Schwarzer Dornhai

• Maximale LängeEtwa 1,07 m (3.5 ft); die meisten Adulten 60–80 cm
• GewichtKein zuverlässiger veröffentlichter Höchstwert; ein 90 cm langes Weibchen wiegt etwa 3–4 kg
• LebensspanneUnbekannt; keine validierte Altersstudie vorhanden
• Tiefenbereich180–1.600 m (590–5.250 ft), meist 350–1.100 m
• ErnährungKleine Fische, Garnelen, Krill, Kalmare, Quallen, Fischereiabfälle
• IUCN-StatusNicht gefährdet (bewertet 2019); im Nordostatlantik Gefährdung droht

So erkennt man einen Schwarzen Dornhai

Auf dem Deck eines Trawlers sieht ein Schwarzer Dornhai aus wie nasse Kohle mit Flossen. Der gesamte Körper ist bei Adulten und Subadulten einheitlich schwarzbraun; Jungtiere sind an der Unterseite etwas heller und tragen dünne weiße Säume an Rücken-, Brust- und Bauchflossen, die mit dem Wachstum verschwinden. Betrachtet man die Flanken bei schwachem Licht genau, erkennt man das Kennzeichen der Familie: winzige Leuchtorgane, sogenannte Photophoren, die unregelmäßig über die Haut verstreut sind, statt in den ordentlichen Linien und Flecken eines echten Laternenhais der Gattung Etmopterus angeordnet zu sein.

Der Körper ist kräftig und seitlich abgeflacht, mit einem großen Kopf, einer langen, dicken, breit gewölbten Schnauze und großen, horizontal-ovalen Augen, die grün aufleuchten, wenn eine Taschenlampe sie trifft – dank der reflektierenden Schicht hinter der Netzhaut. Hinter jedem Auge sitzt ein kleines Spirakulum. Das Maul ist breit und gewölbt, mit dünnen Lippen und tiefen Furchen an den Mundwinkeln, und es sind die Zähne, die der Gattung ihren Namen geben: Jede der etwa 34 Zahnreihen auf beiden Seiten beider Kiefer trägt einen schlanken, kammartigen Zahn mit drei bis fünf Spitzen, wobei die mittlere am längsten ist.

Die Flossen vervollständigen das Bild. Beide Rückenflossen tragen an ihrer Vorderkante einen langen, gerillten Stachel, die zweite Rückenflosse ist deutlich größer als die erste und beginnt über der Mitte der Basis der Bauchflossen, eine Afterflosse fehlt, und die Brustflossen sind klein. Verwechslungen sind mit dem Portugiesenhai möglich (winzige Stacheln, keine Photophoren) sowie mit dem Großen Laternenhai (ein längerer, schlankerer Fisch mit hellem Bauch und Flankenzeichnung).

Wie groß wird der Schwarze Dornhai?

Laternenhaie sind meist kleine Fische, die in eine Hand passen; der Schwarze Dornhai ist die Ausnahme. Die größten zuverlässig vermessenen Exemplare erreichen etwa 107 cm (3.5 ft) Gesamtlänge, und es gibt eine alte Meldung von 110 cm; die meisten in den Trawlfischereien Grönlands, Islands und Kanadas gefangenen Adulten sind 60–80 cm lang. Weibchen übertreffen Männchen deutlich an Größe, wie bei fast allen Dornhaien.

Die Geschlechtsreife tritt bei Männchen mit 46–63 cm und bei Weibchen mit 51–70 cm ein, was etwa 60 % der jeweiligen Maximallänge entspricht. Die Jungen werden mit 13–19 cm (5–7,5 in) geboren, eine bescheidene Größe für ein Muttertier von 80 cm, aber angemessen angesichts der Zahl der Jungen, die sie trägt.

Es wurde kein Höchstgewicht veröffentlicht; ein 90 cm langes Weibchen wiegt etwa 3 bis 4 kg (7 bis 9 lb), eher ein Richtwert als ein Rekord. Das Alter ist unbekannt. Wachstumsbänder in den Rückenstacheln dieser Art wurden gezählt, aber nie validiert, sodass die im Internet kursierenden Lebensspannen-Angaben auf nichts beruhen. Langsam wachsende Kaltwasser-Squaliformes ähnlicher Größe, wie der Pazifische Dornhai, werden 30 Jahre und älter (siehe wie lange Haie leben). Die Leiste unten zeigt, wie ein 1,07 m langer Schwarzer Dornhai im Vergleich zu einem Taucher aussieht.

