Sägerücken-Engelhai

• Maximale LängeEtwa 1,88 m (6,2 ft); die meisten erwachsenen Tiere 1,2–1,5 m
• GewichtKein verlässliches Höchstgewicht veröffentlicht; große Weibchen etwa 25–30 kg (55–65 lb)
• LebenserwartungUnbekannt; keine Altersstudie, vermutlich mehr als 20 Jahre
• Tiefenbereich30–500 m (100–1.640 ft), meist 50–200 m
• NahrungBodenfische, kleine Haie und Rochen, Krebstiere, Kopffüßer
• IUCN-StatusVom Aussterben bedroht (bewertet 2017)

Wie man einen Sägerücken-Engelhai erkennt

Ein Engelhai sieht wie ein Rochen aus, bis man die Kiemen prüft: Sie öffnen sich seitlich am Kopf, nicht darunter, und die Brustflossen sind vom Kopf getrennt statt mit ihm verschmolzen. Innerhalb dieses Bauplans ist der Sägerücken-Engelhai von den drei Mittelmeer-Engelhaien am leichtesten zu bestimmen, sofern man die Mittellinie des Rückens ertastet. Vom Nacken bis zur ersten Rückenflosse verläuft eine einzelne Reihe großer, hakenförmig nach hinten gekrümmter Dornen auf breiter Basis, mit weiteren Dornen auf der Schnauze und zwischen den Augen. Der erwachsene Gemeine Engelhai (Squatina squatina) und der Ozellierte Engelhai (S. oculata) haben eine glatte Mittellinie oder höchstens kleine Rauheiten, sodass mit der Fingerspitze fühlbare Dornen ein diagnostisches Merkmal sind. Der lateinische Name aculeata bedeutet „stachelig“.

Weitere Merkmale: Die Nasenbarteln haben gefranste, gefiederte Spitzen, und auch die Hautklappe vor jedem Nasenloch ist gefranst; das Auge ist klein, das Spritzloch dahinter groß und weit zurückversetzt; die Außenecken der Brustflossen sind eckig; und die beiden kleinen Rückenflossen sitzen weit hinten auf dem Schwanz, die erste hinter den Spitzen der Bauchflossen. Die Oberseite ist grau bis graubraun mit kleinen dunklen Flecken, einigen größeren dunklen Flecken und hellen Sprenkeln, jedoch ohne die paarigen weiß umrandeten Flecken des Ozellierten Engelhais. Die Unterseite ist weiß.

Die Zähne sind in beiden Kiefern klein, einspitzig und nadelförmig, in etwa zehn Reihen angeordnet und dazu gebaut, einen ganz eingesaugten Fisch festzuhalten statt ihn zu zerschneiden.

Wie groß wird ein Sägerücken-Engelhai?

Der Sägerücken-Engelhai ist ein mittelgroßer Engelhai. Die größte verlässliche Messung liegt bei etwa 1,88 m (6,2 ft), wobei die meisten vor Senegal, Tunesien und Südspanien gefangenen erwachsenen Tiere 1,2 bis 1,5 m maßen und ein Exemplar über 1,6 m heute außergewöhnlich ist. Angaben von 2 m großen Tieren finden sich in älteren Büchern, beruhen aber auf keinem vermessenen Exemplar.

Weibchen werden größer als Männchen, wie bei jedem Engelhai. Vor Senegal und Tunesien, wo Christian Capapé und Kollegen die einzige umfangreiche jemals untersuchte Serie analysierten, erreichten Männchen die Geschlechtsreife bei etwa 1,2 bis 1,25 m und Weibchen bei etwa 1,35 bis 1,4 m. Neugeborene messen 30 bis 35 cm (12 bis 14 in) und wiegen knapp 300 g, ein großes Junges für einen Hai dieser Länge.

Ein Höchstgewicht wurde nicht veröffentlicht. Engelhaie sind breit, aber nicht hochrückig, und ein 1,5 m langes Weibchen würde etwa 25 bis 30 kg (55 bis 65 lb) wiegen, etwas mehr, wenn es einen vollen Wurf trägt. Auf der Größenleiste unten übertrifft das Maximum von 1,88 m einen 1,8 m großen Taucher nur knapp.

