Kupferhai

• Maximale Länge3,3 m (11 ft); typische Erwachsene 2–2,5 m
• GewichtBis zu 305 kg (672 lb); typische Erwachsene 100–200 kg
• Lebenserwartung25–30 Jahre, möglicherweise mehr
• TiefenbereichBrandungszone bis 100 m (330 ft), gelegentlich tiefer
• NahrungSardinen und andere Schwarmfische, Tintenfische, kleine Haie und Rochen
• IUCN-StatusGefährdet (bewertet 2020)

Wie man einen Kupferhai von anderen Requiemhaien unterscheidet

Kupferhaie werden ebenso an dem erkannt, was ihnen fehlt, wie an dem, was sie haben. Es gibt keine schwarze Spitze an irgendeiner Flosse, keinen weißen Rand, keinen dunklen Fleck unter der Brustflosse und, am nützlichsten, keinen Hautkamm entlang des Rückens zwischen den beiden Rückenflossen. Ein glatter Rücken bedeutet Kupferhai, Bindenhai oder Bullenhai; ein Kamm bedeutet Schwarzhai, Sandbankhai oder eine der tropischen Arten mit Rückenkamm.

Was er hat, ist Farbe. Lebende Kupferhaie tragen einen metallisch bronzenen bis olivbraunen Schimmer über Rücken und obere Flanken, der innerhalb weniger Stunden nach dem Tod zu stumpfem Grau verblasst. Die Unterseite ist weiß, und oft verläuft ein diffuser heller Streifen entlang der Flanke zwischen den beiden Farbtönen. Die Flossenspitzen können bei erwachsenen Tieren leicht dunkel sein, aber nie scharf gezeichnet.

Der Kiefer klärt zweifelhafte Fälle. Die Oberkieferzähne sind schmal, hoch und nach außen gebogen wie kleine Haken, mit feinen Sägezähnen und einer Kerbe am Außenrand, angeordnet in 29 bis 35 Reihen; die Unterkieferzähne sind schlank und fast aufrecht. Kein anderer großer kammloser Requiemhai in gemäßigtem Wasser hat so schmale Oberkieferzähne, daher der alternative Name Schmalzahnhai. Die Schnauze ist mäßig lang und von oben stumpf gerundet, die Brustflossen sind lang und spitz. Ein 2 bis 3 m großer, einfarbig bronzener Hai mit diesen Zähnen, gefangen in kühlerem Wasser als den Tropen, ist C. brachyurus.

Wie groß werden Kupferhaie?

Die mit dem Maßband belegte Höchstlänge liegt bei etwa 3,3 m (11 ft), und das schwerste bestätigte Exemplar wog 305 kg (672 lb). Namibische Uferangler sprechen von 3,5 m großen Fischen, doch keiner wurde unter kontrollierten Bedingungen gemessen. In der Praxis ist ein 2 m langer Kupferhai ein normaler Erwachsener, 2,5 m ein großer, und alles über 3 m ist ein seltenes altes Weibchen mit 200 kg oder mehr. Weibchen übertreffen Männchen um 20 bis 30 cm.

Neugeborene messen 55 bis 67 cm und wiegen bei der Geburt etwa 2 kg, bereits erkennbar an ihren unauffälligen Flossen und schmalen Zähnen. Das Wachstum ist für einen Requiemhai ungewöhnlich langsam. Die Altersbestimmung anhand der Wirbel aus Südafrika, Australien und Neuseeland setzt die Geschlechtsreife der Männchen bei 2,0 bis 2,4 m und 13 bis 19 Jahren an, die der Weibchen bei 2,3 bis 2,5 m und etwa 20 Jahren. Die Leiste unten vergleicht den 3,3-m-Rekord mit einem 1,8 m großen Taucher.

Wo Kupferhaie leben

Kupferhaie bevorzugen Wasser von etwa 12 bis 24 °C, und diese Vorliebe hat die Art in einen Ring getrennter Populationen rund um die gemäßigte Welt aufgeteilt, mit den Tropen als Barriere dazwischen.

