Kubanischer Bandschwanz-Katzenhai

• Maximale LängeEtwa 34 cm (13 in) Gesamtlänge
• GewichtNicht erfasst; deutlich unter 500 g (1 lb) in voller Größe
• LebenserwartungUnbekannt; es wurde keine Studie zu Wachstumsringen veröffentlicht
• TiefenbereichEtwa 430–615 m (1.400–2.000 ft) am oberen Kontinentalhang
• NahrungKleine Krebstiere, Tintenfische und Knochenfische
• IUCN-StatusNicht gefährdet

Wie man einen Kubanischen Bandschwanz-Katzenhai erkennt

Zwei Merkmale sichern die Bestimmung sofort: der Schwanz und die Größe. Die Schwanzflosse ist außergewöhnlich lang und niedrig, fast ein Viertel des gesamten Tieres, mit einem fast nicht vorhandenen unteren Lappen und nur einer ganz leichten Kerbe nahe der Spitze, sodass der Hai spitz zuläuft, statt in der gegabelten Schwanzflosse zu enden, die sich die meisten Menschen vorstellen. Über diesen Schwanz verlaufen mehrere schwache dunkle Bänder, an einem konservierten Exemplar leicht zu übersehen und an einem frischen deutlicher zu erkennen.

Der Körper ist bleistiftschlank und hell graubraun, ohne Flecken, Sattelzeichnungen oder Tupfen. Beide Rückenflossen sind für einen so kleinen Hai verhältnismäßig groß und mit einem helleren Saum versehen; die erste sitzt weit vorn, über dem Raum zwischen Brust- und Bauchflossen, was das Kennzeichen der Rückenflossen-Katzenhaie ist und sie von den echten Katzenhaien unterscheidet, deren Rückenflossen weit nach hinten verschoben sind.

Schaut man genauer hin, verrät der Kopf, dass der Hai ein Grundhai (Carcharhiniformes) ist: ovale, grünliche, katzenartige Augen mit einem schützend darüber gleitenden Nickhaut-Unterlid, eine kurze Schnauze und ein kleines, gebogenes Maul mit Reihen winziger, mehrhöckeriger Zähne. Er hat weder Barteln noch Flossenstacheln. Sein einziger naher Verwandter innerhalb der Gattung, der Zwerg-Bandschwanz-Katzenhai, ist noch kleiner und lebt auf der anderen Seite der Welt.

Wie groß wird ein Kubanischer Bandschwanz-Katzenhai?

Nur wenige Haie im gesamten Atlantischen Ozean sind kleiner. Die größten vermessenen Exemplare kommen auf etwa 34 cm (13 in) Gesamtlänge – kürzer als ein Schullineal, wobei ein Drittel dieser Länge auf den Schwanz entfällt. Nichts in den Museumssammlungen deutet darauf hin, dass die Art nennenswert größer wird, auch wenn die Gesamtzahl je untersuchter Exemplare gering ist, sodass sich der Rekord noch um einige Zentimeter verschieben könnte.

Die Geschlechtsreife setzt früh ein, bei beiden Geschlechtern zwischen etwa 20 und 26 cm, was bedeutet, dass die Art die meiste Zeit ihres Lebens als fortpflanzungsfähiges Alttier verbringt. Männchen und Weibchen sind ähnlich groß; anders als bei den großen Requiem- und Makrelenhaien gibt es hier keinen auffälligen Größenunterschied zwischen den Geschlechtern, wobei Weibchen eher am oberen Ende der Spanne liegen, weil sie ihre Jungen im Körper tragen müssen.

Neugeborene messen etwa 10 cm, im Verhältnis zur Mutter bemerkenswert groß – etwa ein Drittel ihrer Länge. Das Gewicht ist im Grunde nicht erfasst, weil sich noch keine Fischerei die Mühe gemacht hat, eines zu wiegen; ein ausgewachsenes Tier ist ein leichtes Geschöpf, das bequem in eine Handfläche passen würde. Nur eine Handvoll Haie, darunter der Zwerg-Laternenhai, sind kleiner, und die Gruppe wird auf unserer Liste der kleinsten Haiarten vorgestellt.

Wo Kubanische Bandschwanz-Katzenhaie leben

Das bekannte Verbreitungsgebiet gehört zu den engsten aller Atlantikhaie. Fast alle Exemplare stammen vom oberen Inselhang entlang der Nordküste Kubas, mit weiteren Nachweisen aus den tiefen Gewässern der Floridastraße zwischen Kuba und den Keys. Ob sich der Bestand entlang der Hänge der Bahamas oder der Großen Antillen fortsetzt, ist schlicht unbekannt; der tiefe Meeresboden dieser Region wurde nur spärlich und ungleichmäßig beprobt.

Die Tiefe ist die entscheidende Tatsache seines Lebens. Die Nachweise reichen von etwa 430 bis 615 m, was die Art in dauerhafte Dunkelheit versetzt, bei einer gleichbleibenden Temperatur von wenigen Grad über dem Gefrierpunkt, auf oder knapp über einem schlammigen Hang. Das liegt weit außerhalb der Reichweite von Sporttauchern und weit unterhalb des Riffhabitats, für das die Haie vor Florida bekannt sind.