Wo der Schwarze Dornhai lebt

Der Schwarze Dornhai ist ein Fisch des kalten Kontinentalhangs, dessen Hauptverbreitungsgebiet der Nordatlantik ist. Auf der Westseite reicht sein Vorkommen von Baffin Island und dem südlichen Grönland den Labrador-Hang hinab, durch den Golf von St. Lorenz und den Laurentinischen Graben vor Kanada, entlang des Randes der Grand Banks und des Scotian Shelf, südwärts bis Virginia, mit seltenen Nachweisen bis in den nördlichen Golf von Mexiko. Auf der Ostseite ist er rund um Island häufig, vor den Färöern und im südlichen Norwegen, sowie im Rockall-Graben und im Porcupine Seabight westlich von Irland. Im Südostatlantik gibt es eine eigenständige Population von Namibia bis zum Kap, sowie vereinzelte Nachweise aus dem äußersten Süden Argentiniens.

Die Tiefe hängt von der geografischen Breite ab. Die Art lebt insgesamt bodennah zwischen etwa 180 und 1.600 m (590–5.250 ft), wird aber vor Island bei 800–1.200 m gefangen, im Rockall-Graben bei 1.250–1.500 m, vor Grönland bei 500–1.300 m, und vor Nordkanada in so flachem Wasser wie 350–500 m. Ausschlaggebend ist die Temperatur. Schwarze Dornhaie bevorzugen Wasser von 3,5–4,5 °C, ertragen es bis etwa 1 °C, und sind vor Kanada bei 5–6,5 °C am häufigsten; steigt dieses Wasser im Winter am Hang auf, steigen die Haie mit ihm auf.

Im Labradorsee ist er einer der häufigsten Fische überhaupt am Kontinentalhang.

Was der Schwarze Dornhai frisst

Der Schwarze Dornhai ist ein Nahrungsgeneralist, und Mageninhaltsstudien von den Hängen vor Labrador und Grönland lesen sich wie ein Inventar des Hangs. Knochenfische bilden die Hauptstütze: Grenadierfische und Langschwänze, Blauer Wittling und kleine Dorschverwandte, Rotbarsch, Laternenfische und Barracudinas. Krebstiere folgen an zweiter Stelle, sowohl die Garnelen vom Boden als auch der Krill und die Flohkrebse der Wassersäule. Kalmare sind regelmäßig vertreten, und, ungewöhnlich für einen Hai, auch Quallen und Vielborster, was nahelegt, dass der Dornhai nach allem Weichen schnappt, das vorbeitreibt.

Diese Mischung aus Beute vom Boden und aus mittleren Wassertiefen zeigt, dass der Hai nicht einfach über das Sediment gleitet. Er frisst sowohl in der Wassersäule über dem Hang als auch am Boden, und die kammartigen, mehrspitzigen Zähne in beiden Kiefern sind Greifwerkzeuge zum Festhalten glitschiger, kleiner Beute, keine Klingen zum Zerschneiden großer Tiere. Die großen, grün reflektierenden Augen und die Leuchtorgane deuten auf einen Jäger der Dämmerung und Dunkelheit hin, der die vertikalen Wanderungen von Krill und Laternenfischen nutzt, die jeden Tag im Wasser über dem Hang auf- und absteigen.

Der Mensch hat den Speiseplan verändert. Im Nordwestatlantik wirft die Trawlfischerei auf Schwarzen Heilbutt die Köpfe, Eingeweide und Beifänge jedes Hols über Bord, und ältere Schwarze Dornhaie dort haben gelernt, den Trawlern zu folgen und sich an den Abfällen gütlich zu tun, die heute einen großen Teil ihrer Ernährung ausmachen.

Verhalten, Schwarmbildung und Biolumineszenz

Anders als die meisten Tiefseehaie, denen man einzeln begegnet, bewegt sich der Schwarze Dornhai in Gruppen. Trawls an den Hängen vor Labrador und Grönland bringen regelmäßig Dutzende oder Hunderte gemeinsam an die Oberfläche, oft von ähnlicher Größe und manchmal nur eines Geschlechts, und die Schwärme werden im Winter und Frühjahr größer, wenn sich die Fische im flacheren Teil ihres Tiefenbereichs versammeln. Ob es sich dabei um koordinierte Schwärme oder um lose Ansammlungen rund um Nahrung und Temperatur handelt, ist nicht geklärt.

