Speerzahnhai

• Maximale LängeEtwa 2,6 m (8.5 ft); Erwachsene sind nur von wenigen Exemplaren bekannt
• GewichtNicht zuverlässig erfasst
• LebenserwartungUnbekannt; ein Wachstum von etwa 19 cm pro Jahr deutet auf ein Jahrzehnt bis zur Geschlechtsreife hin
• TiefenbereichGezeitenflüsse und Ästuare, 0–40 m (0–130 ft)
• NahrungKnochenfische (Welse, Umberfische, Fadenflosser), Garnelen, Rochen
• IUCN-StatusGefährdet (bewertet 2020); nach Australiens EPBC Act vom Aussterben bedroht

Wie man einen Speerzahnhai erkennt

Man stelle sich einen kleinen Bullenhai vor, gebaut für Wasser, durch das man nicht hindurchsehen kann. Der Speerzahnhai hat denselben gedrungenen Körper und die kurze, breit gerundete Schnauze, aber seine Augen sind auffallend klein, die übliche Anpassung bei Fischen, die in schlammbeladenen Flüssen durch Tastsinn und Elektrizität jagen. Der Kopf ist breit und flach, die Kiemenspalten lang, die Brustflossen groß und breit.

Die Flossen verraten die Art. Die zweite Rückenflosse ist deutlich höher als bei einem Bullenhai, etwa zwei Drittel bis drei Viertel der Höhe der ersten, und die darunterliegende Afterflosse ist etwa gleich groß. Die Farbe ist oben schlicht schiefergrau und unten weiß, die in einer scharfen Linie an der Flanke aufeinandertreffen. Wo genau diese Linie am Kopf verläuft, ist eines der wenigen äußeren Merkmale, das den Speerzahnhai von seinem nahen Verwandten, dem Nördlichen Flusshai, unterscheidet; verlässlich ist eine Wirbelzählung, denn der Speerzahnhai hat deutlich über 200 Wirbel, der Nördliche Flusshai weniger als 160.

Öffnet man das Maul, ergibt der Name Sinn. Der Oberkiefer trägt 26 bis 29 Zahnreihen mit breiten, dreieckigen, an der gesamten Kante gesägten Zähnen; der Unterkiefer trägt 27 bis 29 Reihen hoher, schmaler, speerförmiger Zähne, deren Sägung sich auf die Spitze beschränkt. Diese Kombination aus schneidenden Zähnen oben und greifenden Zähnen unten teilt er nur mit den anderen Flusshaien, sodass allein der Kiefer eine Glyphis-Art bestätigt (siehe wie Haizähne gezählt werden).

Wie groß werden Speerzahnhaie?

Bis 2014 war jeder von Wissenschaftlern untersuchte Speerzahnhai ein Jungtier oder Subadulter, und die tatsächliche Größe der Art war reine Vermutung. In jenem Jahr wurden drei erwachsene Tiere, zwei Männchen und ein Weibchen, im Meer vor Daru in Papua-Neuguinea gefangen, und das Weibchen maß etwa 2,6 m (8.5 ft). Das bleibt die größte verlässliche Messung: ein mittelgroßer Requiemhai, nichts wie die im Internet kursierenden Angaben von 3 m. Kein erwachsenes Tier wurde je auf einer geeichten Waage gewogen; ein 2,6 m langer Hai dieses Baus würde wohl rund 100 kg wiegen, aber das ist eine Schätzung, kein Rekord.

Neugeborene sind 50 bis 59 cm (20–23 in) lang. Im Adelaide River wachsen Jungtiere in ihren ersten Jahren um etwa 19 cm (7.5 in) pro Jahr, und ein 1,5 m langer Hai ist noch unreif. Die Männchen von Daru, etwa 2,3 bis 2,4 m lang, waren geschlechtsreif, was auf eine Reife nahe 2 m hindeutet. Ob Weibchen wie bei den meisten Requiemhaien größer werden als Männchen, lässt sich mit einer Stichprobe von drei Tieren nicht klären. Die Leiste unten vergleicht das Maximum von 2,6 m mit einem 1,8 m großen Taucher.

