Pfeilkopf-Vogelschnabelhai

• Maximale LängeBis zu etwa 110 cm (43 in); die meisten Adulten unter 80 cm
• GewichtKeine verlässliche Messung; höchstens wenige Kilogramm
• LebenserwartungUnbekannt; keine Altersstudie vorhanden
• Tiefenbereich275–1.785 m (900–5.860 ft), am oberen und mittleren Hang
• NahrungKleine Grundfische, Tintenfische, Garnelen
• IUCN-StatusGefährdung droht (bewertet 2024)

Wie man einen Pfeilkopf-Vogelschnabelhai erkennt

Das Erste, was an einem auf dem Deck eines Trawlers ausgebreiteten Exemplar auffällt, ist die Schnauze. Sie ist außergewöhnlich lang, abgeflacht und spatenförmig, macht mehr als die halbe Kopflänge aus und verleiht den vier Deania-Arten ihren gemeinsamen Beinamen Vogelschnabel- oder Pfeilkopfhaie. Dahinter sitzen zwei große, grünlich schimmernde Augen, weit vorn und näher an der Schnauzenspitze als an den Kiemenspalten, sowie ein kurzes Maul mit zwei sehr unterschiedlichen Zahnreihen: kleine, schmale, aufrechte Höcker im Oberkiefer und größere, klingenförmige Unterkieferzähne, deren Spitzen sich zur Seite neigen und zu einer einzigen Schneide verzahnen.

Der Körper ist schlank und einheitlich dunkelgrau bis graubraun, ohne Flecken, Bänder oder helle Flossensäume. Beide Rückenflossen tragen vorn einen gerillten Stachel; der zweite Stachel ist der längere der beiden, und die zweite Rückenflosse ist höher als die erste, die niedrig ist und hinter den Brustflossen sitzt. Wie bei allen Vertretern der Ordnung Squaliformes fehlt eine Afterflosse. Fährt man mit dem Finger über die Haut, fühlt sie sich wie grobes Schmirgelpapier an, denn jede Hautzahnschuppe erhebt sich auf einem hohen Stiel und endet in einer Krone mit drei Zacken – eine Form, die meist als Mistgabel beschrieben wird und nur bei dieser Gattung vorkommt.

Ein Merkmal unterscheidet den Pfeilkopf sofort von seinen drei Verwandten: ein niedriger, fleischiger Kiel an der Unterseite des Schwanzstiels, kurz vor der Schwanzflosse. Kein anderer Deania besitzt ihn. Der Pfeilkopf wird außerdem bei kleinerer Größe geschlechtsreif als seine Verwandten, sodass ein Tier, das bei gleicher Länge beim Vogelschnabelhai oder Langschnauzen-Vogelschnabelhai noch unreif wäre, beim Pfeilkopf bereits ausgewachsen ist.

Wie groß wird ein Pfeilkopf-Vogelschnabelhai?

Größer, als es in älteren Büchern steht. Jahrzehntelang wurde als Höchstmaß 76 cm (30 in) angegeben, und die meisten in Erhebungen erfassten Adulten messen noch immer 45 bis 80 cm; doch eine Tiefsee-Erhebung vor Madeira zwischen 2004 und 2005 erbrachte Tiere bis 110 cm (43 in), was heute als anerkanntes Höchstmaß gilt. Männchen sind das kleinere Geschlecht: Sie werden bei 43 bis 67 cm Gesamtlänge geschlechtsreif. Weibchen werden ab etwa 70 cm geschlechtsreif. Zum Vergleich: Der Vogelschnabel-Dornhai (Deania calcea) erreicht rund 1,2 m und der Langschnauzen-Vogelschnabelhai etwa 1,1 m, sodass sich die drei in der Größe ähnlicher sind als einst angenommen.

Die Jungen kommen mit etwa 31 cm (12 in) zur Welt, sodass ein Neugeborenes bereits 30 bis 40 Prozent der Länge seiner Mutter erreicht – ein typisches Verhältnis für einen lebendgebärenden Tiefseehai, der nur wenige, gut entwickelte Junge hervorbringt.

Für die Art wurden keine Gewichte veröffentlicht. Ein Hai dieser Form und Länge würde selbst mit einer vollen, ölreichen Leber, die bei Schlingerhaien ein Fünftel der Körpermasse ausmachen kann, höchstens wenige Kilogramm wiegen. Die Größenleiste weiter unten stellt das Höchstmaß von 110 cm einem 1,8 m großen Taucher gegenüber; der Pfeilkopf reicht ihm etwa bis zur Hüfte.

