Messerzahn-Dornhai

• Maximale LängeEtwa 1,1 m (3,6 ft)
• GewichtSelten dokumentiert; etwa 8–10 kg (18–22 lb) bei Maximalgröße
• LebenserwartungNicht ermittelt; wahrscheinlich über 20 Jahre
• Tiefenbereich200–1.600 m (660–5.250 ft), meist 600–1.450 m
• NahrungKnochenfische und Tintenfische
• IUCN-StatusGefährdet (Bewertung 2020)

Wie man einen Messerzahn-Dornhai erkennt

Zuerst zu den Flossen, denn sie ordnen das Tier seiner Ordnung zu, bevor man sich irgendetwas anderem zuwendet. Es gibt keine Afterflosse, was sofort jede Katzenhai-, Glatthai- und Requiemhaiart ausschließt und dieses Tier unter die Squaliformes einordnet. Beide Rückenflossen tragen einen Stachel, klein und oft fast in der Flosse verborgen, und die zweite Rückenflosse ist deutlich größer als die erste, was ungewöhnlich und nützlich ist. Die Brustflossen sind kurz und schmal, und die Schwanzflosse ist asymmetrisch, mit einer schwachen Kerbe unterhalb der Spitze und einem kaum entwickelten unteren Lappen.

Dann die Zähne, die dem Hai seinen Namen geben. Der Oberkiefer trägt kleine, schmale, lanzenförmige Zähne, die zum Festhalten geeignet sind. Der Unterkiefer trägt etwas ganz anderes: breite, aufrechte, dreieckige Klingen, wenige an der Zahl, so dicht gesetzt, dass ihre Kanten aneinanderstoßen und ein durchgehendes Schneideband über den ganzen Kiefer bilden. Es ist die klassische Anordnung der Tiefsee-Squaloiden, dieselbe Lösung, die der Schokoladenhai und der Zigarrenhai nutzen, und sie erlaubt einem kleinen Hai, einen Bissen aus etwas viel Größerem als ihm selbst herauszuschneiden.

Der Rest ist unkompliziert. Der Körper ist durchgehend schwärzlich bis dunkelbraun, vorn gedrungen und nach hinten verjüngt, mit einer kurzen, breiten, gerundeten Schnauze, großen Augen, wie man es von einem Tiefseefisch erwarten würde, und fünf Kiemenspalten, deren letzte recht lang ist. Die Haut ist mit kleinen, blockartigen Hautzähnchen bedeckt, die sich wie grobes Schmirgelpapier anfühlen. Es gibt kein Leuchtorgan, sodass er nicht mit den leuchtenden Samt-Laternenhaien zu verwechseln ist, die dieselben Tiefen bewohnen.

Wie groß wird der Messerzahn-Dornhai?

Etwa 1,1 m (3,6 ft) gilt als anerkannte maximale Gesamtlänge, und diese Zahl wird durch Exemplare aus portugiesischen und irischen Tiefsee-Erhebungen gut gestützt. Er ist daher nach allgemeinem Maßstab ein kleiner Hai, wenn auch ein beachtlicher unter den Squaloiden: Die meisten Dornhaie, die seinen Hang-Lebensraum teilen, einschließlich der Laternenhaie und der kleineren Schlingerhaie, bleiben deutlich unter einem Meter.

Das Gewicht wird selten veröffentlicht, weil Tiefseehaie an Bord meist gemessen statt auf einem schwankenden Deck gewogen werden. Ein kräftig gebauter Dornhai von 1,1 m läge bei etwa 8 bis 10 kg, größtenteils Muskulatur und eine sehr große, ölgefüllte Leber, die bei Hang-Squaloiden ein Fünftel oder mehr des Körpergewichts ausmachen kann und sowohl als Energiespeicher als auch als Auftriebshilfe dient.

Die Größe bei Geschlechtsreife wurde für diese Art nicht mit Sicherheit ermittelt, und auch für die Länge bei der Geburt gibt es keine verlässlichen Zahlen. Tiefsee-Dornhaie vergleichbarer Größe werden im Allgemeinen bei 70 bis 80 Prozent der Maximallänge geschlechtsreif, was die Reife in etwa in den Bereich von 80 cm bis einem Meter legen würde, doch das ist eine Hochrechnung und sollte auch als solche behandelt werden. Noch niemand hat ein trächtiges Weibchen ausführlich genug beschrieben, um dies zu klären. Die Größenleiste unten stellt das anerkannte Höchstmaß von 1,1 m einem 1,8 m großen Taucher gegenüber, zum Maßstab.

