Schwarzmaul-Katzenhai

• Maximale Länge90 cm (35 in) im Atlantik; Mittelmeer-Adulte 50–65 cm
• GewichtBis zu etwa 1,4 kg (3,1 lb)
• LebenserwartungNicht validiert; vermutlich rund 10 Jahre oder etwas mehr
• TiefenbereichEtwa 55–1.870 m (180–6.100 ft), meist 200–800 m
• ErnährungGarnelen, Krill, Tintenfische, Laternenfische, kleine Bodenfische, Würmer
• IUCN-StatusNicht gefährdet (bewertet 2020)

So erkennt man einen Schwarzmaul-Katzenhai

Man beginnt vorne. Die Schnauze ist für einen Katzenhai lang und spitz, etwa 6 bis 9 Prozent der Körperlänge, die Augen sind große Ovale mit einem matten grünlichen Schimmer, und das Maul ist breit und gebogen, mit einer bis in den Rachen hinein schwarzen Auskleidung. In jedem Kiefer sitzen etwa 70 bis 80 Reihen winziger, vielhöckeriger Zähne, die eher zum Festhalten von Garnelen als zum Schneiden taugen. Nur ein weiterer Hai in seinem Verbreitungsgebiet, der Atlantische Sägeschwanz-Katzenhai, teilt das schwarze Maul, und der kommt nur im Alboranmeer und im Golf von Cádiz vor.

Der Körper ist schlank und rundlich, oben graubraun und unten hell, mit 15 bis 18 dunkleren Sattelflecken und Flecken, die sich vom Kopf bis auf den Schwanz ziehen und oft weiß gesäumt sind. Die Flossen sind der zweite Hinweis: Beide Rückenflossen sind klein, ähnlich groß und weit hinten angesetzt, die Brustflossen sind breit, und die Afterflosse ist lang, 13 bis 18 Prozent der Gesamtlänge, und reicht fast bis zum Schwanz. Die Spitzen der Rückenflossen und der Schwanzflosse sind weiß.

Fährt man mit dem Finger über die Oberkante des Schwanzes, spürt man das Familienmerkmal der Gattung Galeus: einen Kamm aus vergrößerten, scharfen Hautzähnchen, der der Gruppe ihren anderen Namen gibt, die Sägeschwanz-Katzenhaie. Der Kleingefleckte Katzenhai, mit dem er in Schelf-Schleppnetzen am häufigsten verwechselt wird, hat eine kürzere Schnauze, ein geflecktes statt gesatteltes Muster, keinen Zahnkamm und ein helles Maul.

Wie groß wird ein Schwarzmaul-Katzenhai?

Die Antwort hängt davon ab, in welchem Meer man fragt. Atlantische Schwarzmaul-Katzenhaie sind die Riesen der Art: Die zuverlässig gemessenen größten Exemplare erreichen etwa 90 cm (35 in), was diese Art zu einer der größten ihrer Gattung macht, und das schwerste erfasste Tier wog rund 1,4 kg (3,1 lb). Mittelmeer-Haie sind eine Größenklasse kleiner. Die meisten Adulten im westlichen und zentralen Mittelmeer messen 50 bis 65 cm, und Tiere über 70 cm sind dort ungewöhnlich, ein Unterschied, den Biologen auf das wärmere, nährstoffärmere Tiefenwasser des Mittelmeers zurückführen und nicht auf getrennte Arten.

Weibchen werden in beiden Becken größer als Männchen, und die Geschlechtsreife folgt der regionalen Größe. Im Mittelmeer werden Männchen bei etwa 40 bis 45 cm und Weibchen bei 45 bis 50 cm geschlechtsreif; im Atlantik liegen dieselben Marken bei rund 60 cm oder mehr. Die Jungtiere verlassen die Eikapsel bei etwa 9 bis 10 cm, bereits mit Sattelflecken und dunklem Maul.

Die Länge wird von der Schnauzenspitze bis zum Ende des oberen Schwanzflossenlappens gemessen, und bei diesem Hai macht der Schwanz einen großen Anteil der Gesamtlänge aus, sodass ein 60 cm langer Schwarzmaul-Katzenhai ein schmächtigeres Tier ist, als die Zahl vermuten lässt. Die Leiste unten stellt das atlantische Maximum einem 1,8 m großen Taucher gegenüber.

