Pazifischer Dornhai

• Maximale LängeEtwa 1,3 m (4,3 ft), Weibchen; die meisten Adulten 75–105 cm
• GewichtBis etwa 10 kg (22 lb); die meisten Adulten 2–5 kg
• Lebenserwartung80–100 Jahre (validierte Alter von über 80 anhand der Stachelbänder)
• TiefenbereichVon der Oberfläche bis etwa 1.240 m (4.050 ft); meist 50–350 m
• NahrungHering, Sandaal, Seehecht, Pollack, Krill, Garnelen, Tintenfisch, Quallen
• IUCN-StatusNicht gefährdet (bewertet 2016)

Woran man einen Pazifischen Dornhai erkennt

Ein Dornhai ist ein schlanker, grauer Hai von etwa Beinlänge, und das Erste, worauf man achten sollte, ist der Rücken: Vor jeder der beiden Rückenflossen steht ein kräftiger, scharfer Stachel, der hintere länger als der vordere, und eine Afterflosse fehlt völlig. Diese beiden Merkmale schließen fast jeden anderen küstennahen Hai des Nordpazifiks aus; der Hundshai, der sich das Verbreitungsgebiet teilt, hat eine Afterflosse und keine Stacheln.

Die Schnauze ist schmal und spitz, die Augen groß und grünlich getönt, und der Körper ist oben schiefergrau bis bräunlich und hellt sich nach unten zu Weiß auf. Entlang der oberen Flanken verteilen sich kleine weiße Flecken, bei Jungtieren leuchtend, bei alten Adulten oft verblasst oder verschwunden. Die Zähne sind das Markenzeichen der Familie: klein, mit einer einzigen, scharf zur Seite gebogenen Spitze, sodass die obere und untere Zahnreihe zu einer durchgehenden Schneide ineinandergreifen, etwa 28 im Oberkiefer und 22 bis 24 im Unterkiefer, womit ein Dornhai Stücke aus einem Fisch sägen kann, der zu groß zum Verschlingen ist.

Bis 2010 wurde dieser Hai mit dem Atlantischen Dornhai, Squalus acanthias, als eine einzige weltweite Art zusammengefasst. Eine von David Ebert geleitete Studie verglich Wirbelzahlen, Flossenproportionen und mitochondriale DNA und belebte den Namen wieder, den Girard dem pazifischen Fisch 1855 gegeben hatte, Squalus suckleyi, nach dem Naturforscher George Suckley, der ihn im Puget Sound sammelte. Im Feld entscheidet der Ozean, in dem man sich befindet, über die Identität.

Wie groß wird der Pazifische Dornhai?

Die Weibchen sind die großen. Die größten zuverlässig gemessenen Pazifischen Dornhaie liegen knapp über 1,3 m (4,3 ft), und die NOAA gibt ein Höchstgewicht von etwa 10 kg (22 lb) an; FishBase nennt 1,4 m, was am Rand dessen liegt, was die Aufzeichnungen stützen. Männchen sind kleiner und überschreiten selten 1 m. Die meisten Adulten, die man in einem Schleppnetz oder an einer Leine sieht, sind 75 cm bis 1,05 m lang und wiegen 2 bis 5 kg.

Die Jungen werden mit 22 bis 30 cm (8,5 bis 12 in) geboren, bereits mit Miniaturstacheln ausgestattet, und das anschließende Wachstum gehört zu den langsamsten, die bei irgendeinem Fisch gemessen wurden: etwa 1,5 bis 2 cm pro Jahr bei einem adulten Weibchen. Männchen werden mit 70 bis 80 cm geschlechtsreif, Weibchen mit 80 bis 100 cm, ein Unterschied von wenigen Zentimetern, der fünfzehn Jahre zusätzliches Wachstum bedeutet. Die Größenleiste unten stellt das Maximum von 1,3 m einem 1,8 m großen Taucher gegenüber.

Wo Pazifische Dornhaie leben

Die Art gehört zum kühlen Saum des Nordpazifiks. Auf der amerikanischen Seite reicht ihr Verbreitungsgebiet von der Beringsee und den Aleuten über den Golf von Alaska die Küste hinab durch Britisch-Kolumbien, Washington, Oregon und Kalifornien bis ins zentrale Baja California; auf der asiatischen Seite kommt er vor Japan, Korea, dem Ochotskischen Meer, Sachalin und Kamtschatka in Russland vor. Die dichtesten Bestände finden sich in den geschützten Binnenmeeren des Nordostens: dem Puget Sound, der Georgia-Straße und der Hecate-Straße.

