Silberspitzenhai

• Maximale LängeEtwa 3 m (10 ft); die meisten Adulten 2–2,5 m
• GewichtBis zu 162 kg (357 lb) belegt
• LebensdauerUnbekannt; keine validierte Altersstudie, vermutlich über 20 Jahre
• TiefenbereichOberfläche bis 800 m (2.600 ft); meist 30–80 m
• NahrungWahoo, Thunfisch, Zackenbarsch, Stachelmakrelen, Adlerrochen, kleine Haie, Tintenfische
• IUCN-StatusGefährdet (Einstufung 2023)

So erkennt man einen Silberspitzenhai

Der Name sagt alles. Bei einem Silberspitzenhai trägt jede Flosse, von der ersten Rückenflosse bis zum unteren Schwanzlappen, einen dünnen, klaren weißen Saum, am deutlichsten an den Brustflossen. Das Weiß ist von Geburt an vorhanden und bleibt das ganze Leben lang scharf abgegrenzt; kein anderer Riffhai des Indopazifiks hat es gleichzeitig an allen Flossen.

Der Rest des Tieres ist ein klassischer Requiemhai: ein kräftiger, eher tiefer Körper, eine breit gerundete Schnauze, die etwas länger als breit ist, runde Augen und ein niedriger Hautkamm zwischen den beiden Rückenflossen. Die erste Rückenflosse ist hoch und leicht sichelförmig und beginnt über den freien Hinterenden der Brustflossen; die zweite Rückenflosse ist klein und liegt über der Afterflosse. Die Brustflossen sind lang, schmal und spitz, und der obere Schwanzlappen ist lang. Die Färbung ist bronzegrau bis dunkelgrau oben und weiß unten.

Die Kiefer tragen 12 bis 14 Zähne auf jeder Seite des Oberkiefers und ebenso viele unten. Die oberen Zähne sind breit, dreieckig, schräg gestellt und gesägt, zum Schneiden gebaut; die unteren sind schmal, aufrecht und fein gesägt, zum Festhalten gebaut. Taucher verwechseln den Silberspitzenhai am häufigsten mit dem Grauen Riffhai, der einen schwarzen Hinterrand am Schwanz hat und nirgends Weiß zeigt, sowie mit dem Weißspitzen-Riffhai, einem schlankeren Tier, dessen weiße Flecken nur an der Spitze der ersten Rückenflosse und am oberen Schwanzlappen sitzen.

Wie groß werden Silberspitzenhaie?

Der Silberspitzenhai ist einer der größeren Riffhaie, aber nicht der 3,5-m-Riese aus den Geschichten der Tauchboote. Das anerkannte Maximum liegt bei etwa 3 m (10 ft), und Tiere über 2,75 m sind wirklich selten; die Haie, die Taucher bei Rangiroa, den Brothers oder Cocos umkreisen, sind meist 2 bis 2,5 m lang. Das höchste im FishBase-Katalog verzeichnete Gewicht beträgt 162 kg (357 lb), was zu einem Weibchen am oberen Rand der Größenspanne passt.

Weibchen werden größer als Männchen, wie bei den meisten Requiemhaien. Männchen werden mit etwa 1,6 bis 1,8 m geschlechtsreif, Weibchen mit 1,6 bis 2,0 m, und ein Neugeborenes misst bereits 63 bis 81 cm (25 bis 32 in). Das Wachstum nach der Geschlechtsreife ist langsam, und da für diese Art keine validierte Altersstudie veröffentlicht wurde, kann niemand mit Sicherheit sagen, wie alt ein 3 m langes Weibchen ist. Der Größenbalken unten vergleicht das Maximum von 3 m mit einem 1,8 m großen Taucher.

Wo Silberspitzenhaie leben

Silberspitzenhaie sind tropische Indopazifik-Haie und nichts anderes: Die alten Seiten, die sie vor eine „südeuropäische Küste“ setzten, lagen falsch, und im Atlantik gibt es keine Population. Im Indischen Ozean reicht die Art von den tiefen südlichen Riffen Ägyptens und dem sudanesischen Roten Meer die ostafrikanische Küste hinab bis Madagaskar, und ostwärts durch die Seychellen, Chagos und die Kanäle der Malediven bis Sri Lanka. Im westlichen Pazifik kommt sie in Indonesien, auf den Philippinen, im südlichen Japan und auf Taiwan vor, entlang der äußeren Riffe Australiens von den Rowley Shoals bis zum Great Barrier Reef, sowie über Mikronesien, Melanesien und Polynesien bis zu den Atollpässen von Französisch-Polynesien. Im östlichen Pazifik findet man sie vom südlichen Baja California bis Kolumbien, mit bekannten Ansammlungen bei Cocos Island vor Costa Rica, Malpelo und den Galapagosinseln.

