Pondicherry-Hai

• Maximale Länge1,02 m (3,3 ft); Typusexemplar 48 cm
• GewichtNie erfasst; wahrscheinlich unter 10 kg
• LebensdauerUnbekannt; kleine Verwandte werden etwa 12 Jahre alt
• TiefenbereichKüstennah, 10–150 m (33–490 ft)
• ErnährungKleine Knochenfische, Tintenfische und Krebstiere (angenommen)
• IUCN-StatusVom Aussterben bedroht (Einstufung 2020)

Wie man einen Pondicherry-Hai erkennt

Alles, was über das Aussehen dieses Hais bekannt ist, stammt von einer Handvoll konservierter Exemplare, die 1839 von Müller und Henle anhand eines unreifen Männchens von etwa 48 cm (19 in) beschrieben wurden, das aus der französischen Kolonie Pondicherry, dem heutigen Puducherry, an der Ostküste Indiens stammte. Es ist ein schlanker, grauer Requiemhai mit einer mäßig langen, spitzen Schnauze, großen runden Augen mit Nickhaut und einem hellen Streifen entlang jeder Flanke. Die Flossenspitzen liefern das erste Erkennungsmerkmal: Die Brustflossen, die zweite Rückenflosse und der untere Schwanzflossenlappen sind schwarz gespitzt, während die erste Rückenflosse einfarbig ist.

Die Zähne liefern das zweite Merkmal und sind der Ursprung des Namens, denn hemiodon bedeutet „Halbzahn". Die oberen Zähne, in 14 bis 15 Reihen je Seite, sind dreieckig und schräg gestellt, mit Sägezähnen an der unteren Hälfte jeder Kante, die zu einer glatten Spitze hin auslaufen; die unteren Zähne, in 12 bis 14 Reihen, sind schmaler, aufrechter und fein gesägt oder glatt. Die zweite Rückenflosse beginnt direkt über dem Ursprung der Afterflosse, und die Haut ist mit kleinen, überlappenden Hautzähnchen mit drei Kielen bedeckt, die in drei bis fünf Randspitzen enden.

Das Problem ist, dass sich ein halbes Dutzend kleiner indopazifischer Requiemhaie auf einem Fischmarkt sehr ähnlich sehen und mit ihm verwechselt wurden, und 2021 kam die IUCN zu dem Schluss, dass Fotos, die als Pondicherry-Hai aus einem Fluss in Sri Lanka veröffentlicht wurden, tatsächlich einen jungen Bullenhai zeigten, was anhand seiner Flossenfärbung, seiner kurzen Schnauze und seiner hohen zweiten Rückenflosse ausgeschlossen wurde. Jeder moderne Nachweis braucht ein Exemplar oder eine Gewebeprobe.

Wie groß wurde der Pondicherry-Hai?

Klein. Das größte je gemessene Exemplar ist 102 cm (3,3 ft) in Gesamtlänge, und diese Zahl aus Sharks of the World von Ebert ist das Maximum, das die IUCN akzeptiert. Das kleinste bekannte Individuum ist ein Weibchen von etwa 33 cm, was die Größe bei der Geburt auf unter 32 cm (12,5 in) setzt. Kein Exemplar wurde je gewogen; ein schlanker, ein Meter langer Hai wiegt wenige Kilogramm.

Diese Grenzwerte sind wichtig, weil sie die Fehlbestimmungen entlarven. Fischereiberichte aus Mumbai beschrieben zwischen den 1990er-Jahren und 2002 angelandete „Pondicherry-Haie" von 248 und 299 cm sowie trächtige Weibchen aus dem Golf von Mannar; ein 3 m langes Tier ist fast das Dreifache des Artmaximums und muss ein größerer Carcharhinus gewesen sein, und die Angabe zum Golf von Mannar lässt sich nicht überprüfen.

Die Größe bei Geschlechtsreife wurde nie ermittelt. Das 48 cm große Typusexemplar war unreif, und die im Internet kursierende Angabe von „über 24 Zoll" (60 cm) ist eine Vermutung. Im Vergleich mit dem Kleinschwanzhai, einem ähnlich großen Küsten-Requiemhai, wäre eine Geschlechtsreife bei etwa 70 cm und einem Alter von rund sechs Jahren plausibel, aber das ist eine Schlussfolgerung, keine Messung.

