Der Isländische Katzenhai ist ein kleiner Tiefsee-Katzenhai aus der Familie Pentanchidae, der etwa 68 cm (2 ft 3 in) erreicht und am Kontinentalhang des Nordatlantiks in rund 550 bis 1.450 m Tiefe lebt. Er ist einheitlich dunkelbraun ohne Zeichnung, hat eine breite, abgeflachte Schnauze, ein langes Maul, das bis unter die Augen reicht, und den weichen, locker gebauten Körper, der für Haie typisch ist, die dort leben, wo das Wasser kalt und die Nahrung knapp ist.
Er ernährt sich von kleinen Knochenfischen, Krebstieren, Tintenfischen und Meereswürmern, die er am oder nahe dem Grund aufnimmt. Die Weibchen sind Eierleger und produzieren die Kapseln paarweise. Die IUCN führt die Art als nicht gefährdet. An ihm ist nichts gefährlich: Er lebt einen halben Kilometer oder mehr unter jedem Schwimmer und hat nur wenige Millimeter lange Zähne.
- Maximale LängeEtwa 68 cm (2 ft 3 in); die meisten Adulten messen 50–60 cm
- GewichtNicht erfasst; bei voller Größe etwa 1 kg (2 lb)
- LebenserwartungUnbekannt; es gibt keine Studie zur Wirbelalterung
- TiefenbereichEtwa 550–1.450 m (1.800–4.750 ft)
- NahrungKnochenfische, Krebstiere, Tintenfische und Meereswürmer
- IUCN-StatusNicht gefährdet
- Reich
- Animalia
- Stamm
- Chordata
- Klasse
- Chondrichthyes
- Ordnung
- Carcharhiniformes
- Familie
- Pentanchidae
- Gattung
- Apristurus
- Art
- Apristurus laurussonii
- Familie (deutsch)
- Tiefsee-Katzenhaie
- Auch bekannt als
- Islandkatzenhai, Isländischer Geisterkatzenhai
Auf dieser Seite
- Wie man einen Isländischen Katzenhai erkennt
- Wie groß wird der Isländische Katzenhai?
- Wo Isländische Katzenhaie leben
- Was Isländische Katzenhaie fressen
- Verhalten im tiefen Atlantik
- Fortpflanzung und Lebenserwartung
- Sind Isländische Katzenhaie für Menschen gefährlich?
- Schutzstatus
- Ähnliche Arten und nahe Verwandte
- Häufige Fragen
- Quellen
Wie man einen Isländischen Katzenhai erkennt
An diesem Hai ist nichts Auffälliges, und genau das ist der erste Hinweis. Er ist durchgehend schlicht dunkelbraun bis schwärzlich-braun, ohne Flecken, Querbänder, Sattelzeichnungen oder helle Flossenränder – ein Fehlen von Zeichnung, das ihn sofort von den gemusterten Schelf-Katzenhaien wie dem Kleingefleckten Katzenhai und dem Schwarzmaul-Katzenhai unterscheidet, deren Flanken deutliche Zeichnungen tragen.
Die Form ist die eines klassischen Apristurus. Der Körper ist schlank und verjüngt sich zum Kopf hin, die Haut ist weich und fühlt sich leicht schlaff an, und das ganze Tier wirkt im Vergleich zu einem gleich langen Schelfhai substanzlos. Die Schnauze ist lang, breit und abgeflacht, an der Spitze eher stumpf als spitz, mit breiten Nasenlöchern darunter. Das Maul ist lang und gebogen und reicht bis unter die Augen; es trägt dichte Reihen winziger Zähne, jeder mit einer mittleren Spitze und kleinen Nebenspitzen.
Zwei kleine Rückenflossen sitzen weit hinten am Körper, die zweite etwa auf Höhe der langen, niedrigen Afterflosse. Der Schwanz ist schmal und fast gerade, bei vielen Exemplaren mit einem Saum vergrößerter Hautzähnchen entlang seiner Oberkante. Die Augen sind oval, grünlich und für einen Tiefseehai klein, in einem Kopf, der breiter wirkt als hoch, und dem Tier fehlen Flossenstacheln und Barteln vollständig.
Wie groß wird der Isländische Katzenhai?
Der größte zuverlässig gemessene Isländische Katzenhai misst etwa 68 cm (2 ft 3 in) in der Gesamtlänge. Die meisten in Erhebungen gefangenen Adulten liegen zwischen 50 und 60 cm, die Größe, in der die Art gewöhnlich aus isländischen und irischen Tiefseefängen gemeldet wird. Anders gesagt: Ein ausgewachsenes Tier ist etwa so lang wie ein Unterarm samt Hand.
