Löffelkopf-Hammerhai

• Maximale Länge1,5 m (5 ft); Männchen werden bei etwa 90 cm geschlechtsreif
• GewichtNicht erfasst; wahrscheinlich unter 10 kg (22 lb)
• LebenserwartungUnbekannt (keine veröffentlichte Altersstudie)
• TiefenbereichFlaches Küstenwasser, meist unter 30 m (100 ft)
• NahrungKleine Fische, Garnelen, Krabben, Kraken und Tintenfische
• IUCN-StatusVom Aussterben bedroht (Einstufung 2020)

Wie man einen Löffelkopf-Hammerhai erkennt

Der Löffelkopf-Hammerhai ist ein Hammerhai im Miniaturformat, und die Form des Hammers ist der entscheidende Hinweis. Sein Kopf ist ein breiter Hammer, 22 bis 33 Prozent der Gesamtlänge von Spitze zu Spitze, mit einer Vorderkante, die in einem weiten Bogen verläuft und in der Mitte von einer einzigen flachen Kerbe durchbrochen wird. Zum Vergleich der Schaufelnasen-Hammerhai, dessen Kopf eine glatte, runde Schaufel ohne Kerbe und mit geringerer Spannweite ist, und der Kleinaugen-Hammerhai derselben Atlantikküste, dessen Kopf tiefer eingekerbt und dessen Körper goldlich getönt ist. Im östlichen Pazifik ist der Kronen-Hammerhai, kleiner und mit gewelltem Kopfrand, der andere Kandidat.

Hinter dem Kopf ist der Körper schlank, und die Flossen liefern den zweiten Hinweis. Die erste Rückenflosse ist mäßig hoch und beginnt über dem hinteren Ende der Brustflossenbasis; die zweite Rückenflosse ist klein und niedrig; und die Afterflosse ist deutlich länger als die zweite Rückenflosse, mit einer tiefen Kerbe an ihrer Hinterkante. Die Farbe ist oben schlicht grau bis graubraun und unten weiß oder cremefarben, ohne Zeichnung, und die Flossenspitzen sind nicht dunkel.

Das Maul ist klein und gebogen, weit hinter der Kopfspitze angeordnet, mit etwa 15 bis 16 Zahnreihen auf jeder Seite jedes Kiefers. Die oberen Zähne haben schmale, schräge, glattrandige Spitzen; die unteren Zähne stehen aufrechter.

Wie groß wird ein Löffelkopf-Hammerhai?

Klein, nach jedem Hai-Maßstab. Die größten dokumentierten Löffelkopf-Hammerhaie sind etwa 1,5 m (5 ft) lang, und die meisten ausgewachsenen Tiere bleiben deutlich darunter. Männchen werden bei etwa 90 cm (3 ft) geschlechtsreif; Weibchen sind das größere Geschlecht und reifen irgendwo zwischen 1 m und 1,3 m. Die alte Angabe von 59 Zoll für die Maximallänge ist dieselbe Länge von 1,5 m nur anders ausgedrückt, und sie ist eine der wenigen Zahlen der früheren Fassung dieser Seite, die sich als richtig erweist.

Junge werden mit etwa 34 cm (13 in) geboren, und da der Kopf bereits bei der Geburt vollständig ausgebildet ist, sieht ein neugeborener Löffelkopf-Hammerhai genau wie ein verkleinerter Erwachsener aus. Für die Art wurden keine Gewichte veröffentlicht; ein Hai dieser Statur würde bei 1,5 m irgendwo unter 10 kg (22 lb) wiegen, ein typisches erwachsenes Tier deutlich weniger. Auch eine Wachstumskurve, ein Alter bei Geschlechtsreife und ein Höchstalter wurden nicht erarbeitet, weil niemand genug Exemplare bekannten Alters für eine Untersuchung hatte. Diese Lücke ist für den Artenschutz wichtig, wie die folgenden Abschnitte erklären.

Die Größenskala stellt den größten erfassten Löffelkopf-Hammerhai neben einen 1,8 m großen Taucher. Es ist ein Hai, den man mit einer Hand hochheben könnte, was mit ein Grund ist, warum er so leicht in einem Stellnetz verschwindet.