Er bevorzugt Wasser von etwa 7 bis 15 °C, weshalb er im warmen Süden seines Verbreitungsgebiets im Sommer selten ist und in den Tropen fehlt. Vertikal ist er von der Oberfläche bis in etwa 1.240 m (4.050 ft) Tiefe nachgewiesen, doch der Großteil der Population lebt über dem Kontinentalschelf in 50 bis 350 m, wobei Jungtiere höher in der Wassersäule stehen und Adulte näher am Grund. Er verträgt Brackwasser, hält sich aber nicht dauerhaft in Flussmündungen auf.

Markierungen in Britisch-Kolumbien seit den 1940er-Jahren haben zwei Bewegungsmuster gezeigt. Die meisten Tiere bleiben innerhalb weniger hundert Kilometer vom Ort ihrer Markierung, ziehen im Sommer näher an die Küste und im Winter in tieferes Wasser. Eine Minderheit wandert weit: Dornhaie, die vor Vancouver Island markiert wurden, sind bis zu sieben Jahre später vor Japan wiedergefangen worden, eine Strecke von mehr als 7.000 km, und andere sind vor Mexiko aufgetaucht.

Was Pazifische Dornhaie fressen und wie sie jagen

Dornhaie fressen, was reichlich vorhanden ist, und darin liegt das Geheimnis ihrer großen Zahl. Mageninhaltsuntersuchungen von Alaska bis Kalifornien führen Pazifischen Hering, Sandaal, Lodde, Stint, Seehecht und Pazifischen Pollack als die wichtigsten Fischbeutetiere auf, dazu junge Lachse, Kabeljau, Plattfische und Rotbarsche, wenn sie verfügbar sind. Wirbellose machen gewichtsmäßig einen großen Anteil aus: Krill, Garnelen, Tintenfische und Kraken, Krabben und, ungewöhnlich für einen Hai, Quallen und Rippenquallen, die in einer überraschenden Zahl von Mägen auftauchen. Kleine Dornhaie leben vor allem von Krill; der Wechsel zu Fisch kommt mit der Größe.

Die Jagdmethode ist gemeinschaftlich. Dornhaie bewegen sich in Schwärmen, die tausende Tiere zählen können, meist nach Größe und Geschlecht sortiert, und ein Schwarm, der einen Heringsschwarm bearbeitet, treibt die Fische zu einem Ball zusammen und greift sie von allen Seiten an. Ein einzelner Dornhai kann keinen großen Hering verschlingen, also verbeißt er sich mit den ineinandergreifenden Zähnen, dreht seinen Körper und schneidet einen Bissen heraus; ein Dutzend Dornhaie tun dies gleichzeitig, und der Hering ist binnen Sekunden verschwunden. Angewandt auf einen gehakten Lachs oder ein volles Stellnetz, ist genau dieses Verhalten der Grund, warum die Fischer der Pazifikküste die Art seit einem Jahrhundert verfluchen.

Die Fütterungsaktivität erreicht ihren Höhepunkt im Frühjahr und Sommer, wenn Hering und Sandaal küstennah sind, und lässt im Winter nach, wenn die Schwärme in tieferes Wasser ziehen.

Verhalten, Stacheln und Anpassungen

Die Stacheln sind die prägende Anpassung der Art. Jeder ist ein harter, gerillter Dorn aus Dentin, und die Haut, die die Rille auskleidet, sondert ein mildes Gift ab. Ein gepackter Dornhai krümmt den Rücken und schwingt den Schwanz herum, sodass der zweite Rückenstachel in das sticht, was ihn festhält, und die Stacheln schrecken auch Robben, größere Haie und Lingcod ab, die Tiere, die ihn fressen.

Dornhaie gehören zu den geselligsten Haien. Sie verbringen ihr Leben in Schwärmen, und diese Schwärme sind strukturiert: unreife Tiere beider Geschlechter zusammen, adulte Männchen getrennt, adulte Weibchen wiederum getrennt, wobei die größten trächtigen Weibchen häufig küstennah im flachsten Wasser stehen. Diese Trennung ist beständig und hält über Jahrzehnte im Leben eines Tieres an.

