Samt-Laternenhai

• Maximale Länge60 cm (2 ft); die meisten Adulten 30–45 cm
• GewichtKein veröffentlichter Höchstwert; Adulte wenige hundert Gramm
• LebensspanneEtwa 11 Jahre beobachtet; Wachstumsmodelle deuten auf 18–22
• Tiefenbereich70–2.490 m (230–8.170 ft), meist 200–500 m
• ErnährungKrill, Garnelen, Tintenfisch, Laternenfische, Perlmuttfische
• IUCN-StatusGefährdet (bewertet 2020)

Woran man einen Samt-Laternenhai erkennt

Zwei Merkmale entscheiden. Erstens der Bauch: Rücken und Flanken sind stumpf braun, und an der Unterseite wechselt die Farbe, mit einer scharfen Kante statt eines Verlaufs, zu einem so dichten Schwarz, dass es wie Stoff wirkt – daher der Name. Zweitens die Flossen: Vor jeder der beiden Rückenflossen steht ein kräftiger, gerillter Stachel, die zweite Rückenflosse ist etwa doppelt so groß wie die erste, und eine Afterflosse fehlt vollständig.

Bei genauerem Hinsehen lösen sich die schwarzen Bereiche in Tausende stecknadelkopfgroße Leuchtorgane auf, die Photophoren, die in neun Gruppen am Bauch, um die Bauchflossen und entlang des Schwanzes angeordnet sind. Ein dünner schwarzer Streifen verläuft über und hinter jeder Bauchflosse und ein weiterer entlang des Schwanzstiels. Die Augen sind groß, oval und grün schimmernd, mit einem Spritzloch dahinter. Die Haut ist mit kleinen, hakenförmigen Hautzähnchen bedeckt, die zufällig verstreut sind statt in ordentlichen Reihen zu stehen – eines der Merkmale, die ihn vom Glatten Laternenhai unterscheiden.

Zähne

Die beiden Kiefer erfüllen unterschiedliche Aufgaben. Die oberen Zähne sind klein, mit einer schmalen Mittelspitze und bis zu drei winzigen Nebenspitzen an jeder Seite, und wirken wie ein Greifkamm; die unteren Zähne sind breiter, messerartig, mit einer einzigen schräg gestellten Spitze, und verzahnen sich zu einer Schneide. Die Verwechslungsart, die es auszuschließen gilt, ist der Schwarze Dornhai, der durchgehend schwarz, größer ist und keine Flankenzeichnung trägt.

Wie groß wird ein Samt-Laternenhai?

Das ist einer der kleineren Haie der europäischen Meere, wenn auch nicht einer der allerkleinsten. Die größten zuverlässig gemessenen Tiere erreichen etwa 60 cm (2 ft), und Exemplare über 45 cm sind selten; ein typisches erwachsenes Tier aus einem mediterranen Schleppnetzfang ist 30–45 cm lang und würde auf einen Teller passen. Weibchen sind das größere Geschlecht, sie werden bei 34–36 cm geschlechtsreif gegenüber 28–33 cm bei Männchen, und die größten Tiere in jedem Fang sind fast immer Weibchen.

Neugeborene messen 12–14 cm. Das Wachstum ist langsam und wurde in der Algarve und im Ligurischen Meer anhand der Wachstumsbänder in den Rückenflossenstacheln gemessen: Männchen erreichen die Geschlechtsreife mit etwa vier Jahren und Weibchen mit fast fünf, danach flacht das Wachstum stark ab, sodass ein 45 cm langes Weibchen schon gut in seinem zweiten Lebensjahrzehnt stehen kann.

Das Gewicht wurde kaum erfasst. Ein 40 cm langes ausgewachsenes Tier wiegt im Bereich weniger hundert Gramm, und es gibt keinen veröffentlichten Höchstwert, sodass die Kennzahlen oben die Angabe ehrlich statt erfunden lassen. Zum Größenvergleich: Der Zwerg-Laternenhai der Karibik misst ein Drittel dieser Länge. Der Größenbalken unten vergleicht das Maximum von 60 cm mit einem 1,8 m großen Taucher.