Bei Männchen wurde Geschlechtsreife ab etwa 50 cm gemeldet, Weibchen werden bei ähnlicher oder etwas größerer Länge geschlechtsreif. Da die Art so selten gefangen wird, ist die Stichprobe hinter diesen Zahlen klein, und jede neue Messung verschiebt das Bild ein wenig; es gibt keinen Grund, bei einem Hai, der keine lebenden Jungen zur Welt bringt, einen großen Unterschied zwischen den Geschlechtern zu erwarten.
Die Größe beim Schlüpfen wurde nicht zuverlässig veröffentlicht, doch die Eikapseln sind im Verhältnis zum erwachsenen Tier groß, und neugeschlüpfte Apristurus ähnlicher Arten erscheinen mit etwa 10 cm. Das Gewicht ist praktisch nicht erfasst. Ein weichkörperiger, 60 cm langer Tiefseehang-Hai mit schwach mineralisiertem Knorpel wiegt etwa ein Kilogramm, weit weniger als ein gleich langer Schelfhai: Auftrieb in der Tiefsee wird erkauft, indem man leicht baut und eine große, ölreiche Leber trägt.
Wo Isländische Katzenhaie leben
Dies ist eine Art des nordatlantischen Kontinentalhangs mit einem verstreuten, lückenhaften Nachweisbild auf beiden Seiten des Ozeans. Das Typusmaterial stammt aus isländischen Gewässern, und die Art wurde seither aus dem Tiefwasser südwestlich von Irland, von Madeira und den Kanarischen Inseln, vom Hang vor dem Nordosten der Vereinigten Staaten nahe Massachusetts und Delaware, aus dem nördlichen Golf von Mexiko und aus der Karibik vor Honduras und Venezuela gemeldet. Gelegentliche Meldungen aus der Südhalbkugel, darunter Südafrika, passen schlecht zu den erfassten Breitengraden und sollten bis zu einer erneuten Prüfung als unbestätigt gelten.
Das Tiefenband ist schmal und tief: etwa 550 bis 1.450 m, am oder sehr nahe dem Boden des oberen und mittleren Kontinentalhangs. Das ist eine Welt dauerhafter Dunkelheit, weniger Grad über dem Gefrierpunkt und weichem Sediment, und das erklärt, warum ein vor einem Jahrhundert beschriebener Hai bis heute nur von relativ wenigen Exemplaren bekannt ist.
Das nördliche Ende dieses Verbreitungsgebiets führt die Art in die Tiefsee rund um Island und entlang des Labrador- und Neufundland-Hangs vor Kanada – denselben kalten, tiefen Lebensraum, den auch der Grönlandhai nutzt, obwohl die beiden in der Größe kaum unterschiedlicher sein könnten.
3 Länder führen die Art Isländischer Katzenhai in ihrem Artenführer; die Zahl ist die Anzahl der Vorfälle, die ihr dort in der SharkSider-Datenbank zugeschrieben werden. Alle Führer unter Haie weltweit und Haie in den USA.
Was Isländische Katzenhaie fressen
Mageninhalte der untersuchten Exemplare deuten auf eine gemischte Bodennahrung hin: kleine Knochenfische, Garnelen und andere Krebstiere, Tintenfische und Vielborstenwürmer aus dem Sediment. Diese Mischung ist typisch für die Gattung, die sich durch Aasfressen und das Durchsuchen dessen ernährt, was der Hang bietet, statt sich zu spezialisieren.
Die Zähne passen dazu. Sie sind klein, zahlreich und vielspitzig, in einem breiten Band über lange Kiefer verteilt – eine raspelnde, greifende Oberfläche zum Festhalten weicher Beute, keine Schneide. Ein Hai mit diesem Gebiss schluckt seine Nahrung ganz oder in großen Stücken; er beißt keine Brocken heraus. Das lange, breite Maul erlaubt es ihm außerdem, einen Mund voll Sediment aufzunehmen und das Essbare herauszusortieren.
