Puffotter-Katzenhai

• Maximale LängeEtwa 60 cm (24 in); die meisten Adulten 45–58 cm
• GewichtNicht erfasst; deutlich unter 1 kg (2,2 lb)
• LebenserwartungUnbekannt; vermutlich etwa 20 Jahre
• TiefenbereichGezeitenzone bis etwa 130 m (430 ft); Tiere der Westküste unter 30 m
• NahrungKrabben, Garnelen, Einsiedlerkrebse, Vielborster, kleine Fische, Tintenfische
• IUCN-StatusStark gefährdet (bewertet 2019)

Wie man einen Puffotter-Katzenhai erkennt

Stellen Sie sich einen schlanken Katzenhai von der Länge Ihres Unterarms vor, mit breitem, flachem Kopf, kurzer, abgerundeter Schnauze und großen, ovalen Augen mit katzenartigen Schlitzpupillen und einem rudimentären unteren Nickhautlid. Die Nasenlöcher sind von dreieckigen Hautlappen bedeckt, die bis zum Maul reichen – ein Merkmal der gesamten Scheuhai-Gattung. Die Rückenflossen sitzen weit hinten, die erste beginnt hinter dem Ursprung der Bauchflossen und die zweite hinter der Afterflosse, und der Schwanz macht etwa ein Fünftel des Körpers aus mit einem schwachen unteren Lappen. Die Haut fühlt sich wie Sandpapier an: Die Hautzähnchen sind dick, blattförmig und stark verkalkt.

Das Muster ist das Entscheidende. Auf sandfarbenem bis rötlich-braunem Grund sitzen etwa sieben dunkelbraune Sattelflecken, jeder fast schwarz umrandet und innen wie zwischen ihnen mit kleinen blassen Punkten gesprenkelt; der Bauch ist weiß. Haie aus False Bay und von der Westküste sind die klassische, kräftig gezeichnete Form, während Tiere von der Eastern Cape eher blasser mit weniger Kontrast sind. Vergleichen Sie den Braunen Scheuhai, der schlicht ist, und den Natal-Scheuhai, dessen Sattelflecken zerklüfteter und dessen Körper gedrungener ist.

Das Maul ist klein, mit etwa 28 Zahnreihen oben und 30 unten, und die Zähne unterscheiden sich zwischen den Geschlechtern: Männchen tragen längere, dreispitzige Zähne, Weibchen kürzere Zähne mit fünf Spitzen – ein seltener Fall von Zahndimorphismus bei einem Hai. Der afrikaanse Name skaamoog, scheues Auge, beschreibt die Verteidigungshaltung des Tieres eher als sein Aussehen.

Wie groß wird ein Puffotter-Katzenhai?

Das ist wirklich ein kleiner Hai. Adulte sind gewöhnlich 45 bis 58 cm (18 bis 23 in) lang, und die größten zuverlässig gemessenen Individuen sind etwa 60 cm (24 in); einige größere Angaben existieren, wurden aber nicht in die Standardreferenzen aufgenommen, daher verwenden wir 60 cm als Wert. Haie von der Westküste und aus False Bay sind im Schnitt kleiner als die von der Eastern Cape, ein Unterschied von mehreren Zentimetern, der eher das kältere, produktivere Wasser als getrennte Populationen widerzuspiegeln scheint.

Niemand hat ein Gewicht für die Art veröffentlicht. Ein 55 cm großer Katzenhai dieser schlanken Statur wiegt einige hundert Gramm, deutlich unter einem Kilogramm, und mehr Genauigkeit lässt die Beweislage nicht zu. Schlüpflinge kommen mit etwa 9 cm (3,5 in) aus der Eikapsel, und es gibt keinen offensichtlichen Größenunterschied zwischen den Geschlechtern bei Geschlechtsreife, die irgendwo zwischen 35 und 55 cm erreicht wird.

Die geringe Größe prägt alles andere an dem Tier: Es ist Beute für den Breitnasen-Siebenkiemerhai, Kap-Seebären und große Riff-Fische, es versteckt sich statt zu fliehen, und es ist zu klein, um für eine Fischerei von Interesse zu sein, was es von den gezielten Fangelisten ferngehalten hat, ohne etwas dafür zu tun, es aus den Netzen fernzuhalten. Die Leiste unten vergleicht die maximale Länge mit einem 1,8 m großen Taucher.