Wo Samt-Laternenhaie leben

Der Samt-Laternenhai ist ein Fisch des östlichen Atlantiks und des Mittelmeers. Sein Verbreitungsgebiet reicht von Island und den tiefen Fjorden Norwegens, wo er unterhalb von 150 m der häufigste Hai ist, südlich entlang des Kontinentalhangs westlich von Irland und Großbritannien, durch den Golf von Biskaya und die Küsten Spaniens und Portugals, bis nach Marokko, zu den Azoren, Madeira, den Kanaren und Kap Verde, und dann lückenhaft den westafrikanischen Kontinentalhang hinab bis Gabun und, am äußersten Ende, zum Westkap Südafrikas. Er besiedelt das gesamte Mittelmeer einschließlich der Adria und der Ägäis, und bei Schleppnetz-Erhebungen vor Italien, Griechenland, der Türkei und Malta ist er regelmäßig der häufigste Hai überhaupt.

Nachweise reichen von 70 bis 2.490 m (230–8.170 ft), doch der Großteil der Population lebt in 200–500 m am äußeren Schelf und oberen Kontinentalhang, über Schlamm und schlammigem Sand, bei Wassertemperaturen von etwa 4–14 °C. Das flache Ende dieses Bereichs liegt in norwegischen Fjorden und Schwellen, wo kaltes Tiefenwasser nah an die Oberfläche reicht; die Tiere im Mittelmeer stehen tiefer, typischerweise bei 300–700 m. Jungtiere und Erwachsene trennen sich nach Tiefe, wobei die kleinsten Tiere meist flacher und die größten Weibchen am tiefsten stehen.

Er ist kein Wanderer der mittleren Wasserschichten: Schleppnetz- und Tauchbootdaten zeigen ihn auf oder knapp über dem Grund, wo das Tageslicht zu einem schwachen blauen Schimmer verblasst ist – genau die Umgebung, in der ein leuchtender Bauch sinnvoll ist.

Was Samt-Laternenhaie fressen

Nahrungsstudien aus Norwegen, Portugal, dem Ligurischen Meer und der Ägäis erzählen eine übereinstimmende Geschichte mit lokalem Einschlag. Die Grundlage ist Krill, vor allem der nordische Krill Meganyctiphanes norvegica, dazu Glasgarnelen der Gattung Pasiphaea und andere kleine pelagische Krebstiere. Kopffüßer folgen an zweiter Stelle, meist kleine Tintenfische. Fische bilden die dritte Gruppe: Perlmuttfische, Laternenfische, Barracudinas, Silberdorsch und Jungtiere des Blauen Wittlings, alles Tiere der tiefen Streuschicht, die nachts aufsteigt und bei Tagesanbruch absinkt.

Die Speisekarte ändert sich mit der Größe. Haie unter etwa 25 cm leben fast ausschließlich von Krill und Garnelen; größere erwachsene Tiere, mit einem kräftigeren Biss durch die verzahnten Unterkieferzähne, nehmen mehr Tintenfisch und Fisch zu sich, und die größten Weibchen fressen die wenigsten Krebstiere. Haie aus dem Ligurischen Meer nehmen zusätzlich Vielborster zu sich, und Darmparasiten wie Nematoden tauchen so häufig auf, dass ältere Studien sie als Nahrung aufführten.

Das Jagdverhalten wurde eher erschlossen als beobachtet. Die Augen sind auf das schwache blaue Licht des oberen Kontinentalhangs ausgelegt, die Lorenzinischen Ampullen an der Schnauze registrieren die Muskelaktivität einer Garnele aus nächster Nähe, und das Bauchleuchten löscht die eigene Silhouette des Hais gegen das Licht von oben, sodass ein nach oben blickender Krillschwarm nichts kommen sieht. Die Nahrungsaufnahme scheint dem täglichen Aufstieg der Streuschicht zu folgen, was erklären würde, warum Samt-Laternenhaie nachts etwas flacher gefangen werden.

Verhalten: wie und warum er leuchtet

Der Samt-Laternenhai ist der am besten erforschte leuchtende Hai der Welt, vor allem dank belgischer Forscher, die mit Tieren aus norwegischen Fjorden gearbeitet haben. Die Photophoren sind einfache Organe, ein Pigmentbecher mit lichterzeugenden Zellen unter einer Linse, und ihre Abgabe ist ein gleichmäßiges Blaugrün statt eines Blitzes. Die Steuerung erfolgt hormonell, nicht nervlich: Melatonin schaltet das Leuchten ein, Prolaktin passt es an, und ein Hypophysenhormon schaltet es ab. Die Seite Biolumineszente Haie erklärt die Chemie; hier geht es darum, wofür das Licht dient.

