Schlitzaugenhai

• Maximale Länge98 cm (3,2 ft)
• GewichtNicht erfasst; ein ausgewachsenes Tier wiegt nur wenige Kilogramm
• LebensdauerNicht zuverlässig belegt; wahrscheinlich unter 10 Jahren
• Tiefenbereich7–100 m (23–330 ft)
• NahrungKleine Knochenfische, Garnelen, Sepien
• IUCN-StatusGefährdung droht

So erkennt man einen Schlitzaugenhai

Auf einer Marktbank sieht ein Schlitzaugenhai aus wie jeder der kleinen grauen Requiemhaie, die im gesamten tropischen Indopazifik angelandet werden. Ein Detail klärt die Sache: Die hintere Ecke jedes Auges trägt eine schmale Kerbe, einen Schlitz, der vom Augapfel zurück in die Kopfhaut verläuft. Kein anderer Requiemhai der Region hat dieses Merkmal, und daher stammen sowohl der deutsche Name als auch der Gattungsname.

Der Rest des Tieres ist eher auf Sparsamkeit als auf Kraft ausgelegt. Die Schnauze ist lang, abgeflacht und stumpf parabolisch geformt; die Augen sind groß genug, um den Kopf zu dominieren, was man von einem Hai erwartet, der in trübem Wasser nahe dem Grund arbeitet. Der Körper ist schlank und fast zylindrisch, und der Rücken zwischen den beiden Rückenflossen ist glatt, ohne den erhöhten Interdorsalkamm, den viele größere Requiemhaie wie der Sandbankhai tragen. Die zweite Rückenflosse ist klein, sitzt über der Afterflosse und endet in einer freien hinteren Spitze von etwa der doppelten Höhe ihrer eigenen Basis.

Die Färbung ist schlicht: bronze- bis bräunlich-grau oben, weiß unten, ohne Flecken und ohne auffällige Flossenzeichnung, wobei die Flossenränder bei einem frischen Exemplar leicht dunkel wirken können. Die Zähne sind die letzte Kontrolle. In beiden Kiefern sind sie schmal und stark schräg gestellt, mit glatten oder sehr fein gekerbten Rändern statt der groben, gesägten Klingen eines großen Bullenhais.

Wie groß wird ein Schlitzaugenhai?

Das ist ein wirklich kleiner Hai. Die größten zuverlässig gemessenen Exemplare erreichen etwa 98 cm (3,2 ft) Gesamtlänge, und die meisten von handwerklichen Flotten angelandeten Adulten liegen zwischen 65 und 85 cm (2,1–2,8 ft). Ältere populäre Angaben, die die Erwachsenengröße bei nur 60 bis 70 cm ansetzen, beschreiben junge Adulte von einem einzigen Fanggebiet, nicht das Maximum der Art.

Neugeborene sind im Verhältnis zur Mutter groß: Die Jungtiere messen bei der Geburt etwa 40 bis 43 cm (16–17 in), also über 40 Prozent der maximalen Erwachsenenlänge. Das ist ein verbreitetes Muster bei kleinen plazentalen Requiemhaien, und es bedeutet, dass ein Schlitzaugenhai schon an seinem ersten Tag ein kompetenter Jäger ist.

Die Größe bei Geschlechtsreife variiert zwischen regionalen Studien, was die uneinheitliche Beprobung der Art fair widerspiegelt: Veröffentlichte Werte reichen von knapp über 60 bis knapp 90 Zentimeter, wobei Weibchen etwas größer ausreifen als Männchen. Das Gewicht wurde kaum je erfasst, was für einen Fisch, der korbweise statt stückweise verkauft wird, nicht überrascht. Ein 90 cm langes adultes Tier ist schlank und wiegt nur wenige Kilogramm, weit entfernt von der Masse der großen Küstenhaie in unserem Ratgeber zu Haiarten.

Wo Schlitzaugenhaie leben

Der Schlitzaugenhai ist eine Art des westlichen Indopazifiks und sonst nichts. Sein Verbreitungsgebiet reicht vom Roten Meer und dem Arabischen Golf die ostafrikanische Küste hinunter bis Südafrika, ostwärts über den Indischen Ozean durch Indien und Sri Lanka, und weiter in den westlichen Pazifik bis in den Süden Japans im Norden und bis Nordaustralien und Papua-Neuguinea im Süden. Im Atlantik oder im östlichen Pazifik wurde er nie nachgewiesen.

Innerhalb dieses Bandes ist er ein Schelftier. Die Nachweise häufen sich zwischen 7 und 100 m (23–330 ft), meist über Sand oder Schlamm in klarem Küstenwasser statt in trüben Flussmündungen, und die Art wird meist nahe dem Grund gefangen, nicht an der Oberfläche. Er ist in den flachen, warmen Schelfmeeren des Arabischen Golfs häufig, weshalb er in den Artenführern für Bahrain, Katar, Iran und Saudi-Arabien auftaucht, und er ist auch regelmäßig Teil des küstennahen Fangs in Indonesien und entlang der nördlichen australischen Küste.

