Seidenhai

• Maximale Länge3,3 m (11 ft); die meisten Adulten 2–2,5 m
• GewichtBis zu 346 kg (763 lb); Adulte meist 80–200 kg
• LebenserwartungMindestens 22–25 Jahre
• TiefenbereichOberfläche bis 500 m (1.640 ft), meist oberhalb von 200 m
• NahrungThunfisch, Makrele, Sardinen, Tintenfisch, pelagische Krabben
• IUCN-StatusGefährdet (Bewertung 2017)

Wie man einen Seidenhai erkennt

Seidenhaie werden leicht falsch bestimmt, weil sie keine auffällige Zeichnung tragen, sodass die Bestimmung auf Proportionen beruht. Die Brustflossen sind der erste Hinweis: lang, schmal und sichelförmig gebogen, was genau das bedeutet, was falciformis heißt. Die erste Rückenflosse ist für einen Hai dieser Größe klein, oben abgerundet, und beginnt hinter den freien Hinterspitzen der Brustflossen statt über ihnen, wie beim Schwarzhai. Die zweite Rückenflosse ist winzig, zieht aber eine freie Spitze nach, die mehr als doppelt so lang ist wie die Flosse hoch, und ein niedriger Hautkamm verläuft entlang des Rückens zwischen den beiden Rückenflossen.

Die Schnauze ist mäßig lang und von oben gesehen abgerundet, die Augen sind recht klein, und der Körper ist schlank im Vergleich zu einem Bullenhai oder einem Sandbankhai. Die Farbe ist oben dunkelgrau bis bronzefarben und unten weiß; Jungtiere können dunkle Flossenspitzen zeigen, Adulte meist nicht.

Streicht man mit der Hand darüber, erklärt sich der Name von selbst. Die Placoidschuppen sind klein, abgeflacht und dicht überlappend, sodass sich die Haut in beide Richtungen glatt anfühlt statt wie Sandpapier zu schleifen. Die Zähne sind typisch für die Gattung: obere Zähne breit, dreieckig und gesägt, vierzehn bis siebzehn pro Seite; untere Zähne schmal, aufrecht und glattrandig, dreizehn bis siebzehn pro Seite. Im Wasser sind die üblichen Verwechslungen der Blauhai (deutlich längere Brustflossen, indigofarbener Rücken) und der Weißspitzen-Hochseehai, dessen paddelförmige, weiß gespitzte Flossen nebeneinander unverwechselbar sind.

Wie groß werden Seidenhaie?

Die größten Seidenhaie mit glaubwürdigen Messungen sind etwa 3,3 m (11 ft) lang, und der schwerste registrierte wog 346 kg (763 lb). Im Meer angetroffene Adulte sind typischerweise 2 bis 2,5 m lang und 80 bis 200 kg schwer, und ein sehr großes Weibchen misst 2,8 m. Der auf älteren Seiten wiederholte Wert von 3,5 m ist eine aufgerundete Schätzung und kein Messergebnis.

Junge werden mit 56 bis 87 cm geboren, meist 70 bis 80 cm, was für einen Requiemhai groß ist. Die Geschlechtsreife unterscheidet sich je nach Ozean: im westlichen Atlantik und im Golf von Mexiko werden Männchen bei etwa 2,1 bis 2,2 m und Weibchen bei 2,2 bis 2,5 m geschlechtsreif, jeweils im Alter von etwa sechs bis zehn beziehungsweise sieben bis zwölf Jahren, während im östlichen Pazifik beide Geschlechter kleiner geschlechtsreif werden, bei etwa 1,8 bis 2,1 m. Adulte Weibchen sind etwas größer als Männchen. Seidenhaie wachsen mit 20 Jahren noch weiter, und Wirbelbänder ergeben eine Lebenserwartung von mindestens 22 bis 25 Jahren. Die Leiste unten stellt die maximale Länge einem Taucher gegenüber.

Wo Seidenhaie leben

Seidenhaie sind Tiere des warmen, blauen Wassers. Sie kommen rund um den Globus zwischen etwa 40°N und 40°S vor, im Atlantik, im Indischen und im Pazifischen Ozean sowie im Roten Meer, konzentriert dort, wo das Meer wärmer als etwa 23 °C ist; das Mittelmeer sieht nur vereinzelte Irrgäste. Im Atlantik reicht die Art von North Carolina und dem Golf von Mexiko über die Karibik bis nach Südbrasilien, und auf der östlichen Seite von Spanien bis Angola. Im Indopazifik verläuft sie vom Roten Meer und Ostafrika bis Südjapan, Nordaustralien und Hawaii, und den östlichen Pazifik hinunter von Baja California bis Peru.