Er scheint sich eher in Bodennähe aufzuhalten, als im Mittelwasser zu schweben, und es gibt keine Hinweise auf Wanderungen oder saisonale Bewegungen in flachere Gewässer. Ein Hai dieser Größe, der an einem Hang lebt, der von einer Insel aus steil abfällt, hat keinen Grund zu wandern; Nahrung, Schutz und Paarungspartner liegen alle innerhalb weniger Quadratkilometer schlammigen Meeresbodens.

Was Kubanische Bandschwanz-Katzenhaie fressen

Die Nahrung wurde nie im Detail beschrieben, weil zu wenige Mägen untersucht wurden, doch das Bild aus verwandten Rückenflossen-Katzenhaien und dem wenigen verfügbaren Material ist stimmig: kleine Krebstiere wie Garnelen und Schwebegarnelen, kleine Tintenfische und Knochenfische des tiefen Hangs, im Ganzen verschluckt. Die Zähne stützen diese Lesart. Sie sind winzig und mehrhöckerig, in dichten Reihen angeordnet, die eine feine Greiffläche bilden – das Gebiss eines Hais, der weiche, glitschige Beute packt und schluckt, nicht eines, der schneidet.

Auf 500 m Tiefe zu jagen bedeutet, ohne Licht zu arbeiten. Die großen Augen fangen das wenige Licht ein, das vorhanden ist, einschließlich der Blitze biolumineszenter Tiere, doch der Hai verlässt sich beim letzten Angriff auf andere Sinne: das Seitenlinienorgan für die Wasserverdrängung einer sich bewegenden Garnele, und die Lorenzinischen Ampullen für die elektrischen Felder, die jedes lebende Tier ins Meerwasser abgibt.

Sein eigener Platz in der Nahrungskette ist weniger angenehm. Ein 30 cm langer Hai an einem tiefen Hang ist Beute sowohl für größere Haie als auch für Zackenbarsche und andere Tiefwasserräuber, was einer der Gründe ist, warum die Art in Bodennähe bleibt und meist nachts in den flacheren Teilen ihres Tiefenbereichs gefangen wird. Das Thema wird ausführlicher unter was Haie frisst behandelt.

Verhalten und Sinne in dauerhafter Dunkelheit

Fast nichts wurde direkt beobachtet. Es wurde kein U-Boot-Video eines lebenden Kubanischen Bandschwanz-Katzenhais veröffentlicht, und was wir über sein Verhalten wissen, wird aus seiner Anatomie und den Fangbedingungen abgeleitet. Das sei klar gesagt: Dies ist einer jener Haie, deren Biografie aus toten Exemplaren in Gläsern geschrieben ist.

Die Anatomie deutet auf ein langsames, bedächtiges Tier hin. Der Körper ist weich und die Muskelmasse gering, die Flossen sind breit statt steif, und der riesige Schwanz ist für sanftes, sparsames Rudern am Boden gebaut, nicht für Geschwindigkeitsschübe. Das Leben am tiefen Hang belohnt kein schnelles Schwimmen: Nahrung ist knapp, das Wasser ist kalt, und jede Kalorie, die für eine Verfolgung ausgegeben wird, muss von einer Beute zurückgewonnen werden, die oft kleiner ist als ein Fingernagel.

Seine Sinnesausstattung ist die Standardausrüstung der Grundhaie, abgestimmt auf die Dunkelheit. Die Augen sind im Verhältnis zum Kopf groß und tragen fast sicher ein reflektierendes Tapetum hinter der Netzhaut, der Trick, der Katzenaugen leuchten lässt und den Katzenhaien ihren Namen gibt. Die Nickhaut schließt sich über dem Auge, wenn der Hai Beute nimmt. Bodenlebende Haie wie dieser verlassen sich auch stark auf den Geruchssinn, auch wenn die populäre Behauptung, Blut kilometerweit zu riechen, einem Abgleich mit den Belegen nicht standhält.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Anders als die meisten Katzenhaie legt diese Art keine Eier. Sie ist ovovivipar – in moderner Terminologie aplazental vivipar mit Dottersack. Die Eier verbleiben in den Eileitern der Mutter, jeder Embryo lebt vom Dotter seines eigenen Eies ohne Plazentaverbindung, und die Jungen kommen frei schwimmend und vollständig entwickelt zur Welt. Wer die hornigen Eikapseln eines eierlegenden Katzenhais erwartet, wird sie bei dieser Art nicht finden.

Der Wurf ist winzig: zwei Junge, eines aus jedem Eileiter, jedes etwa 10 cm lang bei der Geburt. Das ist eine bemerkenswerte Investition für eine Mutter von wenig mehr als 30 cm, und es sagt etwas über das Leben am tiefen Hang aus – besser, ein Paar großer, fähiger Jungtiere hervorzubringen als eine Schar kleiner in einer Umgebung, in der Nahrung knapp und Fressfeinde geduldig sind. Wie oft ein Weibchen sich fortpflanzt, ist nicht bekannt.

