Großer Laternenhai

• Maximale LängeMeist etwa 75 cm (30 in) angegeben; FishBase nennt einen Rekord von 94 cm (37 in)
• GewichtNicht zuverlässig erfasst
• LebensspanneUnbekannt; es gibt keine Altersstudie
• Tiefenbereich570–2.200 m (1.870–7.220 ft), mit unbestätigten tieferen Nachweisen
• ErnährungKleine Fische, Tintenfisch und Krebstiere (wenige untersuchte Mägen)
• IUCN-StatusNicht gefährdet (bewertet 2019)

Woran man einen Großen Laternenhai erkennt

Die meisten Laternenhaie sind schlank, handspannengroß und tragen scharfe schwarze Flankenzeichnungen über ihren Leuchtorganen; auf den Großen Laternenhai trifft nichts davon zu. Er ist ein kräftig gebauter Hai mit großem, breitem Kopf, kurzer Schnauze und großen, grünlich reflektierenden Augen, einheitlich schwarzbraun von der Schnauze bis zur Schwanzflosse und ganz ohne auffälliges Muster. Die Flankenzeichnungen, an denen andere Etmopterus-Arten zu erkennen sind, sind vorhanden, aber auf der dunklen Haut so schwach, dass sie an Deck eines Trawlers meist unsichtbar sind. Ein Laternenhai des Nordatlantiks von mehr als 60 cm Länge kann nur diese Art sein.

Alle Familienmerkmale sind vorhanden. Die beiden Rückenflossen tragen jeweils einen kräftigen, gefurchten Dorn, wobei der zweite Dorn länger ist als der erste und die zweite Flosse größer als die erste; eine Afterflosse fehlt, was jeden Dornhai von Katzenhaien und Requiemhaien unterscheidet; die Kiemenspalten sind verhältnismäßig groß; und die Schwanzflosse ist breit und lang mit gut entwickeltem unterem Lappen. Die Haut fühlt sich wie grobes Sandpapier an, weil die Placoidschuppen dicht, kegelförmig und hakig sind. Die Zähne unterscheiden sich zwischen den Kiefern in der für Laternenhaie üblichen Weise: die oberen klein, mit einer Mittelspitze und ein oder zwei Paar seitlichen Nebenspitzen, die unteren breit, klingenförmig und einander überlappend zu einer Schneide (siehe, wie Haizähne aufgebaut sind).

An denselben Hängen wird er am ehesten mit dem Samt-Laternenhai verwechselt, der kleiner und brauner ist und einen deutlich schwarzen Bauch sowie Flankenzeichnungen hat, sowie mit Jungtieren des Portugiesenhais oder des Schwarzen Dornhais, denen die gefurchten Rückendornen fehlen.

Wie groß wird ein Großer Laternenhai?

Der Große Laternenhai verdient seinen Namen, weil er das größte Mitglied einer Familie ist, deren typische Arten 25–45 cm messen. Die meist angegebene Maximallänge beträgt etwa 75 cm (30 in); FishBase führt einen Rekord von 94 cm (37 in), und alles über 75 cm ist außergewöhnlich. Die meisten Adulten, die bei Tiefsee-Untersuchungen westlich von Großbritannien, vor Island und auf der Neufundlandbank gefangen wurden, sind 55–70 cm lang, sodass ein durchschnittlicher Großer Laternenhai etwa die Länge eines Unterarms samt Hand hat, kräftiger als jeder andere Laternenhai, aber in absoluten Zahlen immer noch ein kleiner Hai.

Die Lücken in den Daten sind groß. Es wurde keine Gewichtsreihe veröffentlicht, und das Tier ist kräftig genug gebaut, dass ein 70 cm langes Exemplar ein paar Kilogramm wiegen könnte, auch wenn das eher eine Schätzung nach Körperbau als eine Waagenmessung ist. Die Größe bei Geschlechtsreife ist schlecht dokumentiert; die wenigen untersuchten reifen Männchen lagen bei Mitte 50 Zentimeter, reife Weibchen etwas größer, aber die Stichprobe ist zu klein für belastbare Zahlen. Die Größe bei der Geburt ist unbekannt, weil kein ausgetragener Embryo beschrieben wurde. Wachstum und Alter wurden nie untersucht, sodass die Lebensspanne eine Lücke bleibt. Zum Größenvergleich mit einem 1,8 m großen Taucher siehe die Größenleiste unten, und dafür, wie er im Vergleich zu den Zwergen der Familie abschneidet, siehe den Zwerg-Laternenhai, der mit etwa 20 cm bereits ausgewachsen ist.