Nichts deutet auf Wanderungen über weite Strecken hin. Der Schlitzaugenhai scheint auf dem Schelf sesshaft zu sein, auf dem er geboren wurde, und wechselt mit den Jahreszeiten eher die Tiefe, als dass er ganze Ozeanbecken durchquert.

Was Schlitzaugenhaie fressen

Mageninhalte aus kommerziellen Anlandungen zeichnen ein einheitliches Bild: zuerst kleine Knochenfische, dann Garnelen und andere Krebstiere, dann Sepien und kleine Tintenfische. Nichts auf dieser Liste ist groß. Dieser Hai schluckt seine Beute ganz oder in ein bis zwei Bissen, und sein Gebiss passt zur Nahrung: schmale, schräg gestellte Zahnspitzen, die einen glitschigen Fisch greifen und durchstechen, statt ein dickleibiges Tier zu zersägen.

Die Jagd selbst wurde nie gefilmt, daher beruht das Folgende auf Rückschlüssen aus der Anatomie und aus den Lebensräumen, in denen die Art gefangen wird. Die sehr großen Augen deuten auf einen Jäger hin, der bei schwachem Licht arbeitet, in der Dämmerung oder unter einem Schelf aus trübem Wasser, und die abgeflachte Schnauze beherbergt dieselben elektrorezeptiven Poren, die Ampullen von Lorenzini, mit denen auch andere Grundhaie eine im Sand vergrabene Garnele aufspüren.

Schlitzaugenhaie sind selbst Beute. Haie unter einem Meter Länge werden von größeren Requiemhaien, von Zackenbarschen und von anderen großen Raubfischen gefressen, und ein 40 cm langes Neugeborenes ist auf einem tropischen Schelf vielen Tieren gegenüber verwundbar. Dieser Druck ist der wahrscheinlichste Grund, warum die Art in klarem Wasser nahe dem Grund bleibt, wo sie sehen kann, was sich nähert.

Sinne, Schwarmverhalten und Alltag

Vom Verhalten des Schlitzaugenhais wurde nur sehr wenig direkt beobachtet. Es ist keine Art, der Taucher begegnen, teils weil er über offenem Sand statt an Riffen lebt, und teils weil ein schlanker grauer, 70 cm langer Hai niemandem auffällt, der ihn doch sieht.

Was wir sagen können, ergibt sich aus seinem Körperbau. Das Auge des Schlitzaugenhais gehört im Verhältnis zur Körpergröße zu den größten aller Requiemhaie, was bei einem Fisch dieser Größe fast immer auf dämmerungs- oder nachtaktive Nahrungsaufnahme hindeutet. Hinter dem Auge sitzt ein Kopf ohne Spritzloch mit fünf langen Kiemenspalten, und entlang der Schnauze verlaufen Hunderte elektrorezeptiver Poren. Wie alle Requiemhaie muss er zum Atmen schwimmen, ist also nie still; mehr über diese Einschränkung liest du in unserem Erklärstück darüber, wie Haie atmen.

Fangdaten deuten eher auf lockere Ansammlungen als auf echtes Schwarmverhalten hin: Schleppnetz- und Kiemennetzfischer fangen manchmal ein Dutzend oder mehr in einem einzigen Zug, und die Fänge sind oft zu einem Geschlecht oder einer Größenklasse hin verschoben, was auf eine gewisse Trennung von Männchen, Weibchen und Jungtieren auf dem Schelf hindeutet. Die populäre Behauptung, jeder Hai könne einen Tropfen Blut über Kilometer hinweg im Ozean wahrnehmen, trifft hier nicht zu, wie auch sonst nirgendwo; die tatsächlichen Grenzen erklären wir in unserem Beitrag darüber, wie weit Haie Blut riechen können.

Fortpflanzung und Lebensdauer

Der Schlitzaugenhai ist im vollen Sinne des Wortes lebendgebärend: Der Embryo verbraucht seinen Dottersack, und der leere Dottersack verschmilzt anschließend mit der Gebärmutterwand zu einer Plazenta, über die die Mutter ihn für den Rest der Trächtigkeit versorgt. Das ist dieselbe Strategie, die die meisten Requiemhaie nutzen, eine der vier Strategien, die wir in unserem Beitrag über die Fortpflanzungsarten der Haie beschreiben.

Die Würfe sind klein und einheitlich: zwei bis vier Junge, wobei zwei die häufigste Zahl ist. Die Trächtigkeit dauert in den meisten Populationen offenbar fast ein Jahr, sodass ein Weibchen jährlich einen kleinen Wurf zur Welt bringt statt alle zwei oder drei Jahre einen großen. Die Jungen werden mit etwa 40 bis 43 cm geboren, und die Geburt scheint jeweils auf die warme Jahreszeit der Region abgestimmt zu sein.

Das Alter wurde nicht ordentlich bestimmt. Für die Art wurde keine große Altersstudie anhand von Wirbelwachstumsbändern veröffentlicht, daher ist jede Zahl, die man liest, eine Schätzung, die von ähnlichen kleinen Requiemhaien übernommen wurde, die typischerweise deutlich weniger als ein Jahrzehnt leben. Die ehrliche Antwort ist, dass das Höchstalter eines Schlitzaugenhais unbekannt ist, und wir sagen das lieber, als eine Zahl zu wiederholen, die nie gemessen wurde. Für Arten, bei denen diese Arbeit geleistet wurde, siehe wie alt Haie werden.

