, dornartiger Hautzähnchen zieht sich über die Mittellinie des Rückens. Im Maul sind die Zähne in beiden Kiefern schlank und nadelspitz – nichts daran ist zum Schneiden gedacht, nur zum Festhalten.

Wie groß wird ein Wolken-Engelhai?

Das längste je vermessene Exemplar war 1,63 m (5,3 ft) lang, und diese Zahl hat seit Jahrzehnten Bestand. Die meisten von Schleppnetzen an Bord geholten Tiere liegen deutlich darunter, im Bereich von 70 cm bis 1,2 m, und ein einen Meter langer Wolken-Engelhai wirkt schon breit und schwer, wegen der Breite seiner Brustflossen.

Ein Gewicht wurde in keiner brauchbaren Form je veröffentlicht. Das ist kein Versäumnis dieser Seite: Engelhaie werden vermischt mit Rochen angelandet und nur selten einzeln gewogen, und keine Studie hat eine Länge-Gewicht-Beziehung für Squatina nebulosa erstellt. Statt eine Zahl von einer anderen Art zu übernehmen, lautet die ehrliche Antwort: Das weiß niemand.

Dieselbe Lücke zieht sich durch die übrigen Größendaten. Für keines der beiden Geschlechter wurde eine verlässliche Länge bei Geschlechtsreife erfasst, keine Größe bei der Geburt wurde gemessen, und kein Neugeborenes wurde in der Fachliteratur beschrieben. Bei besser untersuchten Engelhaien werden Weibchen größer als Männchen, und die Jungtiere kommen mit etwa einem Viertel der Erwachsenenlänge zur Welt, was ein neugeborenes Exemplar dieser Art auf etwa 25 bis 30 cm bringen würde – doch das ist eine Ableitung und keine Messung. Die Größenleiste unten verwendet die einzige gesicherte Zahl der Art: 1,63 m, neben einem 1,8 m großen Taucher.

Wo Wolken-Engelhaie leben

Die gesamte Art passt in eine Ecke eines einzigen Ozeans. Nachweise reichen vom südöstlichen Japanischen Meer und der Pazifikküste Japans über die koreanische Halbinsel und Südkorea bis hinunter durch das Gelbe Meer und das Ostchinesische Meer entlang der Küste Chinas bis Taiwan, etwa zwischen 47°N und 22°N. Meldungen aus dem Südchinesischen Meer wurden nie bestätigt und könnten andere Engelhaie betreffen; sie sollten als unbestätigt gelten.

Innerhalb dieses Streifens ist er ein Schelftier. Er lebt auf Sand, Schlamm und Muschelschutt, der Art von merkmalslosem Grund, die einem Lauerjäger entgegenkommt, und wurde bis etwa 330 m (1.080 ft) am oberen Kontinentalhang nachgewiesen. Er ist weder ein Tiefseehai noch ein Riffhai: Er gehört zum weichen Grund dazwischen, der genau dort liegt, wo die Schleppnetzflotten der Region arbeiten.

Kein Länder- oder Regionalführer auf SharkSider führt den Wolken-Engelhai auf, weil ihm Sporttaucher oder Schwimmer nicht begegnen. Er verbringt die Tagesstunden vergraben, nur mit Augen und Kopfoberseite über dem Sediment, und wer ihn zu sehen bekommt, sortiert fast immer einen Schleppnetzfang an Deck. Diese Unsichtbarkeit ist auch der Grund, warum seine Verbreitungskarte aus Fanganlandungen und nicht aus Erhebungen erstellt wird.

Wie ein Wolken-Engelhai jagt

Engelhaie jagen nichts, indem sie es verfolgen. Das Tier lässt sich auf weichem Grund nieder, wirbelt mit den Brustflossen Sediment über den Rücken und wartet – manchmal tagelang am selben Fleck – mit von Schlamm freien Augen und einer so niedrigen Körpertemperatur und Sauerstoffnachfrage, wie ein Hai sie überhaupt erreichen kann. Wasser für die Kiemen gelangt durch die Spritzlöcher oben am Kopf statt durch das Maul hinein, sodass die Atmung den Hinterhalt nicht verrät.

Kommt ein Fisch, ein Tintenfisch oder eine Krabbe auf etwa eine Kopflänge heran, ist der Angriff eine der schnellsten Bewegungen im Meer. Der Kopf hebt sich, die Kiefer schießen auf langem, vorstreckbarem Knorpel nach vorn, und die nadelspitzen Zähne schließen sich in etwa einer Zehntelsekunde um die Beute – zu schnell, als dass das Auge die Phasen trennen könnte. Beute wird ganz verschluckt; es wird nicht geschnitten und nicht geschüttelt.

