Pazifischer Nagelhai

• Maximale Länge4 m (13 ft); Weibchen geschlechtsreif bei 2,5–3 m
• Gewicht266 kg (586 lb) bei einem 3 m langen Weibchen, das schwerste gewogene
• LebenserwartungNie gemessen; es existiert keine validierte Altersstudie
• Tiefenbereich11–1.100 m (36–3.600 ft), meist unterhalb von 200 m
• NahrungKnochenfische, kleine Haie, Chimären, Kraken, Tintenfische
• IUCN-StatusDatenlage unzureichend (bewertet 2017)

Wie man einen Pazifischen Nagelhai erkennt

Fährt man mit der Hand über die Flanke, hat man die Bestimmung schon erledigt, auch wenn man das lieber nicht tun sollte: Die Haut ist mit verstreuten, sich nicht überlappenden Hautzähnchen bedeckt, geformt wie Rosendornen, die sich jeweils von einer sternförmigen Basis zu einer Spitze erheben, und sie sind scharf genug, um die Haut aufzuschürfen. Kein anderer Hai im östlichen Pazifik fühlt sich so an.

Die Silhouette ist ebenso seltsam. Der Körper ist dick, weich und zylindrisch und verjüngt sich zu einem kräftigen Schwanzstiel, mit einem kurzen, abgeflachten Kopf, weit auseinanderliegenden Nasenlöchern unter kleinen Hautlappen und kleinen Augen ohne Nickhaut. Eine Afterflosse fehlt völlig, und die beiden kleinen, stachellosen Rückenflossen sitzen so weit hinten, dass beide hinter dem Ansatz der Bauchflossen stehen, fast über dem Schwanz. Der fünfte Kiemenspalt ist der längste, eine weitere anatomische Eigenheit, die einen Blick wert ist.

Die Farbe ist einfarbig braun bis grau, manchmal mit einem violetten Schimmer, heller an der Unterseite und um das Maul, mit einem dunklen Hinterrand an den Flossen. Die Kiefer sind breit und tragen etwa 21 bis 25 Zahnreihen oben und 20 bis 27 unten; jeder Zahn ist eine niedrige Klinge mit einer kräftigen, schräg gestellten Hauptspitze, flankiert von bis zu drei kleinen Nebenspitzen auf jeder Seite, gebaut zum Greifen und Zerschneiden weicher Beute. Der einzige Hai, mit dem er wirklich verwechselt werden kann, ist sein Vetter aus Atlantik und Indischem Ozean, der Nagelhai, dessen Hautzähnchen weit größer, weniger zahlreich und oft zu Platten verwachsen sind.

Wie groß werden Pazifische Nagelhaie?

Der größte zuverlässig gemeldete Pazifische Nagelhai maß etwa 4 m (13 ft 1 in) Gesamtlänge, womit er das größte Mitglied seiner kleinen Familie und nach jedem Maßstab ein wirklich großer Hai ist. Die meisten begegneten Tiere sind deutlich kürzer. Männchen werden mit etwa 2 m geschlechtsreif, Weibchen zwischen 2,5 und 3 m, sodass ein ausgewachsenes Tier beiderlei Geschlechts meist zwischen 1,8 und 3 m liegt und nicht nahe am Maximum.

Das Gewicht wird noch seltener erfasst als die Länge, weil Pazifische Nagelhaie in Schleppnetzen und Kiemennetzen auftauchen, die niemand eigens für sie auslegt. Das schwerste bekannte Tier ist ein etwa 3 m langes Weibchen, das 266 kg (586 lb) wog. Das ist sehr viel Masse für diese Länge und spiegelt den Körperbau wider: ein weiches, tonnenförmiges Tier mit einer riesigen, ölgefüllten Leber statt eines stromlinienförmigen Schwimmers.

Neugeborene kommen mit 40 bis 45 cm zur Welt, klein im Verhältnis zur Größe der Erwachsenen, was man bei einer Art erwarten würde, die riesige Würfe statt einer Handvoll gut entwickelter Jungtiere hervorbringt. Jungtiere wirken schlaffer und weniger massig als Erwachsene und werden nur selten gesichtet; die meisten Flachwassersichtungen im Monterey Canyon betreffen Subadulte und Erwachsene. Unten vergleicht der Maßstab dieses Maximum von 4 m mit einem 1,8 m großen Taucher.