Wo Sägerücken-Engelhaie leben – und wo sie früher lebten

Das historische Verbreitungsgebiet umfasst das gesamte Mittelmeer und den ostatlantischen Schelf von Marokko südlich über Mauretanien, Senegal und den Golf von Guinea bis Angola; das zeigt die Karte. Das heutige Verbreitungsgebiet ist weit kleiner und zersplittert. Im Mittelmeer ist die Art von den nördlichen Küsten praktisch verschwunden: Von den Balearen, dem Golf von Löwen, dem Ligurischen Meer oder der nördlichen Adria gibt es keine aktuellen bestätigten Nachweise, und sie ist vor Italien, Griechenland und dem spanischen Festland (Spanien) sehr selten. Die überlebenden Restbestände liegen im Süden und Osten: der Golf von Gabès und das nördliche Tunesien, libysche Gewässer, die Straße von Sizilien, das Alborán-Meer und die levantinische Küste der Türkei, wo die Bucht von İskenderun noch immer gelegentlich alle drei Mittelmeer-Engelhaie liefert. Vor Westafrika hält sich die Art in geringer Zahl rund um Senegal.

Der Lebensraum besteht aus weichem Sediment auf dem Kontinentalschelf und dem oberen Hang: Schlamm, Sand und Schillgrund, wo sich ein flacher Hai eingraben kann. Bestätigte Tiefen reichen von etwa 30 bis 500 m, meist 50 bis 200 m; eine in älteren Quellen wiederholte Angabe von 1.400 m stützt sich auf kein überprüftes Exemplar. Die Bodentemperaturen im gesamten Gebiet liegen bei etwa 13 bis 25 °C, und anders als der Gemeine Engelhai wurde er nie in den flachen Buchten nachgewiesen, die Badegäste nutzen. Die Länderseiten unten listen jede Küste auf, an der er nachgewiesen ist oder kürzlich war.

Was Sägerücken-Engelhaie fressen und wie sie jagen

Ein Engelhai jagt nichts durch Verfolgung. Er lässt sich auf dem Boden nieder, wirft mit den Brustflossen Sediment über den Rücken, bis nur noch Augen und Spritzlöcher zu sehen sind, und wartet. Wenn ein Fisch, eine Sepie oder eine Garnele in Körperlänge-Entfernung von der Schnauze vorbeikommt, schnellt der Hai mit dem Kopf nach oben, reißt das Maul auf und saugt die Beute ein, wobei sich die Kiefer in etwa einer Zehntelsekunde schließen; gefilmte Angriffe verwandter Arten gehören zu den schnellsten bekannten Fressbewegungen bei Haien. Die nadelförmigen Zähne halten die Mahlzeit fest, während sie im Ganzen hinuntergeht.

Die Mägen von vor Senegal und Tunesien untersuchten Sägerücken-Engelhaien enthielten vor allem bodenlebende Knochenfische, Knurrhähne, Plattfische, Seehecht und kleine Meerbrassen, zusammen mit Sepien und Tintenfischen, Krabben und Garnelen, und gelegentlich einen kleinen Hai oder Rochen. Die alte Beschreibung einer Nahrung aus „kleinen Haien, Knochenfischen und Krebstieren“ überbewertet die Haie, die nur einen geringen Anteil ausmachen. Ein großes Weibchen kann einen Fisch von einem Drittel seiner eigenen Länge verschlingen.

Die Jagd stützt sich auf Sinne, die im Dunkeln und durch Schlamm hindurch funktionieren. Die Spritzlöcher erlauben es einem eingegrabenen Hai zu atmen, ohne dass Sand in die Kiemen gelangt, die Seitenlinie und die Elektrorezeptoren der Lorenzinischen Ampullen registrieren einen Fisch, der darüber schwimmt, und die nach oben gerichteten Augen erfassen seine Silhouette. Engelhaie fressen meist nachts und können tagelang ohne Mahlzeit auskommen.

Verhalten, Bewegung und Anpassungen

Fast alles, was über das Verhalten von Engelhaien geschrieben wurde, stammt vom Gemeinen Engelhai, dessen Vorkommen auf den Kanarischen Inseln flach genug sind, damit Taucher ihn beobachten können; der Sägerücken-Engelhai lebt tiefer und wurde nur von einer Handvoll Menschen lebend gesehen. Beide sind nahe Verwandte mit demselben Körperbauplan, sodass der Umriss wahrscheinlich zutrifft: ein nachtaktives, einzelgängerisches Tier, das den Tag eingegraben verbringt und sich nachts über kurze Strecken innerhalb eines kleinen Streifgebiets bewegt. Die Markierung des Gemeinen Engelhais zeigt eine sehr begrenzte Ausbreitung, und die fleckenhafte Art, wie der Sägerücken-Engelhai aus dem nördlichen Mittelmeer verschwunden ist, passt zu einer Art, die leergefischte Gebiete nicht neu besiedelt.

