Großgefleckter Katzenhai

• Maximale Länge1,6 m (5,2 ft); die meisten Adulten 1,0-1,3 m
• GewichtBis zu etwa 10 kg (22 lb) beim Angeln; die meisten Adulten 3-7 kg
• LebensdauerEtwa 19 Jahre (Schätzung anhand von Wachstumsbändern)
• Tiefenbereich1-125 m (3-410 ft), selten bis 400 m im Mittelmeer
• NahrungBodenfische, Krabben, Hummer, Kraken, kleine Katzenhaie
• IUCN-StatusGefährdet (bewertet 2020, veröffentlicht 2021)

Wie man einen Großgefleckten Katzenhai vom Kleingefleckten Katzenhai unterscheidet

An den meisten europäischen Küsten gibt es zwei gefleckte Katzenhaie, und Angler verwechseln sie ständig. Beide haben den typischen Katzenhai-Körperbau: einen schlanken Körper, einen abgeflachten Kopf mit schlitzförmigen Katzenaugen und zwei kleine, weit nach hinten verschobene Rückenflossen, sodass die erste hinter den Bauchflossen beginnt. Der Großgefleckte Katzenhai ist einfach das schwerere Tier, mit einem breiteren Kopf, einem dickeren Schwanzstiel und einer Haut, die so rau ist, dass sie einen nackten Unterarm aufschürfen kann.

Die Farbe hilft, ist aber nicht entscheidend. Der Rücken des Großgefleckten Katzenhais ist graubraun bis sandfarben, übersät mit großen dunkelbraunen Flecken und kleineren schwarzen Punkten, manchmal mit hellen Flecken dazwischen; der Bauch ist schlicht cremefarben. Der Kleingefleckte Katzenhai ist feiner gefleckt, doch die Jungtiere beider Arten ähneln sich stark.

Das zuverlässige Merkmal liegt unter der Schnauze. Dreht man den Fisch um, sind beim Großgefleckten Katzenhai die beiden vorderen Nasenlappen getrennte Lappen, die deutlich vor dem Maul enden, während sie bei seinem kleinen Verwandten zu einer einzigen Hautbrücke verschmelzen, die die Oberlippe erreicht. Der Schwarzmaul-Katzenhai, der dritte Katzenhai der Region, hat ein schwarz gesäumtes Maul und lebt deutlich tiefer.

Zähne

Das Maul ist für einen Hai dieser Länge klein, mit 22 bis 27 Zahnreihen im Oberkiefer und 18 bis 21 im Unterkiefer. Jeder Zahn trägt eine schmale mittlere Spitze und ein oder zwei kleine Nebenspitzen – eine Konstruktion zum Festhalten, nicht zum Schneiden. Eine ausführlichere Anmerkung zum Gebiss der Haie findet sich unter wie viele Zähne Haie haben.

Wie groß wird ein Großgefleckter Katzenhai?

Der Großgefleckte Katzenhai ist der größte Katzenhai der europäischen Gewässer, bleibt aber ein kleiner Hai. Die längsten zuverlässig gemessenen Exemplare erreichen etwa 1,6 m (5,2 ft) Gesamtlänge; der britische Bootsangel-Rekord von 22 lb 4 oz (10,1 kg), gefangen 1986 vor Somerset, markiert ungefähr die Obergrenze für ein schweres Weibchen. Die meisten Adulten, denen Taucher oder Angler begegnen, sind 1,0-1,3 m lang und wiegen 3-7 kg, und alles über 1,4 m ist ein bemerkenswerter Fisch.

Schlüpflinge verlassen die Eikapsel mit 10-16 cm (4-6 in), bereits gemustert wie ihre Eltern. Das Wachstum ist langsam und kaum erforscht: Männchen beginnen mit etwa 77 cm geschlechtsreif zu werden, Weibchen mit etwa 79 cm, und das Alter, in dem das geschieht, wurde bei Wildfischen nie validiert, sodass die auf vielen Websites – auch der alten Version dieser Seite – genannten „vier Jahre“ eher eine Vermutung als eine Messung sind. Weibchen sind im Schnitt etwas größer als Männchen, das Gegenteil des Größenverhältnisses bei vielen Requiemhaien, doch der Unterschied ist gering.

Die Größenleiste unten vergleicht die maximal erfasste Länge mit einem 1,8 m großen Taucher; ein typisches Adultes würde ihm bis zur Hüfte reichen.

