Prächtiger Laternenhai

• Maximale Länge30 cm (12 in)
• GewichtKein verlässliches veröffentlichtes Maximum; etwa 100–200 g
• LebenserwartungUnbekannt; keine Altersstudie vorhanden
• Tiefenbereich120–370 m (390–1.215 ft); die meisten Nachweise zwischen 120 und 210 m
• NahrungTintenfische und kleine Tiefsee-Wirbellose
• IUCN-StatusNicht gefährdet (Bewertung 2019)

Wie der Prächtige Laternenhai aussieht

Die Farbe hat diesem Hai seinen Namen gegeben. Die obere Körperhälfte ist tief violettschwarz mit einem schwachen Glanz; die untere Hälfte ist noch dunkler, fast mattes Blauschwarz, und die Grenze zwischen beiden verläuft sauber entlang der Flanke. Vor diesem Hintergrund heben sich die Flossen ab: die Schwanzflossenhaut und die Flossenränder davor sind blass rötlich-braun, und zwischen dem Ansatz der Schwanzflosse und ihrem Endlappen liegt ein heller Fleck.

Die Zeichnung ist das entscheidende Merkmal. Ein dunkler, ovaler Fleck sitzt direkt vor dem Schwanzflossenansatz, doch die Schwanzflosse selbst trägt keine Bänderung, und die Flanke hat keinen langen waagerechten Streifen. Diese Kombination unterscheidet Etmopterus splendidus vom Schwarzbauch-Laternenhai, seinem nächsten Verwandten in denselben Gewässern, der sehr wohl eine längliche Flankenzeichnung und Bänderung am Schwanz aufweist.

Kopf und Flossen

Der Kopf ist kurz, und die Augen sind riesig; sie nehmen den größten Teil seiner Höhe ein und sitzen merklich näher an der Schnauzenspitze als an den Kiemenspalten, ein weiterer Unterschied zu Verwandten, deren Augen mittig am Kopf sitzen. Beide Rückenflossen tragen an der Vorderkante einen kräftigen, gefurchten Stachel, wobei der zweite größer ist als der erste, und eine Afterflosse fehlt – das Kennzeichen der Dornhai-Ordnung. Die Haut ist rau, mit hakenförmigen Hautzähnchen, die keine regelmäßigen Reihen bilden. Unser Leitfaden zur Anatomie der Haie erklärt die Fachbegriffe.

Wie groß wird der Prächtige Laternenhai?

Man könnte diesen Hai mit einer Hand umschließen. Das größte erfasste Exemplar maß 30 cm (11,8 in) in Gesamtlänge, und die im ursprünglichen Bericht von 1988 beschriebenen Weibchen waren 25 cm lang und noch nicht geschlechtsreif. Das ist der gesamte Größenrekord der Art: eine Handvoll Tiere aus Schleppnetzfängen, keines von ihnen groß.

Weil die Stichprobe so dünn ist, fehlen hier mehrere Angaben, die auf einer Artenseite sonst üblich sind, schlicht ganz. Niemand hat die Länge eines Neugeborenen, die Größe bei Geschlechtsreife eines der Geschlechter oder das Gewicht eines Erwachsenen veröffentlicht. Ein 30 cm langes Tier mit dem Körperbau eines Laternenhais und einer großen, ölgefüllten Leber würde etwa 100 bis 200 Gramm wiegen, doch das ist eine Schätzung anhand der Körperproportionen, keine Messung.

Was sich sagen lässt: Der Prächtige Laternenhai gehört in dieselbe Größenklasse wie die kleinsten lebenden Haie. Er ist etwa halb so lang wie der Glatte Laternenhai und etwa ein Drittel länger als der Zwerg-Laternenhai der Karibik, der oft als der kleinste Hai überhaupt genannt wird. Unsere Liste der zehn kleinsten Haiarten zeigt, wie dicht besetzt dieses Ende der Skala inzwischen ist. Der Maßstabsbalken darunter vergleicht dieses Maximum von 30 cm mit einem 1,8 m großen Taucher.