Drei Funktionen sind nachgewiesen. Das ventrale Leuchten ist Gegenbeleuchtung, in der Intensität an das schwache von oben einfallende Tageslicht angepasst, sodass Fressfeinde von unten den Umriss des Hais nicht erkennen können; die Tiere passen es an, wenn sie die Tiefe wechseln. Die seitlichen Markierungen und die Schwanzzeichnung unterscheiden sich in der Form zwischen den Geschlechtern und zwischen dieser Art und ihren Verwandten und scheinen als Erkennungsabzeichen zu dienen, mit denen Samt-Laternenhaie einander und einen Partner im Dunkeln finden. Und die Rückenflossenstacheln sind durchscheinend und von unten beleuchtet, sodass ein von der Seite betrachteter Hai zwei leuchtende Spitzen zeigt – eine Warnung an alles, was ihn sonst beißen könnte.

Abgesehen vom Leuchten ist das Verhalten das, was man von einem kleinen Dornhai des Kontinentalhangs erwarten würde. Er wird in Mengen gefangen, die auf lockere Ansammlungen hindeuten, Geschlechter und Größenklassen trennen sich nach Tiefe, und es gibt keine Hinweise auf weite Wanderungen.

Fortpflanzung: Junge, die vor der Geburt leuchten

Der Samt-Laternenhai ist ovovivipar: Die Eier schlüpfen im Körper der Mutter, und die Embryonen leben bis zur Geburt von ihrem Dottersack, ohne Plazenta und ohne Eierfressen. Die Paarung findet im Sommer statt, der Eisprung folgt im frühen Herbst, und die Jungtiere kommen von spätem Winter bis Frühling nach einer Tragzeit von etwas unter einem Jahr zur Welt. Die Wurfgröße reicht von 6 bis 20 Jungtieren mit 12–14 cm, wobei größere Weibchen mehr tragen. Ein Weibchen pflanzt sich nur alle zwei bis drei Jahre fort, sodass der tatsächliche Nachwuchs nur eine Handvoll Jungtiere pro Jahr beträgt.

Das Bemerkenswerte spielt sich in der Gebärmutter ab. Der Dottersack selbst fluoresziert, offenbar weil die Mutter lichterzeugende Substanzen in ihn abgibt, und die ersten funktionierenden Photophoren erscheinen, wenn der Embryo erst 5,5 cm lang ist. Bei 9,5 cm ist bereits das vollständige erwachsene Muster aus Bauch- und Flankenflecken vorhanden, und ein Neugeborenes kann seine Gegenbeleuchtung schon einschalten.

Das Alter wurde anhand der Wachstumsbänder in den Rückenflossenstacheln ermittelt. In der Algarve-Studie wurden Männchen mit etwa 4 Jahren geschlechtsreif und Weibchen mit etwa 4,7 Jahren, und die ältesten untersuchten Tiere waren rund 8 beziehungsweise 11 Jahre alt; die an diese Daten angepassten Wachstumskurven projizieren eine maximale Lebensspanne von nahezu 18 Jahren bei Männchen und 22 bei Weibchen – Werte, die Schätzungen und keine Beobachtungen sind (siehe wie lange Haie leben). Langsames Wachstum, späte Geschlechtsreife und kleine, seltene Würfe lassen der Art wenig Spielraum, sich von Fischerei zu erholen.

Ist der Samt-Laternenhai gefährlich?

Nein. Die SharkSider-Datenbank verzeichnet keinen einzigen Vorfall, der dem Samt-Laternenhai oder irgendeinem anderen Laternenhai zugeschrieben wird, und auch im International Shark Attack File gibt es keinen. Das Tier ist so lang wie ein Unterarm, hat ein Maul, das mit einem Daumen zu kämpfen hätte, und verbringt sein Leben mehrere hundert Meter unter dem tiefsten Sporttaucher. Die einzigen Menschen, die einen berühren, sind Schleppnetz-Besatzungen beim Sortieren des Fangs und die Wissenschaftler, die ihn erforschen.

