Maus-Katzenhai

• Maximale Länge63 cm (25 in)
• GewichtNicht erfasst; deutlich unter 2 kg
• LebenserwartungNicht gemessen
• TiefenbereichEtwa 380–1.250 m (1.250–4.100 ft)
• NahrungTiefseegarnelen, kleine Fische, Kopffüßer
• IUCN-StatusNicht gefährdet (Bewertung 2023)

Woran man einen Maus-Katzenhai erkennt

Die Farbe ist der Ausgangspunkt, und nach ihr ist die Art benannt. Ein Maus-Katzenhai ist von der Schnauze bis zur Schwanzflosse gleichmäßig graubraun, am Bauch ein bis zwei Töne heller, ohne Sattelzeichnungen, Flecken, Punkte oder helle Flossensäume jeglicher Art. Diese Einfarbigkeit ist im Nordost-Atlantik schon für sich genommen aussagekräftig, denn die Katzenhaie, mit denen er den Hang teilt, sind fast alle gemustert: Der Schwarzmaul-Katzenhai trägt eine Reihe dunkler Sattelflecken, und der Kleingefleckte Katzenhai auf dem Schelf darüber ist mit feinen dunklen Punkten übersät.

Der Kopf ist kurz und fest statt weich. Die Schnauze ist stumpf und im Profil sanft gerundet, die Nasenlöcher sind teilweise von dreieckigen Hautfalten bedeckt, und die Augen sind horizontale Ovale mit einem rudimentären dritten Augenlid, der Nickhaut, die alle Grundhaie besitzen. Darunter öffnet sich das Maul als weiter, flacher Bogen mit langen, gut ausgeprägten Furchen, die von jedem Mundwinkel nach hinten verlaufen. Die Zähne sind klein und zahlreich, jeder mit einer schmalen Mittelspitze, flankiert von ein oder zwei Nebenspitzen.

Flossen und Haut vervollständigen das Bild. Beide Rückenflossen sind ähnlich groß und geformt, die erste über dem hinteren Teil der Bauchflossen und die zweite über der Afterflosse, die Brustflossen sind breit und gerundet, und die Bauchflossen haben sanft gerundete Ränder. Die Gattung Galeus wird auf Englisch als Sägeschwanz-Katzenhaie bezeichnet, nach dem Kamm aus vergrößerten, sägeartigen Hautzähnchen, der bei den meisten ihrer Vertreter entlang der Oberkante des Schwanzes verläuft; bei einem einfarbig grauen Exemplar lässt sich das leichter mit der Fingerspitze ertasten als sehen.

Wie groß wird ein Maus-Katzenhai?

Der größte korrekt vermessene Maus-Katzenhai misst 63 cm (25 in) in Gesamtlänge. Das ist die Zahl, die verwendet werden sollte, und es lohnt sich, die ältere Behauptung zu korrigieren, die Art reiche von etwa 48 cm bis zu 84 cm. Die sehr großen Exemplare hinter dieser oberen Zahl stammten aus isländischen Gewässern und wurden nie als diese Art bestätigt; die vernünftige Deutung ist, dass sie zu einem anderen Katzenhai derselben Gattung gehören oder falsch vermessen wurden, und die Wiederholung von 84 cm als Höchstmaß vermittelt einen falschen Eindruck vom Tier.

Ein 63 cm langer Hai misst ungefähr so viel wie ein Unterarm mit Hand zusammen. Die Größen, bei denen Männchen und Weibchen geschlechtsreif werden, sind für die Art nicht sicher belegt, ebenso wenig ein durchgängiger Unterschied zwischen den Geschlechtern, was angesichts der wenigen Exemplare, die je ein Labor durchlaufen haben, nicht überrascht.

Ein Gewicht wurde nie veröffentlicht. Katzenhaie des tiefen Hangs haben schwach mineralisierte Skelette, blasses, wässriges Muskelfleisch und eine große, mit Öl geringer Dichte gefüllte Leber, was sie zusammen nahe an neutralen Auftrieb bringt, sodass ein Maus-Katzenhai weit weniger wiegt als ein Küstenhai gleicher Länge; deutlich unter zwei Kilogramm ist eine faire Schätzung. Frisch geschlüpfte Jungtiere sind wesentlich besser dokumentiert, mit etwa 8 bis 9 cm. Die Größenleiste unten stellt die Maximallänge einem 1,8 m großen Taucher gegenüber.