Wo Schwarzmaul-Katzenhaie leben

Der Schwarzmaul-Katzenhai ist eine Art des Ostatlantiks und des Mittelmeers; die alte Behauptung, er käme auch im Pazifik vor, ist schlicht falsch. Im Atlantik reicht sein Verbreitungsgebiet von den Färöer-Inseln, den Fjorden Norwegens und dem Hang südlich von Island über die Westküste Irlands und Großbritanniens, durch den Golf von Biskaya und entlang Portugals, Marokkos und Westafrikas bis Senegal, mit einer Population um die Azoren und auf dem nördlichen Mittelatlantischen Rücken. Er kommt im gesamten Mittelmeer vor, vom Alboran-Meer bis zur Levante und der Ägäis, und ist einer der häufigsten Fische in Tiefschleppnetzen vor Italien, Spanien und Griechenland. Ins Schwarze Meer dringt er nicht vor.

Der Lebensraum ist der Kontinentalhang: weicher Schlamm und sandiger Schlamm zwischen etwa 200 und 800 m, in Wasser von rund 8 bis 14 °C. Der gesamte erfasste Bereich reicht von etwa 55 m in den kalten Tieffjorden Norwegens, wo Hangbedingungen bis in flaches Wasser reichen, bis etwas über 1.800 m. Die Größe ist nach Tiefe sortiert: Kleine Jungtiere konzentrieren sich am oberen Hang, während die größten Adulten am tiefsten leben, und die Geschlechter trennen sich zeitweise, weshalb ein einziger Schleppnetzzug ausschließlich Männchen oder ausschließlich halbwüchsige Jungtiere enthalten kann.

Eine saisonale Wanderung im eigentlichen Sinne gibt es nicht, auch wenn sich die Tiere je nach Jahreszeit und Stand ihres Fortpflanzungszyklus hangauf- und hangabwärts bewegen.

Was Schwarzmaul-Katzenhaie fressen

Der Magen eines Schwarzmaul-Katzenhais ist eine Bestandsaufnahme der kleinen Tiere am Hang. Krebstiere dominieren zahlenmäßig: mittelwasserlebende Garnelen, Krill, Schwebegarnelen und kleine Krabben. Kopffüßer, vor allem kleine Tintenfische, folgen an zweiter Stelle, dann Knochenfische, allen voran Laternenfische und andere kleine vertikale Wanderer, die bei Tagesanbruch zum Grund absinken, sowie Bodenarten wie kleine Seehechte, Grundeln und Grenadierfische. Borstenwürmer und gelegentliche Rückwürfe aus Schleppnetzen runden das Menü ab. Die Speisekarte ändert sich mit der Größe: Jungtiere fressen fast ausschließlich Garnelen und Krill, Adulte ergänzen größere Fische und Tintenfische, gelegentlich auch kleine Haie der eigenen Art.

Er jagt fast im Dunkeln, und seine Ausstattung zeigt es. Die Augen sind groß, mit einer stäbchenreichen Netzhaut, die auf den schwachen blaugrünen Schein biolumineszenter Tiere abgestimmt ist, die den Großteil seiner Beute ausmachen. Die Lorenzinischen Ampullen an der Schnauze spüren vergrabene oder bewegungslose Tiere aus kurzer Distanz auf, und der Hai schwenkt beim Gleiten den Kopf über den Schlamm hin und her, wie man einen Metalldetektor schwenkt. Auch der Geruchssinn zählt, und Schwarzmaul-Katzenhaie gehören zu den ersten Haien, die an geköderten Kameras am Mittelmeerhang eintreffen.

In Mägen finden sich mitunter Beutetiere, die zu groß sind, als dass ein einzelner Hai sie hätte erlegen können, was als Hinweis auf gemeinsames Fressen gedeutet wurde, wobei das Aasfressen an Schleppnetz-Rückwürfen für die meisten Fälle die wahrscheinlichere Erklärung ist.

Verhalten und Anpassungen

Unterwasseraufnahmen von Tauchbooten und geköderten Kameras zeigen einen langsamen, sparsamen Fisch. Schwarzmaul-Katzenhaie gleiten mit langen, trägen Schwanzschlägen wenige Zentimeter über dem Schlamm, setzen sich dann ab und liegen minutenlang regungslos; oft werden sie beim Ruhen in lockeren Gruppen mehrerer Tiere gefilmt. So dicht über dem Boden zu schweben spart Energie, weil zwischen Körper und Meeresboden gepresstes Wasser Auftrieb erzeugt, derselbe Bodeneffekt, der einen Reiher über einen See gleiten lässt.