Wo Großgefleckte Katzenhaie leben

Der Großgefleckte Katzenhai ist eine Art des nordöstlichen Atlantiks und des Mittelmeers. Sein Kernverbreitungsgebiet reicht von den Britischen Inseln und dem westlichen Ärmelkanal über den Golf von Biskaya, die iberischen Küsten und Marokko, mit vereinzelten Nachweisen südlich bis zum Senegal und im Norden mit seltenen Ausläufern bis ins Skagerrak und die südliche Nordsee. Er kommt im gesamten Mittelmeer vor, einschließlich Adria und Ägäis, und es gibt Nachweise von den Kanarischen Inseln, deren Zugehörigkeit noch umstritten ist.

Die alte Seite gab eine Tiefe von „1.300 ft“ an, was falsch ist. Dies ist ein Schelf-Hai: Er lebt von der Niedrigwasserlinie bis etwa 125 m und ist am häufigsten in 20-60 m anzutreffen, mit den tiefsten mediterranen Schleppnetz-Nachweisen bei rund 400 m. Was er braucht, ist Struktur. Felsriffe, Blockhalden, Tangwälder und Cystoseira-Wälder sowie algenbewachsener Fels sind sein Revier; der Kleingefleckte Katzenhai besetzt den Sand und Schlamm dazwischen. Die Wassertemperatur in diesem Bereich liegt bei etwa 9-20 °C.

Gute Orte, um ihn beim Tauchen zu sehen, sind die Riffe im Südwesten Irlands, die Küste von Cornwall, die Bretagne und Galicien in Frankreich und Spanien, die Berlengas in Portugal, die toskanischen Inseln und Ustica in Italien sowie die Adriawände Kroatiens. Nachttauchgänge funktionieren am besten, denn tagsüber steckt der Hai in einer Spalte.

Was Großgefleckte Katzenhaie fressen

Mageninhaltsstudien aus dem Ärmelkanal, der Adria und dem Ligurischen Meer stimmen in einer Nahrung überein, die sich um alles dreht, was nachts am Grund kriecht oder ruht. Knochenfische sind bei Adulten die Hauptnahrung: Knurrhähne, Petermännchen-Verwandte, Plattfische, kleine Dorschfische, Kardinalfische und, wenn ein Schwarm nah am Riff vorbeizieht, Makrele und Hering. Krebstiere kommen an zweiter Stelle, vor allem Schwimmkrabben, Seespinnen, Einsiedlerkrebse und Krebsschwänze, und ein großer Großgefleckter Katzenhai nimmt es auch mit einem Hummer auf. Kraken und Tintenfische werden genommen, wann immer sie gefunden werden, und die Art ist ein bestätigter Fressfeind des Kleingefleckten Katzenhais und der eigenen Eikapseln.

Der Speiseplan ändert sich mit dem Alter. Junge Fische unter etwa 50 cm leben größtenteils von Garnelen, kleinen Krabben und Würmern; der Wechsel zu Fischen und Kopffüßern kommt mit einem größeren Maul und einem größeren Streifgebiet. Ein Hetzen findet nicht statt. Der Hai zieht langsam über das Riff, die Schnauze nah am Fels, liest den Geruch und die schwachen elektrischen Felder vergrabener Tiere und fixiert die Beute dann mit einem kurzen Vorstoß und einem seitlichen Schnappen. Da die Zähne Greifzähne sind, wird größere Beute im Ganzen verschluckt oder durch wiederholtes Beißen zerkleinert; ein Großgefleckter Katzenhai kann einen Fisch nicht halbieren, wie es ein Hundshai kann.

Angler wissen das alles gut. Die Art ist ein Gelegenheitsaasfresser und nimmt bereitwillig Fischköder und ganze Tintenfische, weshalb sie so oft von felsigen Ufermarken in Wales, Cornwall und im Westen Irlands gefangen wird.

Verhalten: ein Hai, der in Höhlen schläft

Fast alles beim Großgefleckten Katzenhai richtet sich nach dem Tag-Nacht-Zyklus. Er ist streng nachtaktiv: Bei Tagesanbruch zieht er sich in eine Spalte, Höhle oder ein Loch unter einem Felsblock zurück und liegt dort, oft auf der Seite oder verkehrt herum, bis zur Dämmerung. Taucher finden regelmäßig zwei oder drei, die sich ein Loch teilen, und Studien aus dem Mittelmeer beschreiben lose Gruppen, die wochenlang dasselbe Riff nutzen, wobei Einzeltiere kommen und gehen. Das ist kein Schwarmverhalten, aber es ist geselliger, als man es von einem Hai erwarten würde.