Wo Maus-Katzenhaie leben

Dies ist eine Art des Nordost-Atlantiks und keines anderen Gebiets. Der Kern des bestätigten Verbreitungsgebiets ist der Hang rund um Island und die Färöer-Inseln, der sich südlich entlang der Bänke, Gräben und Seeberge westlich von Schottland und Irland erstreckt, sowie nordöstlich in Richtung der Tiefsee vor Norwegen. Es ist ein Kaltwassertier, und das tiefe Atlantikwasser, in dem es lebt, liegt das ganze Jahr über zwischen etwa 4 und 8 °C.

Zwei Behauptungen aus der älteren Version dieser Seite sollten gestrichen werden. Der Art zugeschriebene Funde vor Frankreich und vor Westsahara gehören mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit zum Schwarzmaul-Katzenhai oder zum Atlantischen Sägeschwanz-Katzenhai, die beide in diesen Gewässern häufig sind und beide derselben Gattung angehören.

Die Tiefen reichen von rund 380 m bis etwa 1.250 m, auf oder knapp über dem Grund des Kontinentalhangs, wobei die meisten Fänge aus der Mitte dieser Spanne stammen. Der Grund dort besteht aus weichem Schlamm und Sand auf einem stetigen Gefälle; es gibt kein Tageslicht und praktisch keinen jahreszeitlichen Rhythmus, und Nahrung erreicht den Boden hauptsächlich als absinkendes Material aus der produktiven Oberflächenschicht darüber. Unser Überblick über wo Haie leben stellt diesen Lebensraum neben die Schelfe und Riffe, die die meisten Haie bewohnen.

Was Maus-Katzenhaie fressen

Garnelen stehen an erster Stelle. Mageninhaltsuntersuchungen zeigen, dass Tiefseegarnelen und ähnliche Krebstiere im Zentrum der Nahrung stehen, ergänzt durch kleine Knochenfische und Kopffüßer. Alles wird auf oder innerhalb ein bis zwei Metern über dem Grund erbeutet; es gibt keine Hinweise darauf, dass diese Art oben in der Wassersäule frisst, und ihr Körperbau spricht dagegen.

Das Maul passt genau zu diesem Speiseplan. Ein weiter, flacher Bogen öffnet sich schnell, um Wasser und Beute zugleich einzusaugen, und die Hunderte kleinen, mehrspitzigen Zähne halten eine weiche, schlüpfrige Garnele fest, statt sie zu zerschneiden. Nichts am Kiefer ist für den Kampf mit großer Beute gebaut, und nichts von dem, was die Art frisst, leistet viel Widerstand.

Das Aufspüren, nicht die Geschwindigkeit, ist in der dauerhaften Dunkelheit die eigentliche Herausforderung. Die Poren der Lorenzinischen Ampullen an der Schnauze registrieren die schwachen elektrischen Felder, die Muskeln und Kiemen abgeben, wodurch eine reglos im Schlamm liegende Garnele aufgespürt wird, die kein Auge erkennen könnte. Die Seitenlinie registriert die Druckwelle von allem, was davonschießt, und der Geruchssinn führt den Hai entlang einer Duftspur zu Aas. Die ovalen Augen, hinterlegt mit einer reflektierenden Schicht, sind am flachen Ende des Verbreitungsgebiets noch nützlich, wo ein Rest bläulichen Tageslichts überlebt.

Wie der Maus-Katzenhai lebt

Kein Maus-Katzenhai wurde je lebend gefilmt, in einem Aquarium gehalten oder mit einer Markierung verfolgt, daher beschreibt dieser Abschnitt, was der Körperbau nahelegt, statt was jemand beobachtet hat. Dieser Unterschied ist wichtig: Das meiste, was im Internet mit sicherer Stimme über das Verhalten von Tiefseehaien geschrieben wird, ist erfunden.

Der Körperbau ist der eines sparsamen Grundkreuzers. Eine große, ölreiche Leber bringt das Tier nahe an neutralen Auftrieb, sodass es wenige Zentimeter über dem Schlamm mit fast keinem Kraftaufwand die Position halten kann, und das blasse, wässrige Muskelfleisch eignet sich eher für langsames, gleichmäßiges Schwimmen als für Geschwindigkeitsschübe. Breite, gerundete Brustflossen ermöglichen feine Kontrolle auf engem Raum.