Für einen Tiefseehai ist er aktiv, aber nicht schnell: Er schwimmt gleichmäßig dahin, mit einer großen öligen Leber für den Auftrieb und kleinen Flossen, die nicht für Sprints gebaut sind.

Dann ist da noch das Licht. Die Photophoren in der Haut sind echte Leuchtorgane, und der Schwarze Dornhai ist ein biolumineszenter Hai, wenn auch ein schwach leuchtender im Vergleich zum Samt-Laternenhai. Die alte Seite dieser Website behauptete, das Leuchten diene der Orientierung in dunklen Höhlen; am Kontinentalhang gibt es keine Höhlen, und das ist auch nicht die Funktion des Lichts. Bei Laternenhaien gleicht das Bauchlicht dem schwachen, von oben einfallenden Licht an und löscht die Silhouette des Hais für Fressfeinde von unten aus – ein Trick namens Gegenbeleuchtung –, und die Flankenmuster helfen den Mitgliedern eines Schwarms möglicherweise, einander im Dunkeln zu erkennen. Die reflektierenden Augen sind entsprechend lichtempfindlich, und die Lorenzinischen Ampullen an der Schnauze spüren Beute auf kurze Distanz auf, wo kein Licht hilft.

Fortpflanzung und Lebensspanne

Der Schwarze Dornhai ist ovovivipar: Die Eier schlüpfen im Inneren der Mutter, und die Embryonen leben von ihrem eigenen Dotter, ohne Plazenta und ohne zusätzliche Nahrung, bis sie als Miniaturausgaben der Erwachsenen geboren werden. Die Eier sind für die Größe des Hais ungewöhnlich groß, 3–4,5 cm im Durchmesser, und sie sind im Uterus nicht in eine Kapsel gehüllt. Weibchen besitzen zwei funktionsfähige Eierstöcke und zwei Gebärmutterhörner.

Die Würfe gehören zu den größten der Familie. Zählungen aus dem Nordwestatlantik reichen von 4 bis 40 Jungtieren, die mit 13–19 cm geboren werden, und es gibt keine feste Fortpflanzungszeit: trächtige Weibchen in jedem Entwicklungsstadium werden in jedem Monat des Jahres gefangen, wie man es in einem Wasser erwarten würde, dessen Temperatur und Dunkelheit sich nie ändern. Die Tragzeit wurde nicht gemessen. Bei anderen Tiefwasser-Dornhaien dauert sie ein bis zwei Jahre, und die großen, dottergefüllten Eier des Schwarzen Dornhais sprechen für das obere Ende dieser Spanne.

Männchen werden mit 46–63 cm geschlechtsreif und Weibchen mit 51–70 cm, und ein Weibchen pflanzt sich wahrscheinlich nur alle zwei oder drei Jahre fort, sobald die Anforderungen eines 40 Jungtiere umfassenden Wurfs erfüllt sind. Wie alt sie wird und wie lange sie lebt, weiß niemand; das langsame Leben kaltwasserliebender Squaliformes, mit Geschlechtsreife nach zehn oder mehr Jahren und Lebensspannen von mehreren Jahrzehnten, ist das wahrscheinliche Muster. Die Kombination aus später Geschlechtsreife und einem großen, aber seltenen Wurf ist ein Rezept für eine langsame Erholung von Überfischung, weshalb der Bestand im Nordostatlantik, der in den 1990er- und 2000er-Jahren stark befischt wurde, als Gefährdung droht eingestuft ist.

Ist der Schwarze Dornhai gefährlich?

Nein. Die SharkSider-Datenbank verzeichnet keinen einzigen Vorfall, der dem Schwarzen Dornhai zugeschrieben wird, und in der Praxis ist auch keiner möglich: Die Art lebt in 200–1.600 m Tiefe in einem Wasser von wenigen Graden über dem Gefrierpunkt, im Nordatlantik sowie vor Namibia und Patagonien, und dorthin gelangt kein Schwimmer und kein Freizeittaucher. Sein Maul ist breit, aber seine Zähne sind kleine Kämme zum Greifen von Garnelen und Laternenfischen. Die Handvoll „Dornhai"-Bisse im Angriffsprotokoll betrifft andere Arten, meist am Haken gefangene Dornhaie und von Anglern gehandhabte Kleingefleckte Katzenhaie.