Die Jagd in einem Kilometer Tiefe bedeutet, fast blind zu arbeiten. Die kleinen Augen registrieren das Aufblitzen biolumineszenter Tiere, doch der Hai verlässt sich hauptsächlich auf den Geruchssinn in langsamen Bodenströmungen und auf die Lorenzini-Ampullen, die auf kurze Distanz die elektrischen Felder vergrabener Würmer und ruhender Fische aufspüren. Wer gelesen hat, dass Haie Blut aus drei Meilen Entfernung riechen können, sollte wissen, dass diese Behauptung einer genauen Prüfung nicht standhält, und sie bedeutet noch weniger für ein Tier, das im Tastsinn in stillem, kaltem Wasser jagt.
Verhalten im tiefen Atlantik
Niemand hat je einen lebenden Isländischen Katzenhai gefilmt. Alles, was über sein Verhalten geschrieben wird, ist eine Schlussfolgerung aus der Anatomie, aus Ort und Zeitpunkt der Fänge und aus der Handvoll Apristurus-Arten, die auf Tiefsee-Kameraaufnahmen festgehalten wurden. Es lohnt sich, diese Lücke ehrlich zu benennen, statt sie mit Erfindungen zu füllen.
Was die Anatomie sagt, ist eindeutig: Dies ist ein langsames Tier. Die Muskelblöcke sind klein, das Skelett ist leicht gebaut, die Flossen sind weich, und der Schwanz ist für sanftes, gleichmäßiges Sculling statt für Beschleunigung ausgelegt. Tiefseehang-Haie dieser Bauweise gleiten stundenlang wenige Zentimeter über dem Sediment und schnüffeln am Grund entlang, und sie werden über beträchtliche Entfernung von Geruch angelockt, der von langsamen Strömungen getragen wird.
Nichts deutet auf Schwarmverhalten hin. Schleppnetzfänge bringen einzelne oder paarweise Tiere hervor, keine Ansammlungen, und das Bild ist das eines verstreuten, einzelgängerischen Tieres, das andere vor allem zur Paarung trifft. Ebenso wenig gibt es Hinweise auf vertikale Wanderungen: Anders als die Laternenhaie, die nachts zur Oberfläche aufsteigen, scheint dieser Hai sein ganzes Leben in der Tiefe zu verbringen. Seine Verwandten aus der eigentlichen Tiefseefauna, darunter der Schokoladenhai und der Schwarze Dornhai, teilen dieselbe unaufgeregte Bewegungsökonomie.
Fortpflanzung und Lebenserwartung
Der Isländische Katzenhai ist ovipar. Das Weibchen erzeugt zähe, durchscheinende Eikapseln und gibt sie paarweise ab, eine aus jedem Eileiter, auf den schlammigen Grund des Hangs. Es gibt keine Lebendgeburt, keine Dottersack-Retention und keine Brutpflege nach der Ablage der Kapseln. Jeder Embryo lebt von seinem Dotter in der Kapsel, bis er als Miniaturausgabe des erwachsenen Tieres schlüpft.
Wie lange das dauert, wurde bei dieser Art nie gemessen. In kaltem Tiefwasser verläuft die Entwicklung langsam: Eikapseln verwandter Tiefsee-Katzenhaie brauchen viele Monate, in den kältesten Lebensräumen mehr als ein Jahr, bis sie schlüpfen. Es gibt keine Hinweise auf eine Fortpflanzungssaison; Weibchen mit sich entwickelnden Kapseln wurden zu verschiedenen Jahreszeiten gefangen, was in einer Umgebung ohne nennenswerte Jahreszeiten zu erwarten ist.
Die Lebenserwartung ist unbekannt. Bei dieser Art wurden keine Wirbel geschnitten und keine Wachstumsbänder gezählt, und ohnehin sind die Wirbel von Tiefsee-Katzenhaien schwach verkalkt und schwer zu lesen. Kleine Tiefseehaie wachsen im Allgemeinen langsam und werden im Vergleich zu Schelfarten alt; die Methoden hinter solchen Schätzungen und ihre Schwächen werden unter wie lange Haie leben erklärt.
Sind Isländische Katzenhaie für Menschen gefährlich?
Nein, und die Gründe sind eine Frage der Arithmetik, nicht des Temperaments. Der Hai ist höchstens 68 cm lang, seine Zähne sind wenige Millimeter hoch und für Garnelen und Würmer gebaut, und der flachste Nachweis liegt mehr als 500 m unter der Oberfläche. Kein Schwimmer, Taucher oder Surfer hat je mit einem das Wasser geteilt. Die SharkSider-Datenbank enthält keinen der Art zugeschriebenen Vorfall, und keine Angriffsdatei erwähnt sie.
