Pelagischer Fuchshai

• Maximale LängeEtwa 3,65 m (12 ft); die meisten Adulten 2,5–3,3 m
• GewichtEtwa 70–90 kg (150–200 lb) in voller Größe
• LebenserwartungMindestens 16 Jahre bestätigt; geschätzt 20–29
• TiefenbereichVon der Oberfläche bis 300 m (985 ft), meist über 150 m
• NahrungSardinen, Sardellen, Laternenfische, Tintenfische
• IUCN-StatusStark gefährdet (bewertet 2018)

Wie man einen Pelagischen Fuchshai von den anderen Fuchshaien unterscheidet

Alle drei Fuchshaie tragen denselben absurden Schwanz, deshalb hängt die Bestimmung vom Kopf und von der Farbe der Flanke ab. Der Pelagische Fuchshai hat von den dreien den schmalsten Kopf, mit einer Stirn, die fast gerade vom Auge zur Spitze einer kurzen, kegelförmigen Schnauze verläuft. Die Augen sind groß und rund, wölben sich aber nicht nach oben, und es gibt keine Furchen auf dem Kopfoberteil; diese Furchen und die riesigen, nach oben gerichteten Augen gehören dem Großaugen-Fuchshai.

Die Farbe ist das eindeutigste Merkmal. Ein Pelagischer Fuchshai ist oben tief metallisch blau bis blaugrau und unten weiß, wobei das Weiß unterhalb der Brustflossen bleibt: Die dunkle Rückenfarbe zieht sich über die Basis der Brust- und Bauchflossen hinab. Beim Gemeinen Fuchshai steigt das Weiß des Bauches als deutlicher heller Fleck über die Brustflossenbasis. Tote Tiere verblassen innerhalb weniger Stunden zu Grau, ein Grund, warum Marktaufzeichnungen die beiden Arten verwechselten. Die Brustflossen sind lang, gerade und enden in breiten, fast quadratischen Spitzen statt der gekrümmten Spitzen des Gemeinen Fuchshais.

Das Maul ist klein, und die Zähne gehören zu den winzigsten aller großen Haie: etwa 21 bis 22 Reihen schmaler, glattrandiger Spitzen auf jeder Kieferseite, gebaut, um glitschige Sardinen festzuhalten statt zu schneiden. Der obere Schwanzlappen ist etwa so lang wie der Rest des Tieres, und nahe seiner Spitze befindet sich eine kleine Kerbe.

Wie groß wird ein Pelagischer Fuchshai?

Dies ist der kleine Fuchshai, und der Schwanz bläht jede Zahl auf. Verlässliche Messungen erreichen höchstens etwa 3,3 bis 3,65 m (11 bis 12 ft) Gesamtlänge, mit einigen Katalogeinträgen, die bis zu 4,3 m reichen, ohne dass ein geprüftes Exemplar das stützt. Da etwa die Hälfte davon Schwanz ist, hat ein 3,3 m langer Pelagischer Fuchshai einen Kopf-Rumpf-Bereich von nur etwa 1,6 m, weshalb der Fisch im Wasser viel kleiner wirkt, als die Zahlen vermuten lassen. Der Gemeine Fuchshai dagegen übertrifft 5,5 m.

Die meisten in den Fischereien Taiwans und Ecuadors vermessenen Adulten liegen zwischen 2,5 und 3,3 m. Das Gewicht wird selten erfasst, weil die Tiere meist ohne Schwanz und Kopf angelandet werden; die höchsten verlässlichen Werte für ganze Haie liegen bei etwa 70 bis 90 kg (150 bis 200 lb), und ein typischer 3-m-Adulter wiegt vielleicht 50 bis 70 kg. Weibchen werden etwas größer als Männchen.

Neugeborene sind bemerkenswert: Mit 1,3 bis 1,6 m erreichen sie bereits fast die halbe Länge ihrer Mutter, eine der größten Geburtsgrößen im Verhältnis zur Erwachsenengröße bei allen Haien. Die Größenleiste unten stellt die maximale registrierte Länge einem 1,8 m großen Taucher gegenüber; bedenke, dass die Hälfte des Hais auf dieser Leiste Flosse ist, nicht Körper.