Die Sinne sind die eines Bodenhais. Die schlitzförmigen Pupillen öffnen sich im Dunkeln weit, und eine reflektierende Schicht hinter der Netzhaut nutzt schwaches Licht optimal aus. Die Lorenzinischen Ampullen an der Schnauze erkennen die Muskelaktivität einer Krabbe unter dem Sand aus wenigen Zentimetern Entfernung, und die großen Nasenlöcher mit ihren Hautlappen, die das Wasser über die Riechfalten leiten, nehmen Köder aus mehreren Dutzend Metern stromabwärts wahr, nicht aus Kilometern.

Wie andere Katzenhaie ruht er am Grund, weil er Wasser mit Maul und Rachen über die Kiemen pumpen muss, statt sich auf Vorwärtsbewegung zu verlassen. Markierte Großgefleckte Katzenhaie vor Wales und im Ligurischen Meer zeigen kleine Streifgebiete und eine starke Standorttreue; es gibt keine lange Wanderung, nur eine saisonale Verlagerung in flacheres Wasser im Frühjahr und Sommer, wenn die Weibchen zum Eierlegen kommen.

Eikapseln, Schlüpflinge und Lebensdauer

Der Großgefleckte Katzenhai ist eierlegend. Die Paarung findet im Frühjahr und Frühsommer statt, und das Weibchen legt dann während der warmen Monate Eier, typischerweise zwei auf einmal und zwischen 9 und 41 pro Saison. Jedes Ei steckt in einer Kapsel, die man einmal gesehen nicht mehr verwechselt: rechteckig, 10-13 cm lang, dickwandig, bernstein- bis dunkelbraun, mit einer eingerollten Ranke an jeder Ecke. Das Weibchen schwimmt um eine Tangfahne oder Cystoseira herum, sodass sich die Ranken um den Stängel wickeln, und die Kapsel bleibt während der Winterstürme verankert. Leere Kapseln spülen als „Meerjungfrauenbeutel“ an atlantische Strände; die des Großgefleckten Katzenhais sind etwa doppelt so groß wie die des Kleingefleckten Katzenhais.

Die Entwicklung ist langsam und temperaturabhängig. Bei etwa 16 °C schlüpft der Embryo nach sieben Monaten; in kälterem Atlantikwasser kann es zehn bis zwölf dauern. Der Schlüpfling ist 10-16 cm lang und von der ersten Minute an vollständig auf sich gestellt.

Männchen werden mit etwa 77 cm geschlechtsreif, Weibchen mit etwa 79 cm. Zählungen von Wachstumsbändern in den Wirbeln deuten auf eine Lebensdauer von etwa 19 Jahren hin, womit der Großgefleckte Katzenhai zu den kurzlebigeren Haien zählt; siehe wie lange Haie leben dazu, wie solche Zählungen gemacht werden und wo sie fehlgehen. Da die Art viele Eier legt und jedes Jahr Nachwuchs bekommt, erholt sie sich von Befischung schneller als ein lebendgebärender Hai gleicher Größe, wenn auch nicht so schnell wie ein Knochenfisch.

Ist ein Großgefleckter Katzenhai gefährlich?

Nein. Die SharkSider-Datenbank enthält keinen Vorfall, der dem Großgefleckten Katzenhai zugeschrieben wird, und auch die International Shark Attack File hat keinen. Das Maul ist klein, die Zähne sind gebaut, um eine Krabbe zu halten, und das Tier verbringt die Tagesstunden versteckt in einem Loch. Taucher, die einen schlafend antreffen, können sich bis auf Berührungsnähe nähern; er wird sie entweder ignorieren oder tiefer in die Spalte rutschen.