Der einzige menschliche Kontakt findet auf dem Deck eines Trawlers statt, wo ein lebendes Exemplar nichts Dramatischeres tut als sich zu winden. Badende im Nordatlantik müssen sich wegen keines Hais große Sorgen machen, und die regionalen Zahlen finden sich auf den Seiten zu Haiangriffen in Island und Irland. Diese Art gehört auf jede vernünftige Liste der am wenigsten gefährlichen Haie, aus dem einfachen Grund, dass sie und wir nie dasselbe Wasser teilen.
In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.
Schutzstatus
Die Rote Liste der IUCN stuft den Isländischen Katzenhai als nicht gefährdet ein. Die Art hat eine weite Verbreitung entlang beider atlantischer Hänge, keinen kommerziellen Wert und keinen dokumentierten Rückgang; wo sie sich mit Tiefseefischerei überschneidet, ist die Überschneidung teilweise statt vollständig, und ein Großteil ihres Tiefenbands liegt unterhalb der Tiefen, in denen die meisten Trawler arbeiten.
Der Druck, der zählt, ist der Beifang. Tiefsee-Grundschleppnetzfischerei auf Rotbarsch, Grenadierfisch und Garnelen sowie Langleinenfischerei auf Lumb und Leng am Hang fangen diese Haie unbeabsichtigt, und im Golf von Mexiko taucht die Art in tiefen Garnelen-Netzen auf. Zurückgeworfene Tiefseehaie überleben den Druckwechsel selten, sodass jeder Fang praktisch eine Sterblichkeit bedeutet.
Seit 2016 hat die Europäische Union die Tiefsee-Grundschleppnetzfischerei unterhalb von 800 m in ihren atlantischen Gewässern verboten, was einen guten Teil des Tiefenbereichs dieses Hais in europäischen Meeren schützt. Das ist ein echter Schutz, gilt aber einer Flotte und nicht der Art selbst, die unter CITES nicht gelistet ist und nirgendwo nationalen Schutz genießt. Das umfassendere Argument findet sich in dem Beitrag darüber, warum Haie gefährdet sind.
Ähnliche Arten und nahe Verwandte
Die Gattung Apristurus umfasst über vierzig Arten, die meisten dunkel, weichkörperig und zum Verzweifeln ähnlich, sodass man sie meist an Wirbelzahl oder Schnauzenmaß unterscheidet und nicht an der Farbe. Die nächsten Vergleiche auf dieser Seite sind der Geister-Katzenhai und der Weiße Geister-Katzenhai, beide nordatlantische Tiefseearten, die die abgeflachte Schnauze und das lange Maul teilen, sowie der Langnasen-Katzenhai des westlichen Atlantiks, der eine merklich längere, spateligere Schnauze hat.
Im Pazifik taucht derselbe Körperbau beim Braunen Katzenhai und beim Panama-Geisterkatzenhai wieder auf. Eine nützliche Regel, wenn ein schlicht brauner Katzenhai in einem Tiefseefang auftaucht, ist, die Lage der Afterflosse und die Maullänge zu prüfen, bevor man aus der Farbe irgendetwas ableitet.
Unter den Haien, die keine Apristurus sind, ist die Art, die im nördlichen Atlantik am ehesten mit ihm verwechselt wird, der Maus-Katzenhai, ein Sägeschwanz-Katzenhai derselben Hänge mit einer spitzeren Schnauze und einem deutlichen Kamm vergrößerter Hautzähnchen entlang des Schwanzes. Wo all diese Linien im größeren Bild stehen, wird im Leitfaden zu den Haiarten dargelegt.
- Ghost CatsharkArtenporträt
- Weißer Geister-KatzenhaiArtenporträt
- Langnasen-KatzenhaiArtenporträt
- Panama-GeisterkatzenhaiArtenporträt
- Brauner KatzenhaiArtenporträt
- Mouse CatsharkArtenporträt
Häufige Fragen
Wie groß werden Isländische Katzenhaie?
Es sind kleine Haie. Das größte zuverlässig gemessene Exemplar misst etwa 68 cm (2 ft 3 in) Gesamtlänge, und die meisten in Tiefsee-Erhebungen gefangenen Adulten liegen zwischen 50 und 60 cm. Männchen scheinen ab etwa 50 cm geschlechtsreif zu werden. Ein ausgewachsenes Tier wiegt etwa ein Kilogramm.
Wo leben Isländische Katzenhaie?