Wo Pondicherry-Haie lebten

Die Karte dieser Art ist eine Ansammlung von Punkten, jeder ein Museumsglas. Verifizierte Exemplare stammen aus Maskat in Oman, aus der Region des Indus-Deltas in Pakistan, von der West- und Ostküste Indiens einschließlich des Typusfundortes Puducherry, aus Borneo (Malaysia und Kalimantan) und aus Java in Indonesien, wobei das historische Verbreitungsgebiet im Osten bis an die Küste des südlichen China reichte. Meldungen aus Sri Lanka, Vietnam und den Philippinen wurden nie bestätigt.

Innerhalb dieses Gebiets war er ein Küstenhai der Kontinental- und Inselschelfe, der in Tiefen von 10 bis 150 m gefangen wurde. Die seit langem wiederholte Geschichte, dass er in Flüsse einwanderte, darunter den Hooghly bei Kolkata und den Saigon-Fluss, beruht auf Berichten aus dem 19. Jahrhundert, die der Spezialist Garrick bei seiner Revision der Gattung 1985 nicht verifizieren konnte; das Indus-Delta, wo die Art in den 1950er- und 1960er-Jahren vorkam, ist der einzige Ort, an dem eine Verbindung zu Brackwasser plausibel ist.

Wo die Art, wenn überhaupt, heute noch überlebt, ist unbekannt. Gezielte Durchsuchungen von Fischanlandungen in Pakistan seit den frühen 1980er-Jahren, in Indien und auf den Andamanen, in Oman und am Golf, in Thailand, Borneo, im östlichen Indonesien und im südlichen China blieben alle erfolglos, und keine DNA-Probe aus dem Hai- und Flossenhandel der Region hat je mit ihr übereingestimmt.

Was Pondicherry-Haie fraßen

Der Magen eines Pondicherry-Hais wurde nie analysiert und veröffentlicht, sodass die Ernährung aus dem Körperbau des Tieres und von seinen Verwandten abgeleitet werden muss. Ein ein Meter langer Requiemhai mit spitzer Schnauze, großen Augen und schmalen, schneidenden oberen Zähnen ist ein Jäger kleiner, schneller Beute in flachem, trübem Wasser: schwarmbildende Knochenfische wie Sardellen, Sardinen und kleine Umberfische, Tintenfische und Sepien sowie Garnelen und Krabben vom Grund. Das ist die Speisekarte des Spatennasenhais und der anderen kleinen Küsten-Carcharhiniden, die sein Verbreitungsgebiet teilten.

Die gesägten Basen und glatten Spitzen der oberen Zähne deuten auf einen Biss hin, der eher durchbohrte und festhielt als sägte, passend zu einem Fischfresser, der Beute im Ganzen oder in wenigen Stücken verschluckte. Wie jeder Requiemhai hätte er diese Beute mit dem Geruchssinn, der Seitenlinie und den elektrorezeptiven Lorenzinischen Ampullen an der Schnauze aufgespürt.

Beschreibungen der Art anderswo als „großer Jäger", der mit dem Schwanz schlägt, um Rivalen zu warnen, sind erfunden; niemand hat je einen lebenden Pondicherry-Hai beim Fressen beobachtet. Die ehrliche Zusammenfassung lautet, dass er fraß, was kleine Küstenhaie fressen, und dass die kleinen Küstenfische, von denen er abhing, selbst im gesamten Indischen Ozean überfischt wurden.

Verhalten und Anpassungen

Über das lebende Tier wurde nie etwas festgehalten. Die Museumsexemplare wurden von Sammlern konserviert, nicht von Biologen beobachtet, und kein Fischer, der die Art in Händen hielt, hinterließ Notizen darüber. Was sich sagen lässt, stammt aus der Anatomie und den Gewohnheiten seiner Gattung.

Ein kleiner, schlanker Carcharhinus des inneren Schelfs ist ein aktiver, ständig schwimmender Hai, der einen kontinuierlichen Wasserfluss über seine Kiemen aufrechterhalten muss; er ruht nicht wie ein Katzenhai auf dem Grund. Große Augen mit Nickhaut, dem dritten Augenlid, das sich im Moment des Angriffs schützend über das Auge schiebt, deuten auf einen Hai hin, der ebenso mit dem Sehsinn wie mit dem Geruchssinn in Wasser mit zumindest etwas Licht jagte, was zum Tiefenbereich von 10 bis 150 m passt. Der helle Flankenstreifen und die dunklen Flossenspitzen teilt er mit mehreren kleinen Requiemhaien und könnten als Signale innerhalb eines Schwarms dienen; viele der kleineren Requiemhaie ziehen in losen, nach Größe und Geschlecht sortierten Gruppen umher.