Wo Pazifische Nagelhaie leben

Der Pazifische Nagelhai ist ein Tier des Pazifiks, das in verstreuten Vorkommen rund um dessen Rand nachgewiesen wurde. Im Westen ist er aus Japan, Taiwan, Palau, Neukaledonien, Tonga, dem östlichen und südlichen Australien und Neuseeland bekannt. Im Osten taucht er vor Hawaii auf, von Oregon und Kalifornien südwärts durch den Golf von Kalifornien in Mexiko, um die Kokos- und Galápagosinseln, und von Costa Rica hinunter bis Peru und Chile.

Der Lebensraum ist einheitlicher, als es die Karte vermuten lässt. Es ist ein Hai der Kontinental- und Inselhänge, Unterwasserkanyons und Flanken von Seebergen, wo er dicht über schlammigen oder sandigen Böden umherzieht. Die Nachweise reichen von 11 bis etwa 1.100 m, mit einigen Berichten aus noch größerer Tiefe, doch normalerweise ist die Art ein Tier weniger hundert Meter Tiefe, in kaltem Wasser von etwa 5,5 bis 11 °C.

Zwei Orte durchbrechen diese Regel und haben die Art beobachtbar gemacht. Der Monterey Canyon vor Zentralkalifornien bringt tiefes Wasser in Küstennähe, und dort werden Pazifische Nagelhaie das ganze Jahr über in nur 15 bis 35 m Tiefe gesehen, gelegentlich in Gruppen von dreißig oder mehr. 2024 dokumentierten Forscher eine vergleichbare Ansammlung über Seebergen vor dem pazifischen Panama. Beide Orte deuten darauf hin, dass sich die Art weit häufiger zusammenfindet, als es die verstreuten Museumsnachweise vermuten lassen.

Was Pazifische Nagelhaie fressen und wie sie jagen

Für einen Hai, der träge wirkt, erbeutet der Pazifische Nagelhai überraschend wehrhafte Beute. Der Mageninhalt umfasst Seehechte, Felsenfische, Heringe, Makrelen und Flundern unter den Knochenfischen; Dornhaie, junge Stumpfnasen-Sechskiemerhaie und kleine Tiefwasser-Katzenhaie unter den Knorpelfischen; Chimären, an die sich wegen ihres giftigen Rückenstachels nur wenige Raubtiere heranwagen; sowie eine stete Versorgung mit Kraken und Tintenfischen.

Der Mechanismus ist das Ansaugen. Das Maul ist relativ klein, doch der dahinterliegende Rachen ist riesig, und der Zungenbeinapparat ist darauf ausgelegt, schnell abzusenken und so einen Unterdruck zu erzeugen, der Wasser und Beute gemeinsam einsaugt. Ein Hai, der einen Felsenfisch nicht überschwimmen kann, kann ihn trotzdem aus dem Stand heraus erbeuten, wenn er nahe genug herankommt, und in der Dunkelheit einer Canyonwand in 400 m Tiefe ist das Nahekommen der leichte Teil.

Ist die Beute erst einmal drin, halten und zerschneiden die niedrigen, klingenartigen Zähne mit ihren Nebenspitzen sie. Die Nahrungsaufnahme konzentriert sich auf die Dämmerung und die Nacht und folgt damit der Aufwärtsbewegung der Fischschwärme, denen der Hai folgt. Videoaufnahmen aus Monterey zeigen Tiere, die tagsüber fast bewegungslos über dem Grund hängen und dann mit schwindendem Licht durch die Wassersäule aufsteigen. Die Lorenzinischen Ampullen auf jener breiten, flachen Schnauze sind der in diesen Tiefen wichtigste Sinn, wo das Sehvermögen fast nutzlos ist.

Verhalten, Sinne und Anpassungen

Pazifische Nagelhaie folgen einem täglichen vertikalen Rhythmus. Akustische Ortung im Monterey Canyon zeigte, dass die Haie tagsüber in tiefem, kaltem Wasser an wenigen bevorzugten Stellen ruhen und dann in der Dämmerung die Canyonwände hinauf in flacheres Wasser ziehen, bevor sie vor der Morgendämmerung zurückkehren. Sie sind in den Stunden um die Dunkelheit herum am aktivsten und bewegen sich die restliche Zeit kaum, eine energiesparende Strategie, die bei Haien der Tiefenhänge verbreitet ist.