Die einzigen Menschen, die je von einem Großgefleckten Katzenhai verletzt wurden, sind Angler, die einen gehakt hatten. Ein gelandeter Fisch windet sich stark, und seine Schmirgelpapier-Haut kann die Haut von Handgelenk oder Unterarm abschürfen, weshalb man ihn traditionell mit behandschuhter Hand am Schwanz hält. Er schließt die Kiefer auch um einen Finger, der beim Abhaken zu nah ans Maul kommt. Diese Schrammen sind seine gesamte Bilanz und gehören in dieselbe Kategorie wie ein Kratzer von einer Katze. Für echten Rat zu den wenigen Arten, die wirklich zählen, lies wie man einen Haiangriff übersteht.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Schutzstatus und Fischerei

Die Rote Liste der IUCN stufte den Großgefleckten Katzenhai in ihrer jüngsten Bewertung (2020, veröffentlicht 2021) von Near Threatened auf Gefährdet hoch, mit rückläufigem Trend. Die Sorge konzentriert sich auf das Mittelmeer, wo wissenschaftliche Schleppnetzerhebungen ihn seit den 1990er-Jahren in immer weniger Hols verzeichnen und er aus Teilen der Adria und des Golfs von Lion verschwunden ist, in denen er einst vorkam. Atlantische Bestände rund um Großbritannien und Irland wirken stabiler, begünstigt durch den felsigen Grund, den der Hai bevorzugt und den Schleppnetze nicht befischen können.

Die Fischerei ist der Druckfaktor. In Großbritannien wird die Art als „Huss“ oder „Rock Salmon“ verkauft, und sie wird in Italien, Spanien und Portugal als Gattopardo, Alitán und Pata-roxa-gata angelandet. Sie wird mit Grundschleppnetzen, Stellnetzen und Langleinen gefangen und ist ein regelmäßiger Fang von Freizeitanglern, von denen die meisten sie heute zurücksetzen. Die raue Haut wurde einst als „Rubskin“ zum Polieren von Holz und Alabaster getrocknet, ein Handel, der verschwunden ist. Die Art ist weder im CITES-Abkommen noch in der Konvention über wandernde Arten gelistet und genießt nirgendwo in ihrem Verbreitungsgebiet einen spezifischen nationalen Schutz, wenngleich EU-Fangmeldevorschriften und mediterrane Tiefenbegrenzungen für die Schleppnetzfischerei indirekt helfen.

Er gedeiht gut in öffentlichen Aquarien, wo er sich bereitwillig fortpflanzt, und in Gefangenschaft erbrütete Eikapseln wurden in kleinen Wiederansiedlungsversuchen an der italienischen Küste eingesetzt. Das und seine hohe Fruchtbarkeit geben ihm bessere Aussichten als den meisten Haien der Roten Liste, sofern die mediterrane Schleppnetzfischerei eingedämmt wird; das größere Bild findet sich unter warum Haie gefährdet sind.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Der Großgefleckte Katzenhai gehört zur Gattung Scyliorhinus, einer Gruppe von etwa fünfzehn gefleckten Katzenhaien im Atlantik und angrenzenden Meeren. Sein engster Verwandter ist der Kleingefleckte Katzenhai (S. canicula), kleiner, feiner gefleckt, ein Sand- und Schlammfisch statt eines Rifffisches und mit Abstand der häufigere der beiden. Auf der anderen Seite des Atlantiks erscheint derselbe Körperbauplan beim Kettenkatzenhai, dessen Flecken zu einem dunklen Netz verschmolzen sind, und im Pazifik beim Wolkenkatzenhai aus Japan und Korea. Der Schwarzmaul-Katzenhai teilt sich europäische Gewässer, gehört aber zu einer anderen Gattung und lebt am tiefen Hang.

Zwei Glatthaie werden wegen ihrer Flecken mit ihm verwechselt. Der Sternhai hat weiße Punkte auf einem schlicht grauen Körper, eine spitze Schnauze und eine erste Rückenflosse, die weit vorn über den Brustflossen sitzt; der Hundshai ist ungefleckt, schlank und schnell. Beide sind lebendgebärend; der Großgefleckte Katzenhai legt, wie alle Katzenhaie, Eier. Haie derselben Familie aus der südlichen Hemisphäre, etwa der Pyjamahai aus Südafrika, zeigen, wie sich der Katzenhai-Bauplan in Streifen statt Flecken kleidet.

• Small-Spotted CatsharkArtenporträt
• Schwarzmaul-KatzenhaiArtenporträt
• KettenkatzenhaiArtenporträt
• WolkenkatzenhaiArtenporträt
• SternhaiArtenporträt
• HundshaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf die Erforschung von Haien konzentriert und die Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artendaten und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse auftauchen.

Veröffentlicht am 10. Oktober 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.