Wo der Prächtige Laternenhai lebt

Das bestätigte Verbreitungsgebiet ist ein schmaler Bogen des nordwestlichen Pazifiks: der Hang vor Südjapan, das Ostchinesische Meer nordwärts bis zur Schelfkante des chinesischen Festlands sowie die Gewässer vor Taiwan, wo Tiefwasser-Trawler aus Nanfangao die meisten der Exemplare an Land bringen, die je in die Wissenschaft gelangt sind. Die Art wurde 1988 vom japanischen Forscher Kazunari Yano aus dieser Region beschrieben.

Vereinzelte Meldungen verorten sie weiter südlich, in der Java-See vor Indonesien sowie rund um Neukaledonien und Vanuatu. Diese Nachweise wurden nie mit Material bestätigt, das moderne Taxonomen anerkennen, und seither wurden mehrere ähnliche Laternenhaie aus denselben Gewässern beschrieben. Der südliche Teil des früheren Verbreitungsgebiets sollte daher als ungeklärt und nicht als gesichert gelten.

In der Vertikalen hält sich der Hai am oberen Kontinentalhang. Die meisten Fänge stammen aus 120 bis 210 m Tiefe, wobei die erfasste Spanne bis etwa 370 m reicht – flach für einen Laternenhai und genau in dem Tiefenbereich, in dem kommerzielle Trawler arbeiten. Er ist ein Geschöpf der dauerhaften Dämmerzone, in der das Wasser etwa 8 bis 15 °C misst, Sonnenlicht nur noch in einzelnen Photonen ankommt und der Meeresboden von der Schelfkante aus steil abfällt.

Was der Prächtige Laternenhai frisst

Tintenfische dominieren die kurze Liste der aus Mägen geborgenen Beutetiere, neben anderen kleinen Wirbellosen aus dem Mittelwasser und vom Hangboden. Es wurde keine detaillierte Ernährungsstudie veröffentlicht, sodass sich das Bild aus einer Handvoll untersuchter Exemplare ergibt und nicht aus einer richtigen Stichprobe; wahrscheinlich gehören auch kleine Fische zur Beute, wie bei jedem gründlich untersuchten Laternenhai.

Die Zahnanordnung verrät, wie der Hai eine Mahlzeit bewältigt. Der Oberkiefer trägt feine Zähne mit einer zentralen Spitze und kleinen seitlichen Nebenspitzen, gebaut zum Festhalten; der Unterkiefer trägt breitere, einspitzige Klingen, deren Kanten sich zu einer durchgehenden Schneidekante verzahnen. Ein von diesem Griff erfasster Tintenfisch kann nicht mehr entkommen, und durch Drehen des Körpers lässt sich ein Stück aus etwas Größerem heraussägen.

Die Jagd findet im Dunkeln statt, was die Last auf die nicht-visuellen Sinne verlagert. Die elektrorezeptiven Lorenzini-Ampullen erfassen die Muskelaktivität von Beute auf etwa einen Meter Entfernung, und das Seitenlinienorgan registriert die Druckwelle eines sich bewegenden Tintenfischs schon davor. Das Sehvermögen ist dabei nicht überflüssig: Die übergroßen Augen dieser Art sind auf blaugrünes Licht abgestimmt und würden sowohl die biolumineszenten Blitze der Beute als auch die eigenen Signale des Hais erfassen. Die Nahrungsaufnahme ist mit ziemlicher Sicherheit opportunistisch und unregelmäßig, wie bei den meisten Räubern des Tiefenhangs.

Leuchtorgane und Alltag

Die Unterseite eines Prächtigen Laternenhais ist mit Photophoren übersät, und diese sind nicht zufällig verteilt. Forscher unterscheiden bei einem Etmopteriden etwa neun eigenständige Leuchtzonen: rostral, mandibulär, pektoral, pelvin, infrapelvin, lateral, ventral sowie obere und untere Schwanzregion. Jede Region unterliegt hormoneller Steuerung, das heißt, der Hai kann einzelne Körperteile unabhängig voneinander über Minuten hinweg auf- oder abdimmen statt in Millisekunden. Unsere Seite über Biolumineszenz im Ozean erklärt die Chemie dahinter.

