Kleiner Schlingerhai

• Maximale Länge110 cm (3 ft 7 in)
• Gewicht7,3 kg (16 lb) maximal veröffentlicht
• LebensdauerNicht gemessen; Schlingerhaie wachsen langsam und werden alt
• Tiefenbereich50–1.400 m (165–4.600 ft), meist unterhalb von 200 m
• NahrungTiefsee-Knochenfische, Tintenfische, Krebstiere
• IUCN-StatusStark gefährdet (Bewertung 2024)

Wie man einen Kleinen Schlingerhai erkennt

Beginnen wir mit dem, was fehlt. Wie jedes Mitglied der Ordnung Squaliformes hat der Kleine Schlingerhai keine Afterflosse, und diese eine Abwesenheit schließt Katzenhaie, Glatthaie und Requiemhaie auf einen Blick aus. An ihrer Stelle stehen zwei Rückenflossen, jeweils mit einem kräftigen, gerillten Stachel davor, die erste kurz und hinter einem leicht gewölbten Rücken angesetzt, die zweite fast so hoch wie die erste.

Dann folgt der Kopf. Die Schnauze ist lang, abgeflacht und stumpf zugespitzt, und die Augen sind sehr groß und bei einem frischen Exemplar auffallend leuchtend grün, ein Effekt der reflektierenden Schicht hinter der Netzhaut, die den letzten Rest Licht in 400 m Tiefe wiederverwertet. Das Maul ist ein breiter, fast gerader Schlitz mit kurzen Lippenfurchen. Die Zähne unterscheiden sich stark zwischen den Kiefern: oben klein und klingenförmig, unten deutlich größer, breiter und stark angewinkelt, sodass der Unterkiefer das Schneiden übernimmt.

Zwei feinere Merkmale trennen ihn von seinen Verwandten, und beide erfordern eine Lupe. Die Hautzähnchen an der Flanke sind stumpf, flach und blockartig und liegen fast bündig mit der Haut, statt wie bei mehreren anderen Schlingerhaien auf einem Stiel zu stehen. Die Brustflossen enden in langen, freien, spitzen hinteren Spitzen, die bis hinter den ersten Rückenflossenstachel zurückreichen. Die Farbe ist ein wenig aussagekräftiges Graubraun oben, heller darunter, ohne weitere Zeichnung außer dunklen Flossenrändern.

Wie groß wird der Kleine Schlingerhai?

Klein, wie der Name verspricht. Die maximale zuverlässig erfasste Gesamtlänge beträgt 110 cm (3 ft 7 in), und das höchste veröffentlichte Gewicht liegt bei 7,3 kg (16 lb), was der Masse einer großen Hauskatze entspricht, verteilt auf einen Meter Hai. Die meisten von der Tiefseefischerei angelandeten Tiere sind kürzer als 90 cm.

Bemerkenswert an der Art ist nicht die Größe der Erwachsenen, sondern die der Neugeborenen. Ein Junges des Kleinen Schlingerhais misst bei der Geburt 40 bis 50 cm, fast die Hälfte der Länge seiner Mutter. Nur sehr wenige Haie jeglicher Art investieren so viel in ein einzelnes Junges, und die Rechnung eines 50 cm langen Jungtiers in einem 85 cm langen Weibchen erklärt, warum der Wurf fast immer nur eines umfasst.

Die Geschlechtsreife kommt spät in der Wachstumskurve. Weibchen sind mit etwa 75 bis 89 cm geschlechtsreif und Männchen mit etwa 81 bis 94 cm, sodass ein erwachsenes Tier beiderlei Geschlechts rund drei Viertel seines möglichen Wachstums abgeschlossen hat, bevor es sich zum ersten Mal fortpflanzt. Auf der Größenleiste unten reicht ein ausgewachsener Kleiner Schlingerhai kaum bis zur Hüfte eines Tauchers, eine passende Erinnerung daran, dass die meisten Haie im Meer diese Größe oder kleiner sind.