Mageninhalte von Engelhaien der Region deuten auf bodenlebende Fische als Hauptnahrung hin, mit Tintenfischen, Kraken und Krebstieren als Rest. Eine detaillierte, speziell auf Squatina nebulosa bezogene Nahrungsstudie liegt nicht vor, sodass die Liste sich daran orientiert, was die Gattung auf denselben Gründen frisst. Gefressen wird überwiegend nachts oder in der Dämmerung, wenn kleine Fische über offenes Sediment ziehen und der Nachteil des Hais – eine fast vollständige Unfähigkeit, irgendetwas zu verfolgen – keine Rolle mehr spielt.

Verhalten und die Sinne eines vergrabenen Hais

Fast alles, was ein Wolken-Engelhai tut, ist eine Variation des Stillliegens. Er ist ortstreu, einzelgängerisch und langsam, und wenn er doch schwimmt, bewegt er sich in einem steifen, wellenförmigen Gleiten wenige Zentimeter über dem Grund, bevor er sich absetzt und erneut eingräbt. Andernorts markierte Engelhaie wechseln je nach Jahreszeit den Grund, ziehen im Sommer ins Flachere und im Winter ins Tiefere, und das nördliche Ende des Verbreitungsgebiets dieser Art, wo sich das Japanische Meer stark abkühlt, erzwingt so gut wie sicher dasselbe Muster.

Tarnung leistet, was bei anderen Haien Geschwindigkeit leistet. Der gefleckte Rücken passt so genau zu Sand und Muschelschutt, dass ein vergrabener Engelhai schon aus einem Meter Entfernung unsichtbar ist, und der abgeflachte Körper wirft keinen Schatten. Vergrößerte Dornen entlang der Rückenmittellinie bieten etwas Schutz gegen alles, was von oben zubeißen will.

Die Sinnesausstattung ist auf diese Aufgabe zugeschnitten. Die Augen sitzen oben am Kopf und blicken nach oben, der einzigen Richtung, aus der Beute kommen kann. Elektrorezeptorische Poren, konzentriert um Schnauze und Kiefer, erfassen die Muskelaktivität eines darüber ziehenden Fisches, und das Seitenlinienorgan registriert dessen Kielwasser. Gehör und Geruchssinn zählen weniger als bei einem umherstreifenden Hai. Was diesem Tier fehlt, ist Ausdauer: Seine Muskulatur ist auf einen einzigen explosiven Angriff ausgelegt und wenig mehr, weshalb ein gehakter oder verstrickter Engelhai binnen Minuten erschöpft ist.

Geburt und Lebensspanne: was tatsächlich bekannt ist

Jeder bisher untersuchte Engelhai ist ovovivipar, auch aplazental vivipar genannt: Die Eier schlüpfen im Muttertier, die Embryonen leben von ihrem Dottersack ohne Plazentaverbindung, und die Jungtiere werden frei schwimmend und voll ausgebildet geboren. Man geht davon aus, dass der Wolken-Engelhai es ebenso hält, und es gibt keinen Grund, daran zu zweifeln, doch diese Annahme beruht auf der Familienzugehörigkeit und nicht auf einem sezierten trächtigen Weibchen.

Was nicht erfasst wurde, ist alles, was ein Fischereimanager gerne wüsste. Kein Wurf dieser Art wurde je gezählt. Die Tragzeit ist unbekannt. Fortpflanzungszeit, Wurfgebiete und der Abstand zwischen Würfen sind allesamt unbekannt. Bei verwandten Engelhaien umfassen Würfe etwa acht bis zwanzig Jungtiere nach einer Tragzeit von rund zehn Monaten bis zu einem Jahr, wobei Weibchen zwischen den Trächtigkeiten ein Jahr pausieren, und der Wolken-Engelhai dürfte in diesem Bereich liegen – doch diese Seite wird keine Vermutung als Messwert darstellen.

Beim Alter ist es dieselbe Geschichte. Es liegt keine Altersbestimmung anhand der Wirbel vor, sodass die maximale Lebensspanne unbekannt ist. Engelhaie andernorts erreichen fünfundzwanzig bis fünfunddreißig Jahre und werden spät geschlechtsreif, eine Lebensgeschichte, die sich nur langsam von Befischung erholt (siehe wie alt Haie werden). Für eine Art, die bereits als Stark gefährdet gelistet ist, ist diese leere Seite an Fortpflanzungsdaten selbst Teil des Problems: Man kann keine Fangquote für ein Tier festlegen, dessen Fortpflanzungsrate niemand gemessen hat.

Sind Wolken-Engelhaie für Menschen gefährlich?

Die SharkSider-Datenbank verzeichnet keinen dieser Art zugeschriebenen Vorfall, was nicht überrascht. Der Wolken-Engelhai lebt auf Schleppnetzgründen statt an Stränden, ist selten und ergreift die Flucht, sobald sich etwas Großes nähert. Schwimmer und Schnorchler in japanischen oder koreanischen Gewässern gehen von ihm in keinem realistischen Sinn ein Risiko aus.