Der Hauptzweck ist Tarnung. In 150 m Wassertiefe reicht das von oben einfallende Tageslicht noch aus, um einen Fisch als Silhouette gegen die Oberfläche abzuzeichnen, und ein Bauch, der genau in der Helligkeit des darüberliegenden Wassers leuchtet, löscht diese Umrisslinie aus. Die Zeichnungen an Flanke und Schwanz erfüllen mit ziemlicher Sicherheit eine andere Funktion: Sie sind in ihrer Form artspezifisch und könnten als Erkennungssignale dienen, mit denen ein Hai an einem Ort, an dem sonst nichts sichtbar ist, einen Partner findet oder einem Rivalen ausweicht.

Jenseits des Lichts ist das Verhalten unbekannt. Kein Prächtiger Laternenhai wurde je lebend beobachtet, keine Ansammlung wurde gemeldet, und keine saisonale Wanderung wurde beschrieben. Vermutlich wird der Hai von größeren Tiefwasserhaien und räuberischen Fischen erbeutet; unsere Seite über was Haie frisst behandelt die üblichen Verdächtigen. Die beiden gefurchten Rückenstacheln sind die einzige sichtbare Verteidigung, die er besitzt.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Prächtige Laternenhaie sind aplazental vivipar, was ältere Quellen ovovivipar nennen. Die Eier verbleiben im Körper der Mutter, die Embryonen schlüpfen intern und leben vom Inhalt ihres Dottersacks, und die Jungen werden vollständig ausgebildet geboren, ohne dass es zu irgendeinem Zeitpunkt eine plazentare Verbindung gibt. Das ist die übliche Fortpflanzungsweise in der gesamten Familie, und es gibt keinen Grund zur Annahme, dass diese Art davon abweicht.

Darüber hinaus ist die Datenlage leer. Kein trächtiges Weibchen wurde je so ausführlich beschrieben, dass die Embryonen gezählt werden konnten, daher ist die Wurfgröße unbekannt. Die Länge bei der Geburt ist unbekannt. Die Größe bei Geschlechtsreife von Männchen und Weibchen ist unbekannt, ebenso die Tragzeit. Andere Laternenhaie ähnlicher Größe tragen zwischen einem und einem Dutzend Jungtieren und sind deutlich über ein Jahr trächtig – das ist der einzige verfügbare Anhaltspunkt.

Alter und Wachstum

Niemand hat dem Alter dieser Art eine Zahl gegeben. Ihre Wirbel wurden nie geschnitten, es wurde keine Wachstumskurve erstellt, und es wurde kein Höchstalter vorgeschlagen. Der nächste Vergleich ist der Glatte Laternenhai, dessen Alter vor Portugal bei Männchen auf 13 und bei Weibchen auf 17 Jahre bestimmt wurde; eine Art von halber Länge könnte eine vergleichbare oder eher kürzere Lebensspanne haben, doch das ist eine Vermutung, keine Messung. Unser Überblick zum Thema wie lange Haie leben erklärt, warum Tiefwasserarten so schwer zu altern sind.

Ist der Prächtige Laternenhai gefährlich?

Nein, ist er nicht. Ein ausgewachsener Prächtiger Laternenhai hat die Länge eines Lineals, seine Kiefer sind nur wenige Zentimeter breit, und er lebt in Tiefen, die kein Schwimmer, Schnorchler oder Sporttaucher erreicht. Die beiden Arten haben im Wasser keinerlei Berührungspunkt. Die SharkSider-Datenbank enthält keinen einzigen diesem Hai zugeschriebenen Vorfall, und es gibt kein plausibles Szenario, in dem es einen geben würde.