Wo Löffelkopf-Hammerhaie leben

Der Löffelkopf-Hammerhai hat zwei getrennte Verbreitungsgebiete, je eines auf jeder Seite der Landenge von Panama, ein Muster, das er mit mehreren küstennahen Fischarten teilt, die vor der Schließung der Landenge eine einzige Population waren. Auf der Pazifikseite kommt er vom Golf von Kalifornien in Mexiko südlich entlang Costa Rica und Panama bis Ecuador vor, wo der Golf von Guayaquil historisch eine seiner Hochburgen war. Auf der Atlantikseite reicht er von Panama und der Karibikküste Kolumbiens und Venezuelas entlang der Guayanas und der gesamten Küste Brasiliens bis hinunter nach Paraná und Santa Catarina.

Überall in diesem Verbreitungsgebiet ist er ein Hai der Flachwasserzone. Er lebt über Schlamm und Sand auf dem inneren Kontinentalschelf, in Buchten, Flussmündungen und den Kanälen zwischen Mangroven, in trübem, warmem Wasser meist unter 30 m (100 ft) Tiefe; die genaue untere Grenze seines Tiefenbereichs wurde nie festgestellt. Er kommt nicht bei vorgelagerten Inseln oder in klarem Riffwasser vor und wird nie von einem Tauchboot aus gesichtet, weshalb es so wenige Fotos von ihm gibt.

Diese Lebensraumwahl ist zu seinem Verhängnis geworden. Der schlammige Küstenstreifen des tropischen Amerikas ist genau dort, wo kleine Stellnetz- und Garnelenschlepp-Flotten am intensivsten arbeiten, und eine Art, die ihn nie verlässt, hat keinen Ort zum Verstecken. Die Verbreitungsliste unten zeigt die Länderseiten, auf denen er verzeichnet ist.

Was Löffelkopf-Hammerhaie fressen

Mageninhalte aus Fischereifängen zeigen eine Nahrung aus kleinen Tieren, die auf oder knapp über dem schlammigen Grund leben: kleine schwarmbildende Knochenfische wie Sardellen, Sardinen und Umberfische, Garnelen der Familie Penaeidae, Schwimmkrabben und Kopffüßer, darunter Kraken und Tintenfische. Nichts Großes, nichts Gepanzertes, nichts, das sich wehrt. Die schmalen, glattrandigen Zähne greifen eher, als dass sie schneiden, und das kleine Maul beschränkt die Beute auf das, was im Ganzen verschluckt werden kann.

Der Hammer ist das Jagdwerkzeug. Wie jedes Mitglied der Familie trägt der Löffelkopf-Hammerhai seine Lorenzinischen Ampullen, die gelgefüllten Poren, die elektrische Felder wahrnehmen, über die gesamte Unterseite des breiten Kopfes verteilt, sodass er bei jedem Durchgang einen breiten Streifen des Grundes abtastet und eine im Schlamm vergrabene Garnele am schwachen Feld ihrer Muskeln finden kann. Die weit auseinanderliegenden Nasenöffnungen an den äußeren Ecken des Kopfes lassen ihn den Geruch zwischen links und rechts vergleichen und eine Spur zu ihrer Quelle verfolgen, in Wasser, in dem er nicht weiter als eine Armlänge sehen kann, und die weit auseinanderstehenden Augen geben ihm eine fast vollständige Sicht auf den Grund unter sich.

Er jagt in Bewegung, wahrscheinlich meist nachts, gleitet ein bis zwei Meter über dem Untergrund und stößt hinab, um Beute zu fixieren, die der Elektrosinn aufspürt. Niemand hat einen Löffelkopf-Hammerhai in freier Wildbahn beim Fressen beobachtet; die obige Darstellung ist aus seiner Anatomie, seinen Mägen und dem gut untersuchten Verhalten des Schaufelnasen-Hammerhais, seines nächsten ökologischen Gegenstücks, rekonstruiert.

Verhalten und Sinne

Fast nichts vom Verhalten des Löffelkopf-Hammerhais wurde direkt beobachtet. Was gesagt werden kann, stammt aus Fangdaten und aus der Biologie der Familie. Er ist ein kleiner, aktiver Schwimmer, der sich ständig bewegen muss, um zu atmen, da Hammerhaie im Stillstand kein Wasser über die Kiemen pumpen können, und Fangdaten deuten darauf hin, dass er eher in losen Gruppen als einzeln lebt, wobei oft mehrere Tiere im selben Netz auftauchen.