Auch über die Lebenserwartung ist nichts bekannt. Niemand hat die Wirbel dieses Hais geschnitten und Wachstumsringe gezählt, sodass jede Zahl, die man liest, eine Vermutung ist. Kleine, langsam wachsende Tiefwasserhaie leben meist länger, als ihre Größe vermuten lässt, manchmal deutlich länger; die Methoden und ihre Grenzen werden unter wie alt Haie werden erläutert.

Sind Kubanische Bandschwanz-Katzenhaie gefährlich?

Nein, im vollständigsten Sinne des Wortes. Dieser Hai ist etwa 34 cm lang, sein Maul misst wenige Zentimeter und ist mit Zähnen von der Größe eines Sandkorns besetzt, und er lebt in 430 bis 615 m Tiefe. Kein Schwimmer, Schnorchler oder Sporttaucher war je in derselben Wassersäule wie einer von ihnen. Die SharkSider-Datenbank verzeichnet keinen der Art zugeschriebenen Vorfall, und kein Angriffsverzeichnis irgendwo führt ihn auf.

Die einzigen Menschen, die diese Haie in die Hand nehmen, sind Wissenschaftler, die einen Tiefseefang sortieren, und die Besatzungen kommerzieller Schiffe, die am Hang arbeiten, und selbst ein erschrecktes Exemplar kann nicht mehr als zwicken. Schwimmer vor der Nordküste der Insel haben andere Arten, an die sie denken müssen, und die ehrlichen Zahlen für die Region stehen auf der Seite Haiangriffe in Kuba. Diese Art gehört klar zu den am wenigsten gefährlichen Haien im Meer.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Schutzstatus

Die Rote Liste der IUCN stuft den Kubanischen Bandschwanz-Katzenhai als nicht gefährdet ein. Die Begründung stützt sich eher darauf, wo er lebt, als auf eine Bestandszählung: Der tiefe Hang vor Nordkuba erfährt wenig Schleppnetzaufwand, die Art hat keinen kommerziellen Wert, und es gibt keine Hinweise auf einen Rückgang. Niemand hat eine Häufigkeitsschätzung erstellt, und die Einstufung ist offen darüber, wie dünn die Datenlage ist.

Das Risiko, dem er tatsächlich ausgesetzt ist, ist der Beifang. Tiefwasser-Schleppnetz- und Langleinenfischerei auf Zackenbarsch, Schnapper und Garnelen am oberen Hang würde diese Haie beiläufig mitnehmen, und eine Art mit kleinem Verbreitungsgebiet und Würfen von zwei Jungen hat kaum Kapazität, zusätzliche Sterblichkeit abzufedern. Sollte sich der Tiefseefischereiaufwand rund um Kuba je ausweiten, könnte diese Art schnell und leise zurückgehen, ohne dass es eine Fischereistatistik erfassen würde.

Nichts an ihr ist durch nationale Gesetze oder durch CITES geschützt, was für einen kleinen Tiefwasserhai ohne kommerzielles Interesse normal ist. Diese fehlende Aufmerksamkeit hat zwei Seiten: Er ist sicher, weil ihn niemand will, was eine brüchige Art von Sicherheit ist. Das umfassendere Muster wird unter warum Haie bedroht sind beschrieben.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Sein nächster Verwandter ist der Zwerg-Bandschwanz-Katzenhai des Indischen Ozeans und des westlichen Pazifiks, das andere bekannte Mitglied der Gattung Eridacnis und einer der kleinsten lebenden Haie. Beide teilen den bandartigen Schwanz, die weit vorn sitzenden Rückenflossen und den Lebensraum am tiefen Hang; die Zwergart ist dunkler und kleiner, und ein ganzer Ozean trennt sie.

Das andere Mitglied der Familie der Rückenflossen-Katzenhaie, das häufig neben ihm genannt wird, ist der Zierliche Katzenhai aus Ostasien, ein größerer, stark gefleckter Proscylliide des Kontinentalschelfs. Nebeneinandergestellt zeigt sich die Familienähnlichkeit eher in der Kopf- und Rückenflossenstellung als in der Farbe.

Unter den echten Katzenhaien des westlichen Atlantiks sind die Arten, mit denen er in einem gemischten Schleppnetzfang am häufigsten verwechselt wird, der Campeche-Katzenhai und der Lutscher-Katzenhai, beide klein und in der Tiefe lebend, sowie in flacherem Wasser der auffällig gezeichnete Kettenkatzenhai. Sie alle tragen ihre Rückenflossen weit hinten und haben keinen bandartigen Schwanz, was weiterhin der schnellste Weg bleibt, diesen Hai vom Rest des Fangs zu unterscheiden.

• Zwerg-Bandschwanz-KatzenhaiArtenporträt
• Zierlicher KatzenhaiArtenporträt
• Campeche CatsharkArtenporträt
• Lutscher-KatzenhaiArtenporträt
• KettenkatzenhaiArtenporträt
• Breitnasen-KatzenhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf Haiforschung konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artennachweise und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 12. Oktober 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.