Ob der Pondicherry-Hai wanderte, Brackwasser vertrug oder sich zur Fortpflanzung in bestimmten Buchten versammelte, sind Fragen, die einst mit einer Saison Feldarbeit an jedem indischen Anlandeplatz hätten beantwortet werden können und nun vielleicht nie mehr beantwortet werden. Wie diese Art die Standardausstattung eines Requiemhais nutzte, ist verloren, sofern nicht eine lebende Population gefunden wird.

Fortpflanzung und Lebensdauer

Jede Art der Gattung Carcharhinus, deren Fortpflanzung bekannt ist, ist lebendgebärend mit einer Dottersackplazenta, sodass der Pondicherry-Hai fast sicher genauso war: Der Embryo verbraucht seinen Dotter, der leere Sack verschmilzt mit der Gebärmutterwand, und die Mutter ernährt den Jungfisch direkt bis zur Geburt. Darüber hinaus nichts. Kein trächtiges Weibchen wurde je untersucht, sodass Wurfgröße, Tragzeit, Geburtssaison und Kinderstuben alle unbekannt sind. Die auf anderen Websites zitierten „neun Monate bis zwei Jahre" Tragzeit sind eine generische Requiemhai-Zahl, die auf eine Art übertragen wurde, die nie jemand beobachtet hat.

Die Größe bei der Geburt ist die einzige harte Zahl: Ein freischwimmendes Weibchen von 33 cm setzt sie auf unter 32 cm, was für einen kleinen Requiemhai typisch ist. Ein ein Meter langer Hai würde eine Handvoll Junge zur Welt bringen, vielleicht zwei bis sechs, einmal jährlich oder alle zwei Jahre, in flachem Wasser; das ist das Muster anderer kleiner Carcharhiniden, aber es ist eine Analogie.

Die IUCN machte diese Analogie explizit, als sie für ihre Einstufung 2020 eine Generationslänge benötigte. Da keine Altersdaten für den Pondicherry-Hai vorlagen, übernahm sie die Werte des Kleinschwanzhais mit Geschlechtsreife mit sechs Jahren und einem Höchstalter von zwölf, was eine Generationslänge von etwa neun Jahren ergibt. Nach dieser Uhr hat die Art seit ihrem letzten verifizierten Nachweis 1960 sechs oder sieben Generationen durchlaufen, lange genug, damit eine kleine Population vollständig verschwinden kann (siehe wie lange Haie leben).

Ist der Pondicherry-Hai gefährlich für Menschen?

Nein, in jeder Hinsicht. Er erreicht einen Meter Länge und hat ein Maul in der Größe für Sardellen; es wurde nie erfasst, dass er jemanden gebissen hat, und die SharkSider-Datenbank enthält keinen ihm zugeschriebenen Vorfall. Eine Art, die Untersuchungsteams seit sechzig Jahren nicht mehr finden konnten, wird keinem Schwimmer begegnen. Die indische Angriffsstatistik wird von Bullenhaien und in der Vergangenheit von größeren Requiemhaien in Flussmündungen dominiert, nicht von etwas dieser Größe.

Die Gefahr verläuft ausschließlich in die andere Richtung. Kleine Küstenhaie in Süd- und Südostasien werden von Zehntausenden Booten mit Kiemennetzen, Schleppnetzen, Fallen und Handleinen gefangen und für Fleisch und Flossen verkauft, ohne jede Sortierung nach Arten. Das Nützlichste, was ein Besucher eines indischen oder indonesischen Fischmarkts für die Art tun kann, ist, jeden kleinen grauen Hai mit schwarz gespitzten Brustflossen, einfarbiger erster Rückenflosse und langer Schnauze zu fotografieren, eine Flossenprobe auf Eis aufzubewahren und eine Universität oder die IUCN Shark Specialist Group zu kontaktieren; ein verifiziertes Exemplar wäre das erste seit 1960.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Erhaltungsstatus: vom Aussterben bedroht, möglicherweise ausgestorben