Die bekannteste Population ist die afrikanische. Sie erstreckt sich von der Skelettküste Namibias, wo Kupferhaie das Hauptziel der Uferangelfischerei von Henties Bay bis Sandwich Harbour sind, um das Kap der Guten Hoffnung und die gesamte Küste Südafrikas bis zur Grenze zu Mosambik. Seit Orcas die Weiße Haie aus Gansbaai vertrieben haben, sind Kupferhaie dort zum am häufigsten bei Käfigtauchausflügen gesichteten Hai geworden.

Im östlichen Pazifik besetzt die Art zwei voneinander getrennte Abschnitte: den Golf von Kalifornien und die Außenküste von Baja California in Mexiko, mit gelegentlichen Wanderern nördlich bis Südkalifornien, sowie die kühle Küste des Humboldtstroms von Peru und Nordchile. Im südwestlichen Atlantik reicht ihr Verbreitungsgebiet von Rio Grande do Sul in Brasilien über Uruguay bis zur Küste von Buenos Aires in Argentinien, wo Angler ihn als bacota kennen. Kleinere, schlecht dokumentierte Populationen halten sich im Mittelmeer sowie rund um Japan und Korea. Die australischen und neuseeländischen Populationen werden auf der Seite Bronze Whaler behandelt.

Überall ist er ein Küstenhai der Brandungszone, von Buchten, Häfen und des Schelfs bis etwa 100 m, gelegentlich tiefer. Jungtiere halten sich in Kinderstubenbuchten von weniger als 30 m Tiefe auf; Erwachsene ziehen mit den Jahreszeiten und den Fischen entlang der Küste.

Was Kupferhaie fressen, und der Sardinenzug

Ein Kupferhai frisst kleine, schnelle, glitschige Dinge in großer Menge. An der südafrikanischen Küste werden die Mägen von im Netz gefangenen Haien im Winter von Sardinen dominiert, der südafrikanischen Sardine Sardinops sagax, und den Rest des Jahres von Tintenfischen, Sardellen, Elf, Meeräschen und kleinen Grundfischen; in Namibia und Argentinien ist das Muster dasselbe, nur mit lokalen Arten ausgetauscht. Haie über etwa 2 m nehmen zusätzlich kleine Haie und Rochen, darunter Dornhaie, Glatthaie, Geigenrochen und Zitterrochen. Schildkröten, Seevögel und Säugetiere fehlen praktisch völlig; die schmalen, hakenförmigen Zähne sind gebaut, um einen Fisch festzuhalten, nicht um zu schneiden.

Der Sardinenzug ist das Ereignis, das die Art definiert. Jeden Juni und Juli trägt kaltes Wasser, das an der Ostkapküste hochsteigt, kilometerlange Sardinenschwärme nach KwaZulu-Natal, und der Kupferhai ist der zahlreichste Großräuber, der ihnen folgt. Gemeine Delfine treiben die Fische zu dichten Köderbällen nahe der Oberfläche zusammen, Kaptölpel stürzen sich von oben herab, und Kupferhaie schießen mit offenem Maul von unten durch den Ball, wühlen sich durch die silbrige Masse und kommen mit quer im Kiefer eingeklemmten Fischen wieder heraus. Dutzende können gleichzeitig an einem Ball arbeiten, ein gemeinsamer Rausch statt organisierter Zusammenarbeit.

Außerhalb des Zuges ist die Jagd ruhiger, meist nahe dem Meeresboden bei Morgen- und Abenddämmerung entlang der Brandungszone und des Tangwaldrands. Sowohl der Beifang von Trawlern als auch der Fisch an der Leine eines Speerfischers sind faire Beute.