Wo Pelagische Fuchshaie leben

Der Pelagische Fuchshai ist ein Tier der warmen, offenen Gewässer des Indischen und Pazifischen Ozeans; aus dem Atlantik gibt es keine bestätigten Nachweise. Sein Verbreitungsgebiet reicht vom Roten Meer, dem Arabischen Meer und der Küste Südafrikas über den Indischen Ozean bis nach Indonesien, das nordwestliche Australien, Japan, Taiwan und die Philippinen, durch Mikronesien und Polynesien bis Hawaii, sowie im östlichen Pazifik vom Golf von Kalifornien südwärts vorbei an Ecuador und den Galápagosinseln. Alte Listen, die Kalifornien und das Mittelmeer einschließen, beruhen auf falsch bestimmten Gemeinen Fuchshaien.

Er bevorzugt Oberflächenwasser über etwa 18 °C und verbringt die meiste Zeit in den obersten 150 m, obwohl markierte und angelandete Tiere zeigen, dass er mindestens 300 m erreicht. Anders als der Großaugen-Fuchshai pendelt er nicht täglich in die kalte Tiefenschicht, und anders als der Gemeine Fuchshai findet man ihn selten über dem Kontinentalschelf. Wenn er doch küstennah auftaucht, hat das einen Grund: steile Tiefseeberge und Riffwände, die aus tiefem Wasser bis in die sonnendurchflutete Zone aufragen.

Monad Shoal vor Malapascua auf den Philippinen ist der bekannteste dieser Orte, ein Plateau in 20 bis 30 m Tiefe, wo Fuchshaie bei Sonnenaufgang eintreffen, um sich von Lippfischen reinigen zu lassen; ähnliche Besuche am frühen Morgen sind bei den Brothers in Ägypten, Fuvahmulah auf den Malediven und Alor in Indonesien belegt. Die Länder und Bundesstaaten, in denen die Art nachgewiesen wurde, sind unter der Karte aufgelistet.

Was Pelagische Fuchshaie fressen und wie der Schwanz eingesetzt wird

Die Nahrung besteht aus kleinen Schwarmtieren: Sardinen, Sardellen, heringsähnlichen Fischen, Laternenfischen, Barrakudinas und Ölfischen aus der Dämmerzone sowie Tintenfischen. Mageninhalte aus der taiwanischen Fischerei werden von kleinen Fischen und Kopffüßern dominiert, und es gibt keine Hinweise auf die größeren Beutetiere wie Thunfisch und Goldmakrele, die der Gemeine Fuchshai gelegentlich erbeutet. Das winzige Maul kann schlicht nichts Großes bewältigen.

Wie der Schwanz eingesetzt wird, war bis 2013 reine Vermutung, als Forscher 25 Jagden bei Pescador Island auf den Philippinen filmten. Der Hai stürmt in einen Sardinenschwarm, bremst hart ab, indem er die Brustflossen senkt, und schlägt den Schwanz in einer Bewegung, die etwa ein Drittel einer Sekunde dauert, über den Kopf. Die Spitze des Schwanzes bewegt sich so schnell, dass sie eine Druckwelle erzeugt und bei manchen Schlägen sichtbare Blasen gelösten Gases im Wasser entstehen. Mehrere Sardinen werden von einem Schlag betäubt oder getötet, und der Hai dreht sich um, um sie in Ruhe aufzusammeln; die meisten erfolgreichen Schläge trafen mehr als ein Opfer. Auch seitliche Schwanzschläge wurden gefilmt, waren aber deutlich weniger wirksam.

Diese Studie klärte zwei Dinge. Der Schwanz ist eine Waffe, nicht nur ein Ruder, und Pelagische Fuchshaie sind Einzeljäger, die Köderschwärme nicht kooperativ zusammentreiben, wie es einige frühe Berichte behaupteten. Wie sie Beute im offenen Wasser finden, ist unerforscht; die großen Augen deuten darauf hin, dass ein Großteil der Nahrungsaufnahme in der Dämmerung und unterhalb von 100 m stattfindet.

Verhalten, Sinne und Besuche an Putzerstationen

Pelagische Fuchshaie sind scheu, schnell und fast immer allein unterwegs. Taucher, die sie an Putzerstationen beobachten, beschreiben einen Hai, der einige Meter vom Riff entfernt langsam Kreise zieht, die Brustflossen gesenkt hält und sich von Putzerlippfischen (Labroides dimidiatus und Mondlippfischen) Haut, Kiemen und Maul reinigen lässt, bevor er zurück ins blaue Wasser gleitet. Die Besuche erreichen ihren Höhepunkt in der Stunde nach Sonnenaufgang, und einzelne Haie kehren wochenlang zur selben Station zurück. Ob sie kommen, um sich reinigen zu lassen, um sich nach einer Nacht in kühlerem Wasser in den Untiefen aufzuwärmen, oder beides, ist noch umstritten.