Die Atmung hängt nicht vom Schwimmen ab. Ein am Grund lebender Katzenhai zieht Wasser durch Maul und Spritzlöcher ein und pumpt es über die Kiemen, während er völlig regungslos daliegt, was es ihm erlaubt, unbegrenzt auf dem Sediment zu ruhen; unsere Seite über wie Haie atmen stellt dem die Staudruckatmung gegenüber, die schnelle Haie des offenen Wassers nutzen, die sich ständig bewegen müssen.

Darüber hinaus fallen die ehrlichen Antworten kurz aus. Niemand weiß, ob Maus-Katzenhaie den Hang je nach Jahreszeit auf- und abwandern, ob sie sich zum Eierlegen versammeln, ob Männchen und Weibchen unterschiedliche Tiefen besetzen oder wie weit sich ein einzelnes Tier in einem Jahr bewegt. Von verwandten Schelf-Katzenhaien ist bekannt, dass sie tagsüber in Gruppen ruhen und sich nachts zum Fressen trennen, aber in 800 m Tiefe gibt es kein Tag und keine Nacht, um eine Routine daran auszurichten.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Der Maus-Katzenhai legt Eier, und seine Eikapseln sind das Auffälligste an ihm. Jede ist ein goldgelbes, vasenförmiges Gehäuse von etwa 5,3 bis 5,6 cm Länge und 1,4 bis 1,7 cm Breite, dessen Oberfläche mit feinen Fasern bedeckt ist, die ihm ein eigentümlich behaartes, filzartiges Aussehen verleihen, ganz anders als die glatte Kapsel eines Schelf-Katzenhais. Diese Fasern verheddern sich im Sediment und an jedem harten Gegenstand am Grund und verankern die Kapsel dort, wo die Strömung sie sonst forttreiben würde.

Weibchen geben die Kapseln paarweise ab, eine aus jedem Eileiter. Der Embryo darin wird nur von seinem eigenen Dotter versorgt und erhält von der Mutter nichts weiter, die älteste und einfachste der Strategien, die auf unserer Seite über wie sich Haie fortpflanzen beschrieben werden. Die Entwicklung ist langsam, weil das Wasser kalt ist: Eine Kapsel an einem 5 °C kalten Hang kann viele Monate bis zum Schlüpfen brauchen, gegenüber sechs bis zehn Monaten bei einem Küsten-Katzenhai im wärmeren Wasser. Die Jungtiere schlüpfen bei etwa 8 bis 9 cm, bereits als Miniaturausgaben des Adulten und vom ersten Moment an eigenständig.

Wie viele Eier ein Weibchen pro Saison produziert und ob es überhaupt eine Legesaison gibt, ist nicht geklärt. Die Lebenserwartung ist eine vollständige Leerstelle: Es wurde keine Altersstudie versucht, und die schwach verkalkten Wirbel von Tiefsee-Katzenhaien machen Wachstumsbänder selbst bei einem Versuch schwer lesbar. Kleine Katzenhaie aus flachem Wasser erreichen im Allgemeinen zehn bis fünfundzwanzig Jahre, und kalte, langsam wachsende Tiefsee-Verwandte dürften länger leben, doch für diese Art liegt keine gemessene Zahl vor. Unser Leitfaden zu wie lange Haie leben erklärt, warum.

Ist der Maus-Katzenhai gefährlich?

Nein, und es gibt kein Szenario, in dem er es sein könnte. Die flachsten bestätigten Funde liegen bei rund 380 m, etwa dem Zehnfachen der Tiefengrenze des Sporttauchens, und die Art ist weit darunter am häufigsten. Sie erreicht 63 cm, und ihre Zähne sind zwei bis drei Millimeter lang, gebaut, um eine Garnele zu halten. Die SharkSider-Datenbank verzeichnet keinen ihr zugeschriebenen Vorfall irgendwo im Nordost-Atlantik.