Wo der Messerzahn-Dornhai lebt

Dies ist ein Hai des östlichen Atlantiks. Nachweise reichen vom Hang westlich Schottlands und dem Tiefwasser vor Irland über den Golf von Biskaya und entlang der Küsten Frankreichs, Spaniens und Portugals bis Madeira und dann wieder südwärts bis Marokko, Mauretanien und den Senegal. Portugiesische Gewässer, wo seit Generationen eine Tiefsee-Langleinenfischerei betrieben wird, haben mehr Exemplare hervorgebracht als jeder andere Ort.

Die frühere Version dieser Seite fügte hinzu, die Art sei "möglicherweise im südwestlichen Pazifik bei Neuseeland" zu finden. Diese Behauptung geht auf alte Aufzeichnungen zurück, die spätere Arbeiten anderen Mitgliedern der Familie zugeordnet haben, insbesondere dem Plunket-Hai der südlichen Gewässer, und der Messerzahn-Dornhai wird heute am besten als Tier des östlichen Atlantiks behandelt. Wer ihn aus dem Pazifik melden würde, müsste die Zähne vorweisen.

Vertikal ist er eine Hangart, nachgewiesen zwischen etwa 200 und 1.600 m und am häufigsten zwischen 600 und 1.450 m, auf oder knapp über dem Grund. Dieses Band liegt unterhalb der permanenten Thermokline, wo das Wasser konstant 5 bis 10 °C hält und überhaupt kein Tageslicht herrscht. Anders als die wirklich abyssalen Haie bleibt er an den Kontinentalrand gebunden: die steilen, strömungsumspülten Hänge, die Nahrung konzentrieren, sind sein Lebensraum, nicht die offene abyssale Ebene.

Was der Messerzahn-Dornhai frisst

Der bei der Art nachgewiesene Mageninhalt wird von Knochenfischen dominiert, wobei Tintenfische den größten Teil des Restes ausmachen. Das ist die übliche Kost am Hang des östlichen Atlantiks, wo Laternenfische, Grenadierfische, Glattköpfe und Tiefsee-Tintenfische die häufige Beute sind und wo auch reichlich Nahrung von oben ankommt, als Aas, das aus der produktiven Oberflächenschicht absinkt.

Die Zähne verraten, wie gefressen wird. Ein kleiner Hai mit ineinandergreifenden, klingenförmigen Unterkieferzähnen muss seine Beute nicht überwältigen; er muss sie packen und drehen. Die schmalen Oberkieferzähne verankern den Biss, die untere Klinge schließt sich als Einheit, und eine Drehung des Körpers löst ein sauberes Stück heraus. Dieser Mechanismus erlaubt es einem meterlangen Hai, sich von Fischen und Tintenfischen zu ernähren, die erheblich größer sind als sein eigenes Maul, und deshalb trifft der Satz der alten Seite über "furchterregende Raubtiere, die große Beute überwältigen können" nur halb zu: Das Tier kann sich von großer Beute ernähren, ohne sie je zu überwältigen.

Die Jagd in einem Kilometer Tiefe ist eher eine Frage von Geruch und Elektrizität als von Sicht. Die großen Augen sind auf das schwache blaue Aufblitzen der Biolumineszenz abgestimmt, doch die erste Ortung einer Mahlzeit erfolgt chemisch, stromaufwärts arbeitend, und die letzte Annäherung wird von der Seitenlinie und den Lorenzini-Ampullen geleitet. Nahrung ist dort unten knapp, daher sind Mahlzeiten unregelmäßig; eine große Leber und ein langsamer Stoffwechsel lassen einen Hai wie diesen lange zwischen den Mahlzeiten durchhalten.

Verhalten und Leben am Hang

Der Messerzahn-Dornhai wurde noch nie lebend gefilmt und nie markiert, sodass sein Verhalten aus seiner Anatomie und dem Fangmuster abgelesen werden muss. Keines von beidem sagt viel, aber beides sagt etwas.