Die Art springt aus dem Wasser. Fischer und Taucher haben beobachtet, wie Pelagische Fuchshaie wiederholt die Oberfläche verlassen, in einem Bericht fünf Sprünge hintereinander, wahrscheinlich um Parasiten abzuschütteln oder im Rahmen der Nahrungssuche.

Ein Unterschied zu diesem Verwandten ist physiologisch bedeutsam. Der Gemeine Fuchshai hält seine Schwimmmuskulatur mit einem Wärmetauschernetz warm; der Pelagische Fuchshai tut das nicht, was zu seiner Vorliebe für warmes Oberflächenwasser und seiner Meidung der kalten Tiefenschicht passt. Seine Sinne entsprechen denen jedes Lamniformen-Hais: hervorragendes Sehvermögen bei schwachem Licht dank der großen Augen, eine Seitenlinie, die auf die Druckveränderungen eines Fischschwarms abgestimmt ist, und die Lorenzini-Ampullen an der Schnauze für die letzten Zentimeter eines Angriffs. Berichte, dass Fuchshaie Blut über große Entfernungen riechen, sind Legende; siehe wie weit Haie Blut wirklich riechen können.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Die Fortpflanzung ist am besten aus Nordost-Taiwan bekannt, wo eine große Fischerei Biologen in den 1990er-Jahren Hunderte trächtiger Weibchen zur Untersuchung lieferte. Der Pelagische Fuchshai ist ovovivipar mit Oophagie: In jeder Gebärmutter entwickelt sich ein Embryo, schlüpft früh aus seinem Ei und ernährt sich dann von den unbefruchteten Eiern, die die Mutter weiter produziert, wodurch er auf diesem Dottervorrat enorm heranwächst. Der Wurf besteht daher fast immer aus zwei Jungen, eines pro Gebärmutter, die mit 1,3 bis 1,6 m geboren werden. Trächtige Weibchen kommen in jedem Monat vor, es gibt also keine feste Fortpflanzungszeit, und die Trächtigkeit dauert vermutlich fast ein Jahr, wurde aber nicht direkt gemessen.

Das Wachstum wurde anhand der Ringe in den Wirbeln derselben Haie ermittelt. Männchen werden mit etwa 2,4 bis 2,6 m und 7 bis 8 Jahren geschlechtsreif, Weibchen mit 2,8 bis 2,9 m und 8 bis 9 Jahren. Die ältesten Haie in der Stichprobe waren ein 14-jähriges Männchen und ein 16-jähriges Weibchen, und Wachstumsmodelle erweitern das auf ein wahrscheinliches Höchstalter von 20 bis 29 Jahren. Es gibt keine Hinweise auf die extreme Langlebigkeit, die man bei manchen Kaltwasserhaien findet (siehe wie lange Haie leben).

Fügt man diese Zahlen zusammen, ist das Problem offensichtlich. Ein Weibchen bringt höchstens zwei Junge pro Jahr hervor, nach acht Jahren des Heranwachsens, in einem Ozean voller Langleinen. Eine Population, die jedes Jahr auch nur einen bescheidenen Anteil ihrer Adulten verliert, kann diese nicht ersetzen, was genau das ist, was die Fischereidaten aus Taiwan, Indonesien und dem östlichen Pazifik zeigen.

Ist der Pelagische Fuchshai gefährlich für Menschen?

Nein. Die SharkSider-Datenbank verzeichnet keinen einzigen dem Pelagischen Fuchshai zugeschriebenen Vorfall, und auch weder das International Shark Attack File noch das Global Shark Attack File haben einen. Die Handvoll Fuchshai-Vorfälle in den Aufzeichnungen, alle in Kalifornien und Südafrika, betreffen Gemeine Fuchshaie, die von Fischern geangelt oder harpuniert wurden, und keiner war tödlich. Das Maul eines Pelagischen Fuchshais ist klein, seine Zähne sind winzig, und seine Reaktion auf einen Taucher ist Flucht.