Anders als die meisten seiner Verwandten ist er eher ozeanisch als küstennah: Er lebt über dem äußeren Schelf, entlang des Kontinentalhangs, um Seeberge herum und im offenen Ozean, und er ist der Hai, der am häufigsten unter treibenden Baumstämmen und Fischsammelvorrichtungen gefunden wird. Berühmte Orte, um einen zu treffen, sind die Jardines de la Reina in Kuba, die Cocos-Insel vor Costa Rica, die Revillagigedo-Inseln Mexikos und die Brothers-Riffe im ägyptischen Roten Meer.

Vertikal halten sie sich nahe der Oberfläche auf. Markierte Haie verbringen die meiste Zeit in den oberen 50 m und tauchen bei der Jagd auf Beute auf 200 m oder tiefer; die tiefsten zuverlässigen Nachweise liegen bei etwa 500 m. Jungtiere bevorzugen den Schelfrand, Adulte den offenen Ozean; eine regelmäßige beckenweite Wanderung ist nicht belegt.

Was Seidenhaie fressen und wie sie jagen

Seidenhaie fressen, was der Thunfisch frisst, und den Thunfisch selbst. Mageninhaltsstudien aus dem Pazifik und dem Golf von Mexiko werden von schwarmbildenden Knochenfischen dominiert: Gelbflossen- und Echter Bonito-Thunfisch, Makrele, Sardinen, fliegende Fische, Stöcker und Laternenfische. Danach folgen Tintenfische, einschließlich der nahe der Oberfläche treibenden Papierboote, und im östlichen Pazifik ist die pelagische Rote Krabbe saisonal das Hauptnahrungsmittel.

Die Jagd erfolgt opportunistisch. Ein Seidenhai zieht mit einem Thunfischschwarm mit und pickt sich verletzte, langsame oder abgetrennte Fische heraus, und wenn sich ein Ringwadennetz um einen Schwarm schließt, rückt er den im Netz gefangenen Fischen näher. Um einen Futterball fressen mehrere Haie gemeinsam, jeder stößt mit geöffnetem Maul in den Schwarm und schnappt seitlich, doch es gibt keine Belege für koordinierte Zusammenarbeit; es sind viele hungrige Tiere bei derselben Mahlzeit. Ihre Anziehung zu treibenden Objekten ist wahrscheinlich eine Abkürzung zur selben Nahrung.

Das Gehör ist für diese Art wichtiger, als die Legende zugibt. Seidenhaie treffen innerhalb weniger Minuten ein, wenn unter Wasser niederfrequente Pulstöne abgespielt werden, das Geräusch eines kämpfenden Fisches, und sie reagieren aus größerer Entfernung, als sie sehen oder riechen könnten. Diese Eigenschaft, nicht ein besonderer Appetit, ist der Grund, warum sie so schnell bei Speerfischerbooten auftauchen.

Verhalten und Sinne

Der Seidenhai ist einer der neugierigeren Haie, denen ein Taucher wahrscheinlich begegnet. Im offenen Wasser umkreist er ein Boot oder einen Schwimmer in wenigen Metern Abstand, kommt für einen näheren Vorbeischwimmer heran und zieht sich wieder zurück; in der Nähe von Speerfischern mit Fisch an der Leine wird er merklich mutiger und kehrt immer wieder zurück. Wenn er aufgeregt ist, zeigt er eine Display-Haltung, die er mit mehreren Requiemhaien teilt: Rücken gewölbt, Brustflossen gesenkt, Schnauze angehoben, steifes und übertriebenes Schwimmen von einer Seite zur anderen. Taucher, die diese Haltung erkennen, weichen zurück; wer sie nicht erkennt, wird manchmal gezwickt.

Die Art wird oft in Gruppen gesichtet, und es gibt Hinweise darauf, dass sie sich nach Größe und Geschlecht sortieren, Jungtiere über dem äußeren Schelf und größere Adulte weiter draußen. An Seebergen wie Malpelo und an Fischsammelvorrichtungen bilden sich Ansammlungen von Dutzenden Tieren, doch das wirkt eher wie eine Reaktion auf Nahrung und Schutz als wie soziale Bindungen.

Seine Sinne sind die eines Jägers des offenen Ozeans. Das Seitenlinienorgan und das Innenohr nehmen die Druckimpulse eines in Not geratenen Fisches über weite Entfernung wahr, die Augen sind an das helle blaue Licht der Oberflächenschicht angepasst, und die Lorenzinischen Ampullen an der Schnauze steuern den letzten Angriff. Die Nase ist gut, aber die Vorstellung, Haie rochen Blut kilometerweit, ist für diese Art ein Mythos wie für jede andere.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Wie der Rest der Gattung Carcharhinus ist der Seidenhai plazental vivipar. Sobald der Dotter aufgebraucht ist, heftet sich der Dottersack des Embryos an die Gebärmutterwand, und die Mutter ernährt die Jungen bis zur Geburt direkt. Würfe umfassen 2 bis 14 Junge, meist 6 bis 12, und die Tragzeit beträgt nahezu 12 Monate. Die meisten Weibchen gebären alle zwei Jahre, sodass ein Weibchen in seinem Leben nur wenige Dutzend Junge hervorbringen kann.