Der breite Kopf tut mehr, als nur Sensoren zu tragen. Bei Hammerhaien wirkt er als Tragfläche, die am vorderen Körperende Auftrieb erzeugt und dem Hai erlaubt, viel enger zu wenden als ein herkömmlicher Hai gleicher Größe, ein Vorteil bei der Jagd auf Garnelen und kleine Fische in einem engen Mündungskanal.

Saisonale Bewegungen sind wahrscheinlich, aber nicht dokumentiert. An der Pazifikküste Mittelamerikas ziehen kleine Hammerhaie in der Regenzeit in Flussmündungen, wenn der Flusszufluss Nährstoffe und Beute bringt, und der Löffelkopf-Hammerhai tut vermutlich dasselbe, wobei trächtige Weibchen zum Gebären in die flachsten Gewässer ziehen. Ob er eine längere Wanderung unternimmt, ist unbekannt. Unser Überblick zum Hammerhai beschreibt ausführlicher, was über die Sinne und das Sozialverhalten der Familie bekannt ist.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Wie alle Hammerhaie ist der Löffelkopf-Hammerhai vivipar mit Dottersackplazenta: Sobald der Embryo seinen Dotter aufgebraucht hat, legt sich der leere Dottersack an die Gebärmutterwand an, und die Mutter versorgt ihn für den Rest der Trächtigkeit. Junge werden mit etwa 34 cm (13 in) geboren, vollständig ausgebildet und unabhängig, in den flachen, trüben Gewässern von Flussmündungen und Buchten, die als Kinderstube dienen.

Das ist nahezu alles, was zuverlässig bekannt ist. Die Wurfgröße wird häufig mit ein bis acht Jungen angegeben, doch diese Spanne beruht auf sehr wenigen untersuchten Weibchen und sollte eher als grobe Richtschnur denn als Messwert gelten; der verwandte Schaufelnasen-Hammerhai trägt 4 bis 16. Die Tragzeit wurde nicht ermittelt, liegt bei ähnlichen kleinen Hammerhaien aber bei etwa zehn bis elf Monaten, und das Werfen an der Pazifikküste scheint in die späte Trockenzeit und den Beginn der Regenzeit zu fallen.

Das Alter ist eine Leerstelle. Für diese Art gibt es keine Altersstudie anhand von Wirbeln, sodass niemand sagen kann, wie alt ein 90 cm großes Männchen oder ein 1,3 m großes Weibchen ist, oder wie lange die Tiere leben; ein kleiner Hammerhai dieser Größe könnte 15 bis 20 Jahre erreichen, doch das ist eine Ableitung von Verwandten, keine Messung (siehe wie alt Haie werden). Ohne ein Alter bei Geschlechtsreife kann niemand berechnen, wie schnell sich die Population von der Befischung erholen könnte.

Sind Löffelkopf-Hammerhaie gefährlich?

Nein. Die SharkSider-Datenbank enthält keinen einzigen Vorfall irgendeiner Art, der dem Löffelkopf-Hammerhai zugeschrieben wird, und keiner erscheint in irgendeinem nationalen Register innerhalb seines Verbreitungsgebiets. Die Gründe sind offensichtlich, sobald man einen gesehen hat: ein Maul von wenigen Zentimetern Breite, Zähne, die zum Festhalten von Garnelen gebaut sind, und ein Körper, der selten 1,3 m überschreitet. Die auf unseren Seiten zu Brasilien, Mexiko und Panama gemeldeten Haibisse gehen auf das Konto von Bullenhaien, Tigerhaien und den großen Hammerhaien, niemals auf dieses Tier.