Die Sinne entsprechen denen eines Hais, der Beute eher durch Geruch und Druck als durch Sehen im trüben Wasser findet: eine lange, mit Riechgewebe vollgepackte Schnauze, ein Seitenlinienorgan, das empfindlich genug ist, um einen Heringsschwarm im Dunkeln zu verfolgen, und Lorenzinische Ampullen am Kopf. Ein niedriger Stoffwechsel, eine ölreiche Leber und ein langsames Reisetempo erlauben es einem 3 kg schweren Hai, tausende Kilometer zurückzulegen und fast ein Jahrhundert zu leben.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Bei diesem Hai geht nichts schnell, und bei der Fortpflanzung am wenigsten. Der Pazifische Dornhai ist ovovivipar: Befruchtete Eier sind in eine dünne Hülle, eine sogenannte Kerze, im Uterus eingeschlossen, schlüpfen dort und die Embryonen leben bis zur Geburt von ihrem Dottersack. Die Trächtigkeit dauert 18 bis 24 Monate, eine der längsten Schwangerschaften aller Wirbeltiere, und sie verlängert sich in kälterem Wasser. Die Wurfgröße reicht von 2 bis 22 Jungen, im Schnitt 6 bis 9, wobei größere Weibchen mehr austragen, und die Jungen werden im Winter mit 22 bis 30 cm geboren. Da sich das Weibchen danach ein Jahr oder länger ausruht, bevor es erneut ovuliert, bringt es nur alle zwei bis drei Jahre einen Wurf hervor.

Die Geschlechtsreife tritt selbst für Hai-Verhältnisse spät ein. Männchen werden mit 70 bis 80 cm und einem mittleren Alter von etwa 19 Jahren geschlechtsreif, Weibchen mit 80 bis 100 cm und einem mittleren Alter von etwa 35 Jahren. Diese Altersangaben stammen aus der Zählung von Bändern am zweiten Rückenstachel, dessen schmelzartige äußere Schicht jedes Jahr einen Ring ablagert, und die Methode wurde mit markierten, chemisch gekennzeichneten Tieren validiert, die in Britisch-Kolumbien bis zu zwei Jahrzehnte später wiedergefangen wurden.

Dieselben Bänder setzen den ältesten bekannten Pazifischen Dornhai bei über 80 Jahren an, und Schätzungen von 100 Jahren sind für die größten Weibchen vertretbar, was die Art nach dem Grönlandhai zu einer der langlebigsten Haiarten macht (siehe wie alt Haie werden). Ein mit 40 Jahren entnommenes Weibchen hat vielleicht drei Würfe hinter sich und noch dreißig Jahre Fortpflanzung vor sich.

Ist der Pazifische Dornhai gefährlich?

Im Wasser nicht. Die SharkSider-Datenbank enthält keinen Zwischenfall, der dem Pazifischen Dornhai zugeschrieben wird, und keiner ist von einem meterlangen Hai mit einem auf Hering ausgelegten Maul zu erwarten, der vor Tauchern flieht. Die wenigen Einträge zu „Dornhai“ im Register stammen alle aus dem Atlantik und aus Brasilien und betreffen andere Arten. Schwimmer im Puget Sound teilen sich jeden Sommer das Wasser mit Millionen dieser Haie, und die Bissregister für Kanada und Alaska enthalten nichts, was mit der Art zu tun hat.

An Bord eines Boots ändert sich die Rechnung etwas. Ein gehakter oder genetzter Dornhai schlägt um sich und krümmt sich, und der giftige zweite Rückenstachel kann sich in eine Hand, einen Unterarm oder einen Oberschenkel bohren. Das Gift ist mild, aber die Stichwunde ist tief, pocht stundenlang und kann sich infizieren. Der sichere Griff erfolgt hinter dem Kopf, mit den Stacheln nach außen, und der übliche Rat lautet, eine Stachelwunde in so heißem Wasser einzuweichen, wie es sich ertragen lässt, was die Giftproteine abbaut, und sie danach gründlich zu reinigen. Das ist das ganze Ausmaß der Gefahr, die dieser Hai für Menschen darstellt (mehr zu Haibegegnungen).