Der Umgang mit dem Tier ist eine andere, geringfügige Frage. Wie jeder Dornhai trägt diese Art an der Vorderkante jeder Rückenflosse einen scharfen Stachel, und ein unvorsichtig auf einem Sortiertisch gepacktes Exemplar kann einen davon in die Handfläche treiben. Die Verletzung ist mechanisch, nicht giftig. Gefährdet sind Trawler-Besatzungen und Fischereibeobachter, und die sinnvolle Vorsichtsmaßnahme besteht darin, das Tier am Schwanz hochzuheben. Unter den rund 540 Haiarten auf unserer Liste der Haiarten liegt dieser am äußersten harmlosen Ende.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Schutzstatus

Die IUCN stufte Etmopterus splendidus 2019 als Nicht gefährdet ein. Die Art scheint innerhalb ihres Verbreitungsgebiets recht häufig zu sein, wird beim Fang selten behalten, und es gibt nirgendwo eine gezielte Fischerei auf sie. Sie ist weder im CITES-Abkommen noch in der Konvention zur Erhaltung wandernder Tierarten gelistet, und kein Land gewährt ihr besonderen gesetzlichen Schutz.

Die Einschränkung ist, dass dieser Hai flacher lebt als die meisten seiner Verwandten. Ein Tiefenbereich von 120 bis 370 m liegt genau dort, wo die Tiefwasser-Schlepp- und Langleinenflotten Japans, Taiwans und des Ostchinesischen Meeres operieren, sodass Beifang die Regel und nicht die Ausnahme ist. Behaltene Exemplare werden zu Fischmehl verarbeitet oder zu Leberöl ausgeschmolzen, wovon keines allein eine Fischerei trägt. Der Rest wird zurückgeworfen, und ein kleiner Hai, der aus 200 m Tiefe im Steert eines Schleppnetzes hochgeholt wird, lebt nur selten noch, wenn er zurückgeworfen wird.

Was tatsächlich fehlt, sind Informationen. Es gibt keine Bestandsschätzung, keine Fangstatistik, die diese Art von den anderen mit ihr angelandeten Laternenhaien trennt, und keine Lebenszyklusdaten, die zeigen würden, wie schnell sie sich von einem Rückgang erholen könnte. Der lohnende Vergleich ist der Schokoladenhai, einst als gesichert eingestuft und nach Jahrzehnten der Tiefseefischerei nun als bedroht bewertet. Unsere Seite darüber, warum Haie gefährdet sind, zeigt, wie sich dieses Muster wiederholt.

Nahe Verwandte und Doppelgänger

In seinen eigenen Gewässern wird dieser Hai am ehesten mit dem Schwarzbauch-Laternenhai verwechselt, der denselben Hang im nordwestlichen Pazifik und eine ähnliche Größe teilt, aber einen langen waagerechten Flankenstreifen und Bänderung am Schwanz zeigt. Der Große Laternenhai und der Glatte Laternenhai werden beide deutlich größer und haben keine rötliche Flossenhaut, und der Glatte Laternenhai lässt sich schon durch Berühren an seinen ungewöhnlich flachen, weit auseinanderstehenden Hautzähnchen erkennen.

Weiter entfernt sind die ähnlichsten Arten der Grüne Laternenhai des westlichen Atlantiks, der Rosa Laternenhai des Indopazifiks und der 2015 aus dem östlichen Pazifik beschriebene Ninja-Laternenhai. Alle sind kleine, dunkle, mit Photophoren übersäte Dornhaie des oberen Hangs, und in der Praxis lassen sie sich alle nur durch die genaue Form der Flanken- und Schwanzzeichnung unterscheiden, nicht durch etwas so Praktisches wie Größe oder Farbe. Der Samt-Laternenhai des Atlantiks ist das bestuntersuchte Mitglied der Familie und die Standardreferenz dafür, wie ein Etmopteride tatsächlich lebt.

• Schwarzbauch-LaternenhaiArtenporträt
• Glatter LaternenhaiArtenporträt
• Großer LaternenhaiArtenporträt
• Grüner LaternenhaiArtenporträt
• Rosa LaternenhaiArtenporträt
• Ninja-LaternenhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich der Erforschung von Haien widmet und die Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artendaten und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse bekannt werden.

Veröffentlicht am 1. November 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.