Innerhalb dieses Verbreitungsgebiets ist der Silberspitzenhai ein Hai der Kanten. Erwachsene Tiere bevorzugen die steilen Außenhänge von Riffen, vorgelagerte Bänke und Tiefseeberge sowie die Mündungen von Pässen, wo die Strömung Fische heranbringt, und man trifft sie typischerweise zwischen 30 und 80 m an, obwohl die Art von der Oberfläche bis etwa 800 m (2.600 ft) nachgewiesen wurde. Jungtiere nutzen flacheres Wasser, einschließlich Lagunen und Riffflächen, und ziehen sich mit zunehmendem Wachstum in tieferes Wasser zurück. Die Wassertemperatur im gesamten Verbreitungsgebiet ist warm, etwa 24 bis 29 °C, und die Art folgt warmen Strömungen nicht in gemäßigte Meere.

Was Silberspitzenhaie fressen und wie sie jagen

Der Mageninhalt zeigt einen Hai, der sich durch die gesamte Wassersäule ernährt und nicht nur am Riff. Den Großteil der Nahrung bilden Knochenfische, und die Liste ist aufschlussreich: Wahoo, Thunfisch, Stachelmakrelen, Ölfisch und fliegende Fische aus dem offenen Wasser; Zackenbarsch, Schnapper und Husarenfische vom Riff; und Laternenfische aus deutlich tieferem Wasser als dem Riff, was die tiefen Tauchgänge erklärt. Adlerrochen, Tintenfische und Kraken erscheinen regelmäßig, und Silberspitzenhaie fressen auch kleinere Haie, darunter junge Graue Riffhaie und ihren eigenen Nachwuchs.

Das Jagdverhalten passt zu diesem Spektrum. Entlang eines Abbruchs patrouilliert der Hai langsam in der Tiefe, wo das Riff auf blaues Wasser trifft, und beschleunigt dann in kurzen Stößen in Schwärme von Schwalbenschwanzmakrelen oder Stachelmakrelen; an Passmündungen hält er sich in der Strömung und schnappt sich vorbeigespülte Fische. Sein Ruf, „blutige Schlachten“ um Nahrung auszutragen, ist eine Übertreibung des gewöhnlichen Wettbewerbs an einer Köderkiste, doch der Silberspitzenhai ist dominant: An Futterplätzen in Französisch-Polynesien und der Korallensee verdrängt er Graue Riffhaie und sogar den größeren Galapagoshai vom Köder, und die kleineren Arten weichen zurück.

Beute wird mit dem üblichen Requiemhai-Werkzeug geortet: einem feinen Geruchssinn stromabwärts, dem Seitenlinienorgan für Druckwellen, guter Sicht bei schwachem Licht für die Dämmerungsstunden, in denen der Großteil der Nahrungsaufnahme stattfindet, und den Lorenzinischen Ampullen für den letzten Zubiss.

Verhalten und Sinne

Wer im Verbreitungsgebiet des Silberspitzenhais taucht, begegnet der Art zu ihren eigenen Bedingungen. Sie ist berühmt mutig: Ein Silberspitzenhai kommt nah und langsam heran, oft von hinten oder unten, kreist auf Armeslänge und kehrt mehrmals zurück, während ein Grauer Riffhai vorsichtig Abstand hält. Dieses Selbstvertrauen ist der Grund, warum ihn die Hai-Fütterungsbetriebe bei Rangiroa, Beqa und den Riffen des Roten Meeres so leicht anlocken.

Mutig bedeutet nicht willkürlich. Fühlt sich der Silberspitzenhai bedrängt oder in die Enge getrieben, zeigt er dieselbe Drohgebärde wie seine nahen Verwandten: Der Rücken wird gekrümmt, die Brustflossen gesenkt, die Schnauze angehoben, und er schwimmt in einer steifen, übertriebenen Achterschleife. Das ist die „unnatürliche Verkrümmung des Körpers“ aus älteren Berichten, und sie ist ein klares Signal zum Rückzug. Silberspitzenhaie sind meist Einzelgänger oder bilden lockere, nach Größe sortierte Gruppen, und akustische Markierung am Great Barrier Reef, am Palmyra-Atoll und im Chagos-Archipel zeigt, dass einzelne Tiere über Monate oder Jahre zum selben Riff zurückkehren, mit gelegentlichen Ausflügen von mehreren hundert Kilometern zwischen den Riffen. Erwachsene Tiere unternehmen zudem regelmäßig tiefe Tauchgänge, vermutlich um sich von den in ihren Mägen gefundenen Laternenfischen zu ernähren.