Die einzige echte Vorsicht betrifft das Anfassen. Engelhaie haben weltweit unter Fischern und Tauchern einen wohlverdienten Ruf dafür, den Kopf blitzschnell herumzuschlagen und zuzubeißen, wenn man sie packt, auf sie tritt oder sie festhält, und diese nadelspitzen Zähne und schnellen Kiefer verursachen eine tiefe Stichwunde an Hand oder Wade. Jeder solche Fall wird provoziert, und die Lösung ist einfach: Einen vergrabenen Engelhai nicht anfassen und einem auf dem Deck eines Schleppnetzers denselben Respekt entgegenbringen wie einer Muräne. Genau dieser Unterschied, zwischen einem Tier, das sich verteidigend beißt, und einem, das Menschen jagt, ist der ganze Sinn unserer Liste der am wenigsten gefährlichen Haie. Japans tatsächliche Bissstatistik, die völlig andere Arten betrifft, ist auf der Seite Haiangriffe in Japan dargestellt.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Warum der Wolken-Engelhai Stark gefährdet ist

Die Rote Liste der IUCN stuft Squatina nebulosa als Stark gefährdet ein. Die Begründung ist eindeutig und düster: ein kleines Verbreitungsgebiet, eine Vorliebe für genau die Weichböden, auf denen Grundschleppnetzfischer am intensivsten arbeiten, keine Zuflucht in tiefem Wasser und eine Fortpflanzungsrate, die zu langsam ist, um die Verluste auszugleichen. Das Ostchinesische Meer, das Gelbe Meer und die Küstengewässer Japans und Koreas gehören zu den am stärksten befischten Grundfanggebieten überhaupt, und das seit einem Jahrhundert.

Die Art wird nicht gezielt befischt. Sie fällt als Beifang an, gefangen in Grundschleppnetzen, Stellnetzen und Fallen, und weil ein flacher Hai mitgeschleppt statt umgangen wird, fängt jedes Schleppnetz, das den Grund berührt, auch Engelhaie. Die Anlandungen werden vor Ort als Fleisch verkauft. Die Art steht nicht auf der CITES-Liste, genießt keinen internationalen Schutz und in den meisten Teilen ihres Verbreitungsgebiets auch keinen spezifischen nationalen Schutz, sodass derzeit kein rechtlicher Mechanismus den Rückgang bremst.

Engelhaie als Familie gehören zu den bedrohtesten Haigruppen der Erde: Mehr als die Hälfte der rund fünfundzwanzig bewerteten Arten gilt als bedroht – darunter der Atlantische Engelhai, der Afrikanische Engelhai und der Japanische Engelhai. Das Muster ist überall gleich: flacher Schelf, Grundschleppnetze, kein Entkommen. Unsere Seite darüber, warum Haie gefährdet sind, erklärt den Mechanismus vollständig.

Unterscheidung von anderen Engelhaien

Engelhaie bilden eine einzige Familie, die Squatinidae, und eine einzige Gattung, Squatina, die für sich allein eine der acht Ordnungen der Haie ausmacht. Da sie alle denselben abgeflachten Körperbauplan teilen, werden die Arten anhand der Färbung und der feinen Struktur der Nasenlappen und Bartfäden unterschieden, nicht anhand der Form.

Der hier entscheidende ist der Japanische Engelhai, der auf denselben Gründen lebt und in denselben Netzen gefangen wird. Er ist schlichter gefärbt, ziemlich gleichmäßig rötlich- oder graubraun mit kleinen dunklen Punkten, und ihm fehlt die aufgebrochene, wolkenartige Mischung aus hellen Flecken und runden schwarzen Brustflossenflecken, die diese Art kennzeichnet. Der Taiwan-Engelhai, ein kleineres und deutlich unbekannteres Tier derselben Meere, ist die andere übliche Verwechslungsquelle, und die vielfältigere Zeichnung des Wolken-Engelhais ist der praktische Weg, sie auseinanderzuhalten.

Andernorts auf der Welt wiederholt sich die Familie mit lokalen Varianten: der Sägerücken-Engelhai des Indo-West-Pazifiks mit einer auffälligen Dornreihe auf dem Rücken; der Pazifische Engelhai vor Kalifornien und Mexiko; der Afrikanische Engelhai; der Guggenheim-Engelhai und der Argentinische Engelhai aus Südamerika; sowie der Atlantische Engelhai der Ostküste der USA.

• Japanischer EngelhaiArtenporträt
• Sägerücken-EngelhaiArtenporträt
• Pacific AngelsharkArtenporträt
• Afrikanischer EngelhaiArtenporträt
• Guggenheim-EngelhaiArtenporträt
• Atlantischer EngelhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf die Erforschung von Haien und die verständliche Vermittlung von Meeresbiologie konzentriert. Jede Seite wird anhand aktueller Artdaten und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 9. November 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.