Wo Kleine Schlingerhaie leben

Hier braucht es zwei Antworten, denn das Verbreitungsgebiet auf der Karte und das, was ein Taxonom verteidigen würde, sind nicht dasselbe. Nachweise unter dem Namen Centrophorus uyato stammen aus dem Mittelmeer, wo Rafinesque die Art 1810 beschrieb, vom ostatlantischen Hang vor Spaniens, Gibraltar, Senegal, dem Golf von Guinea und südlich bis Namibia und zum Kap, aus dem Golf von Mexiko im westlichen Atlantik sowie aus dem Indischen Ozean vor Mosambik und Indien, mit unbestätigten Meldungen bis nach Taiwan im Osten.

Die Vorsicht ist geboten, weil Centrophorus eine der verwirrendsten Gattungen unter den Haien ist. Die Art wurde wiederholt mit dem größeren Schlingerhai zusammengelegt und wieder von ihm getrennt, und mehrere neuere Revisionen vertreten die Ansicht, dass viele Nachweise außerhalb des Mittelmeers zu anderen Mitgliedern der Gattung gehören. Die weitere Verbreitung sollte als vorläufig gelten; das Material aus dem Mittelmeer und dem östlichen Atlantik bildet den soliden Kern.

Der Lebensraum selbst steht außer Zweifel. Es handelt sich um einen bodenbezogenen Hai des äußeren Schelfs und des oberen Kontinentalhangs, nachgewiesen zwischen etwa 50 und 1.400 m und am häufigsten zwischen 200 und 600 m gefangen, über Schlamm und Fels, wo der Hang steiler wird. Er lebt in dauerhaft dunklem, kaltem Wasser mit hohem Druck und steigt nicht auf: Es gibt keine saisonale Wanderung in Küstennähe und keinen Nachweis in flachem Küstenwasser.

Was Kleine Schlingerhaie fressen

Mägen von mit Schleppnetzen gefangenen Exemplaren enthalten an erster Stelle Tiefsee-Knochenfische, an zweiter Stelle Kopffüßer und an dritter Stelle Krebstiere. Die Fische sind die Tiere des Hangs und der tiefen Streuschicht: Laternenfische, kleine Seehechte und Grenadierfische, was immer der Hai einholen kann. Die Tintenfische sind meist klein und weichkörperig.

Der Familienname beschreibt die Jagdmethode. Schlingerhaie haben ein ungewöhnlich dehnbares Maul und einen dehnbaren Rachen, und sie fressen ebenso sehr durch Saugen wie durch Beißen, indem sie den Rachen weiten, um einen Fisch im Ganzen einzusaugen, statt ihm Stücke abzureißen. Deshalb kann ein meterlanger Hai Beute schlucken, die ein gleich großer Hai mit starrem Kiefer nicht bewältigen könnte, und deshalb wirken die unteren Zähne, die weit größer sind als die oberen, nur als Schneideklinge, wenn die Mahlzeit vorher zerkleinert werden muss.

In lichtlosem Wasser zählt das Finden der Mahlzeit mehr als das Fangen. Die riesigen Augen nutzen die schwache Biolumineszenz der Beutetiere des Hais selbst, und die Lorenzinischen Ampullen an der Schnauze überbrücken die letzten Zentimeter, indem sie das elektrische Feld eines Muskelzuckens erfassen. Anhaltende Verfolgungsjagden sind in dieser Tiefe, wo Nahrung knapp ist, nicht zu leisten, weshalb der Kleine Schlingerhai darauf ausgelegt ist, langsam zu kreuzen und einmal zuzuschlagen.

Verhalten und Leben am Hang

Niemand hat diesen Hai länger als die Minuten, die ein Forschungs-U-Boot erübrigen kann, lebend in seinem eigenen Lebensraum beobachtet, weshalb sein Verhalten aus dem abgelesen werden muss, was in den Netzen hochkommt. Die Fänge sind stark sortiert: Ein einzelner Hol bringt oft Tiere eines Geschlechts und einer engen Größenspanne hervor, was bedeutet, dass sich die Population entlang des Hangs nach Geschlecht und Reife trennt, ein Muster, das die meisten Tiefsee-Dornhaie teilen.