Verhalten, Sinne und Wanderung

Der Kupferhai ist ein ruheloser, wechselwarmer Küstenschwimmer, dessen Jahr sich daher nach der Wassertemperatur richtet. An der südafrikanischen Ostküste werden erwachsene Tiere vor den Stränden von KwaZulu-Natal fast nur im Winter im Netz gefangen, wenn Sardinen und kühles Wasser gemeinsam eintreffen, und verschwinden im Frühjahr wieder nach Süden, eine Bewegung, die die Netzaufzeichnungen des Natal Sharks Board seit Jahrzehnten dokumentieren. Vor der Ostkap-Küste markierte Haie wurden mehr als 1.300 km weiter die Küste hinauf wiedergefangen. Namibische Kupferhaie scheinen ganzjährig entlang der Skelettküste zu bleiben.

Geschlecht und Größe sortieren die Population räumlich. Erwachsene Männchen verbleiben den größten Teil des Jahres in den wärmeren, nördlicheren Teilen jedes Verbreitungsgebiets; erwachsene Weibchen unternehmen die längeren Reisen, ziehen zum Gebären in kühleres Wasser und im Winter zurück in wärmeres. Beim Sardinenzug bilden sich Gruppen von Hunderten; fern von Nahrung reisen die meisten Haie allein oder zu zweit oder dritt.

Die Sinne entsprechen denen jedes Requiemhais, wobei die Lorenzinischen Ampullen an der Schnauze die elektrischen Felder von Fischen auf kurze Distanz aufnehmen und ein scharfer Geruchssinn den öligen Duft eines Sardinenschwarms oder eines gespeerten Fisches wahrnimmt. Taucher bei Aliwal Shoal und Gansbaai beschreiben ihn als mutig, neugierig und schnell, sich zu nähern – das Temperament hinter den meisten seiner Bisse.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Die Fortpflanzung erfolgt durch plazentale Viviparie, den Standard der Requiemhaie: Der Embryo verbraucht seinen Dottersack, der leere Dottersack verschmilzt mit der Gebärmutterwand, und die Mutter ernährt das Jungtier bis zur Geburt über ihn. In Südafrika findet die Paarung im Frühjahr statt, die Jungtiere werden im folgenden Winter oder Frühjahr vor der Südküste des Kaps geboren, und die Trächtigkeit wird auf etwa zwölf Monate geschätzt; einige Forscher plädieren für eine längere Dauer von bis zu fünfzehn Monaten oder mehr, eine direkte Messung existiert nicht.

Die Würfe umfassen 7 bis 24 Jungtiere, typischerweise 13 bis 20, geboren mit 55 bis 67 cm. Weibchen ruhen ein Jahr zwischen den Würfen, sodass sie sich bestenfalls jedes zweite Jahr fortpflanzen. Bekannte oder vermutete Kinderstuben sind allesamt flach, geschützt und küstennah: die Buchten der Kap-Südküste, die namibische Brandungszone, Bahía Anegada und Bahía San Blas in Argentinien, der obere Golf von Kalifornien und die Häfen Nordneuseelands. Jungtiere bleiben mehrere Jahre küstennah.

Die Lebensgeschichte ist in jeder Phase langsam. Männchen werden mit 13 bis 19 Jahren geschlechtsreif und Weibchen mit etwa 20, und bestätigte Altersangaben reichen bis 25 bis 30 Jahre, wobei einige Schätzungen etwas mehr nahelegen. Ein Weibchen pflanzt sich daher vielleicht vier- oder fünfmal in seinem Leben fort, weshalb Fischereimanager die Art mit ungewöhnlicher Vorsicht behandeln (siehe wie alt Haie werden dazu, wie diese Altersangaben gemessen werden).

Wie gefährlich sind Kupferhaie für Menschen?

Die SharkSider-Datenbank verzeichnet 82 Vorfälle mit dieser Art zwischen 1955 und 2026. Vier waren tödlich, und keiner der vier liegt nach 1976; die 47 seit 2000 erfassten Fälle umfassen keinen einzigen Todesfall. Die Aufschlüsselung nach Aktivität ist aufschlussreich: 37 Surfer und Wellenreiter, 22 Taucher und Speerfischer, 10 Angler oder Boote und nur 7 Schwimmer.