Die Art ist sozial auf die lockere Weise, wie es viele Katzenhaie sind. Schleppnetzfänge werden häufig von einem Geschlecht oder einer Größenklasse dominiert, und eierlegende Weibchen sammeln sich in bestimmten Tiefen, was eher auf eine strukturierte Population hindeutet als auf eine zufällige Streuung von Einzeltieren über den Hang. Es gibt keine Hinweise auf Territorien oder dauerhafte Bindungen.

Das Leben am Hang hinterlässt weitere Spuren. Der Zahnkamm am Schwanz schützt das Tier vermutlich davor, mit dem Schwanz voran verschluckt zu werden. Das schwarze Maul ist schwerer zu erklären; eine Theorie besagt, es verberge das helle Innere, wenn der Hai vor biolumineszenter Beute das Maul aufreißt, damit im Dunkeln nichts seine Position verrät. Der Schwarzmaul-Katzenhai hat außerdem die Leber eines Fisches, der ohne Schwimmblase nahezu neutralen Auftrieb halten muss: groß und ölreich, weshalb er in Portugal einst zur Gewinnung von Leberöl ausgekocht wurde.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Schwarzmaul-Katzenhaie sind eierlegend und für einen Hai ungewöhnlich produktiv. Statt jeweils nur ein Ei pro Eileiter bis zur Ablage zu tragen, kann ein Weibchen mehrere gleichzeitig zurückhalten, und es wurden bis zu 13 Eikapseln in einem einzigen Tier gezählt; das übliche Gelege umfasst 2 bis 8. Die Eiablage läuft im Mittelmeer das ganze Jahr über, mit Höhepunkten im Winter und Sommer, sodass ein geschlechtsreifes Weibchen im Jahr Dutzende Eier ablegen kann. Die Kapsel ist eine steife Vase, unten abgerundet und oben eckig mit kurzen, eingerollten Hörnern an den Ecken, 3,5 bis 6,5 cm lang je nach Größe der Mutter; frisch ist sie goldbraun und dunkelt im Meerwasser nach. Atlantische Weibchen legen größere Kapseln als mediterrane.

Die Eier werden ohne die langen Ranken, mit denen Flachwasser-Katzenhaie ihre verankern, auf dem Schlamm und Fels des Hangs abgelegt. Die Inkubationszeit wurde in freier Wildbahn nicht gemessen; in einer kalten, dunklen Umgebung dauert sie wohl viele Monate. Das Jungtier schlüpft bei 9 bis 10 cm.

Für diese Art gibt es kein validiertes Alter. Auszählungen der Wachstumsringe an Wirbeln und Längenhäufigkeitsstudien aus dem Mittelmeer deuten auf eine Geschlechtsreife bei etwa 4 bis 6 Jahren und eine Lebenserwartung von vielleicht 10 Jahren oder etwas mehr hin, doch die Ringe eines Tiefsee-Katzenhais sind schwer zu lesen, und die Zahlen sind Schätzungen (siehe wie alt Haie werden). Klar ist, dass die Art früher geschlechtsreif wird und mehr Eier legt als die meisten Haie, was ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber der Fischerei untermauert.

Ist der Schwarzmaul-Katzenhai gefährlich?

Nein. In der SharkSider-Datenbank ist dem Schwarzmaul-Katzenhai kein Vorfall zugeordnet, und es wird auch nie einen geben, der diesen Namen verdient. Das Tier lebt Hunderte Meter unter jedem Schwimmer oder Taucher, wiegt etwa ein Kilogramm und hat ein Maul, das für Garnelen gebaut ist. Die Einzigen, die ihn berühren, sind Fischer beim Sortieren eines Schleppnetzfangs, und das Schlimmste, was er ihnen antun kann, ist, ihnen mit den scharfen Hautzähnchen am Schwanz die Hand aufzuschürfen, weshalb Besatzungen im Mittelmeer ihn am Kopf greifen.