Wo Speerzahnhaie leben

Die Art hat eines der kleinsten Verbreitungsgebiete aller Haie. In Australien ist sie aus einer kurzen Liste von Flüssen quer über den Norden des Kontinents bestätigt: dem Adelaide River sowie dem South und East Alligator River im Northern Territory, und den Flüssen Wenlock, Ducie und Bizant auf der Kap-York-Halbinsel in Queensland, wo sie 1982 nach 140 Jahren ohne Nachweis wiederentdeckt wurde. In Papua-Neuguinea ist sie aus den Systemen der Flüsse Fly, Kikori und Port Romilly sowie der Küste um Daru bekannt. Ältere Meldungen aus dem Südchinesischen Meer und anderswo in Asien wurden nie durch ein Exemplar belegt und sollten als Irrtümer gelten.

Der Lebensraum ist spezifisch: große, trübe, von Mangroven gesäumte tropische Flüsse mit starken Gezeiten und schlammigem Grund. Jungtiere finden sich von den Flussmündungen bis zu 100 km flussaufwärts, in Wasser, das von fast süß (unter 1 Promille Salzgehalt) bis nahezu marin (28 ppt) reicht. Sie sind Ästuartiere, die den gesamten Salinitätsgradienten tolerieren, statt Süßwasserspezialisten zu sein. Die Wassertemperaturen in diesen Flüssen liegen ganzjährig etwa zwischen 25 und 33 °C.

Erwachsene Tiere ziehen den Fängen von Daru nach zu urteilen in flache Küstengewässer und kehren zu den Flussmündungen zurück, um zu gebären. Die Tiefen bleiben durchweg gering: Welpen und Jungtiere leben in wenigen Metern Wasser, und nichts deutet darauf hin, dass erwachsene Tiere über den inneren Schelf hinausgehen, vielleicht höchstens 40 m. Die Seite zur australischen Küste behandelt die nördlichen Flüsse im Zusammenhang.

Was Speerzahnhaie fressen und wie sie jagen

Mageninhalte von Jungtieren in den Flüssen des Northern Territory lesen sich wie eine Liste der Fische, die im Schlamm dieser Ästuare leben: Gabelschwanzwelse der Familie Ariidae, Umberfische, Fadenflosser, Schlafgrundeln und Grabgrundeln, dazu Garnelen und andere Krebstiere für den Rest. Alles auf dieser Liste lebt am oder nahe dem Grund und ist meist nachts aktiv, was zu einem Hai mit kleinen Augen und empfindlicher Schnauze passt.

Erwachsene Tiere wurden nicht untersucht, aber ihre Kiefer geben einen Hinweis. Die drei vor Daru gefangenen Haie hatten Rochenstachel im Knorpel stecken, die Art von Narbe, die ein Hai bekommt, wenn er sich von Rochen ernährt, sodass große Speerzahnhaie im Meer fast sicher Rochen und größere Knochenfische erbeuten, wie es Bullenhai und Ambonhai an derselben Küste tun.

Die Jagd wird von Elektrizität geleitet. In Wasser, dessen Sichtweite in Zentimetern gemessen wird, verlässt sich der Speerzahnhai auf die Lorenzinischen Ampullen an seiner breiten Schnauze, um die schwache elektrische Signatur eines im Schlamm vergrabenen Wels aufzuspüren, und Flusshaie besitzen eine außergewöhnlich dichte Anordnung dieser Poren. Die schmalen Unterkieferzähne spießen einen glitschigen Fisch auf und halten ihn fest, während die gesägten Oberkieferzähne schneiden. Markierte Jungtiere fressen meist um die Stauwasserzeit und entlang der schlammigen Ufer und lassen sich von der Gezeit tragen, statt gegen sie zu schwimmen.

Verhalten, Sinne und wie sie die Gezeiten nutzen

Akustische Markierungen im Adelaide River haben uns ein klareres Bild der Bewegungen des Speerzahnhais gegeben, als wir es von vielen weit häufigeren Haien haben. Jungtiere reiten auf der Gezeit: Sie treiben mit der Flut flussaufwärts und mit der Ebbe wieder flussabwärts und legen dabei 10 bis 12 km (6–7.5 mi) pro Gezeitenzyklus zurück, ohne kaum zu schwimmen. Mit der Strömung zu gleiten spart in einem schnell fließenden Fluss Energie, und die hohe zweite Rückenflosse hilft dem Tier vermutlich, in turbulentem Wasser die Richtung zu halten.