Der Körper ist die Anpassung. Die Abflachung lässt den Hai im Sediment verschwinden; die gesprenkelte Haut passt zu Schlamm und Schillgrund; die Dornen entlang des Rückens, vergrößerte Hautzähnchen, machen einen eingegrabenen Hai unangenehm zu greifen und können ihn während eines Angriffs im losen Sand verankern. Das Maul sitzt ganz vorn am Kopf statt darunter, weil sich die Beute oberhalb und davor befindet. Die Kiemenöffnungen liegen an den Seiten, sodass der Hai flach auf dem Bauch liegen kann, ohne sie zu verschließen, und die großen Spritzlöcher ziehen sauberes Wasser von oben heran.

Engelhaie schwimmen nur, wenn es sein muss, mit einer steifen, ruderartigen Bewegung des Schwanzes, während die Brustflossen-„Flügel“ ruhig bleiben. Ein langsamer, wechselwarmer Stoffwechsel erklärt sowohl die Geduld beim Lauern als auch die langen Pausen zwischen den Mahlzeiten.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Der Sägerücken-Engelhai ist ovovivipar, genauer gesagt ein Dottersack-Lebendgebärender: Die Eier schlüpfen im Uterus der Mutter, jeder Embryo lebt von seinem eigenen Dotter, und es gibt keine Plazenta. Fast alle gesicherten Daten stammen aus einer Studie von 2005 an in Senegal und Tunesien angelandeten Tieren. Die Würfe umfassten 8 bis 12 Junge, wobei größere Weibchen mehr trugen, geboren mit 30 bis 35 cm und etwa 300 g. Die Embryonen entwickelten sich über etwa ein Jahr, die Geburten häuften sich im Frühjahr und Frühsommer, und der Zustand der Eierstöcke deutete darauf hin, dass ein Weibchen alle zwei Jahre gebärt. Männchen wurden bei etwa 1,2 bis 1,25 m geschlechtsreif und Weibchen bei 1,35 bis 1,4 m; wie viele Jahre das dauert, ist unbekannt.

Es wurde kein Aufzuchtgebiet identifiziert. Seine Verwandten nutzen flache Sandbuchten, wenn sie sehr jung sind, und der Verlust solcher Küstenlebensräume könnte dem Sägerücken-Engelhai selbst dort geschadet haben, wo erwachsene Tiere nicht gezielt befischt wurden.

Es gibt keine Altersstudie, und die Wirbel-Wachstumsbänder von Engelhaien sind schwer zu lesen. Der Pazifische Engelhai, einer der wenigen in der Familie, dessen Alter bestimmt wurde, lebt mindestens 25 bis 35 Jahre und wird mit etwa 8 bis 13 geschlechtsreif, und der Sägerücken-Engelhai dürfte kaum schneller sein (siehe wie alt Haie werden). Späte Geschlechtsreife, etwa zehn Junge alle zwei Jahre und eine nahezu fehlende Ausbreitung sind die drei Tatsachen, die erklären, warum er sich von der Grundschleppnetzfischerei nicht erholt hat.

Ist der Sägerücken-Engelhai gefährlich für Menschen?

Nein. Die SharkSider-Angriffsdatenbank verzeichnet keinen dieser Art zugeschriebenen Vorfall, und seine Lebensweise macht einen unwahrscheinlich: Er verbringt den Tag eingegraben in 50 bis 200 m Wassertiefe, weit unter Schwimmern, und zieht sich vor allem Großen, das sich nähert, zurück. Engelhaie verteidigen kein Revier und haben kein Interesse an Menschen.

Die Datenbank verzeichnet tatsächlich eine Handvoll „Engelhai“ zugeschriebener Bisse, fast alle von den Kanarischen Inseln, wo Watende auf im flachen Sand vergrabene Gemeine Engelhaie traten oder sie packten und Stichverletzungen an Fuß oder Hand erlitten, dazu ein in Gefangenschaft gehaltenes Tier, das einen Aquariumtaucher biss. Keiner davon war ein Sägerücken-Engelhai, der weder auf den Kanaren noch in Watttiefe lebt. Die Lehre daraus gilt jedoch allgemein: Ein Engelhai, auf den getreten, der gespeert oder genetzt wird, schnellt mit demselben Biss nach oben, den er bei Fischen einsetzt, und seine nadelförmigen Zähne hinterlassen einen Ring kleiner Stichwunden, weshalb Fischer die Hände vom Kopf fernhalten sollten. Das ist das gesamte Risiko; die Haie, die Menschen tatsächlich verletzen, werden unter eine Haibegegnung überleben behandelt.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Erhaltungszustand: ein Hai, der fast verschwunden ist