Die Einzigen, die je einen zu Gesicht bekommen, sind die Besatzungen von Tiefsee-Trawlern, die den Hang vor Island, den Färöern und den Hebriden befischen, sowie die Wissenschaftler, die ihren Fang sortieren. Für sie ist das Schlimmste, was das Tier anrichten kann, eine Schürfwunde durch seine schmirgelpapierartige Haut. Der Maus-Katzenhai gehört mit den anderen harmlosen Tiefseehaien auf unsere Liste der am wenigsten gefährlichen Haie, und wer wissen möchte, welche Arten für Schwimmer in irischen oder isländischen Gewässern von Bedeutung sind, sollte die Länderseiten statt dieser lesen.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Erhaltungsstatus

Die IUCN-Rote-Liste stufte den Maus-Katzenhai 2023 als nicht gefährdet ein. Die Begründung beruht auf Tiefe und Geografie und nicht auf einer Bestandsschätzung, denn eine solche existiert nicht. Die Art besiedelt einen breiten Abschnitt des Hangs im Nordost-Atlantik, ein großer Teil ihres Tiefenbereichs liegt unterhalb der Tiefen, die die meisten Flotten befischen, und es gibt nirgends eine Fischerei, die gezielt auf sie ausgerichtet ist.

Wo sich beides überschneidet, tauchen Maus-Katzenhaie als Beifang in tiefen Grundschleppnetzen und in Langleinen auf, die auf Schwarzen Heilbutt, Grenadierfische und Tiefsee-Rotbarsch rund um Island und die Färöer ausgelegt werden, sowie in den gemischten Tiefseefischereien westlich von Schottland und Irland. Die Art hat keinen Marktwert und wird zurückgeworfen.

Zwei umfassendere Belastungen verdienen Erwähnung. Die Tiefseeschleppnetzfischerei im Nordost-Atlantik weitete sich ab den 1990er-Jahren rasch aus und brachte Fanggerät in Hanglebensräume, die nie zuvor befischt worden waren, weshalb europäische Beschränkungen für die Fischerei unterhalb von 800 m eingeführt wurden; diese Grenzen schützen zufällig einen guten Teil des Verbreitungsgebiets dieses Hais. Die zweite ist das Klima: Erwärmung und sich ändernde Sauerstoffwerte im tiefen Atlantik verändern das Wasserband, das kälteangepassten Hangtieren zur Verfügung steht. Keine von beiden stellt eine unmittelbare Bedrohung für diese Art dar, und die ehrliche Einschränkung ist, dass niemand sie zählt. Das größere Bild findet sich auf unserer Seite darüber, warum Haie vom Aussterben bedroht sind.

Verwandte und Doppelgänger

Die Gattung Galeus umfasst weltweit etwa zwanzig Arten von Sägeschwanz-Katzenhaien, und drei von ihnen teilen sich den Nordost-Atlantik mit diesem hier. Der Schwarzmaul-Katzenhai ist der verbreitete Hang-Katzenhai von Norwegen bis Westafrika und ins Mittelmeer, größer, mit etwa 90 cm, kräftig mit dunklen Sattelflecken gezeichnet und mit einem schwarz ausgekleideten Maul. Der Atlantische Sägeschwanz-Katzenhai ist eine kleinere, südlichere Art des Alboran-Meers und des iberischen und marokkanischen Hangs. Beide sind gemustert, was sie auf den ersten Blick vom einfarbig grauen Maus-Katzenhai unterscheidet.

Der andere Tiefsee-Katzenhai derselben nördlichen Gewässer ist überhaupt kein Galeus. Der Isländische Katzenhai, ein Mitglied der Gattung Apristurus, ist ähnlich groß und ebenso einfarbig, hat aber den weichen, schlaffen Körper und die glockenförmig abgeflachte Schnauze, die für seine Gattung typisch sind, und seine Haut reißt leicht ein. Der Weiße Geister-Katzenhai aus noch tieferem Wasser an denselben Hängen ist noch blasser.

Weiter oben, auf dem Schelf statt am Hang, sind die zwei Katzenhaie, denen ein britischer oder irischer Angler am ehesten begegnet, der Kleingefleckte Katzenhai und der größere Großgefleckte Katzenhai, beide gefleckt und beide in Wasser lebend, das flach genug zum Tauchen ist. Keiner der beiden überschneidet sich mit dem Maus-Katzenhai in Tiefe oder Erscheinung.

• Schwarzmaul-KatzenhaiArtenporträt
• Atlantischer Sägeschwanz-KatzenhaiArtenporträt
• Isländischer KatzenhaiArtenporträt
• Weißer Geister-KatzenhaiArtenporträt
• Kleingefleckter KatzenhaiArtenporträt
• Großgefleckter KatzenhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf die Erforschung von Haien konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird mit aktuellen Artdaten und der SharkSider-Angriffsdatenbank abgeglichen und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 29. Oktober 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.