Eine der meistfotografierten Riffpartnerschaften betrifft diesen Hai. Regenbogenmakrelen, eine schnelle Stachelmakrele, schwimmen neben Silberspitzenhaien und reiben ihre Flanken an der rauen, mit Hautzähnchen bedeckten Haut des Hais, um Parasiten abzuschaben, und der Hai duldet es.

Fortpflanzung und Lebensdauer

Silberspitzenhaie sind lebendgebärend mit Dottersackplazenta, die Fortpflanzungsweise, die fast alle Requiemhaie teilen (siehe die Fortpflanzungswege der Haie). Der Embryo lebt zunächst von seinem Dottersack; ist dieser aufgebraucht, legt sich der leere Dottersack an die Gebärmutterwand an und wird für den Rest der Trächtigkeit zur Plazenta.

Das Balzverhalten ist grob. Das Männchen packt die Flanke oder die Brustflosse des Weibchens mit den Zähnen, um die Position zu halten, und geschlechtsreife Weibchen tragen die Narben; ein von Forschern untersuchtes Weibchen hatte durch einen Paarungsbiss einen Teil einer Rückenflosse verloren. Paarung und Geburt fallen beide in den Sommer in den Gebieten, in denen sie untersucht wurden. Die Tragzeit beträgt etwa ein Jahr, und der Wurf ist klein: 1 bis 11 Junge, meist 5 oder 6, jedes 63 bis 81 cm bei der Geburt. Die Jungen werden in flacherem Wasser als dem der Erwachsenen abgesetzt, auf Riffflächen und in Lagunen, wo sie vor größeren Haien, einschließlich erwachsener Silberspitzenhaie, sicherer sind.

Männchen werden mit 1,6 bis 1,8 m geschlechtsreif, Weibchen mit 1,6 bis 2,0 m, mehrere Jahre nach der Geburt. Die Lebensdauer ist die große Unbekannte: Für die Art existiert keine validierte Alters- und Wachstumsstudie, und die kursierenden Schätzungen sind von Grauen Riffhaien und Galapagoshaien entlehnt, die bis in ihre Zwanziger leben. Sicher ist die für die Fischerei entscheidende Rechnung: bestenfalls ein kleiner Wurf pro Jahr, nach Jahren des Heranwachsens, sodass sich die Population nach Überfischung nicht schnell erholen kann (siehe wie lange Haie leben).

Wie gefährlich sind Silberspitzenhaie für Menschen?

Weniger als der Ruf, mehr als ein Katzenhai. Die SharkSider-Datenbank verzeichnet drei dem Silberspitzenhai zugeschriebene Vorfälle, keiner tödlich, verteilt zwischen 1989 und 2007, und alle drei betrafen Taucher statt Schwimmer oder Surfer. Der früheste, 1989 bei Kavieng in Papua-Neuguinea, war ein 2 m langer Hai, der einen Taucher während einer Handfütterung in Oberschenkel und Wade biss. Der zweite, bei Sha'ab Rumi im sudanesischen Roten Meer, endete mit einer zerrissenen Tarierweste und keiner Verletzung. Der jüngste, 2007 bei Rangiroa in Französisch-Polynesien, war ein Kratzer im Gesicht bei einer provozierten Begegnung.

Das International Shark Attack File stuft die Art dennoch als potenziell gefährlich ein, und die Begründung ist stichhaltig. Es handelt sich um einen 2 bis 3 m langen Hai mit schneidenden Zähnen, der sich Tauchern gewohnheitsmäßig bis auf einen Meter nähert, gegenüber den anderen Haien am Riff dominant ist und genau dort am selbstbewusstesten auftritt, wo Menschen ihn sehen wollen: Futterplätze, Passmündungen und tiefe Wände. Jeder verzeichnete Biss geschah, wenn Futter im Wasser war oder der Hai bedrängt wurde.

Der Rat ist deshalb praktisch statt alarmierend. Nicht von Hand füttern, nicht vor einem Silberspitzenhai mit der Speerharpune fischen, auf die Drohgebärde mit gekrümmtem Rücken achten und beim Anblick zurückweichen, sich nah am Riff halten statt im offenen Wasser zu verweilen, und unseren allgemeinen Leitfaden zu Verhalten bei einer Haibegegnung lesen.

Silberspitzenhai: Vorfälle in der SharkSider-Datenbank

• Zugeordnete Einträge3
• Tödlich0 (0%)
• Erfasste Jahre1989–2007
• Seit 20001 Vorfälle, 0 tödlich
• Häufigste AktivitätDiving & spearfishing
• Meiste EinträgeFrench Polynesia (1)

Die sechs jüngsten Einträge zur Art Silberspitzenhai

• 2007 · Rangiroa, Tahiti, French PolynesiaScuba diving — Scratch on face provoked incidentErfasst als: Silvertip shark · nicht tödlich
• Before 1996 · Sha'ab Rumi, Red Sea State, SudanDiving — No injury, bc rippedErfasst als: Silvertip shark · nicht tödlich
• 1989 · Kavieng, New Ireland, Papua New GuineaScuba diving, hand feeding sharks — Thigh & calf bittenErfasst als: 7' silvertip shark · nicht tödlich

Die Einträge werden über den im jeweiligen Bericht genannten Hai zugeordnet (“silvertip”, “silver tip”, “silver-tip”); sie enthalten also auch Vorfälle, bei denen die Art gemeldet, aber nicht bestätigt wurde. Vollständige Einträge nach Land auf den Seiten zu Haiangriffen.