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Schutzstatus und Fischerei

Die Rote Liste der IUCN stuft den Pazifischen Dornhai in einer Bewertung von 2016 als nicht gefährdet ein, was eine sehr große Population, ein riesiges Verbreitungsgebiet und Bestandsbewertungen widerspiegelt, die in den Kerngebieten keinen Rückgang zeigen. NOAA Fisheries berichtet, dass der Bestand an der Pazifikküste weder überfischt noch von Überfischung betroffen ist, und dass die Bestände Alaskas nicht von Überfischung betroffen sind; in Kanada stufte das Committee on the Status of Endangered Wildlife die Art 2010 als von besonderer Bedeutung ein, statt als bedroht.

Diese komfortable Lage war nicht immer so. In den 1940er-Jahren betrieben Britisch-Kolumbien und Washington eine der größten Hai-Fischereien der Geschichte auf Dornhai-Lebern, deren Öl die wichtigste kommerzielle Quelle für Vitamin A war, und landeten jährlich Zehntausende Tonnen, bis synthetische Vitamine dem 1950 ein Ende setzten. Ab den 1970er-Jahren folgte eine zweite Fischerei für Filets, die in Großbritannien als „Rock Salmon“ und in Deutschland als Schillerlocken verkauft wurden, und die Fischerei in Britisch-Kolumbien wurde 2011 zur ersten Hai-Fischerei der Welt, die die Zertifizierung des Marine Stewardship Council erhielt, ließ diese später auslaufen, als die Märkte schrumpften. Heute ist die Art vor allem Beifang von Schleppnetz-, Langleinen- und Lachsfischereien, und die kommerziellen US-Anlandungen an der Pazifikküste sind auf wenige hundert Tonnen im Jahr geschrumpft.

Die Vorsicht ist biologisch begründet. Jedes Tier, das mit 35 Jahren geschlechtsreif wird und sich nur alle zwei bis drei Jahre fortpflanzt, kann schnell dezimiert werden und braucht Generationen zur Erholung, wie der Atlantische Dornhai zeigte, als er in den 1990er-Jahren überfischt wurde. Die Art steht weder auf der CITES- noch auf der CMS-Liste. Sie gehört weder auf die Liste der bedrohten Arten noch auf die Liste der Arten, die man bedenkenlos befischen kann, und Quecksilber, das sich über ein langes Leben anreichert, macht große Dornhaie für den regelmäßigen Verzehr ungeeignet.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Der offensichtliche Zwilling ist der Atlantische Dornhai, Squalus acanthias, der identisch aussieht, dasselbe langsame Leben führt und die kühlen Schelfe des Nordatlantiks, das Mittelmeer, das Schwarze Meer und die südliche Hemisphäre besiedelt; bis 2010 teilten sich beide einen Namen. Innerhalb des Nordpazifiks wird die Gattung durch einige kleinere Dornhai-Arten vor Japan vertreten, und in der weiter gefassten Familie Squalidae durch den mit Barteln versehenen Mandarin-Dornhai Japans und Australiens sowie, im Atlantik, den Kubanischen Dornhai, einen kompakten Verwandten der karibischen Kontinentalhänge.

Die übrigen Dornhaie des Nordpazifiks sind entferntere Verwandte innerhalb derselben Ordnung, Squaliformes, und allesamt Tiefwassertiere: der gewaltige Pazifische Schlafhai, der sich den Golf von Alaska und die Beringsee mit ihm teilt, aber 4 m lang wird und keine Stacheln hat, der Vogelschnabel-Dornhai des Kontinentalhangs mit seiner langen Schnauze und großen Stacheln, sowie der Schwarze Dornhai und andere laternenhaiähnliche Arten der Tiefe. An der küstennahen Küste ist der Hai, der am häufigsten mit einem Dornhai verwechselt wird, der Hundshai, der größer ist, eine Afterflosse und keine Rückenstacheln hat und auf denselben Leinen gefangen wird. Die Dornhai-Linie reicht weit über 100 Millionen Jahre zurück (siehe die Evolution der Haie), und ihr Körperbauplan hat sich kaum verändert.

• Cuban Dogfish SharkArtenporträt
• Mandarin Dogfish SharkArtenporträt
• Pazifischer SchlafhaiArtenporträt
• Birdbeak Dogfish SharkArtenporträt
• Schwarzer DornhaiArtenporträt
• HundshaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf Haiforschung konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artennachweise und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 31. August 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.