Die einzige echte Gefahr sind die Rückenstacheln. Wie andere bewehrte Dornhaie trägt der Schwarze Dornhai vor jeder Rückenflosse einen langen, gerillten Stachel, und eine Trawler-Besatzung, die einen Fang von mehreren Hundert sich windenden Haien sortiert, kann sich dabei in die Hand stechen. Die Stacheln des in flachem Wasser lebenden Pazifischen Dornhais sind leicht giftig, und es ist ratsam anzunehmen, dass die des Schwarzen Dornhais es ebenfalls sind, auch wenn niemand sie getestet hat. Handschuhe lösen das Problem.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Schutzstatus und Bedrohungen

Weltweit stuft die IUCN Red List den Schwarzen Dornhai als nicht gefährdet ein (2019). Er ist über ein sehr weites Verbreitungsgebiet hinweg häufig, von dem ein großer Teil tiefer liegt, als die kommerzielle Trawlfischerei erreicht, und es gibt nirgends eine gezielte Fischerei auf ihn. Dieses Urteil wird an zwei Stellen eingeschränkt. Die europäische Regionalbewertung von 2015 stufte die Population im Nordostatlantik als „Gefährdung droht" ein, weil Tiefwasser-Trawlfischereien vor Island, den Färöern, Norwegen und im Rockall-Graben in den 1990er- und 2000er-Jahren große Mengen als Beifang entnahmen, und weil ein Hai mit langsamer Fortpflanzung das nicht auf Dauer verkraften kann.

Der Druck ist ausschließlich unbeabsichtigt. Schwarze Dornhaie werden in Grundschleppnetzen gefangen, die auf Schwarzen Heilbutt, Rotbarsch und Grenadierfisch zielen, sowie mit Langleinen und in Stellnetzen, und fast alle werden tot zurückgeworfen; das Fleisch hat außer gelegentlicher Verwendung als Köder oder Fischmehl keinen Markt, und die Flossen sind wertlos. In europäischen Gewässern steht die Art seit 2010 auf der Liste der Tiefseehaie mit einer Fangquote von null, und 2016 verbot die Europäische Union die Grundschleppnetzfischerei unterhalb von 800 m im Nordostatlantik, was den tieferen Teil der Population schützt.

Sie steht weder auf der CITES-Liste noch unter der Konvention zur Erhaltung wandernder Tierarten, und kein Land schützt sie namentlich. Das umfassendere Argument für den Schutz von Tiefseehaien findet sich auf unserer Seite darüber, warum Haie gefährdet sind, und die Mechanik des unbeabsichtigten Fangs auf unserer Seite über Beifang.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Die Gattung Centroscyllium umfasst sieben Arten von Kammzahn-Dornhaien, alle Tiefwasserbewohner, alle dunkel gefärbt, und der Schwarze Dornhai ist die einzige Art im Atlantik. Seine nächsten Verwandten sind der Kammzahn-Dornhai des östlichen Pazifiks, ein kleinerer Fisch der Hänge von Kalifornien bis Chile mit weiß gesäumten Flossen im Erwachsenenalter; der Körnige Kammzahn-Dornhai der Falklandinseln und des südlichen Südamerikas, rauhäutig und selten gesehen; und der Geschmückte Kammzahn-Dornhai der Bengalischen Bucht, nur von wenigen Exemplaren bekannt. Alle teilen die vielspitzigen Zähne in beiden Kiefern, die gerillten Rückenstacheln und das Fehlen einer Afterflosse.

Am Hang des Nordatlantiks wird der Schwarze Dornhai zusammen mit zwei Laternenhaien gefangen, die in einer Kiste schwarzer Fische leicht mit ihm zu verwechseln sind. Der Samt-Laternenhai ist kleiner, hat einen scharf abgegrenzten schwarzen Bauch mit hellen Leuchtorganen und einen dunklen Streifen über den Bauchflossen sowie klingenartige Unterkieferzähne, ganz anders als die Kämme des Schwarzen Dornhais; der Große Laternenhai ist schlanker, heller und hat eine längere Schnauze. Der Portugiesenhai derselben Tiefen ist ein Schlafhai mit sehr kleinen Rückenstacheln und ohne Leuchtorgane, und er ist in denselben Trawls oft der häufigste Hai.

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Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich darauf konzentriert, Haie zu erforschen und die Meeresbiologie leicht verständlich zu machen. Jede Seite wird anhand aktueller Artendaten und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 5. September 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.