Die IUCN Red List stufte den Pondicherry-Hai im September 2020, veröffentlicht 2021, gemäß Kriterium C2a(i) als vom Aussterben bedroht ein: Es wird angenommen, dass weniger als 250 geschlechtsreife Individuen überleben, wobei keine Teilpopulation größer als fünfzig ist. Die Gutachter führten auch die formalen Modelle durch, mit denen entschieden wird, ob eine Art als Möglicherweise Ausgestorben gekennzeichnet werden sollte. Das Bedrohungsmodell, das sechzig Jahre intensiver, weitgehend unregulierter Küstenfischerei im gesamten Verbreitungsgebiet gewichtet, setzte die Aussterbewahrscheinlichkeit auf 0,81; das Modell aus Nachweisen und Erhebungen, das berücksichtigt, wie leicht die Art übersehen oder falsch bestimmt werden kann, setzte sie auf 0,12; der gewichtete Durchschnitt von 0,44–0,45 blieb knapp unter dem Schwellenwert von 0,5, sodass die Kennzeichnung nicht vergeben wurde.

Die Ursache ist kein Rätsel. Die Haifischerei in Indien verdoppelte sich in den 1970er-Jahren mit der Mechanisierung der Flotte, und die kleinen, widerstandsfähigen Requiemhaie, die den Großteil der Küstenfänge ausmachen, der Spatennasenhai und die verschiedenen „Schwarzspitzenhaie", sind seither an beiden Küsten zurückgegangen oder zusammengebrochen. Allein Indien verfügt über mehr als 11.000 Trawler und über 13.000 Kiemennetzboote an seiner Westküste; Pakistan setzt etwa 14.000 Fahrzeuge ein. Ein ein Meter langer Hai des inneren Schelfs hatte vor diesem Aufwand keinen Zufluchtsort.

Der rechtliche Schutz ist dünn. Indien listet die Art in Schedule I seines Wildlife (Protection) Act von 1972, derselben Stufe wie den Tiger, wodurch ihr Fang oder Verkauf dort eine Straftat darstellt; kein anderes Land ihres Verbreitungsgebiets schützt sie namentlich. Seit 2023 steht sie zusammen mit dem Rest der Requiemhai-Familie auf CITES-Anhang II, auch wenn ein Genehmigungssystem für einen Hai, den niemand finden kann, wenig bedeutet; sie steht nicht auf der CMS-Liste. Die globale Naturschutzorganisation Re:wild setzte ihn auf ihre Liste der „meistgesuchten" verschollenen Arten. Seine Geschichte ist das Extrem des Trends, der auf unserer Seite über warum Haie bedroht sind beschrieben wird.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Der Pondicherry-Hai gehört zu einer der größten Haigattungen, Carcharhinus, und seine nächsten Doppelgänger sind die anderen kleinen Requiemhaie des nördlichen Indischen Ozeans und des Sunda-Schelfs. Der Glattzahn-Schwarzspitzenhai des Arabischen Meeres war selbst nur von Museumsexemplaren bekannt, bis er 2008 auf kuwaitischen Fischmärkten gefunden wurde – ein Präzedenzfall, der die Hoffnung für seinen Vetter am Leben hält. Der Weißwangenhai und der Hartnasenhai sind verbreitete, ein Meter lange Arten derselben Küsten mit einfarbigen oder nur leicht gezeichneten Flossen; der Schwarzfleckenhai trägt einen einzelnen schwarzen Fleck auf der zweiten Rückenflosse. Der Borneohai, der 2004 nach Jahrzehnten ohne Nachweis in Sabah wiederentdeckt wurde, ist die engste Parallele in Größe und Geschichte.

Verwechslungen mit größeren Arten haben dem Nachweis realen Schaden zugefügt. Junge Bullenhaie in Flüssen wurden in Sri Lanka als Pondicherry-Haie gemeldet, und erwachsene, in Mumbai angelandete Haie von 2,5–3 m wurden unter diesem Namen erfasst. Die echten Flusshaie, der Ganges-Hai und der Speerzahnhai der Gattung Glyphis, sind kräftigere, kleinäugige Tiere, die die Seltenheit des Pondicherry-Hais teilen, aber nicht seine Gattung.

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Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf die Erforschung von Haien und die verständliche Vermittlung von Meeresbiologie konzentriert. Jede Seite wird anhand aktueller Artennachweise und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 22. August 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.