Wo Große Laternenhaie leben

Dies ist ein Hai des tiefen Hangs im Nordatlantik, auf beiden Seiten des Ozeans und entlang des dazwischenliegenden Rückens. Im Westen wurde er an den Hängen vor Neuschottland und der Neufundlandbank in Kanada gefangen, südlich vorbei an der Georges Bank bis in die Tiefsee vor Massachusetts und New Jersey. Im Osten reicht sein Verbreitungsgebiet vom südlichen Grönland und Island durch den Färöer-Shetland-Kanal und den Rockall-Trog westlich von Irland und Schottland, die Hänge des Golfs von Biskaya und Portugal hinab bis Madeira, die Azoren, Marokko und Mauretanien, und er wurde entlang des Mittelatlantischen Rückens zwischen beiden Seiten nachgewiesen. Die Typusexemplare wurden 1904 vom norwegischen Zoologen Robert Collett aus der Tiefsee südlich der Färöer-Inseln beschrieben.

Sein Tiefenbereich gehört zu den größten aller Laternenhaie. Die meisten Nachweise liegen zwischen etwa 570 und 2.200 m (1.870–7.220 ft), auf oder knapp über einem Boden aus Schlamm und Schlick bei Temperaturen von 3–7 °C, und es gibt unbestätigte Meldungen aus weit größerer Tiefe. Auf dem Schelf fehlt er völlig; ein Großer Laternenhai in weniger als 300 m Wassertiefe wäre ein bemerkenswerter Fund. Ob sich die westlichen und östlichen Populationen über den Rücken hinweg vermischen oder ob die Tiere überhaupt wandern, ist unbekannt, weil noch niemand ein Exemplar markiert hat.

Was Große Laternenhaie fressen

Über die Ernährung wurde bemerkenswert wenig veröffentlicht, und was es gibt, stammt aus einer Handvoll Mägen, die bei Tiefsee-Untersuchungen geöffnet wurden. Sie enthielten kleine Knochenfische, Tintenfisch und Krebstiere, das übliche Laternenhai-Menü, das zum Gebiss passt: bespitzte obere Zähne, um zappelnde Beute festzuhalten, klingenförmige untere Zähne, um sie zu zerschneiden. Ein Hai dieser Größe in der abyssischen Dunkelheit nimmt fast sicher die dort reichlich vorhandenen Tiere: Laternenfische und andere kleine Fische der mittleren Wassertiefen, die zum Hang hinabsteigen, Tiefseegarnelen und Kopffüßer, dazu Aas, da Köderkameras an atlantischen Hängen regelmäßig Laternenhaie anlocken.

Jagen bei 1.000 m ist eine Sache anderer Sinne als des Sehens, auch wenn die großen Augen des Großen Laternenhais voller lichtempfindlicher Stäbchen sind, um das Leuchten von Beute und Rivalen zu erfassen. Die Nase, die Seitenlinie und die Elektrorezeptoren der Schnauze, die Lorenzinischen Ampullen, erledigen die Nahbereichsarbeit, und eine riesige ölige Leber verschafft dem Hai einen nahezu neutralen Auftrieb, sodass er mit wenig Aufwand im Wasser schweben und treiben kann, während er darauf wartet, dass etwas vorbeikommt. Diese Sparsamkeit ist der Kern der Sache: Nahrung ist am Tiefenhang knapp, und ein langsamer, schwebender, kaltblütiger Hai, der zwischen den Mahlzeiten fast nichts verbraucht, kann mit sehr wenig auskommen. All das ist Schlussfolgerung aus der Anatomie und von besser erforschten Verwandten; die ehrliche Zusammenfassung lautet, dass seine Nahrungsaufnahme nicht untersucht wurde.

Verhalten und die Frage des Leuchtens

Laternenhaie sind nach ihrem Licht benannt. Die meisten Arten tragen Tausende winziger Photophoren am Bauch und an den Flanken, die ein blaugrünes Leuchten erzeugen, das benutzt wird, um die Silhouette des Hais gegen das schwache Licht von oben verschwinden zu lassen und, in den Flankenmustern, um Artgenossen Signale zu geben (siehe biolumineszente Haie). Man nahm bei der Namensgebung an, dass der Große Laternenhai dasselbe tut, doch er ist die Ausnahme. Seine Photophoren sind vorhanden, aber spärlich und schlecht entwickelt, seine Flankenzeichnungen zeigen sich kaum, und niemand hat ihn je leuchten sehen. In den Tiefen, die er bevorzugt, gibt es kein von oben einfallendes Licht, gegen das er sich verbergen müsste, was erklären könnte, warum die Art diesen Trick aufgegeben hat.