Wo Puffotter-Katzenhaie leben

Der Puffotter-Katzenhai ist endemisch in Südafrika, und dort nur auf einem kurzen Stück. Sein Verbreitungsgebiet reicht von der Langebaan-Lagune nördlich von Kapstadt, rund um die Kap-Halbinsel und False Bay, entlang der Agulhas-Bank und der Garden Route bis zur Algoa Bay nahe Gqeberha (Port Elizabeth). Nachweise aus KwaZulu-Natal, die das Verbreitungsgebiet früher nach Nordosten erweiterten, erwiesen sich als dem Natal-Scheuhai zugehörig, der 2006 als eigene Art beschrieben wurde, sodass das tatsächliche Verbreitungsgebiet vielleicht 1.000 km Küste umfasst.

Die Tiefe ändert sich entlang dieser Küste. In False Bay und an der Westküste leben die Haie im Flachwasser, von Gezeitentümpeln und der Brandungszone bis 15 oder 30 m, ruhend in Kelpwäldern, unter Felsblöcken und auf offenem Sand; sie gehören zu den Haien, die ein Schnorchler bei Simon's Town oder Miller's Point am ehesten zu sehen bekommt. Vor der Eastern Cape lebt dieselbe Art tiefer, auf dem äußeren Schelf bei 40 bis 130 m, und wird dort eher von Trawlern gefangen als von Tauchern gesehen. Die Wassertemperatur im gesamten Verbreitungsgebiet liegt bei etwa 10 bis 22 °C.

Von Wanderung kann keine Rede sein. Markierungs- und Wiederfangstudien in False Bay fanden Haie, die über Jahre innerhalb weniger Kilometer ihres Freilassungsortes blieben, was die Population jeder Bucht effektiv zu einer eigenen Einheit macht und einer der Gründe ist, warum die IUCN lokale Bestandsrückgänge als ernsthafte Bedrohung behandelt.

Was Puffotter-Katzenhaie fressen

Mageninhalte von Tieren aus False Bay zeigen einen Bodenfresser mit breitem Gaumen. Krebstiere führen die Liste an: Krabben, Garnelen, Einsiedlerkrebse, Fangschreckenkrebse und kleine Felsenlanguste. Es folgen Vielborster, dann kleine Knochenfische wie Sardellen, Grundeln und junge Bastardmakrelen, dann Tintenfische und gelegentlich Kraken. Die Haie fressen auch Aas, und von Booten und Fischputztischen geworfene Fischabfälle sind in der Nähe von Häfen ein regelmäßiger Fund in den Mägen. Interessanterweise fressen die Geschlechter unterschiedlich: Weibchen nehmen mehr Krebstiere, Männchen mehr Würmer, vielleicht weil ihre unterschiedlich geformten Zähne zu unterschiedlicher Beute passen.

Die Jagd ist langsam und aus nächster Nähe. Ein Scheuhai arbeitet nachts mit gesenkter Schnauze über den Sand, liest die elektrischen Felder vergrabener Tiere durch seine Ampullen von Lorenzini und spürt sie auf; das kleine Maul saugt und greift dann. Er ist kein schneller Fisch und jagt nicht im Verfolgungsstil. Ein Krake ist zu groß zum Verschlucken, und ein Hai wurde beobachtet, wie er einen Arm packte und seinen ganzen Körper drehte, um ihn abzudrehen – dieselbe Drehfütterung, die der Kleingefleckte Katzenhai im Nordatlantik anwendet.

Ein kurzes Knorpelgelenk verbindet die beiden Hälften des Unterkiefers, was den Biss auf die Zahnreihen verteilt und einen stärkeren Griff gibt, als die Größe des Tieres vermuten lässt. Das hilft bei hartschaligen Krabben, die zerdrückt und in Stücken verschluckt werden.

Verhalten: warum er Scheuhai genannt wird

Bedrohen Sie einen Puffotter-Katzenhai, und er tut etwas, das keine andere Haifamilie tut: Er biegt seinen Körper zu einem festen Ring, legt den Schwanz über sein Gesicht und bedeckt die Augen. Taucher nennen diese Haltung den Donut. Sie macht den Fisch wahrscheinlich schwerer für einen Seebären oder Siebenkiemerhai zu schlucken, und die bedeckten Augen schützen möglicherweise sein verletzlichstes Organ; ein zusammengerollter Scheuhai kann in dieser Form aus dem Wasser gehoben werden und hält sie oft eine Minute oder länger. Dies ist der Ursprung sowohl des englischen Namens als auch des afrikaansen skaamoog.