Die Gefahr verläuft ganz in die andere Richtung. Fischer in handwerklichen Stellnetzflotten handhaben Löffelkopf-Hammerhaie zu Hunderten, und die einzige dokumentierte Verletzung ist die gelegentliche Schramme durch ein sich windendes Tier beim Befreien aus einem Netz. Ein Schwimmer oder Watender in einer mittelamerikanischen Flussmündung ist durch einen Löffelkopf-Hammerhai nicht stärker gefährdet als durch die Meeräsche, die dieser jagt. Wäre er häufiger zu sehen, würde er jede Liste harmloser Haie anführen.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Schutzstatus: warum der Löffelkopf-Hammerhai vom Aussterben bedroht ist

2020 stufte die Rote Liste der IUCN den Löffelkopf-Hammerhai von Datenlage unzureichend auf Vom Aussterben bedroht herauf, eine Stufe vor dem Aussterben in freier Wildbahn. Die Gutachter kamen zu dem Schluss, dass die Art über drei Generationen um mehr als 80 Prozent zurückgegangen war und weiter abnahm, gestützt auf den Zusammenbruch der Anlandungen kleiner Haie in den Küstenfischereien ihres gesamten Verbreitungsgebiets und ihr Verschwinden aus Erhebungen in Gebieten, in denen sie früher häufig war.

Die Ursache ist unspektakulär und unerbittlich: Beifang. Der Löffelkopf-Hammerhai verbringt sein ganzes Leben in dem flachen, schlammigen Streifen, den handwerkliche Stellnetzfischer und Garnelenschlepper von Mexiko bis Brasilien Tag für Tag befischen. Er ist kein Zielfisch, wird aber ständig gefangen, und weil er klein ist, wird er behalten, billig als Lebensmittel verkauft oder zu Fischmehl verarbeitet, und fast nie unter seinem eigenen Namen erfasst. Trächtige Weibchen und Neugeborene in den Kinderstuben der Flussmündungen sind am stärksten betroffen. Mangrovenverlust und Verschmutzung schädigen dieselben Kinderstuben.

Der Schutz ist jung und lückenhaft. Seit November 2023 stehen alle Hammerhaie, den Löffelkopf-Hammerhai eingeschlossen, im CITES-Anhang II, der den internationalen Handel mit Flossen und Fleisch regelt, aber nichts gegen die lokale Fischerei unternimmt. Brasilien listet die Art als national gefährdet, mit Fang und Verkauf, die auf dem Papier verboten sind. Andernorts fällt sie unter allgemeine Hai-Regelungen oder gar keine. Ohne artspezifische Meldepflicht, Fanggerätebeschränkungen in den Kinderstuben-Mündungen und eine ordentliche Untersuchung seiner Biologie wird er auf unserer Liste der am stärksten gefährdeten Haie bleiben.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Der Löffelkopf-Hammerhai gehört zum kleinen Ende der Hammerhai-Familie. Seine nächsten Verwandten sind die anderen kleinen Sphyrna-Arten Amerikas: der Schaufelnasen-Hammerhai des westlichen Atlantiks und östlichen Pazifiks mit seinem runden, ungekerbten Kopf; der Kronen-Hammerhai des östlichen Pazifiks, der kleinste aller Hammerhaie; und der Kleinaugen-Hammerhai der Atlantikküste Südamerikas, goldlich getönt und aus denselben Gründen vom Aussterben bedroht. Alle vier leben in Küstennähe über Schlamm und Sand, alle fressen Garnelen und kleine Fische, und alle werden in denselben Netzen gefangen; der neu beschriebene Carolina-Hammerhai zeigt, wie leicht sich eine Art innerhalb der Familie verbergen kann.

Die großen Hammerhaie sind andere Tiere. Der Bogenstirn-Hammerhai, der Glatte Hammerhai und der Große Hammerhai werden 3 bis 6 m lang, bewegen sich im offenen Ozean und am Riff und haben Köpfe, die breite, flache Klingen statt Hämmer sind; ein Jungtier des Bogenstirn-Hammerhais in einer Flussmündung ist am ehesten mit einem Löffelkopf-Hammerhai zu verwechseln, und die gewellte Vorderkante seines Kopfes ist die Art, sie zu unterscheiden. Im Indopazifik treibt der Flügelkopfhai den Hammer auf die Spitze, mit einem Kopf, der halb so breit ist wie sein Körper lang.

• Bonnethead SharkArtenporträt
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Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf die Erforschung von Haien konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artdaten und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 9. September 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.