Kleinaugen-Zwerghai

• Maximale Länge22 cm (8,7 in); Männchen werden bei etwa 15 cm geschlechtsreif
• GewichtKeine zuverlässige Messung (einige Dutzend Gramm)
• LebenserwartungUnbekannt; keine validierten Altersdaten
• Tiefenbereich150–2.000 m (490–6.560 ft), meist 200–500 m
• NahrungKrill, pelagische Garnelen, kleine Tintenfische, Laternenfische
• IUCN-StatusNicht gefährdet (bewertet 2024)

Wie man einen Kleinaugen-Zwerghai erkennt

Der Körper ist eine schlanke Zigarre mit einer langen, knollenförmigen Schnauze, die sich zu einer Spitze verjüngt, einem kleinen, weit zurückliegenden Maul darunter und einem fast paddelförmigen Schwanz, dessen obere und untere Lappen einander ähnlicher sind als bei den meisten Haien. Es gibt keine Afterflosse, und die Brustflossen sind kurz und abgerundet.

Die Flossen tragen das diagnostische Merkmal der Gattung. Die erste Rückenflosse ist winzig und sitzt über der Basis der Brustflossen, mit einem schlanken Stachel davor; die zweite Rückenflosse ist lang, niedrig und hat überhaupt keinen Stachel. Keine andere Haigattung hat einen Stachel an der ersten Rückenflosse und keinen an der zweiten. Bei Männchen ist die Spitze dieses Stachels meist freiliegend; bei Weibchen ist sie in der Regel von Haut umhüllt.

Die Augen geben der Art ihren Namen. Sie sind für einen Tiefseehai ungewöhnlich klein, nur 43 bis 66 Prozent der Schnauzenlänge, während der Dorn-Zwerghai, sein einziger Gattungsgenosse, ein auffallend größeres Auge hat. Die Farbe ist oben und unten schwärzlich-braun, mit hellen Säumen an den Flossen, und die Unterseite ist mit Photophoren übersät. Der Oberkiefer trägt 20 bis 27 Reihen schmaler, aufrechter Zähne; der Unterkiefer hat 18 bis 23 Reihen breiterer, klingenförmiger Zähne, die ineinandergreifen und eine Schneide bilden – die für Schokoladenhaie typische Anordnung im Miniaturformat.

Wie groß wird der Kleinaugen-Zwerghai?

Der größte je registrierte Kleinaugen-Zwerghai maß 22 cm (8,7 in) in Gesamtlänge. Diese Zahl stammt von Museumsexemplaren, weil das Tier viel zu klein ist, um von kommerziellem Fanggerät zurückgehalten zu werden, und sie wurde seit der Erstbeschreibung der Art aus taiwanesischen Gewässern im Jahr 1959 nicht übertroffen. Männchen werden bei etwa 15 cm geschlechtsreif und sind das kleinere Geschlecht; Weibchen werden vermutlich bei etwa 17 bis 20 cm reif und stellen die größten gemessenen Individuen.

Niemand hat ein zuverlässiges Gewicht veröffentlicht. Ein 20 cm großer Schokoladenhai wiegt höchstens einige Dutzend Gramm, weniger als ein Hühnerei, und der Wert wurde schlicht nie ordentlich erfasst.

Bedeutung erlangt die Art im Wettstreit um den kleinsten Hai der Welt. Gewöhnlich werden drei Kandidaten genannt: der Zwerg-Laternenhai mit etwa 21 cm, der Kleinaugen-Zwerghai mit 22 cm und der Dorn-Zwerghai, dessen größte Weibchen 28 cm erreichen, obwohl die meisten Adulten deutlich kürzer sind. Messungen von wenigen Zentimetern in die eine oder andere Richtung beruhen auf winzigen Stichproben, sodass die ehrliche Antwort lautet, dass sich der Titel diese drei teilen, und die kleinsten Haiarten sind allesamt dornhaiartige Haie der Tiefsee.