Wo Pfeilkopf-Vogelschnabelhaie leben

Der Pfeilkopf-Vogelschnabelhai zeigt eine verstreute, lückenhafte Verbreitung über drei Ozeane hinweg – ein für eine Hangart typisches Muster, die nur dort nachgewiesen wird, wo Tiefsee-Schleppnetze oder Langleinen tatsächlich eingesetzt werden. Im westlichen Atlantik ist er von North Carolina südwärts über Florida bis in den nördlichen Golf von Mexiko und die Karibik nachgewiesen, einschließlich tiefer Gewässer vor Kuba. Im östlichen Atlantik ist er vor Madeira und entlang des westafrikanischen Hangs von der Westsahara und Senegal bis Namibia nachgewiesen, sowie um das Kap herum bis in den westlichen Indischen Ozean vor Südafrika. Die Typusexemplare stammten von den Philippinen, gesammelt vom US-Fischereidampfer Albatross und 1912 von Smith und Radcliffe beschrieben, und die Population im westlichen Pazifik ist hauptsächlich von dort bekannt.

Überall, wo er vorkommt, ist er ein grundassoziierter Hai des oberen und mittleren Kontinental- und Inselhangs. Die nachgewiesenen Tiefen reichen von 275 bis 1.785 m (900 bis 5.860 ft), wobei die meisten Fänge zwischen etwa 400 und 1.000 m erfolgen, in Wasser, das ganzjährig 4 bis 10 °C hält und nie Tageslicht sieht. Der Artname profundorum, lateinisch für "der Tiefen", ist gut gewählt. Es gibt keine bestätigten Nachweise aus Schelfgewässern flacher als etwa 250 m, sodass Taucher, Schwimmer oder Küstenangler dem Pfeilkopf-Vogelschnabelhai nie begegnen, und er erscheint nicht auf den Länder-Risikolisten, die SharkSider für Küstenarten führt.

Was Pfeilkopf-Vogelschnabelhaie fressen

Der Mageninhalt der wenigen Dutzend untersuchten Exemplare zeigt eine Ernährung aus kleinen Tieren, die am oder knapp über dem Meeresboden leben: Laternenfische und andere kleine Knochenfische, Tintenfische und Sepien sowie Krebstiere, vor allem Tiefsee-Garnelen. Das ist die übliche Kost eines kleinen Schlingerhais, und sie verrät, wie das Tier jagt. Die verzahnten, klingenförmigen Unterkieferzähne sind zum Zerschneiden weichkörperiger Beute gebaut, während die kleinen, spitzen Oberkieferzähne sie festhalten; der Pfeilkopf zerknackt keine Schalen, wie es ein grundlebender Rochen täte.

Die riesigen Augen und die lange Schnauze sind sein Jagdwerkzeug. In 500 m Tiefe und darunter ist das einzige Licht der schwache blaue Schimmer biolumineszenter Tiere, und ein Auge mit großer Linse und einer reflektierenden Schicht hinter der Netzhaut, dem Tapetum lucidum, sammelt genug davon, um einen Tintenfisch oder einen leuchtenden Laternenfisch zu erkennen. Die Schnauze ist voller gallertgefüllter Poren, der Lorenzini-Ampullen, die das elektrische Feld einer wenige Zentimeter entfernt im Schlamm vergrabenen Garnele aufspüren; eine lange, flache, über den Boden geführte Schnauze funktioniert wie ein Metalldetektor. Auch die Nasenlöcher sind groß, und in langsamem, kaltem Wasser tragen Duftfahnen weit, auch wenn die oft für Haie zitierten Zahlen von "kilometerweit" reines Wunschdenken sind (siehe, wie weit Haie wirklich riechen können).

Die Nahrungsaufnahme ist so gut wie sicher opportunistisch: An einem nahrungsarmen Hang kann sich ein Hai von einem Kilogramm keine Wählerei leisten.

Verhalten und Anpassungen an den Tiefenhang

Niemand hat das Verhalten eines Pfeilkopf-Vogelschnabelhais in freier Wildbahn beobachtet, daher ist das Folgende aus Fängen und besser bekannten Verwandten erschlossen. Schleppnetzhols bringen oft mehrere Tiere gleichen Geschlechts oder gleicher Größe zusammen an die Oberfläche, was darauf hindeutet, dass die Art lockere, nach Geschlecht und Alter sortierte Gruppen bildet, wie es der Vogelschnabel-Dornhai und der Schlingerhai tun. Ob es sich dabei um echte Schwärme handelt oder einfach um Tiere, die sich auf demselben ergiebigen Hangabschnitt drängen, ist unbekannt. Die alte Behauptung, Pfeilköpfe versammelten sich in riesigen Schwärmen im offenen Ozean, ist falsch: Die Art ist grundlebend, nicht pelagisch.