Darüber hinaus wird sein Verhalten fast ausschließlich erschlossen. Tiefsee-Schleppnetze bringen manchmal mehrere Tiere auf einmal hoch, was auf lose Ansammlungen statt auf ein Einzelgängerleben hindeutet, und Fänge, die in bestimmten Gebieten auf ein Geschlecht oder eine Größe verschoben sind, deuten auf die Trennung hin, die bei vielen Dornhaien zu beobachten ist. Er ist durch und durch wechselwarm, lebt bei 3–7 °C mit einem entsprechenden Stoffwechsel, und ist daher eher ein langsamer, bedächtiger Schwimmer als ein Verfolgungsjäger. Die Rückendornen sind seine einzige Verteidigung gegen die größeren Haie des Hangs, wie den Grönlandhai und den Schokoladenhai.

Fortpflanzung und Lebensspanne

Jeder Laternenhai, dessen Fortpflanzung bekannt ist, ist aplazental vivipar: Die Eier werden in der Gebärmutter zurückgehalten, die Embryonen leben von ihrem Dotter, und die Jungen werden lebend und voll ausgebildet geboren (eine der vier Fortpflanzungsarten der Haie). Man nimmt an, dass der Große Laternenhai diesem Muster folgt, doch das ist alles, was man hat. Kein trächtiges Weibchen mit beschriebenen Embryonen wurde in der Literatur gemeldet, sodass Wurfgröße, Größe bei der Geburt, Tragzeit und eine etwaige Fortpflanzungszeit unbekannt sind. In der Familie reichen Würfe von 6 bis etwa 20, die Tragzeit liegt vermutlich deutlich über einem Jahr, und die Jungen werden mit einem Viertel bis einem Drittel der Erwachsenenlänge geboren, sodass ein Wurf von vielleicht 10–20 Jungen von 20–25 cm eine vernünftige Erwartung ist, die genau als solche angeboten wird.

Dieselbe Leere gilt für das Alter. Von dieser Art wurden weder Wirbel noch Rückendornen auf Wachstumsbänder hin untersucht, weshalb es keine Lebensspanne, keine Wachstumsrate und kein Alter bei Geschlechtsreife gibt. Tiefsee-Dornhaie sind in der Regel langsam: Der verwandte Samt-Laternenhai lebt mindestens 20 Jahre, der Portugiesenhai erheblich länger, und Arten, die in nahezu gefrierendem Wasser bei 1.000 m leben, wachsen am langsamsten von allen (siehe wie lange Haie leben). Der Große Laternenhai wird fast sicher spät geschlechtsreif, pflanzt sich selten fort und erholt sich langsam, das Profil der Tiefseehaie, deren Bestände europäische Fischereien in den 1990er-Jahren dezimierten, weshalb er trotz seiner Einstufung als nicht gefährdet inzwischen in EU-Gewässern geschützt ist.

Ist der Große Laternenhai gefährlich?

Nein. Die SharkSider-Datenbank verzeichnet keinen einzigen Vorfall, der dem Großen Laternenhai zugeschrieben wird, und es gibt keine plausible Möglichkeit, wie einer entstehen könnte. Der Hai lebt in 570 m und tiefer, Hunderte Meter außerhalb der Reichweite jedes Tauchers, in Wasser mit wenigen Graden über dem Gefrierpunkt, und die einzigen Menschen, die je einen berühren, sind Trawler-Besatzungen und Fischereiwissenschaftler, die einen Tiefseefang sortieren. Mit 60–75 cm ist er ein kleines, langsames, kaltes Tier.