Tagsüber liegen die Haie bewegungslos unter Vorsprüngen, in Kelp-Haftscheiben und auf offenem Sand, einzeln oder in kleinen Ansammlungen mehrerer Tiere, und werden nach Einbruch der Dunkelheit aktiv. Sie sind träge Schwimmer, die selten den Boden verlassen, und ihre Streifgebiete sind winzig. Ihre Augen sind für einen Flachwasserfisch groß und lichtempfindlich, ein Vorteil für die nächtliche Nahrungssuche im trüben, kelpbeschatteten Wasser von False Bay.

Die Art gedeiht in Gefangenschaft und ist ein fester Bestandteil des Two Oceans Aquarium in Kapstadt, wo das Einroll-Verhalten und die Eiablage aus nächster Nähe beobachtet werden können. Er ist einer der Haie, die von der Öffentlichkeit entlang der Kapküste am häufigsten angefasst werden, und der Standardrat lokaler Meeresbiologen ist einfach: anschauen, fotografieren und so ins Wasser zurücksetzen, wie man ihn gefunden hat.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Puffotter-Katzenhaie sind eierlegend. Es gibt keine feste Saison; Weibchen legen das ganze Jahr über, jeweils zwei Eikapseln, eine aus jedem Eileiter. Die Kapseln sind klein, 3,5 bis 5 cm lang und 1,5 bis 3 cm breit, bernstein- bis braunfarben mit schwachen Querbändern, einer leicht faserigen Oberfläche und langen, sich kräuselnden Ranken an den Ecken, die das Weibchen um Seefächer, Schwämme und Kelpstiele wickelt, sodass die Kapsel in der Strömung hängt. Die Eier sind eine beliebte Nahrung für Wellhornschnecken und andere Schnecken, die sich durch die Kapselwand bohren.

Die Entwicklung dauert im Wasser des Kaps etwa drei Monate, und der Nachwuchs schneidet sich mit etwa 9 cm heraus, bereits mit der Zeichnung eines Erwachsenen. Das Wachstum ist langsam: Die Geschlechtsreife tritt mit etwa sieben Jahren und zwischen 35 und 55 cm ein, und es gibt kein validiertes Alter für die größten Tiere. Etwa zwanzig Jahre sind die übliche Arbeitsschätzung für einen Katzenhai dieser Größe, und Tiere in Gefangenschaft haben weit über ein Jahrzehnt gelebt, aber wir sagen lieber, dass die Lebenserwartung nicht gemessen ist, als eine falsche Genauigkeit anzugeben (siehe wie lange Haie leben).

Zwei Eier auf einmal das ganze Jahr über klingt produktiv, aber jeder Schlüpfling ist winzig und die meisten werden gefressen, sodass sich die Population nur langsam erneuert. In Kombination mit der Weigerung der Haie, sich weit von ihrem Schlupfort zu entfernen, bedeutet das, dass eine durch Fischerei geleerte Bucht sich nur durch ihre eigenen Überlebenden wieder auffüllt – oder gar nicht.

Ist der Puffotter-Katzenhai gefährlich?

Nein. Die SharkSider-Datenbank verzeichnet keinen Vorfall mit dieser Art, und es fällt schwer, sich einen vorzustellen. Das Maul ist zu klein, um sich um etwas Größeres als einen Finger zu schließen, die Zähne sind für Krabben und Würmer gebaut, und die einzige Verteidigung des Tieres ist, sich einzurollen und zu hoffen. Gezeitentümpel-Erforscher und Schnorchler rund um Kapstadt heben regelmäßig Scheuhaie hoch, weshalb ein Hai lokal als Happy Eddie bekannt wurde. Ein gehaltener Hai mag sich winden und die Haut mit seinen rauen Schuppen aufraspeln, aber das ist auch schon alles.