Wo der Kleinaugen-Zwerghai lebt

Jeder bestätigte Nachweis stammt aus dem westlichen Pazifik, und die Nachweise sind lückenhaft statt durchgehend. Die Typuslokalität ist Taiwan, und die Art wurde seither vor Süd-Japan, um die Philippinen sowie vor Nord- und Ost-Australien nachgewiesen, wo sie in Tiefwasser-Erhebungen entlang des Hangs von Queensland und New South Wales auftaucht. Ob die Lücken zwischen diesen Gebieten real sind oder schlicht nicht beprobt wurden, ist unbekannt; ein Hai dieser Größe entkommt fast jedem Netz, das in der Region fischt.

Der Tiefenbereich reicht von 150 bis 2.000 m (490 bis 6.560 ft), doch das Tier ist kein Bodenbewohner. Es schwebt in der Wassersäule über den Kontinental- und Inselhängen, in der mesopelagischen oder Dämmerungszone, wo das Sonnenlicht bis auf nichts verblasst, und folgt dem Tagesrhythmus dieser Zone: tagsüber tief, meist bei 500 m und darunter, und nachts flacher, wenn es auf 150 bis 200 m aufsteigt, um zu fressen. Es lebt im offenen Wasser, doch die Nachweise häufen sich in der Nähe von Landmassen statt mitten im Becken.

Die Wassertemperatur in diesen Tiefen im westlichen Pazifik liegt bei etwa 5 bis 15 °C, wobei niemand die Vorlieben der Art direkt gemessen hat. Die Karte unten zeigt die bekannten Fanggebiete; die oben verlinkten Länderseiten listen die anderen Haie auf, die sich diese Gewässer teilen.

Was der Kleinaugen-Zwerghai frisst

Der Mageninhalt der wenigen untersuchten Exemplare enthält Krill und andere Leuchtgarnelen, pelagische Garnelen, kleine Tintenfische und kleine Knochenfische, vor allem Laternenfische. Das ist die Nahrung der tiefen Streuschicht, des Bandes kleiner Tiere, das jede Nacht zur Oberfläche wandert, und der Hai wandert mit ihr.

Die Kiefer zeigen, wie er das macht. Die schmalen oberen Zähne dienen als Haken zum Greifen, und die breiten unteren Zähne bilden eine einzige gezackte Klinge; der Hai packt die Beute mit dem Oberkiefer und schneidet mit dem Unterkiefer. Ein größerer Verwandter, der Zigarrenhai, nutzt die gleiche Ausstattung, um Fleischpfropfen aus Thunfischen und Delfinen herauszustanzen, doch ein 20 cm großes Maul ist dafür viel zu klein, und es gibt keinen Beleg dafür, dass Kleinaugen-Zwerghaie etwas Größeres beißen, als sie mehr oder weniger im Ganzen schlucken können.

Die Jagd findet fast sicher in nahezu völliger Dunkelheit während des nächtlichen Aufstiegs statt. Die kleinen Augen legen nahe, dass das Sehen für diese Art weniger wichtig ist als für ihre großäugigere Schwesterart, und die Schnauze eines Schokoladenhais ist gut mit den elektrorezeptiven Lorenzinischen Ampullen und mit der Seitenlinie ausgestattet, die beide auch ohne Licht einwandfrei funktionieren. Fressraten und saisonale Veränderungen der Ernährung wurden nie gemessen.

Verhalten, Licht und Leben in der Dämmerungszone

Das Verhalten muss aus dem Körperbau und aus Fängen abgeleitet werden, denn niemand hat je ein lebendes Exemplar länger beobachtet als die Minuten, die es an Deck überlebt. Die auffälligste Anpassung ist sein Licht. Der Bauch und die unteren Flanken tragen Hunderte winziger Photophoren, von denen jede ein schwaches blaugrünes Leuchten erzeugt. Von unten betrachtet wäre eine dunkle Silhouette vor dem schwachen Oberflächenlicht ein leichtes Ziel; die Photophoren füllen sie auf, sodass der Hai verschwindet. Diese Gegenbeleuchtung ist eine Verteidigung gegen Fressfeinde, und dasselbe Prinzip nutzen die Laternenfische, die er jagt.