Die Ansammlungen sind der interessanteste Teil. Die meisten Tiefwasserhaie sind Einzelgänger, doch Pazifische Nagelhaie in Monterey wurden wiederholt in losen Gruppen von mehr als dreißig Tieren im selben kleinen Gebiet gefunden, offenbar als Tagesversteck genutzt und nicht als Nahrungsgebiet. Niemand weiß, was die Gruppe zusammenhält; es gibt keine Hinweise auf kooperative Jagd, und eine Sortierung nach Größe oder Geschlecht wurde nicht nachgewiesen.

Physiologisch ist die Art für sauerstoffarme Tiefen gebaut. Sie toleriert die sauerstoffarmen Schichten des östlichen Pazifiks, die die meisten großen Räuber ausschließen, was ihr faktisch ein eigenes Ozeanbecken zum Jagen verschafft. Eine sehr große, dichtearme Leber sorgt mühelos für Auftrieb, die kleinen Augen werden von einem reflektierenden Tapetum unterstützt, und die dornigen Hautzähnchen dienen mit ziemlicher Sicherheit als Panzerung gegen die größeren Haie, die sich den Hang mit ihr teilen. All das ergibt zusammen ein Tier, das für seine Größe sehr wenig Energie verbraucht.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Der Pazifische Nagelhai ist ovovivipar, oder in moderner Sprache ein aplazentar dottersackgebärendes Tier. Die Eier schlüpfen innerhalb der Gebärmutter der Mutter, und die Embryonen leben bis zur Geburt von ihrem eigenen Dotter; es gibt keine Plazenta und keine zusätzlichen Eier, von denen sich die Jungtiere ernähren könnten, sodass der Beitrag der Mutter vor der Trächtigkeit erfolgt statt während ihr. Quellen, die die Art schlicht als lebendgebärend bezeichnen, verwenden die ältere, weiter gefasste Bedeutung des Wortes.

Die Fruchtbarkeit ist der bemerkenswerte Teil. Ein einziges untersuchtes Weibchen trug 114 Embryonen, der größte je in der Familie verzeichnete Wurf und einer der größten bei allen Haien. Da es sich dabei um eine Stichprobe von nur einem Tier handelt, ist über die normale Wurfgröße nichts bekannt, und es wäre falsch, 114 als typisch zu behandeln. Die Jungtiere kommen mit 40 bis 45 cm zur Welt.

Alles andere am Fortpflanzungszyklus ist unbekannt: Es gibt keine belegte Paarungszeit, keine Tragzeit, keinen Geburtsort und kein Aufzuchtgebiet für diese Art. Alter und Wachstum liegen ebenso im Dunkeln. Es wurde keine validierte Altersbestimmungsstudie veröffentlicht, sodass die Lebenserwartung tatsächlich unbekannt ist, und jede zitierte Zahl wurde von einem anderen Tiefwasserhai entlehnt. Nach dem Urteil von Verwandten ähnlicher Größe und Tiefe sind langsames Wachstum und ein langes Leben wahrscheinlich, was genau das ist, was eine Fischerei schwer zu bewirtschaften macht (siehe wie alt Haie werden).

Sind Pazifische Nagelhaie für Menschen gefährlich?

Nein. Die SharkSider-Datenbank verzeichnet keinen dieser Art zugeschriebenen Zwischenfall, und auch keine andere Aufzeichnung tut dies. Taucher im Monterey Canyon und in Palau haben sich Pazifischen Nagelhaien wiederholt aus nächster Nähe genähert: Die übliche Reaktion des Tieres besteht darin, die Störung eine Weile zu tolerieren und sich dann in tieferes Wasser zurückzuziehen. Er ist langsam, hat kein Interesse an irgendetwas von der Größe eines Menschen, und verbringt den weitaus größten Teil seines Lebens Hunderte Meter unter jedem Schwimmer.