Sie sind auch ortstreu. Junge Haie bleiben jahrelang im selben Flussabschnitt, ziehen in der Trockenzeit flussaufwärts, wenn Salzwasser landeinwärts drängt, und in der Regenzeit wieder zur Mündung zurück. Genetische Arbeiten von CSIRO und der Charles Darwin University fanden, dass jeder Fluss seine eigene mütterliche Linie beherbergt: Die mitochondriale DNA, die von der Mutter vererbt wird, unterscheidet sich von Fluss zu Fluss, während das Kerngenom geteilt wird. Mit anderen Worten: Weibchen kehren zum Gebären in den Fluss ihrer Geburt zurück, während Männchen die Küste durchstreifen und zwischen den Flüssen paaren. Diese weibliche Ortstreue bedeutet, dass ein von Speerzahnhaien geleerter Fluss nicht einfach vom Nachbarfluss aus wiederbesiedelt wird.

Nichts deutet auf Schwarmverhalten hin: Markierte Jungtiere werden einzeln erfasst, und die erwachsenen Tiere von Daru wurden einzeln gefangen. Wie die meisten Requiemhaie ist die Art vermutlich nachts am aktivsten, wenn ihre Beute aus dem Schlamm auftaucht (siehe nachtaktive Haie).

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Wie jeder Requiemhai ist der Speerzahnhai lebendgebärend: Embryonen werden über eine Dottersack-Plazenta ernährt und vollständig entwickelt geboren. Darüber hinaus ist die Fortpflanzungsbiologie eine Reihe von Lücken. Kein trächtiges Weibchen wurde je seziert, sodass Wurfgröße, Tragzeit und Fortpflanzungsintervall unbekannt sind. Nach ähnlich großen Verwandten zu urteilen, wären sechs bis ein Dutzend Junge nach einer etwa einjährigen Trächtigkeit nicht überraschend, aber das ist eine Schlussfolgerung, keine Beobachtung.

Erfasst wurden der Zeitpunkt und der Kinderstuben-Ort. Neugeborene von 50 bis 59 cm erscheinen zwischen Oktober und Dezember, zu Beginn der Regenzeit, in den Gezeitenflüssen, und die kleinsten findet man am weitesten flussaufwärts, wo das Wasser am süßesten ist und große Räuber am seltensten sind. Die Flüsse sind Kinderstuben im strengen Sinn: Junge werden dort geboren und bleiben mehrere Jahre, bevor sie sich zur Küste hin bewegen.

Das Alter ist ebenso ungewiss. Da Jungtiere etwa 19 cm pro Jahr zulegen und erwachsene Tiere anscheinend nahe 2 m geschlechtsreif werden, braucht ein Speerzahnhai wohl fast ein Jahrzehnt bis zur ersten Fortpflanzung, und eine Lebensspanne von zwanzig Jahren oder mehr ist für einen Hai dieses Baus plausibel (vergleiche wie lange Haie leben). Bis die Wirbelaltersbestimmung der erwachsenen Exemplare veröffentlicht ist, lautet die sichere Aussage, dass es sich um ein langsam brütendes Tier mit einer kleinen, isolierten Population handelt.

Sind Speerzahnhaie gefährlich für Menschen?

Nein. Die SharkSider-Datenbank verzeichnet keinen einzigen dem Speerzahnhai zugeschriebenen Vorfall, und weder die Australian Shark Incident Database noch das International Shark Attack File haben je einen erfasst. Das liegt teils an den Zahlen: Es wird angenommen, dass weniger als 2.500 geschlechtsreife Tiere existieren, verteilt auf eine Handvoll abgelegener Flüsse, und die Menschen, die sich diese Flüsse teilen, Barramundi-Fischer, Krokodilforscher und indigene Ranger, begegnen dem Hai nur als versehentlichen Beifang in einem Kiemennetz.

Es liegt auch an der Größe. Jungtiere, die Haie, die tatsächlich in den Flüssen vorkommen, sind unter 1,5 m lang und fressen Welse und Garnelen; die erwachsenen Tiere leben an einer dünn besiedelten Küste. Ein großer Speerzahnhai hat Kiefer, die einen Menschen verletzen könnten, aber es gibt keinen Nachweis, dass das je geschehen ist. Die weit größere Gefahr in diesen Gewässern ist das Leistenkrokodil, und der Hai, der in einem nordaustralischen Fluss am ehesten zubeißt, ist der Bullenhai, mit dem der Speerzahnhai oft verwechselt wird. Wer einen fängt, sollte die Leine nah am Haken durchtrennen und ihn freilassen; er steht in jeder australischen Rechtsordnung, in der er vorkommt, unter Schutz (siehe Australiens tatsächliche Angriffsbilanz für die Arten, die wirklich zubeißen).