Die zweite Anpassung ist der Auftrieb. Eine riesige Leber voller Öl geringer Dichte lässt den Hai in jeder Tiefe schweben, ohne Energie für das Schwimmen aufzuwenden, was für ein Tier wichtig ist, das alle vierundzwanzig Stunden mehrere hundert Meter auf- und absteigen muss. Seine tägliche Vertikalwanderung ist anhand der Fangtiefen dokumentiert: tiefe Fänge am Tag, flache Fänge in der Nacht.

Ob die Art Schwärme bildet, ist unbekannt. Schleppnetze fangen gelegentlich mehrere zusammen, doch ein Netz, das einen Kilometer Wasser durchkämmt, kann Nachbarn heraufbringen, die nie in Kontakt standen. Die kleinen Augen, die elektrosensorische Schnauze und die Seitenlinie sprechen für einen Jäger, der sich eher ertastend und erschnüffelnd zurechtfindet als sehend. Über Fressfeinde ist ebenfalls nichts festgehalten, obwohl jeder der größeren Fische, Tintenfische und Wale der Streuschicht einen erbeuten könnte; siehe was Haie frisst für das Gesamtbild.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Der Kleinaugen-Zwerghai ist aplazentar vivipar, oder in neuerer Terminologie dottersackvivipar: Die Eier schlüpfen im Inneren der Mutter, und die Embryonen leben von ihrem Dotter, bis sie als vollständig entwickelte Miniaturhaie geboren werden. Es gibt keine Plazenta. Von den Arten, wie sich Haie fortpflanzen, ist dies die einfachste und bei den dornhaiartigen Ordnungen die häufigste.

Darüber hinaus ist der Kenntnisstand nahezu leer. Die Jungen sind bei der Geburt etwa 10 cm (3,9 in) groß. Die Wurfgröße wurde für diese Art nicht veröffentlicht; ihre Schwesterart, der Dorn-Zwerghai, trägt etwa vier Junge, und eine ähnliche Zahl ist hier plausibel, aber es ist eine Vermutung. Die Tragzeit ist unbekannt. Männchen werden bei etwa 15 cm geschlechtsreif, Weibchen bei etwa 17 bis 20 cm, und da das größte bekannte Exemplar nur 22 cm misst, verbringt das erwachsene Tier sein Leben innerhalb weniger Zentimeter der Reifegröße.

Niemand hat das Alter eines Kleinaugen-Zwerghais bestimmt. Dornhaiartige Haie werden gewöhnlich anhand von Wachstumsbändern in ihren Rückenstacheln oder Wirbeln datiert, und keine der beiden Methoden wurde bei einem Squaliolus angewandt. Ein kleiner, schnell reifender Tiefseehai könnte nur wenige Jahre leben oder, wie andere Kaltwasser-Dornhaie, erheblich länger; es gibt schlicht keine Daten. Aufzuchtgebiete und Fortpflanzungszeiten sind ebenfalls nicht dokumentiert. Jede selbstbewusst genannte Lebensdauer hat keine Quelle; der ehrliche Eintrag lautet, wie auf unserer Seite zur Lebensdauer von Haien, unbekannt.

Ist der Kleinaugen-Zwerghai gefährlich?

Nein. Ein Hai, der maximal 22 cm groß wird, Hunderte Meter tief im offenen Wasser lebt und Garnelen frisst, kann keinem Menschen etwas antun, und ihm wurde noch nie irgendein Vorfall zugeschrieben. Die SharkSider-Datenbank, die auf den weltweiten Angriffsakten beruht, enthält für diese Art keinen Eintrag, und das wird sich auch nie ändern, es sei denn, jemand provoziert einen Biss von einem Exemplar in einer Sortierschale. Selbst dann würde ein einen Zentimeter breites Maul, bewaffnet mit sandkorngroßen Zähnen, kaum mehr als einen Kratzer hinterlassen.