Die einzige echte Gefahr ist die Haut. Diese dornartigen Hautzähnchen öffnen an einer ungeschützten Hand einen flachen Schnitt, und Fischer, die einen Pazifischen Nagelhai an Bord holen, lernen schnell, ihn mit Handschuhen und einem Schwanzseil zu handhaben. Selbst das ist eine Gefahr des Fangs, nicht des Verhaltens des Hais. Auf der sehr kurzen Liste großer Haie, um die sich niemand sorgen muss, steht dieser weit oben, zusammen mit den anderen Tiefhang-Arten auf unserer Seite über die am wenigsten gefährlichen Haie.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Schutzstatus

Die IUCN bewertete den Pazifischen Nagelhai 2017 und stufte ihn in die Kategorie Datenlage unzureichend ein, was genau das bedeutet, was es sagt: Es gibt nicht genug Informationen, um zu beurteilen, ob der Bestand stabil ist oder zurückgeht. Nachweise kommen einzeln oder paarweise über ein riesiges Verbreitungsgebiet verstreut, es gibt nirgendwo außer in Monterey eine Zeitreihe zur Häufigkeit, und die Art wird in Fangstatistiken leicht mit dem Nagelhai verwechselt, sodass selbst die Rohzahlen unzuverlässig sind.

Der direkte Fischereidruck ist gering. Das Fleisch ist weich und von geringem kommerziellem Wert, sodass keine Flotte gezielt auf die Art fischt, und die meisten Fänge sind Beifang in Grundschleppnetzen, tiefen Kiemennetzen und Langleinen, die für andere Fische ausgelegt werden. Eine australische Fischereibewertung stufte das Risiko für den lokalen Bestand auf dieser Grundlage als vernachlässigbar ein. Dem gegenüber steht eine Lebensgeschichte, die fragil wirkt: große Körpergröße, späte Geschlechtsreife, tiefes kaltes Wasser und aller Wahrscheinlichkeit nach langsames Wachstum.

Zwei Dinge würden das Bild ändern. Das Erste ist eine artgenaue Meldung aus den Tiefwasserfischereien rund um den Pazifikrand, damit Echinorhinus-Fänge nicht mehr in einer allgemeinen Hai-Kategorie verschwinden. Das Zweite ist eine validierte Alters- und Wachstumsstudie, ohne die sich kein Fanglimit mit Zuverlässigkeit festlegen lässt. Bis dahin bleibt dieser Hai in der großen Grauzone von Tiefsee-Arten, die weder als bedroht noch als sicher gelten, ein Thema, das sich durch unsere Seite darüber zieht, warum Haie bedroht sind.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Die Familie Echinorhinidae umfasst nur zwei lebende Arten, und die andere ist der Nagelhai des Atlantiks, des Mittelmeers und des Indischen Ozeans. Beide ähneln sich in Form, Größe und Gewohnheiten, und der zuverlässige Unterschied liegt in der Haut: Die Hautzähnchen des Nagelhais sind groß, spärlich und manchmal zu Platten von bis zu 1,5 cm Durchmesser verschmolzen, während die des Pazifischen Nagelhais kleiner, weit zahlreicher und nie verschmolzen sind. Ihre Verbreitungsgebiete überschneiden sich kaum, sodass ein Echinorhinus im Pazifik fast immer diese Art ist.

Außerhalb der Familie sind die engsten Verwandten die Dornhaie der Ordnung Squaliformes, und der Pazifische Nagelhai teilt mit ihnen die fehlende Afterflosse und die weit hinten sitzenden, stachellosen oder bestachelten Zwillings-Rückenflossen. Der Portugiesenhai, der Schokoladenhai und der riesige Pazifische Schlafhai besetzen dieselben Hangtiefen im selben Ozean. Diese Art sollte nicht mit dem Stacheligen Schweinshai verwechselt werden, einem kleinen, buckligen Rauhhai der australischen und neuseeländischen Gewässer, der sich einen Teil des Namens, aber keinerlei Verwandtschaft teilt. Am Canyonboden wird am häufigsten ein junger Stumpfnasen-Sechskiemerhai mit einem Pazifischen Nagelhai verwechselt; er hat sechs Kiemenspalten und nur eine Rückenflosse.

• NagelhaiArtenporträt
• Stumpfnasen-SechskiemerhaiArtenporträt
• Pazifischer SchlafhaiArtenporträt
• PortugiesenhaiArtenporträt
• SchokoladenhaiArtenporträt
• Stacheliger SchweinshaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf Haiforschung konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artennachweise und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 23. August 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.