Paarung und Geburt sind saisonal, doch der Zeitpunkt verschiebt sich mit dem Breitengrad: spätes Frühjahr und früher Sommer im Golf von Mexiko und im westlichen Atlantik, die erste Jahreshälfte vor Mittelamerika, Jahresmitte im nordwestlichen Indischen Ozean. Die Kinderstuben liegen am äußeren Rand des Kontinentalschelfs statt in Buchten oder Flussmündungen, was für die Familie ungewöhnlich ist und bedeutet, dass die Jungtiere von Anfang an der Fischerei ausgesetzt sind.

Das Alter wird anhand der Wachstumsbänder in den Wirbeln abgelesen. Männchen werden je nach Region mit etwa sechs bis zehn Jahren geschlechtsreif und Weibchen mit sieben bis zwölf, und die ältesten Haie in veröffentlichten Studien sind Anfang bis Mitte zwanzig. Die größten Tiere werden selten altersbestimmt, sodass das wahre Maximum etwas höher liegen könnte, aber nicht viel. Späte Geschlechtsreife, kleine Würfe und ein Zweijahreszyklus verleihen der Population eine niedrige Wachstumsrate, weshalb starke Befischung sie so hart getroffen hat. Unsere Seite darüber, wie alt Haie werden, erklärt, wie diese Altersangaben gemessen werden.

Sind Seidenhaie für Menschen gefährlich?

Selten, und die Faktenlage ist dünn. Die SharkSider-Datenbank verzeichnet vier dem Seidenhai zugeschriebene Vorfälle zwischen 1963 und 2015, keiner tödlich. Drei ereigneten sich in Florida: ein provozierter, verletzungsfreier Vorfall 1963, bei dem ein Hai vor Elliot Key einen Haischutzkäfig testete, ein Fall von 1968 in Palm Beach Shores, bei dem ein 2,7 m langer Hai einer Person ins Gesäß, die Beine und den Arm biss, und ein Biss in die Hand eines Sporttauchers vor Palm Beach im Jahr 1985. Der vierte Fall betrifft einen Schwimmer, der am ersten Weihnachtsfeiertag 2015 am Arinaga-Strand auf Gran Canaria, Spanien, Schnittverletzungen am Unterarm erlitt.

Die Art verdankt ihren Ruf eher ihrer Dreistigkeit als dieser Bilanz. Seidenhaie leben fern von Stränden, sodass sie Menschen vor allem über Taucher, Speerfischer und Fischereibesatzungen begegnen. Ein Taucher im blauen Wasser vor Kuba oder Ägypten kann mit einem Seidenhai in Armreichweite rechnen, und ein Speerfischer mit blutendem Fisch an der Leine kann mit mehreren rechnen. Bisse in diesem Umfeld sind meist ein Schnappen nach dem Fisch, das stattdessen eine Hand erwischt.

Die Regeln sind dieselben wie für jeden ozeanischen Hai: erlegte Fische an einer Boje befestigt lassen, in der Gruppe bleiben, ein eng kreisendes Tier nicht verfolgen oder in die Enge treiben, und das Wasser verlassen, wenn sich seine Haltung versteift. Unser Leitfaden zu Verhalten bei einer Haibegegnung gilt hier ebenso. Die meisten Bisse in Florida gehen auf das Konto von Bullenhaien, Schwarzspitzenhaien und Bindenhaien in der Brandungszone (siehe Haiangriffe in Florida).

Seidenhai: Vorfälle in der SharkSider-Datenbank

• Zugeordnete Einträge4
• Tödlich0 (0%)
• Erfasste Jahre1963–2015
• Seit 20001 Vorfälle, 0 tödlich
• Häufigste AktivitätOther / not stated
• Meiste EinträgeUSA (3)

Die sechs jüngsten Einträge zur Art Seidenhai

• 25 December 2015 · Arinaga Beach, Aguimes, Gran Canaria, Grand Canary Island, SpainSwimming — Lacerations to left forearmErfasst als: Silky shark, 6.5' · nicht tödlich
• 8 September 1985 · Palm Beach, Palm Beach County, Florida, USAScuba diving — Laceration and 4 puncture wounds to left handErfasst als: 1.8 m silky shark · nicht tödlich
• 20 April 1968 · Palm Beach Shores, Riviera Beach, Singer Island, Palm Beach County, Florida, USAAktivität nicht angegeben — Buttock, both legs & arm bittenErfasst als: 2.7 m [9'] silky shark · nicht tödlich
• 12 November 1963 · 8 miles south of Elliot Key, Miami-Dade County, Florida, USATesting anti-shark cage — No injury provoked incidentErfasst als: Silky shark, 1.9 m [6.5'] · nicht tödlich

Die Einträge werden über den im jeweiligen Bericht genannten Hai zugeordnet (“silky”); sie enthalten also auch Vorfälle, bei denen die Art gemeldet, aber nicht bestätigt wurde. Vollständige Einträge nach Land auf den Seiten zu Haiangriffen.