Das Gegenteil kommt der Wahrheit näher: Menschen sind die einzige echte Gefahr, der dieser Hai begegnet, und selbst die ist gering. Fast jedes Exemplar in einer Museumsschublade kam tot aus einem Forschungs- oder kommerziellen Schleppnetz herauf, und die Art übersteht den Druck- und Temperaturwechsel beim Hochziehen an die Oberfläche nicht. Wer wissen möchte, welche Haie wirklich Vorsicht verdienen, findet in unserem Leitfaden zu Haibegegnungen die Handvoll großer Küstenarten, auf die das zutrifft.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Schutzstatus

Die Rote Liste der IUCN stuft den Kleinaugen-Zwerghai als Nicht gefährdet ein, zuletzt bewertet 2024. Die Begründung ist einfach: Die Art ist zu klein, um kommerziellen Wert zu haben, sie lebt im mittleren Wasserbereich über tiefen Hängen, die die meisten Fanggeräte nie erreichen, und ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich über mehrere tausend Kilometer des westlichen Pazifiks. Es gibt keine Belege für einen Rückgang und keinen Grund, einen zu erwarten.

Das bedeutet nicht, dass er unberührt bleibt. Tiefsee-Trawler, die an den Hängen Taiwans, Südjapans, der Philippinen und Ostaustraliens fischen, fangen ihn gelegentlich als Beifang, und jedes Tier, das heraufkommt, ist tot oder im Sterben. Niemand zählt Zwerghaie in den Anlandungen, sodass die tatsächliche Sterblichkeit unbekannt ist; die Bewertung hält es angesichts eines weiten Verbreitungsgebiets und einer pelagischen Lebensweise für unwahrscheinlich, dass dies eine Rolle spielt. Das Fehlen jeder Bestandsschätzung sowie die oben erwähnte nahezu vollständige Unkenntnis von Wurfgröße und Lebensdauer sind die wichtigsten Vorbehalte.

Die Art ist weder in CITES noch in der Konvention zur Erhaltung wandernder Tierarten gelistet, und kein Land schützt sie gezielt. In australischen Gewässern profitiert sie beiläufig von räumlichen Schließungen und Tiefenbegrenzungen, die für die Schleppnetzfischerei am südöstlichen Hang gelten und für größere Schlingerhaie konzipiert wurden. Der breitere Druck auf Tiefseehaie, vor allem die Ausweitung der Fischerei in tieferes Wasser, während die Schelfbestände zurückgehen, wird auf unserer Seite darüber, warum Haie gefährdet sind, dargelegt; der Kleinaugen-Zwerghai befindet sich am glücklicheren Ende dieses Spektrums.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Die Schokoladenhai-Familie Dalatiidae umfasst eine Handvoll kleiner, leuchtender, zigarrenförmiger Haie, von denen mehrere leicht mit diesem verwechselt werden. Der nächste Verwandte ist der Dorn-Zwerghai (Squaliolus laticaudus), das einzige andere Mitglied der Gattung. Er teilt die bestachelte erste Rückenflosse und die stachellose zweite, hat aber größere Augen, eine etwas größere Erwachsenengröße und ein Verbreitungsgebiet, das neben dem Westen auch den Atlantik und den östlichen Pazifik einschließt; wo sich beide um Japan und Taiwan überschneiden, ist die Augengröße das schnellste Unterscheidungsmerkmal.

Der Zwerghai (Euprotomicrus bispinatus) sieht ähnlich aus, hat aber überhaupt keine Rückenstacheln und einen deutlich größeren, paddelförmigen Schwanz; der Langnasen-Zwerghai hat eine längere, flachere Schnauze. Der Rücklichthai trägt eine leuchtende Drüse nahe seinem Schwanz, und der Taschenhai hat einen leuchtenden Beutel hinter jeder Brustflosse. Das größte Mitglied der Familie, der Schokoladenhai, wird bis zu 1,6 m groß und ist das Tier, das der Gruppe ihren Namen gibt.

Außerhalb der Familie lassen sich die leuchtenden Laternenhaie der Etmopteridae, wie der Samt-Laternenhai und der Zwerg-Laternenhai, sofort an ihren zwei Rückenstacheln unterscheiden. Ein Student, dem ein winziger schwarzer Hai mit einem einzigen Stachel und Photophoren in die Hand gegeben wird, kann sich eines Squaliolus sicher sein; das Auge entscheidet dann, welcher es ist.

• Dorn-ZwerghaiArtenporträt
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Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf die Erforschung von Haien konzentriert und die Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artendaten und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 25. Oktober 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.