Die entscheidende Anpassung ist die Leber. Ein Kleiner Schlingerhai hat keine Schwimmblase, und in 500 m Tiefe sinkt ein Körper aus Muskel und Knorpel. Die Antwort ist eine riesige Leber, bis zu einem Viertel des Körpergewichts, vollgeladen mit Squalen, einem Kohlenwasserstoff, der leichter als Meerwasser ist und den Hai auf einen nahezu exakt neutralen Auftrieb bringt, sodass er im Wasser schweben kann, ohne zu schwimmen. Diese Leber ist auch der Grund, warum die Art bejagt wurde; Squalen ist wertvoll, und unsere Seite darüber, woraus Haie aufgebaut sind, erklärt den Rest des gewichtsparenden Skeletts.

Alles andere an dem Tier ist langsam. Kaltes Wasser und knappe Nahrung bedeuten eine niedrige Stoffwechselrate, ein ruhiges Schwimmen und lange Abstände zwischen den Mahlzeiten. Die Rückenstacheln sind die einzige sichtbare Verteidigung, und gegenüber den Tiefsee-Schlafhaien und größeren Dornhaien, die sich den Hang teilen, reichen sie wahrscheinlich aus, um aus einem kleinen Schlingerhai einen unbequemen Happen zu machen.

Fortpflanzung und Lebensdauer

Der Kleine Schlingerhai ist ovovivipar, oder in moderner Terminologie eine dottersackvivipare Art: Die Eier schlüpfen im Inneren der Mutter, und jeder Embryo lebt bis zur Geburt vollständig von seinem eigenen Dottervorrat, ohne Plazentaverbindung und ohne Nachschub an zusätzlichen Eiern zum Fressen. Der Vergleich mit den anderen drei Fortpflanzungsarten wird auf unserer Seite über vier Arten, wie sich Haie fortpflanzen, dargestellt.

Der Wurf ist die Schlagzeile. Ein Weibchen trägt normalerweise ein Junges, gelegentlich zwei, und bringt es mit 40 bis 50 cm zur Welt. Die Tragzeit wurde bei dieser Art nie gemessen; bei den eng verwandten Schlingerhaien wird angenommen, dass sie deutlich über ein Jahr dauert, und es gibt keine Belege dafür, dass Weibchen jedes Jahr werfen. Männchen werden mit etwa 81 bis 94 cm geschlechtsreif und Weibchen mit 75 bis 89 cm, beide spät in ihrem Wachstum.

Niemand hat das Alter eines Kleinen Schlingerhais bestimmt. Die Wirbel von Tiefsee-Dornhaien sind schlecht verkalkt und schwer zu lesen, und die Rückenstacheln, die ebenfalls verwendet werden können, wurden für diese Art nicht untersucht. Verwandte Schlingerhaie, deren Alter bestimmt wurde, leben mehrere Jahrzehnte und wachsen nur wenige Zentimeter pro Jahr. Ein Hai, der nahe seiner Maximalgröße geschlechtsreif wird, jeweils nur ein Junges bekommt und möglicherweise nicht jedes Jahr wirft, hat eine der langsamsten Ersatzraten aller Wirbeltiere, was die zentrale Tatsache seiner Erhaltungsgeschichte und des größeren Bildes in wie alt Haie werden ist.

Ist der Kleine Schlingerhai gefährlich?

In keinerlei Hinsicht. Die SharkSider-Datenbank enthält keinen dieser Art zugeschriebenen Vorfall, und es gibt keinen Grund, warum jemals einer auftauchen sollte. Ein meterlanger Hai, der hunderte Meter tief am Kontinentalhang lebt, hat keinen Kontakt zu Schwimmern, Surfern oder Sporttauchern, deren tiefste Freizeitgrenze bei etwa 40 m liegt, und sein saugendes Maul ist darauf ausgelegt, einen Laternenfisch einzusaugen, nicht etwas Großes zu beißen.