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Schutzstatus

Die IUCN-Rote Liste stufte den Speerzahnhai 2020 als Gefährdet ein, eine Verbesserung gegenüber der seit 2003 geltenden Einstufung als Stark gefährdet, was bessere Erhebungsdaten widerspiegelt und keine echte Erholung. Australien ist strenger: Die Art gilt nach dem Bundesgesetz Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999 als vom Aussterben bedroht und nach dem Territory Parks and Wildlife Conservation Act des Northern Territory als gefährdet. Sie ist im Northern Territory und in Queensland eine Art mit vollständigem Fangverbot und durch einen nationalen Erholungsplan für Sägefische und Flusshaie abgedeckt. In Papua-Neuguinea genießt sie keinen besonderen Schutz. Seit November 2023 steht die gesamte Familie der Requiemhaie, einschließlich dieser Art, in Anhang II von CITES, sodass Exporte eine Genehmigung benötigen; eine CMS-Listung besteht nicht.

Die Bedrohungen sind die für einen Flusshai üblichen. Kiemennetze, die in denselben Ästuaren für Barramundi und Fadenflosser ausgelegt werden, fangen Jungtiere als Beifang, und Freizeitangler haken sie an Köderleinen; in Papua-Neuguinea werden gefangene Haie gegessen, als Köder verwendet oder verworfen. Der Lebensraum ist der andere Druckfaktor: Der Fly River führt seit den 1980er-Jahren Abraum der Kupfer- und Goldmine Ok Tedi mit sich, und Pläne, nordaustralische Flüsse aufzustauen oder ihnen Wasser zu entnehmen, würden die Gezeitenabschnitte verändern, auf die die Art angewiesen ist.

Zwei biologische Tatsachen machen die Art ungewöhnlich anfällig. Jeder Fluss beherbergt eine eigene mütterliche Linie, sodass der Verlust der Haie eines Flusses diese Linie für immer verloren gehen lässt, und die Population ist klein: Die Bewertung von 2020 schätzte weniger als 2.500 geschlechtsreife Tiere und keine Teilpopulation größer als 250. Umwelt-DNA-Untersuchungen, die den Hai anhand von Spuren im Flusswasser nachweisen, sind inzwischen das wichtigste Werkzeug, um herauszufinden, welche Flüsse ihn noch beherbergen. Die Art gehört auf jede Liste gefährdeter Haie.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Die Gattung Glyphis umfasst nur drei lebende Arten, alle an tropische Flüsse gebunden und alle selten. Der Nördliche Flusshai (Glyphis garricki) teilt sich das australische und neuguineische Verbreitungsgebiet mit dem Speerzahnhai und ist am schwersten zu unterscheiden: Die Farbgrenze verläuft am Kopf anders, und er hat deutlich weniger Wirbel, Unterschiede, die meist ein Exemplar in der Hand erfordern. Der Ganges-Hai (Glyphis gangeticus) lebt in den Flüssen Indiens, Bangladeschs und, wie neuere Genetik zeigte, Borneos und Pakistans; er ist vom Aussterben bedroht und wird noch seltener gesehen. Alle drei wurden im Laufe des größten Teils des 20. Jahrhunderts miteinander und mit dem Bullenhai verwechselt.

Außerhalb der Gattung wird der Speerzahnhai am häufigsten mit dem Bullenhai verwechselt, der dieselben Flüsse nutzt und größer wird, aber größere Augen, eine kleine zweite Rückenflosse und keine speerförmigen Unterkieferzähne hat. An der Küste überschneiden sich der Ambonhai (winzige zweite Rückenflosse) und der schlankere, längerschnäuzige Fitzroy-Hai mit erwachsenen Tieren, und der gelbbraune Sichelflossen-Zitronenhai derselben Mangrovenküsten hat zwei nahezu gleich große Rückenflossen. Zur Familie insgesamt siehe unsere Einführung zu den Requiemhaien.

• Nördlicher FlusshaiArtenporträt
• Ganges-HaiArtenporträt
• BullenhaiArtenporträt
• AmbonhaiArtenporträt
• Fitzroy-HaiArtenporträt
• Sichelflossen-ZitronenhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf Haiforschung konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artennachweise und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 19. August 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.