Die Gefahr verläuft in die andere Richtung. Jedes Jahr gehen Millionen Schwarzmaul-Katzenhaie durch mediterrane und atlantische Schleppnetze und werden größtenteils tot oder sterbend als unerwünschter Beifang zurückgeworfen. Wer einen lebenden sehen will, dem bleiben die Tiefseebecken einiger europäischer Aquarien und Aufnahmen von Kamerafallen-Untersuchungen als einzige echte Optionen. Länderseiten wie Haiangriffe in Italien und Spanien listen die tatsächlichen Vorfälle der Region auf, und keiner davon betrifft einen Katzenhai irgendeiner Art.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Schutzstatus

Die IUCN-Rote-Liste stuft den Schwarzmaul-Katzenhai als nicht gefährdet ein, zuletzt bewertet 2020. Das ist für einen Mittelmeerhai ein seltenes Urteil, da dort mehr als die Hälfte der Arten bedroht ist, und es stützt sich auf Zahlen: Wissenschaftliche Schleppnetzerhebungen im gesamten nördlichen Mittelmeer haben die Art in den letzten zwei Jahrzehnten als stabil oder zunehmend eingestuft, und ihr weiter Tiefenbereich bringt einen Großteil der Population außerhalb der Reichweite der meisten Flotten. Es gibt keine CITES- oder CMS-Listung und keinen nationalen Schutz irgendwo in ihrem Verbreitungsgebiet.

Der Druck ist dennoch real. Der Schwarzmaul-Katzenhai gehört zu den am häufigsten gefangenen Arten in Tiefsee-Schleppnetzfischereien auf Seehecht, rote Tiefseegarnele und Kaisergranat vom Alboran-Meer bis zur Ägäis sowie in Grundlangleinen- und Schleppnetzfischereien vor Portugal, Spanien und den Britischen Inseln. Sein Marktwert ist gering. Kleine Mengen werden in Portugal, Spanien und Italien frisch oder gesalzen verkauft, und die Haut wurde zu Leder gegerbt, doch der weit überwiegende Teil wird zurückgeworfen; die Überlebensrate nach dem Rückwurf ist mäßig, da ein Katzenhai das Hochziehen besser verträgt als ein Knochenfisch mit Schwimmblase. Da größere Haie vom Mittelmeerhang verschwunden sind, haben manche Flotten begonnen, ihn gezielt anzulanden, und aktuelle Mittelmeerfänge werden von unreifen Tieren dominiert, ein Warnzeichen, das den Gutachtern aufgefallen ist.

EU-Tiefseefischereiregeln betreffen ihn nur mittelbar, als unbewirtschaftete Beifang-Art ohne Quote, die übliche Situation kleiner Tiefsee-Haie.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Die Gattung Galeus umfasst etwa 18 Sägeschwanz-Katzenhaie, alle mit dem Kamm aus vergrößerten Hautzähnchen am Schwanz. Zwei teilen sich die Gewässer mit dem Schwarzmaul-Katzenhai. Der Atlantische Sägeschwanz-Katzenhai (Galeus atlanticus) wurde erst in den 1980er-Jahren wieder als eigene Art anerkannt; auch er hat ein schwarzes Maul, aber eine kürzere Afterflosse, weniger und deutlicher abgesetzte Sattelflecken und ein auf das Alboran-Meer und den nahen Atlantik beschränktes Verbreitungsgebiet, und beide werden in Anlandungen noch immer verwechselt. Der Maus-Katzenhai (Galeus murinus) aus Island, den Färöern und dem Rockall-Graben ist einfarbig graubraun ohne Sattelflecken oder schwarzes Maul und lebt tiefer. Der Isländische Katzenhai und der Geister-Katzenhai, beide der Gattung Apristurus, sind düstere, weichkörperige Hangkatzenhaie ganz ohne Zeichnung.

Auf dem Schelf darüber sorgen zwei Scyliorhinidae für die alltägliche Verwechslung. Der Kleingefleckte Katzenhai ist gefleckt statt gesattelt, hat ein helles Maul und eine kurze Schnauze und lebt in flacherem Wasser, wobei sich beide am oberen Hang überschneiden. Der Großgefleckte Katzenhai ist größer und kräftiger gebaut, mit großen dunklen Flecken. Keiner der beiden hat den Zahnkamm entlang des Schwanzes, das schnellste Merkmal, wenn ein Katzenhai im Netz auftaucht.

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Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf die Erforschung von Haien konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird mit aktuellen Artdaten und der SharkSider-Angriffsdatenbank abgeglichen und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 13. September 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.