Schutzstatus

Der Silberspitzenhai wurde in der 2016 veröffentlichten IUCN-Einstufung von Near Threatened auf Gefährdet hochgestuft, eine Einstufung, die in der Neubewertung 2023 bestätigt wurde, aufgrund von Belegen für einen Bestandsrückgang von deutlich über 30 Prozent über drei Generationen, und der Trend zeigt weiter nach unten. Seit dem 25. November 2023 steht die gesamte Familie der Requiemhaie in Anhang II von CITES, sodass der internationale Handel mit Flossen und Fleisch des Silberspitzenhais nun Exportgenehmigungen erfordert, die belegen, dass der Fang nachhaltig war; die Art steht nicht in den CMS-Anhängen.

Der Druck kommt von der Fischerei, sowohl gezielt als auch als Beifang. Silberspitzenhaie werden mit Langleinen und in Kiemennetzen in Indonesien, auf den Philippinen, in Myanmar, Sri Lanka und den pazifischen Thunfischfischereien gefangen, und weil die Flossen groß sind und vor allem die erste Rückenflosse begehrt ist, wird das Tier oft auf See gefinnt. Das Fleisch wird frisch oder gesalzen verkauft, die Leber für Öl und die Haut für Leder. Riffuntersuchungen erzählen die Geschichte unmissverständlich: Silberspitzenhaie sind an abgelegenen, geschützten Riffen wie Chagos, Palmyra, Tubbataha und dem nördlichen Great Barrier Reef häufig und an vergleichbaren Riffen nahe Fischereihäfen selten oder gar nicht vorhanden.

Die beste Nachricht ist räumlich. Nationale Hai-Schutzgebiete auf den Malediven, in Französisch-Polynesien, Palau, den Marshallinseln und den Cookinseln sowie große Fangverbotszonen bei Cocos, Malpelo, Chagos und Papahānaumokuākea decken einen erheblichen Teil des Lebensraums der Art ab, und wo die Durchsetzung funktioniert, halten sich die Silberspitzenhai-Bestände. Mehr dazu unter warum Haie gefährdet sind und dem Flossenhandel, der einen Großteil davon antreibt.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Der Silberspitzenhai gehört zur großwüchsigen Gruppe der Carcharhinus-Arten, zu der auch der Galapagoshai, der Schwarzhai und der Seidenhai zählen, allesamt grau gefärbte Hochsee-Haie mit Rückenkamm und ähnlichem Körperbau. Die weißen Flossensäume klären die Bestimmung sofort: Keine der drei Arten hat sie, und ein Galapagos- oder Schwarzhai gleicher Größe wirkt von der Schnauze bis zur Schwanzflosse einfarbig grau. Der Seidenhai ist schlanker, mit einer niedrigeren, runderen ersten Rückenflosse und langen freien Spitzen an zweiter Rücken- und Afterflosse.

Am Riff selbst wird er meist mit dem Grauen Riffhai verwechselt, der Lebensraum und Drohgebärde mit dem Silberspitzenhai teilt, aber kleiner ist, einen schwarzen Hinterrand am ganzen Schwanz hat und keine weißen Säume, sowie mit dem Weißspitzen-Riffhai, einer schlanken, kleinäugigen, bodenruhenden Art mit Weiß nur an den Flossenspitzen. Der Schwarzspitzen-Riffhai ist leicht: Seine schwarzen Flossenspitzen sind das Gegenteil der weißen des Silberspitzenhais. In der Karibik, wo der Silberspitzenhai nicht vorkommt, ist sein ökologisches Gegenstück der Karibik-Riffhai.

• Grauer RiffhaiArtenporträt
• GalapagoshaiArtenporträt
• SchwarzhaiArtenporträt
• SeidenhaiArtenporträt
• Schwarzspitzen-RiffhaiArtenporträt
• Weißspitzen-RiffhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf die Erforschung von Haien konzentriert und marine Biologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artenaufzeichnungen und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 1. Dezember 2014 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · 3 Vorfälle in der SharkSider-Angriffsdatenbank sind der Art Silberspitzenhai zugeordnet (0 tödlich), wöchentlich aktualisiert.