Die einzige echte Gefahr ist der Schwanz. Ein geangelter Fuchshai peitscht mit mehreren Metern Länge und genug Kraft, um Fische zu betäuben, und Fischer wurden beim Versuch, einen Fuchshai an Bord zu holen, schon von ihm zu Boden geschlagen und geschnitten. Taucher bei Monad Shoal werden gebeten, tief am Riff zu bleiben, still zu halten und niemals einen Hai zu verfolgen oder ihm den Weg zu versperren, Regeln, die die Tiere schützen sollen, nicht die Menschen. Wer eine Art sucht, über die man sich wirklich Sorgen machen sollte: In den philippinischen und ägyptischen Gewässern, in denen Fuchshaie beobachtet werden, leben auch Tigerhaie und Bullenhaie; die Angriffsseiten für die Philippinen und Ägypten zeigen, wie diese Aufzeichnungen aussehen.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Schutzstatus: warum der Pelagische Fuchshai Stark gefährdet ist

Die Rote Liste der IUCN stufte den Pelagischen Fuchshai in ihrer Bewertung von 2018 von Gefährdet auf Stark gefährdet hoch, mit einem geschätzten weltweiten Rückgang von 50 bis 79 Prozent über drei Generationen, und der Trend zeigt weiterhin nach unten. Alle drei Fuchshaie wurden 2016 in Anhang II von CITES aufgenommen (in Kraft seit Oktober 2017), sodass der internationale Handel mit ihren Flossen und ihrem Fleisch nun Genehmigungen erfordert, die belegen, dass der Fang nachhaltig ist, und die Art steht in Anhang II der Bonner Konvention über wandernde Tierarten.

Der Druck geht von Fischereien aus, die genau dort operieren, wo der Hai lebt. Pelagische Fuchshaie werden mit Kiemennetzen und Langleinen vor Taiwan, Indonesien, Sri Lanka, Pakistan, Indien, Oman und der östlichen Pazifikküste von Mexiko bis Ecuador und Peru gezielt gefangen und andernorts überall als Beifang von Thunfisch-Langleinenfischern mitgefangen. Indonesien allein hat jährlich tausende Tonnen an Fuchshai-Anlandungen gemeldet; der Fischmarkt von Manta in Ecuador landete vor der Verschärfung der Vorschriften mehr Pelagische Fuchshaie als jeden anderen Hai. Die Flossen sind wertvoll, das Fleisch wird lokal verkauft und die Haut gegerbt, sodass von einem angelandeten Hai nur sehr wenig verworfen wird (lies über den Flossenhandel und den Beifang).

Der Schutz ist lückenhaft. Die Philippinen verboten die Fuchshai-Fischerei rund um Malapascua und machten Monad Shoal zu einem Meeresschutzgebiet, und die Malediven, Palau und Französisch-Polynesien schützen alle Haie. Die Thunfischkommission für den Indischen Ozean verbietet seit 2010 das Zurückbehalten jedes Fuchshais, wenngleich die Einhaltung uneinheitlich ist. Da die Art spät geschlechtsreif wird und nur zwei Junge im Jahr hervorbringt, würde eine Erholung selbst bei sofortigem Fangstopp Jahrzehnte dauern, weshalb sie zu Recht auf jede ehrliche Liste der gefährdeten Haie gehört.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Die Gattung Alopias hat drei lebende Mitglieder, und der Pelagische Fuchshai ist der, dessen Name am häufigsten falsch verwendet wird. Der Gemeine Fuchshai (Alopias vulpinus) ist deutlich größer, hat einen breiteren Kopf, gekrümmte Brustflossenspitzen und einen weißen Fleck, der über die Brustflossenbasis hinausreicht; er ist der Fuchshai des Atlantiks, des Mittelmeers und der kalifornischen Küste. Der Großaugen-Fuchshai (Alopias superciliosus) hat riesige Augen in gefurchten, nach oben gerichteten Augenhöhlen, einen höheren Körper und eine längere erste Rückenflosse, und jagt tagsüber deutlich tiefer. Einige genetische Studien deuten auf einen vierten, unbeschriebenen Fuchshai im östlichen Pazifik hin, der aber noch nicht offiziell benannt wurde.

Außerhalb der Familie ist der Pelagische Fuchshai ein Lamniformen-Hai und teilt sich seinen ozeanischen Warmwasser-Lebensraum mit dem Kurzflossen-Mako und dem kleinen Krokodilhai. Er wird an denselben Langleinen gefangen wie der Blauhai und der Seidenhai, und jeder Tauchspot, der Fuchshai-Begegnungen auflistet, erwähnt in der Regel auch diese beiden.

• Großaugen-FuchshaiArtenporträt
• Gemeiner FuchshaiArtenporträt
• Kurzflossen-MakoArtenporträt
• Crocodile SharkArtenporträt
• BlauhaiArtenporträt
• SeidenhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf Haiforschung konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artennachweise und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 27. August 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.