Sind Schlitzaugenhaie gefährlich?

Nein. Es gibt nirgendwo einen Nachweis, dass ein Schlitzaugenhai einen Menschen gebissen hat, und es gibt keinen realistischen Mechanismus, wie das geschehen könnte. Ein Adulter ist unter einem Meter lang, seine Kiefer sind auf schmale Greifzähne ausgelegt, die zu einem 10 cm langen Fisch passen, und er verbringt sein Leben nahe dem Meeresboden auf offenem Schelfgrund statt in der Brandungszone, in der Menschen schwimmen. Selbst ein in einem Netz gefangenes Exemplar ist ein Handling-Ärgernis, keine Gefahr.

Das eigentliche Risiko läuft in die andere Richtung. Schlitzaugenhaie werden in gewaltigen Mengen von den Garnelenschleppnetzen und küstennahen Kiemennetzflotten gefangen, die auf demselben Schelf arbeiten, und die entscheidende Begegnung ist die, die mit dem Hai in der Fischkiste endet. Wer je ein lebendes Exemplar anfasst, sollte sinnvollerweise die Kiemen und die Haut des Hais schützen, nicht die eigenen Finger. Arten wie diese gehören auf jede ehrliche Liste der am wenigsten gefährlichen Haie, neben den kleinen Katzenhaien und Glatthaien, die ihren Lebensraum teilen.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Schutzstatus und Bedrohungen

Die Rote Liste der IUCN führt den Schlitzaugenhai als „Gefährdung droht“. Die Begründung ist einfach: Die Art ist weit verbreitet und für Haiverhältnisse einigermaßen produktiv, aber ihr gesamtes Verbreitungsgebiet liegt unter einem der stärksten und am wenigsten regulierten Küstenfischereidrücke der Welt, und sie wird fast überall, wo sie vorkommt, als Beifang oder als gezielter Fang kleiner Haie entnommen.

Zwei Fischereien verursachen den Großteil des Schadens. Garnelenschleppnetze, die weiche Schelfböden abfischen, fangen Schlitzaugenhaie jeder Größenklasse, und küstennahe Kiemennetzflotten vom Arabischen Golf bis zur Java-See landen sie für den lokalen Verzehr und den Trockenfischhandel an. Keine der beiden Fischereien führt eine aussagekräftige artspezifische Erfassung, sodass der Fang meist in einer allgemeinen Kategorie „kleine Haie“ untergeht.

Seit November 2023 hat der Schlitzaugenhai eine Schutzschicht im Handel, die er zuvor nicht hatte: Die CITES-Vertragsparteien haben die gesamte Familie Carcharhinidae in Anhang II aufgenommen, sodass der internationale Handel mit seinen Flossen und seinem Fleisch nun Genehmigungen und den Nachweis erfordert, dass der Handel die Wildpopulation nicht schädigt. Ob sich das an Deck eines Golf-Schleppnetzers tatsächlich bemerkbar macht, ist eine andere Frage, dieselbe, die über den meisten Arten in unserem Beitrag warum Haie bedroht sind steht. Ein nationaler Schutz der Art fehlt in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet praktisch vollständig.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Loxodon enthält nur diese eine Art, sodass der Schlitzaugenhai keine nahen Verwandten hat, mit denen man ihn verwechseln könnte. Seine nächsten Verwandten sind die kleinen Requiemhaie, mit denen er sich den Schelf teilt, und in der Praxis sind das die Tiere, die in Fangstatistiken falsch bestimmt werden.

Der Milchhai ist die übliche Verwechslung: ähnliche Größe, ähnliches schlichtes Grau und dieselben indopazifischen Schelfe. Auch er hat große Augen, aber keine Augenkerbe, und seine Schnauze ist länger und spitzer, mit markanten langen Furchen an den Mundwinkeln. Der Graue Scharfnasenhai und der Spatennasenhai überschneiden sich in Süd- und Südostasien; der Spatennasenhai ist unverkennbar, sobald man seinen schaufelförmigen Kopf sieht.

Weiter östlich und südlich übernimmt der Australische Scharfnasenhai dieselbe Rolle auf dem nordaustralischen Schelf, und der Weißnasenhai ist sein westafrikanisches Gegenstück in einem anderen Ozean. Wer eine Kiste kleiner grauer Haie durchsieht, sollte zuerst das Auge prüfen: Nur der Schlitzaugenhai hat den Schlitz.

• MilchhaiArtenporträt
• Grauer ScharfnasenhaiArtenporträt
• SpatennasenhaiArtenporträt
• Australischer ScharfnasenhaiArtenporträt
• WeißnasenhaiArtenporträt
• SchwarzfleckenhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf die Erforschung von Haien und verständliche Meeresbiologie konzentriert. Jede Seite wird anhand aktueller Artendaten und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse vorliegen.

Veröffentlicht am 10. Oktober 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.