Die einzige Möglichkeit, von einem Laternenhai verletzt zu werden, besteht darin, ihn unachtsam anzufassen: Die gefurchten Rückendornen sind scharf, und eine Stichwunde von einem Tiefsee-Dornhai ist schmerzhaft. Die unteren Zähne können einen Finger aufschneiden, wenn eine Hand in das Maul eines lebenden Exemplars an Deck gerät. Keines von beiden zählt als Angriff. Die im Atlantik verzeichneten Bisse stammen von großen Haien der sonnenbeschienenen Oberfläche, nicht von etwas, das im Dunkeln unterhalb des Schelfrands lebt; die Lektüre, die für Ihre Sicherheit wirklich zählt, ist wie man einen Haiangriff übersteht.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Gefährdungsstatus

Die Rote Liste der IUCN stufte den Großen Laternenhai 2019 als nicht gefährdet ein, mit der Begründung, dass er im gesamten Nordatlantik weit verbreitet ist, größtenteils tiefer lebt als der stärkste Fischereidruck reicht, und in den Tiefsee-Untersuchungen, die ihn erfassen, keinen Hinweis auf einen Rückgang zeigt. Er ist nicht bei CITES gelistet und fällt nicht unter die Konvention zur Erhaltung wandernder Tierarten.

Unberührt ist er dennoch nicht. Tiefsee-Trawler, die im Rockall-Trog, auf der Hatton Bank und im Färöer-Shetland-Kanal auf Grenadierfisch und Schwarzen Degenfisch fischen, Langleinenfischer vor Portugal und den Azoren sowie kanadische und US-amerikanische Untersuchungen am westlichen Hang fangen alle Große Laternenhaie als Beifang. Die Art steht auf der Liste der Europäischen Union für Tiefseehaie, für die die zulässige Gesamtfangmenge seit 2010 auf null festgesetzt ist, sodass sie in EU-Gewässern nicht angelandet oder verkauft werden darf, und sie wird bei Fang zurückgeworfen; die Überlebensrate nach einem Hol aus 1.000 m ist gering, sodass das Verbot eher den Markt als die Sterblichkeit begrenzt. In den 1990er-Jahren ließen Fischereien auf Leberöl und Fleisch die Bestände des Blattschuppen-Schlingerhais und des Portugiesenhais in denselben Gründen innerhalb eines Jahrzehnts einbrechen, weshalb die Regulierungsbehörden früh bei der ganzen Gruppe eingriffen.

Was die Einstufung verbessern würde, ist Grundlagenbiologie: Wurfgröße, Alter bei Geschlechtsreife und ein paar Mägen. Bis dahin stützt sich die Einstufung als nicht gefährdet auf die Häufigkeit und nicht auf ein Verständnis davon, wie schnell sich die Art erneuern kann. Den breiteren Zusammenhang finden Sie unter warum Haie gefährdet sind.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Die Gattung Etmopterus ist die artenreichste Haigattung, mit rund vierzig Arten, die meisten davon klein, auffällig gezeichnet und auf einen einzigen Hang oder eine Seamount-Kette beschränkt. Die nordatlantischen Begleiter des Großen Laternenhais sind der Samt-Laternenhai, häufig am europäischen Hang und unverwechselbar durch seinen schwarzen Bauch und helle Flankenzeichnungen, sowie der Glatte Laternenhai, der sich in der Tiefe überschneidet, aber schlanker, grauer ist und glatte, flache Dentikel hat. Weiter südlich am Rücken und am afrikanischen Hang leben der Afrikanische Laternenhai und, auf der westlichen Seite, der Karibische Laternenhai und der Schwarzbauch-Laternenhai; in den südlichen Ozeanen füllen der Südliche Laternenhai und seine Verwandten dieselbe Nische, und der Ninja-Laternenhai zeigt, wie hell das Leuchten der Familie werden kann.

Die Doppelgänger, auf die es an Deck ankommt, sind die anderen dunklen Tiefsee-Dornhaie des atlantischen Hangs: der Schwarze Dornhai, der Portugiesenhai und der Schokoladenhai, alle schwarz und alle in ähnlichen Tiefen anzutreffen. Der Große Laternenhai ist der Einzige von ihnen mit einem kräftigen, gefurchten Dorn vor jeder Rückenflosse und einer bespitzten oberen Zahnreihe, das ist die Zwei-Sekunden-Prüfung, die die Identität klärt. Wo die Laternenhaie unter den übrigen Dornhaien und dem Rest der Gruppe stehen, sehen Sie unter Haiarten.

• Samt-LaternenhaiArtenporträt
• Smooth LanternsharkArtenporträt
• Schwarzbauch-LaternenhaiArtenporträt
• Südlicher LaternenhaiArtenporträt
• Schwarzer DornhaiArtenporträt
• PortugiesenhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf Haiforschung konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artennachweise und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 16. September 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.