Diese Zahlen sollte man mit ihrer Geografie im Kopf lesen. Siebenundsechzig der 82 Fälle stammen aus Australien, neun aus Neuseeland und nur vier aus Südafrika, mit zwei aus Papua-Neuguinea. Südafrikanische Haie sind nicht sanfter; Australien nennt die Art in seinen Berichten schlicht namentlich, und KwaZulu-Natal schließt seine Strände, während der Zug vorbeizieht. Taucher beim Sardinenzug arbeiten jeden Winter unter Hunderten von Kupferhaien mit einer makellosen Sicherheitsbilanz, weil die Haie auf Fisch fixiert sind.

Die sechs jüngsten Fälle unten sind alle australisch und alle geringfügig: Bisse in einen Knöchel, eine Wade, einen Unterarm, ein Stück aus einem Surfbrett gerissen, ein Beiboot-Rumpf. Ein Kupferhaibiss ist fast immer ein einzelner erkundender Griff, sofort wieder losgelassen. Speerfischer tragen das höchste reale Risiko, da ein mutiger Hai einen gespeerten Fisch nimmt und alles, was daran hängt. Halten Sie Fänge an einer Schwimmleine, verlassen Sie das Wasser, wenn Köderfische in der Brandung gejagt werden, und lesen Sie wie man einen Haiangriff übersteht. Länder-Gesamtzahlen finden sich auf den Seiten Australien und Südafrika.

Kupferhai: Vorfälle in der SharkSider-Datenbank

• Zugeordnete Einträge82
• Tödlich4 (5%)
• Erfasste Jahre1955–2026
• Seit 200047 Vorfälle, 0 tödlich
• Häufigste AktivitätSurfing & boards
• Meiste EinträgeAustralia (67)

Die sechs jüngsten Einträge zur Art Kupferhai

• 3 April 2026 · Middleton Beach Fleurieu Peninsula Adelaide, South Australia, AustraliaSurfing — Bite wound to r ankleErfasst als: Bronze Whaler · nicht tödlich
• 7 October 2025 · Kangaroo Island, South Australia, AustraliaSurfing — Lacerations to calfErfasst als: Bronze whaler? · nicht tödlich
• 22 January 2025 · Cheynes beach, Western Australia, AustraliaSurfing — None - chunk of surfboard bitten outErfasst als: Bronze whaler · nicht tödlich
• 21 October 2023 · Alexander Bay, Esperance, Western Australia, AustraliaFishing — Dinghy damaged by shark. no injurty to the 5 men onboardErfasst als: Bronze whaler, 6' · nicht tödlich
• 22 April 2023 · Lucy's Beach, Western Australia, AustraliaSurfing — Bite to right armErfasst als: Bronze whaler shark, 1.5 m · nicht tödlich
• 31 August 2022 · Avoca, New South Wales, AustraliaSurfing — Puncture wounds to right hand & forearmErfasst als: Bronze whaler · nicht tödlich

Die Einträge werden über den im jeweiligen Bericht genannten Hai zugeordnet (“bronze whaler”, “bronze”, “copper”, “narrowtooth”); sie enthalten also auch Vorfälle, bei denen die Art gemeldet, aber nicht bestätigt wurde. Vollständige Einträge nach Land auf den Seiten zu Haiangriffen.

Schutzstatus

Die Rote Liste der IUCN stufte den Kupferhai 2020 von Fast gefährdet auf Gefährdet hoch und schätzte einen weltweiten Rückgang von 30 bis 49 Prozent über drei Generationen. Seit November 2023 steht die Art zusammen mit der übrigen Familie der Requiemhaie auf CITES Anhang II, sodass ihre Flossen und ihr Fleisch beim Grenzübertritt Ausfuhrgenehmigungen benötigen; eine CMS-Listung und einen umfassenden gesetzlichen Schutz gibt es in keinem Teil ihres Verbreitungsgebiets. Was an Schutz existiert, ist stückwerkartig: Fang- und Größenbeschränkungen für Freizeitangler in Australien, Neuseeland und Südafrika sowie eine freiwillige Fangen-und-Freilassen-Ethik in Namibias Uferfischerei, wo ein Markierungsprogramm Tausende freigelassen hat.