Der Körperbau, vorn gedrungen, kurzflossig, ohne die starren Kiele und die halbmondförmige Schwanzflosse eines schnellen Schwimmers, ist der eines Tieres ohne Eile. Anderswo gefilmte Tiefsee-Squaloiden schweben im Mittelwasser oder ziehen langsam ein bis zwei Meter über dem Sediment dahin, wobei sie mit dem Schwanz rudern und die ölgefüllte Leber nutzen, um neutral schwimmfähig zu bleiben, sodass fast keine Anstrengung darauf verwendet wird, die Tiefe zu halten. Für dieses Leben ist der Hai gebaut: den Hang im Schritttempo abzupatrouillieren, einer Duftspur zu folgen und das mit einer sehr niedrigen Stoffwechselrechnung zu bezahlen.

Fänge deuten darauf hin, dass er weder schwarmbildend noch streng einzelgängerisch ist; Tiefsee-Langleinen bringen manchmal mehrere Tiere im selben Zug herauf, was auf lockere Ansammlungen hindeuten könnte oder auch nur darauf, dass eine beköderte Leine konzentriert, was auch immer in der Gegend ist. Es gibt keine Hinweise auf vertikale Wanderungen, wie sie die Laternenhaie zeigen, und keine Hinweise auf die saisonalen Bewegungen, die von Flachwasserhaien bekannt sind. Die Art leuchtet nicht, anders als der Samt-Laternenhai, der dieselben Tiefen bewohnt, sodass sie weder eine Gegenbeleuchtungs-Tarnung noch ein Lichtsignal zur Partnersuche besitzt. Einheitlich schwarz zu sein in einer lichtlosen Welt ist Tarnung genug, und unsere Seite zur Hai-Anatomie erklärt den Rest des Werkzeugs, auf das er sich verlässt.

Fortpflanzung und Lebensdauer

Wie alle Haie der Ordnung Squaliformes ist der Messerzahn-Dornhai dottersack-lebendgebärend. Die Eier werden befruchtet und im Mutterleib zurückgehalten, jeder Embryo entwickelt sich von dem ihm mitgegebenen Dotter, und die Jungen werden voll ausgebildet geboren. Es gibt weder Plazenta noch zusätzliche Ernährung, weshalb Tiefsee-Dornhaie so lange Trächtigkeiten haben: Der Embryo kann nicht schneller wachsen, als es sein eigener Dotter erlaubt.

Die Wurfgröße dieser Art wurde nie gemeldet, und die ehrliche Antwort ist, dass es niemand weiß. Verwandte Somniosiden geben eine Vorstellung vom wahrscheinlichen Bereich: Der Portugiesenhai trägt etwa 12 bis 15 Junge, der Schokoladenhai 10 bis 16, während kleinere Hang-Squaloiden oft weniger als zehn tragen. Die Trächtigkeit wird in dieser Gruppe in Jahren statt in Monaten gemessen, und die Jungen werden im Verhältnis zur Mutter groß geboren. Kein Kinderstubengebiet wurde irgendwo im Verbreitungsgebiet identifiziert.

Das Alter wurde beim Messerzahn-Dornhai nie bestimmt, und die Wirbel von Tiefsee-Squaloiden sind schlecht mineralisiert und schwer zu lesen, sodass es vielleicht nicht bald bestimmt wird. Was sich sagen lässt: Jeder Tiefsee-Dornhai, dessen Alter bestimmt wurde, hat sich als langlebig und langsam wachsend erwiesen, mit einer Geschlechtsreife, die weit über ein Jahrzehnt hinaus verzögert ist, und Lebensspannen, die häufig zwanzig oder dreißig Jahre übersteigen. Unsere Seite darüber, wie alt Haie werden, behandelt dieses Muster, und genau dieses Muster macht diese Haie so anfällig für die Fischerei.

Ist der Messerzahn-Dornhai für Menschen gefährlich?

Nein. Die SharkSider-Datenbank enthält keinen dieser Art zugeschriebenen Vorfall, und auch keine Angriffsdatei listet einen auf. Der Hai lebt am Grund des Kontinentalhangs, Hunderte Meter unter dem tiefsten Freizeittauchgang und weit unter dem tiefsten technischen, sodass die geografische Überschneidung mit Menschen null ist.