Die Rückenstacheln dienen der Verteidigung. Ein Raubtier, das einen Deania von oben packt, trifft auf zwei scharfe, gerillte Stacheln, je einen vor jeder Rückenflosse, und die mistgabelförmig gekrönten Hautzähnchen machen den ganzen Körper rau. Größere Haie, die sich den Hang teilen, etwa der Schokoladenhai und der Stumpfnasen-Sechskiemerhai, sind die wahrscheinlichsten Fressfeinde.

Wie andere Schlingerhaie hat der Pfeilkopf eine große, mit Squalen gefüllte Leber, einem Öl geringer Dichte, das ihm ohne Schwimmblase neutralen Auftrieb verleiht. Das erlaubt es ihm, mit langsamen Schwanzschlägen knapp über dem Boden zu schweben und dabei nur sehr wenig Energie zu verbrauchen – wichtig in einem Lebensraum, in dem Mahlzeiten selten sind. Alles andere an ihm, vom Wachstum bis zur Fortpflanzung, läuft im gemächlichen Tempo eines wechselwarmen Tiefsee-Squaliformen ab; der grundlegende Körperbau wird auf unserer Seite zur Anatomie der Haie behandelt.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Der Pfeilkopf-Vogelschnabelhai ist lebendgebärend ohne Plazenta, eine Fortpflanzungsweise, die meist als Ovoviviparie oder Dottersack-Viviparie bezeichnet wird. Das Weibchen behält die befruchteten Eier in ihren Gebärmüttern, jeder Embryo ernährt sich vom mitgegebenen Dotter, und die Jungen kommen voll ausgebildet zur Welt. Die Würfe sind klein: 5 bis 7 Junge, jedes bei der Geburt etwa 31 cm (12 in) lang. Es wurden zu wenige trächtige Weibchen untersucht, um zu sagen, wann sie gebären, ob es eine Fortpflanzungszeit gibt oder wo sich die Kinderstuben befinden. Bei verwandten Schlingerhaien dauert die Trächtigkeit ein bis zwei Jahre, und ein Weibchen pflanzt sich nur alle zwei bis drei Jahre fort, und es gibt keinen Grund zur Annahme, dass der Pfeilkopf schneller ist.

Männchen werden bei 43 bis 67 cm geschlechtsreif, Weibchen bei etwa 70 bis 76 cm. Niemand hat das Alter der Art bestimmt: Die Rückenstacheln squaliformer Haie tragen Wachstumsringe, die sich zählen ließen, doch diese Arbeit wurde für Deania profundorum noch nicht geleistet. Seine engsten Verwandten und Tiefsee-Dornhaie allgemein wachsen langsam und leben jahrzehntelang, und manche Schlingerhaie scheinen mehr als ein Jahrzehnt bis zur Geschlechtsreife zu brauchen. Eine realistische Schätzung für den Pfeilkopf liegt bei einer Lebenserwartung von 20 Jahren oder mehr, doch das ist nur eine Vermutung; siehe wie alt Haie werden für das, was bei anderen Arten tatsächlich gemessen wurde.

Ist der Pfeilkopf-Vogelschnabelhai für Menschen gefährlich?

Nein. Die Angriffsdatenbank von SharkSider, die auf der Global Shark Attack File beruht, enthält keinerlei Vorfall, der dieser Art zugeschrieben wird, und es gibt auch keinen realistischen Weg, wie einer entstehen könnte. Ein Pfeilkopf-Vogelschnabelhai ist höchstens etwa einen Meter lang, wiegt wenige Kilogramm und verbringt sein gesamtes Leben mehr als einen Viertelkilometer unter der Oberfläche. Die einzigen Menschen, die je einen berühren, sind Fischereiwissenschaftler und Besatzungen von Tiefsee-Trawlern beim Sortieren des Fangs.