Entlang des Kontinentalhangs auf beiden Seiten des Nordatlantiks. Nachweise stammen aus Island, Südwestirland, Madeira, den Kanarischen Inseln, dem Nordosten der Vereinigten Staaten, dem nördlichen Golf von Mexiko und der Karibik. Sie leben in etwa 550 bis 1.450 m Tiefe, nahe dem Grund in dauerhaft dunklem, nahezu gefrierendem Wasser.
Was fressen Isländische Katzenhaie?
Kleine Knochenfische, Garnelen und andere Krebstiere, Tintenfische und Vielborstenwürmer, die sie aus dem Sediment oder knapp darüber aufnehmen. Ihre Zähne sind winzig und vielspitzig und bilden eher ein Greifband als eine Schneide, sodass die Beute ganz verschluckt wird. Die Nahrung ist typisch für Tiefsee-Katzenhaie, die nehmen, was der Hang bietet.
Sind Isländische Katzenhaie gefährlich?
Nein. Die Art lebt mehr als 500 m unter der Oberfläche, wird weniger als 70 cm lang und hat nur wenige Millimeter lange Zähne, die für Würmer und Garnelen gebaut sind. Kein Schwimmer oder Taucher ist je einem begegnet, und keine Angriffsdatei verzeichnet irgendwo einen Vorfall mit diesem Hai oder einem seiner nahen Verwandten.
Legen Isländische Katzenhaie Eier?
Ja. Die Weibchen sind ovipar und geben zähe Eikapseln paarweise ab, eine aus jedem Eileiter, auf den schlammigen Hang. Jeder Embryo lebt von seinem Dotter in der Kapsel und schlüpft vollständig ausgebildet. Die Entwicklung in nahezu gefrierendem Wasser ist langsam und dauert vermutlich viele Monate, wurde bei dieser Art aber nie zeitlich erfasst.
Wie lange leben Isländische Katzenhaie?
Niemand weiß es. Für die Art wurde keine Altersstudie veröffentlicht, und die schwach verkalkten Wirbel von Tiefsee-Katzenhaien sind selbst bei Untersuchung schwer zu lesen. Kleine Tiefseehaie wachsen tendenziell langsam und werden alt, sodass eine Lebenserwartung von mehreren Jahrzehnten plausibel, aber unbestätigt ist.
Warum heißt er Isländischer Katzenhai?
Weil Bjarni Sæmundsson ihn 1922 anhand isländischer Fänge beschrieb. Der Artname laurussonii ehrt Gísli Lárusson, der Sæmundssons Studien über die Fische Islands unterstützte. Der Hai ist nicht auf Island beschränkt: Er wurde seither entlang des Hangs auf beiden Seiten des Nordatlantiks gefunden.
Ist der Isländische Katzenhai gefährdet?
Nein. Die Rote Liste der IUCN stuft ihn als nicht gefährdet ein, aufgrund weiter Verbreitung, fehlender gezielter Fischerei und fehlender Hinweise auf einen Rückgang. Die reale Bedrohung ist Beifang in Tiefsee-Schleppnetzen und Langleinen. Das europäische Verbot der Grundschleppnetzfischerei unterhalb von 800 m schützt einen Teil seines Tiefenbereichs.
Wie unterscheidet er sich von anderen Apristurus-Katzenhaien?
Nur durch feine Details, weshalb die Gattung so schwierig ist. Die Bestimmung stützt sich auf Länge und Form der Schnauze, wie weit das Maul zurückreicht, die Lage von After- und zweiter Rückenflosse sowie Wirbelzahlen, statt auf die Farbe: Fast alle diese Haie sind schlicht dunkelbraun.
Wird der Isländische Katzenhai gegessen oder verkauft?
Nein. Er hat keinen kommerziellen Wert, ist zu klein und weichfleischig, um eine Anlandung zu lohnen, und tritt nur als Beifang in Tiefsee-Schleppnetzen und Langleinen auf. Aus diesen Tiefen heraufgeholte Haie überleben das Zurückwerfen selten, sodass jeder Fang effektiv ein Tier aus der Population entfernt.
Quellen
Ein kleines Team, das sich auf die Erforschung von Haien und die verständliche Vermittlung von Meeresbiologie konzentriert. Jede Seite wird mit den aktuellen Artennachweisen und der SharkSider-Angriffsdatenbank abgeglichen und aktualisiert, wenn neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.
Veröffentlicht am 18. Oktober 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.