Der Verkehr verläuft in die andere Richtung. Südafrikanische Ufer-Angler haken oft Scheuhaie, während sie auf andere Arten fischen, und manche töten sie als Köderdiebe, und Schleppnetze und Strand-Wadennetze fangen sie unbeabsichtigt; beides sind Belastungen für eine Art, die noch nie einem Menschen geschadet hat. Sie steht bequem auf unserer Liste der am wenigsten gefährlichen Haie, und die echten Hai-Vorfälle des Landes, fast alle mit Weißen Haien, stehen auf der Seite Hai-Vorfälle in Südafrika.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Schutzstatus: Stark gefährdet in einem einzigen Land

Die Rote Liste der IUCN bewertete den Puffotter-Katzenhai 2019 als Stark gefährdet, eine Hochstufung von Near Threatened. Das Urteil beruht weniger auf gezählten Rückgängen als auf der Geographie: Die gesamte Art lebt auf einem Küstenabschnitt, der zugleich Südafrikas am stärksten befischter, am stärksten urbanisierter und am stärksten geschleppter ist, und die Fangraten der Erhebungen auf der Agulhas-Bank fielen in den von den Gutachtern untersuchten Jahren. Ein kleiner, sesshafter Küstenfisch ohne Ausweichmöglichkeit hat keinen Puffer.

Niemand befischt die Art gezielt. Sie wird als Beifang in Grundschleppnetzen, küstennahen Strand-Wadennetzen und Garnelenschleppnetzen sowie von Freizeitanglern gefangen, die sie meist zurückwerfen, manchmal lebend und manchmal nicht; ein Teil wird als Langusten-Köder verwendet. Der Lebensraum spielt ebenso eine Rolle: die Kelpwälder, sandigen Buchten und Flussmündungen, die sie nutzt, sind dieselben Orte, die Kapstadts Abwasserausläufe und Hafenentwicklungen aufnehmen. Es gibt keine CITES- oder CMS-Listung und kein artspezifisches Gesetz, aber ein nützlicher Anteil des Verbreitungsgebiets liegt innerhalb von Meeresschutzgebieten, insbesondere dem Table-Mountain-Nationalpark-MPA in False Bay, den Reservaten De Hoop und Tsitsikamma sowie dem Meeresabschnitt des Addo-Elephant-Nationalparks in der Algoa Bay, wo Schleppnetzfischerei und die meiste andere Fischerei ausgeschlossen sind.

Die Forschungsbasis ist dünn. Es gibt keine Bestandsschätzung, keine validierte Altersbestimmung und kein auf die Art ausgerichtetes Monitoringprogramm, sodass sich die Bewertung auf Trends aus Schleppnetz-Erhebungen und Expertenurteile stützt. Es ist eine vertraute Geschichte für kleine endemische Haie (siehe warum Haie gefährdet sind).

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Vier Scheuhaie bilden die Gattung Haploblepharus, alle beschränkt auf das südliche Afrika. Der Braune Scheuhai (H. fuscus) ist etwas größer, schlicht braun ohne Sattelflecken, und ersetzt den Puffotter-Katzenhai von der Algoa Bay ostwärts, wobei er sich mit ihm an der Eastern Cape überschneidet. Der Natal-Scheuhai (H. kistnasamyi), 2006 vom Puffotter-Katzenhai abgetrennt, ist gedrungener, mit zerklüfteteren Sattelflecken, und lebt vor KwaZulu-Natal. Der Dunkle Katzenhai (H. pictus) der Westküste und Namibias ist dunkler, mit weniger scharf umrandeten Sattelflecken und mehr weißen Punkten; in False Bay lebt er Seite an Seite mit dem Puffotter-Katzenhai und ist die Art, mit der er am häufigsten verwechselt wird.

Zwei gestreifte oder gefleckte südafrikanische Katzenhaie teilen dieselben Riffe und lassen sich leicht unterscheiden: der Pyjamahai (Poroderma africanum) trägt kräftige Längsstreifen und wird einen Meter groß, und der Leoparden-Katzenhai (P. pantherinum) ist mit Rosetten oder Flecken bedeckt. Der Waben-Izak ist ein Verwandter aus tieferem Wasser mit einem Wabenmuster aus dunklen Linien. Weiter entfernt füllt der nordatlantische Kleingefleckte Katzenhai auf der anderen Seite des Äquators dieselbe ökologische Rolle als kleiner, eierlegender, krabbenfressender Bodenhai.

• Brauner ScheuhaiArtenporträt
• Natal-ScheuhaiArtenporträt
• PyjamahaiArtenporträt
• Leoparden-KatzenhaiArtenporträt
• Honeycomb IzakArtenporträt
• Small-Spotted CatsharkArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf die Erforschung von Haien konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird mit aktuellen Artenaufzeichnungen und der SharkSider-Angriffsdatenbank abgeglichen und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 5. September 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.