Die einzige Vorsichtsmaßnahme betrifft die Stacheln. Jede Rückenflosse trägt einen scharfen, gerillten Stachel, und ein sich in einem Fischkorb windender Laternenhai kann ihn in eine Hand treiben. Die Wunde ist ein Stich, kein Biss, aber Tiefseehaie tragen hohe Mengen an Cadmium und Quecksilber in ihrem Gewebe, und ihre Haut ist mit bakterienreichem Schleim überzogen, sodass die sinnvolle Reaktion darin besteht, die Wunde zu waschen und zu desinfizieren. Für die Handvoll Haie, die tatsächlich Sorgen bereiten, steht der relevante Rat unter wie man einen Haiangriff übersteht.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Gefährdungsstatus und Fischerei

Im Jahr 2020 stufte die Rote Liste der IUCN den Samt-Laternenhai von Nicht gefährdet auf Gefährdet hoch. Auslöser waren langjährige Schleppnetz-Erhebungsreihen im Nordostatlantik und im Mittelmeer, die in mehreren Gebieten – darunter der Golf von Lion, das Tyrrhenische Meer und Teile der norwegischen und portugiesischen Kontinentalhänge – Rückgänge in der Größenordnung von 30 Prozent oder mehr über drei Generationen zeigen. Er bleibt örtlich häufig, aber eine Art, die mit vier oder fünf Jahren geschlechtsreif wird und sich alle zwei bis drei Jahre fortpflanzt, kann anhaltende Verluste nicht abfedern.

Niemand befischt ihn gezielt. Die Bedrohung ist der Beifang in Grundschleppnetzen, die am Kontinentalhang auf Seehecht, Blauen Wittling, Tiefseegarnelen und Kaisergranat fischen, sowie in Langleinenfischereien der Tiefsee; Samt-Laternenhaie werden massenhaft an Bord geholt, zurückgeworfen und sind meist schon tot, wenn sie wieder über Bord gehen. Die Europäische Union setzt für Tiefseehaie einschließlich dieser Art eine Nullquote fest, was Anlandungen, aber nicht Rückwürfe stoppt, und das mediterrane Verbot der Schleppnetzfischerei unterhalb von 1.000 m schützt nur den tieferen, weniger produktiven Teil seines Verbreitungsgebiets. Weder CITES noch das Übereinkommen zur Erhaltung wandernder Tierarten führen ihn, und kein nationales Gesetz schützt ihn namentlich.

Schwermetalle sind ein leiserer Druckfaktor: Studien aus dem Ligurischen Meer fanden Cadmium, Quecksilber, Kupfer und Zink konzentriert in Leber und Muskulatur, aufgenommen über die Beute, mit unbekannten Folgen für Wachstum oder Fruchtbarkeit. Warum kleine Tiefsee-Arten die am häufigsten vergessenen Haie sind, erklärt die Seite warum Haie bedroht sind.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Etmopterus ist die artenreichste Haigattung mit rund vierzig Laternenhai-Arten, die meisten unterscheidbar an der Form der schwarzen Flankenzeichnung und der Anordnung ihrer Hautzähnchen. Im östlichen Atlantik teilt sich der Samt-Laternenhai den Kontinentalhang mit dem Glatten Laternenhai (E. pusillus), der flache, eng stehende Hautzähnchen und schwächere Zeichnung hat, und dem tiefer lebenden Großen Laternenhai (E. princeps), einem schwereren, schwärzeren Fisch, der bis zu 75 cm groß wird. Auf der anderen Seite des Ozeans ist sein ökologisches Gegenstück der Schwarzbauch-Laternenhai des Nordwestatlantiks, dem er so ähnelt, dass ältere Texte beide zusammenfassten, während der Grüne Laternenhai und der winzige Zwerg-Laternenhai die karibischen Kontinentalhänge besetzen und der Südliche Laternenhai die Meere um Australien und Neuseeland.

Zwei Dornhaie aus anderen Familien werden mit ihm verwechselt. Der Schwarze Dornhai ist durchgehend schwarz, größer und ohne Flankenzeichnung; der Vogelschnabel-Dornhai hat eine lange, spitze Schnauze und ist grau statt zweifarbig. Beide besitzen die doppelten Rückenflossenstacheln und keine Afterflosse, sodass nicht die Flossen, sondern das Bauchmuster den Ausschlag gibt.

• Smooth LanternsharkArtenporträt
• Großer LaternenhaiArtenporträt
• Schwarzbauch-LaternenhaiArtenporträt
• Grüner LaternenhaiArtenporträt
• Südlicher LaternenhaiArtenporträt
• Zwerg-LaternenhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf Haiforschung konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artennachweise und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 23. August 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.