Die einzige Gefahr ist die, die jeder Fischer kennt: die beiden Rückenstacheln. Sie sind kräftig, gerillt und scharf, und ein an Deck zappelnder Schlingerhai kann einen davon in eine Hand treiben. Die Wunde ist mechanisch und nicht giftig, anders als das milde Gift des Pazifischen Dornhais, aber sie verdient Respekt. Die Art gehört zu Recht zu den Haien auf unserer Liste der am wenigsten gefährlichen Haie.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Schutzstatus

Die Rote Liste der IUCN stufte den Kleinen Schlingerhai 2024 als Stark gefährdet ein, und von allen Arten auf dieser Seite ist er einer der klarsten Fälle eines Hais, der durch seine eigene Leber zugrunde gerichtet wurde. Squalen aus Schlingerhai-Lebern wurde in Kosmetika, Schmiermitteln und Impfstoffadjuvanzien verwendet, und in den 1980er- und 1990er-Jahren zielten gezielte Tiefseefischereien im Nordostatlantik und vor dem südlichen Afrika auf die gesamte Familie dafür ab. Schleppnetzfischer und Grundlangleiner nehmen die Art in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet noch immer als Beifang, und sie hat keinen Wert außer der Leber und billigem gesalzenem Fleisch.

Tiefsee-Schlingerhai-Populationen erholen sich davon nicht. Wo Fischerei dokumentiert wurde, sind Rückgänge von deutlich mehr als der Hälfte innerhalb weniger Jahrzehnte normal, und mit nur einem Jungen pro Wurf und einer Geschlechtsreife nahe der Maximalgröße gibt es nichts in der Lebensgeschichte, das dagegenwirken könnte. Die Europäische Union hält seit 2010 ein Nullfanglimit für Tiefseehaie in ihren Atlantikgewässern, was hilft, wo es gilt, aber die Teile des Verbreitungsgebiets im Mittelmeer, in Westafrika und im Indischen Ozean haben keinen vergleichbaren Schutz.

Die Art ist weder im Washingtoner Artenschutzabkommen (CITES) noch in der Bonner Konvention über wandernde Tierarten gelistet, sodass der internationale Handel mit ihrem Öl nicht reguliert ist. Die taxonomische Verwirrung innerhalb von Centrophorus verschlimmert die Lage: Fangstatistiken, die mehrere Arten zusammenfassen, verbergen, welche davon tatsächlich verschwindet. Das umfassendere Problem wird auf unserer Seite warum Haie gefährdet sind beschrieben.

Verwandte und Doppelgänger

Die Gattung Centrophorus umfasst etwa ein Dutzend Arten, die sich tatsächlich nur schwer unterscheiden lassen, weshalb so viele Museumsexemplare neu etikettiert wurden. Der Schlingerhai wird am häufigsten mit dieser Art verwechselt; er ist größer, erreicht etwa 1,6 m, und beide wurden von mehreren Autoren als dasselbe Tier behandelt. Der Blattschuppen-Schlingerhai ist nach seinen blattförmigen, gestielten Hautzähnchen benannt, dem Gegenteil der flachen Blöcke des Kleinen Schlingerhais. Australiens Harrisson-Schlingerhai und Kleinflossen-Schlingerhai sowie der Schwarzflossen-Schlingerhai des westlichen Pazifiks vervollständigen die Gruppe naher Verwandter, zusammen mit dem passend benannten Zwerg-Schlingerhai.

Jenseits der Familie sind die neben ihm hochgeholten Haie die anderen squaliformen Dornhaie des Hangs: der Portugiesenhai, der tiefer lebt und keine Rückenstacheln hat, der Schokoladenhai mit seinen dicken Lippen und riesigen schneidenden Unterzähnen, und der Vogelschnabel-Dornhai, leicht an seiner extrem langen, schmalen Schnauze zu erkennen.

• SchlingerhaiArtenporträt
• Blattschuppen-SchlingerhaiArtenporträt
• Harrisson-SchlingerhaiArtenporträt
• Smallfin Gulper SharkArtenporträt
• Blackfin Gulper SharkArtenporträt
• Zwerg-SchlingerhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf Haiforschung konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artennachweise und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 14. Oktober 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.