Die Einschränkung gilt an Deck, nicht im Wasser. Diese ineinandergreifenden unteren Klingen sind wirklich scharf, und ein aus 800 m gehievtes Exemplar verfügt noch über einsatzfähige Kiefer und einen kräftigen Körper. Fischer, die Tiefsee-Langleinen- oder Schleppnetzfänge vor Portugal und Irland sortieren, behandeln ihn mit derselben Vorsicht wie jeden Squaloiden, und die Rückenstacheln geben einen zweiten Grund, ihn richtig zu halten. Das ist die gesamte Beziehung der Art zum Menschen: Er gehört fest zu den am wenigsten gefährlichen Haien, nicht weil er zahnlos ist, sondern weil er dort lebt, wo wir nicht hinkommen.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Schutzstatus

Die IUCN führt den Messerzahn-Dornhai als Gefährdet. Er wird von niemandem gezielt befischt, aber in weiten Teilen seines Verbreitungsgebiets als Beifang der Tiefseefischereien des östlichen Atlantiks gefangen: Grundschleppnetze, die den Hang befischen, feste Grundstellnetze und vor allem die traditionellen Langleinenfischereien Portugals und Madeiras, die dasselbe Tiefenband nach Schwarzem Degenfisch und nach den ölreichen Tiefseehaien befischen. Wo er angelandet wird, wird das Fleisch für den lokalen Verzehr getrocknet und gesalzen, und die Leber wird zu Öl verarbeitet.

Tiefseehaie sind die Gruppe im Meer, die diesen Druck am wenigsten abfedern kann. Sie werden sehr spät geschlechtsreif, tragen kleine Würfe nach mehrjährigen Trächtigkeiten und leben in kaltem Wasser, wo alles langsam abläuft, sodass eine Population schneller dezimiert werden kann, als sie sich jemals erholen könnte. Das ist die Begründung hinter der Einstufung, eher als irgendeine direkte Zählung: Niemand hat irgendwo eine Bestandsschätzung für diese Art.

Das Management hat sich in einem wichtigen Punkt verbessert. Die Europäische Union setzte eine zulässige Gesamtfangmenge von null für Tiefseehaie in nordostatlantischen Gewässern fest, was die gezielte Befischung der Gruppe beendete und die Freilassung lebender Tiere vorschrieb. Die Durchsetzung in einem Kilometer Tiefe ist unvollkommen und das Überleben nach dem Fang gering, aber die Maßnahme beseitigte den schlimmsten Teil des Drucks in EU-Gewässern. Vor Nordwestafrika gibt es weit weniger Regulierung, und dieselben Flotten fischen mit jedem Jahrzehnt tiefer. Unsere Seiten darüber, warum Haie bedroht sind, und über Beifang legen dar, wie sich das über die ganze Gruppe hinweg auswirkt.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Der Messerzahn-Dornhai gehört zur Familie Somniosidae, den Schlafhaien, deren bekanntestes Mitglied der riesige Grönlandhai ist. Seine nächsten Doppelgänger am Hang des östlichen Atlantiks sind der Portugiesenhai, der häufigste Tiefsee-Squaloide dieser Gewässer, der ähnliche Längen erreicht, aber winzige Rückenstacheln und eine gleichmäßiger schokoladenbraune Färbung hat, sowie der Langnasen-Samthai, der schlanker ist und eine längere Schnauze hat. Der Samt-Dornhai und der Rauhaut-Dornhai sind nahe Verwandte aus derselben Familie und Tiefenzone.

Außerhalb der Familie lohnt es sich, die Verwechslung mit dem Schokoladenhai zu hüten, der das Verbreitungsgebiet, das Tiefenband, die dunkle Farbe und denselben Stil klingenförmiger Unterkieferzähne teilt. Der Schokoladenhai wird erheblich größer, hat dicke, fleischige Lippen und besitzt überhaupt keine Rückenstacheln, was die schnellste Prüfung ist. Die Schlingerhaie, einschließlich des Blattschuppen-Schlingerhais, überschneiden sich ebenfalls, haben aber auffällige gerillte Stacheln und deutlich größere, grün reflektierende Augen. Auf einem nassen Deck in der Nacht zählt man die Stacheln und schaut sich den Unterkiefer an.

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Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf Haiforschung konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artennachweise und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 14. Oktober 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.