Selbst dann verläuft das Risiko eher umgekehrt. Die beiden Rückenstacheln können eine unvorsichtige Hand aufstechen, und die verzahnten Unterkieferzähne schneiden in einen Finger, wenn man ihn in das Maul eines frischen Exemplars steckt, doch keines von beidem ist in irgendeinem Sinne ein "Haiangriff". Die Handvoll "Dornhai"-Verletzungen in der Datenbank betreffen größere Flachwasserarten, die von Anglern gehakt wurden. Die Haie, die tatsächlich Menschen beißen, werden unter Überleben einer Haibegegnung behandelt; dieser gehört nicht dazu.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Schutzstatus

Die IUCN Red List stuft den Pfeilkopf-Vogelschnabelhai als "Gefährdung droht" (2024) ein, eine Stufe abwärts von "Nicht gefährdet", das er 2020 trug. Die Art ist über drei Ozeane verteilt, und ein Teil ihres Tiefenbereichs, etwa unterhalb von 1.000 m, liegt außerhalb der Reichweite der meisten Tiefsee-Schleppnetz- und Langleinenfischereien, doch die Gutachter hielten den Beifang in der 300- bis 1.000-m-Zone für stark genug, um einen Rückgang nahe den Gefährdungsschwellen abzuleiten. Er steht auf keinem CITES-Anhang und fällt nicht unter die Bonner Konvention zum Schutz wandernder Tierarten. Kein Land schützt ihn namentlich.

Die Sorge ist von seiner Familie geerbt. Schlingerhaie als Familie zählen zu den fischereiempfindlichsten bekannten Haien, weil sie spät geschlechtsreif werden, winzige Würfe bekommen und sich nach einer Dezimierung nicht erholen können; mehrere Centrophorus-Arten, darunter der Blattschuppen-Schlingerhai und der Schlingerhai, sind durch die gezielte Befischung ihrer squalenreichen Lebern zusammengebrochen. Der Pfeilkopf wird als Beifang in denselben Tiefsee-Schleppnetz- und Langleinenfischereien vor Westafrika, im Golf von Mexiko und vor den Philippinen mitgefangen, wo er verworfen oder billig als Fischmehl verkauft wird, gelegentlich auch wegen seines Leberöls. Als Speisefisch hat er keinen Wert.

Die ehrliche Zusammenfassung lautet: Die Art ist dem Schlimmsten nur entgangen, weil sie tief lebt und unerwünscht ist, nicht weil sich jemand um sie kümmert. Die Bestandstrends sind schlecht erfasst, und jede weitere Ausdehnung der Tiefenhangfischerei in die 500- bis 1.000-m-Zone, wie sie im Nordatlantik bereits stattgefunden hat, würde ihn in Richtung der Lage seiner überfischten Vettern drängen. Das umfassendere Bild davon, warum Haie bedroht sind, gilt hier im Kleinen.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Die nächsten Verwandten des Pfeilkopfs sind die drei anderen Deania-Arten, die alle die Spatenschnauze, die mistgabelförmigen Hautzähnchen und die paarigen Rückenstacheln teilen: der Vogelschnabel-Dornhai (D. calcea), ein weitverbreiteter Hai des Nordatlantiks, des Pazifiks und der südlichen Ozeane, der 1,2 m erreicht; der Langschnauzen-Vogelschnabelhai (D. quadrispinosa) vor Südaustralien, Neuseeland und dem südlichen Afrika; und der rough longnose dogfish (D. hystricosa), ein größeres, rauhäutigeres Tier des östlichen Atlantiks und Japans. Nur der Pfeilkopf besitzt den Kiel unter dem Schwanzstiel.

Jenseits der Gattung enthält die Familie Centrophoridae die eigentlichen Schlingerhaie, die Centrophorus-Arten wie den Schlingerhai, den Blattschuppen-Schlingerhai, den Kleinen Schlingerhai und den Zwerg-Schlingerhai. Sie haben dieselben zwei bestachelten Rückenflossen und keine Afterflosse, aber eine kurze, gewöhnliche Schnauze und Brustflossen mit einer ausgezogenen, winkligen Hinterspitze. Andere stachelige Dornhaie des Hangs, etwa der Schwarze Dornhai und der Samt-Dornhai, gehören anderen Familien an und sind dunkler, gedrungener und kurzschnäuziger. Hat ein kleiner Tiefseehai eine Schnauze, die länger als die halbe Kopflänge ist, und einen Kiel unter dem Schwanz, ist er ein Pfeilkopf-Vogelschnabelhai und nichts anderes.

• Birdbeak Dogfish SharkArtenporträt
• Longsnout DogfishArtenporträt
• SchlingerhaiArtenporträt
• Blattschuppen-SchlingerhaiArtenporträt
• Kleiner SchlingerhaiArtenporträt
• Schwarzer DornhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf die Erforschung von Haien und die verständliche Vermittlung von Meeresbiologie konzentriert. Jede Seite wird anhand aktueller Artendaten und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse vorliegen.

Veröffentlicht am 6. Oktober 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.