Schutzstatus und Fischerei

Die Rote Liste der IUCN stufte den Seidenhai 2017 als gefährdet ein, mit abnehmendem Trend, bei einem geschätzten weltweiten Rückgang von 47 bis 54 Prozent über drei Generationen. Die Art wurde auf der Konferenz 2016 in Anhang II von CITES aufgenommen, wirksam ab Oktober 2017, sodass der internationale Handel mit Flossen und Fleisch nun Genehmigungen erfordert. Sie steht außerdem in Anhang II der Konvention zur Erhaltung wandernder Tierarten.

Die Bedrohung ist einfach: Der Seidenhai lebt mit dem Thunfisch, und die Welt fischt sehr intensiv auf Thunfisch. Ringwadenfischer, die an Fischsammelvorrichtungen auswerfen, fangen Seidenhaie in gewaltigen Mengen, die meisten davon Jungtiere; die Flotten des Pazifiks und des Indischen Ozeans fangen jeweils zehntausende bis hunderttausende pro Jahr, und viele sterben im Netz oder an Deck. Langleinenfischer auf Thunfisch und Schwertfisch fangen die Adulten mit dem Haken. Weil die Flossen groß sind und die Art dort häufig vorkommt, wo die Flotten arbeiten, rangieren Seidenhai-Flossen im Hongkonger Handel an zweiter Stelle, gleich hinter denen des Blauhais, ein Thema, das unter Haifischflossensuppe und Beifang behandelt wird.

Die regionalen Thunfischkommissionen haben mit Rückbehalteverboten reagiert: die ICCAT im Atlantik seit 2011, die Kommission für die Fischerei im westlichen und mittleren Pazifik seit 2014 und die Interamerikanische Kommission für tropischen Thunfisch im östlichen Pazifik, zusammen mit Vorschriften zur Freilassung lebender Tiere. Die Durchsetzung ist lückenhaft, und ein an Bord gehievter Hai stirbt oft trotzdem. Sie steht klar auf unserer Liste zu warum Haie bedroht sind.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Der Seidenhai gehört zur Gattung Carcharhinus, der größten Gattung der Requiemhaie, und seine nächsten Verwandten sind die anderen großen ozeanischen und schelfrandbewohnenden Mitglieder der Gruppe. Der Schwarzhai wird am häufigsten mit ihm verwechselt: schwerer, mit einer größeren ersten Rückenflosse, die über dem Ansatz der Brustflossen beginnt, einer kürzeren Spitze der zweiten Rückenflosse und breiteren Brustflossen. Der Sandbankhai hat eine hohe, fast dreieckige erste Rückenflosse, die ein Seidenhai nie zeigt. Der Galapagoshai und der Großnasenhai tragen ebenfalls den Interdorsalkamm und lassen sich nur anhand der Flossenproportionen und der Zahnzahl in der Hand unterscheiden. Der Nachthai, eine weitere Hangart des westlichen Atlantiks, hat grüne Augen und eine sehr lange Schnauze.

Im blauen Wasser unterscheiden sich die Doppelgänger. Der Weißspitzen-Hochseehai hat abgerundete, weiß gespitzte Flossen und einen gedrungeneren Körper; der Blauhai ist noch schlanker, mit riesigen Brustflossen und einer Farbe, die kein Seidenhai erreicht; und ein junger Kurzflossen-Mako hat eine spitze Schnauze und eine halbmondförmige Schwanzflosse. Alte Namen wie „grey whaler“ und „Olivenhai“ beziehen sich auf dieselbe Art, nicht auf verschiedene. Die weitere Familie wird in unserer Einführung zu den Requiemhaien behandelt.

• SchwarzhaiArtenporträt
• SandbankhaiArtenporträt
• GalapagoshaiArtenporträt
• Bignose SharkArtenporträt
• NachthaiArtenporträt
• BlauhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf Haiforschung konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artennachweise und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 1. Dezember 2014 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · 4 Vorfälle in der SharkSider-Angriffsdatenbank sind der Art Seidenhai zugeordnet (0 tödlich), wöchentlich aktualisiert.