Die IUCN-Rote-Liste stuft den Sägerücken-Engelhai sowohl in ihrer globalen Bewertung von 2017 als auch in ihrer regionalen Mittelmeer-Bewertung von 2016 als vom Aussterben bedroht ein, gestützt auf einen geschätzten Rückgang von über 80 Prozent über drei Generationen. Die Ursache ist die Grundschleppnetzfischerei. Ein flacher, auf weichem Sediment liegender Hai ist genau das, wofür ein Schleppnetz konzipiert ist, und die Schelfgebiete des Mittelmeers und Westafrikas werden seit Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts intensiv befischt. Engelhaie waren einst ein lästiger Beifang in adriatischen und tyrrhenischen Fängen; heute ist eine Anlandung nördlich von Tunesien eine wissenschaftliche Notiz wert. Kiemennetze, Trammelnetze und Grundlangleinen erledigen den Rest, und die geringe Ausbreitung bedeutet, dass eine ausgeplünderte Bucht sich nicht wieder füllt.

Der Schutz ist lückenhaft, verbessert sich aber. Der Sägerücken-Engelhai ist zusammen mit dem Gemeinen und dem Ozellierten Engelhai in Anhang II des Artenschutzprotokolls der Barcelona-Konvention aufgeführt, und seit 2012 verlangt die Allgemeine Kommission für die Fischerei im Mittelmeer von ihren Mitgliedern, Haie des Anhangs II lebend freizulassen; die Durchsetzung reicht von gut bis nicht vorhanden. Spanien stufte 2019 alle drei Arten per Landesgesetz als bedroht ein. Der Sägerücken-Engelhai steht auf keinem CITES-Anhang, da es keinen nennenswerten Handel mit ihm gibt. Seit 2019 konzentriert sich ein regionaler Aktionsplan des Angel Shark Conservation Network zusammen mit der IUCN Shark Specialist Group darauf, die letzten Populationen zu finden und mit Fischern in Tunesien, der Türkei und Libyen zusammenzuarbeiten, damit die Lebendfreilassung in der Praxis tatsächlich stattfindet.

Für die westafrikanische Population, die weiterhin vor Senegal und Mauretanien gefangen wird, wird nichts unternommen. Mehr dazu unter warum Haie gefährdet sind.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Drei Engelhaie teilen sich das Mittelmeer und den nordwestafrikanischen Schelf, und sie zu unterscheiden ist wichtig, weil Fischereiaufzeichnungen, die bei „Squatina sp.“ stehenbleiben, den Zusammenbruch des Sägerücken-Engelhais verborgen haben. Der Gemeine Engelhai (S. squatina) ist der größte, bis etwa 2,4 m, mit einfachen, unfransigen Barteln und einem glatten Rücken im Erwachsenenalter, und er reicht bis in flache Buchten hinein; die Kanarischen Inseln beherbergen seine letzte gesunde Population. Der Ozellierte Engelhai (S. oculata) ist kleiner, bis etwa 1,6 m, mit glatter Mittellinie und symmetrischen weißen Flecken sowie dunklen Flecken an den Brustflossenbasen. Der Sägerücken-Engelhai ist derjenige mit gefransten Barteln und einer Reihe großer Dornen entlang des Rückens, und er lebt am tiefsten von den dreien. Südlich des Äquators ersetzt sie der Afrikanische Engelhai.

Der Rest der Familie ist über die gemäßigten und tropischen Schelfgebiete der Welt verstreut und sieht sehr ähnlich aus: der Atlantische Engelhai der östlichen Vereinigten Staaten, der Pazifische Engelhai Kaliforniens, der Japanische Engelhai sowie die südamerikanischen Guggenheim-Engelhaie und Argentinischen Engelhaie, von denen die meisten mit demselben Schleppnetzproblem konfrontiert sind. Große, im selben Schlamm eingegrabene Rochenarten können mit ihm verwechselt werden; die seitlichen Kiemenspalten, freien Brustflossen und zwei Rückenflossen auf einem dicken, haiähnlichen Schwanz klären das. Zur Stellung der Familie in der Hai-Geschichte siehe die Evolution der Haie.

• Afrikanischer EngelhaiArtenporträt
• Atlantischer EngelhaiArtenporträt
• Pacific AngelsharkArtenporträt
• Japanischer EngelhaiArtenporträt
• Guggenheim-EngelhaiArtenporträt
• Argentinischer EngelhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf Haiforschung konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artennachweise und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 1. Dezember 2014 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.