Die Fischereien, die die Art fangen, sind so vielfältig wie ihr Verbreitungsgebiet. Vor Argentinien, Uruguay und Südbrasilien wird sie von Küstenkiemennetzfischern für ihr Fleisch angelandet und ist ein geschätzter Sportfisch an den Stränden von Bahía San Blas; im mexikanischen Golf von Kalifornien landen handwerkliche Langleinen- und Kiemennetzflotten sie neben anderen Requiemhaien an; in Ostasien und im Mittelmeer wird sie durch Schleppnetz, Langleine und Netz gefangen, und die Bestände sind kaum erforscht. Südafrikas Badegewässer-Schutznetze in KwaZulu-Natal haben über die Jahrzehnte Hunderte von Kupferhaien getötet, obwohl weniger Netze und saisonale Entfernungen während des Zuges den Tribut verringert haben.

Da Fangstatistiken alle Carcharhinus-Arten zusammenfassen, kann ein lokaler Zusammenbruch jahrelang unbemerkt bleiben, und die 20-jährige Geschlechtsreife der Art gibt ihr keine Fähigkeit zur raschen Erholung. Es ist ein Lehrbuchbeispiel dafür, warum Haie gefährdet sind: nicht wegen Seltenheit, sondern wegen einer Biologie, die für den Fischereidruck, dem sie ausgesetzt ist, zu langsam ist.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Zuerst der Name. Kupferhai, Bronze Whaler, Schmalzahnhai, Neuseeland-Walerhai und, in Argentinien, bacota, beziehen sich alle auf ein und dasselbe Tier, Carcharhinus brachyurus, 1870 anhand von Exemplaren aus Neuseeland beschrieben. SharkSider führt eine eigene Seite zum Bronze Whaler für die australischen und neuseeländischen Populationen und den dort meistgesuchten Namen.

Seine nächsten Verwandten und die häufigsten Verwechslungen sind die anderen großen Requiemhaie der Gattung. Der Schwarzhai ist die übliche Verwechslung in Südafrika und Amerika, hat aber einen Zwischenrückenkamm, breitere Oberkieferzähne und bevorzugt wärmeres Wasser. Der Sandbankhai hat einen Kamm und eine überdimensionierte erste Rückenflosse. Der Bindenhai, ebenfalls kammlos und ebenfalls ein regelmäßiger Gast beim Sardinenzug, ist schlanker mit längerer Schnauze und schwarz gespitzten Flossen. Der Bullenhai, der Sambesihai der südafrikanischen Flüsse, ist deutlich gedrungener mit kurzer Schnauze und breiten, dreieckigen Zähnen. In Käfigtauch-Aufnahmen aus Gansbaai wird ein großer Kupferhai regelmäßig mit einem kleinen Weißen Hai verwechselt; der Weiße Hai hat eine kegelförmige Schnauze, schwarze Augen, eine halbmondförmige Schwanzflosse und Kiemenspalten, die fast bis zur Kopfoberseite reichen.

• KupferhaiArtenporträt
• SchwarzhaiArtenporträt
• SandbankhaiArtenporträt
• BindenhaiArtenporträt
• SeidenhaiArtenporträt
• BullenhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich der Erforschung von Haien widmet und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird mit aktuellen Artdaten und der SharkSider-Angriffsdatenbank abgeglichen und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 1. Dezember 2014 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · 82 Vorfälle in der SharkSider-Angriffsdatenbank sind der Art Kupferhai zugeordnet (4 tödlich), wöchentlich aktualisiert.