Grauer Riffhai

• Maximale Länge2,55 m (8,4 Fuß); die meisten Adulten messen 1,5–1,9 m
• GewichtBis zu etwa 34 kg (75 lb)
• LebensdauerMindestens 25 Jahre
• TiefenbereichVon der Oberfläche bis 280 m (920 Fuß), meist unter 60 m
• NahrungRiff-Fische, Tintenfische, Kraken, Krabben und Langusten
• IUCN-StatusStark gefährdet (eingestuft 2020)

Wie man einen Grauen Riffhai erkennt

Achte zuerst auf den Schwanz. Der Graue Riffhai trägt entlang des gesamten Hinterrands der Schwanzflosse ein breites, scharf abgegrenztes schwarzes Band, als wäre die Flosse in Tinte getaucht worden. Kein anderer Riffhai in seinem Verbreitungsgebiet trägt dieses Merkmal. Der Schwarzspitzen-Riffhai hat eine leuchtend schwarze Spitze an der ersten Rückenflosse, unterlegt von einem weißen Band darunter; der Weißspitzen-Riffhai hat weiße Flossenspitzen und einen abgeflachten Kopf; der Silberspitzenhai hat klare weiße Ränder an jeder Flosse.

Der Körper ist der eines klassischen Requiemhais: gedrungen, mit einer breit gerundeten Schnauze, die etwas länger als breit ist, großen runden Augen und fünf mäßig großen Kiemenspalten. Zwischen den beiden Rückenflossen fehlt der Hautkamm, wodurch der Galapagoshai und der Schwarzhai ausgeschlossen werden können. Bei Tieren aus dem Pazifik ist die erste Rückenflosse einfarbig grau; Haie aus dem Roten Meer und dem westlichen Indischen Ozean zeigen daran oft einen dünnen weißen Saum.

Die Färbung reicht von bronzegrau bis dunkelgrau auf der Oberseite und ist weiß auf der Unterseite, mit dunklen bis schwarzen Spitzen an den Brustflossen, der zweiten Rückenflosse, der Afterflosse und dem unteren Schwanzflossenlappen. Der Oberkiefer trägt je Seite 13 oder 14 schmale, dreieckige, fein gesägte Zähne; die unteren Zähne sind schlanker und aufrechter.

Wie groß wird ein Grauer Riffhai?

Der größte Graue Riffhai mit einer glaubwürdigen Messung war etwa 2,55 m (8,4 Fuß) lang, doch ein Tier dieser Größe ist außergewöhnlich. Im gesamten Verbreitungsgebiet messen Adulte 1,5 bis 1,9 m (5 bis 6 Fuß), und ein Hai von 2 m gilt bereits als groß. Das höchste veröffentlichte Gewicht liegt knapp unter 34 kg (75 lb); ein typisches 1,7 m langes Tier wiegt 20 bis 25 kg. Die ältere Version dieser Seite nannte 2,5 m und 35 kg, als wären das normale Werte; das sind jedoch die Obergrenzen, nicht der Durchschnitt.

Neugeborene sind bei der Geburt 45 bis 60 cm (18 bis 24 Zoll) lang und bereits Miniaturausgaben der Erwachsenen, mit dem schwarzen Schwanzband schon vorhanden. Männchen werden mit 1,3 bis 1,45 m geschlechtsreif, Weibchen mit 1,2 bis 1,4 m, was etwa sieben Jahre dauert. Nach der Geschlechtsreife verlangsamt sich das Wachstum stark, sodass ein 1,9 m langes Weibchen weit über zwanzig Jahre alt sein kann.

Die Größe variiert von Riff zu Riff. Haie an abgelegenen, unbefischten Atollen wie Palmyra und den nördlichen Marshallinseln werden im Schnitt größer als solche in der Nähe von Fischergemeinden, wo die großen Adulten als Erste entnommen werden. Vergleiche die Rekordlänge mit einem 1,8 m großen Taucher auf der Skala unten.

Wo Graue Riffhaie leben

Dies ist ein Korallenriff-Spezialist des tropischen Indopazifiks. Sein Verbreitungsgebiet reicht vom Roten Meer und der Küste Ostafrikas, Madagaskars und der Maskarenen über die Malediven, Chagos und Sri Lanka bis nach Indonesien, auf die Philippinen, nach Südchina und zu den Ryukyu-Inseln, im Süden bis zum Great Barrier Reef und Nordwestaustralien, und im Osten durch Mikronesien, die Marshallinseln, Fidschi und Französisch-Polynesien bis Hawaii und die Line Islands. Im Atlantik kommt er nicht vor; ein Taucher in der Karibik, der einen meldet, hat einen Karibischen Riffhai gesehen.

Innerhalb dieses Gebiets hält er sich an klares Wasser auf der Seeseite der Riffe: Außenwände, Atollpässe, Kanäle mit starker Gezeitenströmung und die Abhänge von Lagunenpinnakeln. Auf flachen Riffdächern, die dem Schwarzspitzen-Riffhai gehören, ist er deutlich seltener, und er meidet trübes Küstenwasser. Die verzeichneten Tiefen reichen von der Oberfläche bis 280 m (920 Fuß), doch die meisten Sichtungen und Sender-Ortungen stammen aus den obersten 60 m, meist wenige Meter vor der Riffwand, in Wasser von 22 bis 30 °C (72 bis 86 °F).

Akustische Sender zeigen eine starke Bindung an ein Heimatriff von wenigen Quadratkilometern, oft einen einzigen Pass, mit gelegentlichen Ausflügen von 100 km oder mehr zwischen Atollen: genug, um die Populationen genetisch verbunden zu halten, aber nicht genug, um ein Riff wieder aufzufüllen, sobald seine Haie leergefischt sind.

Was Graue Riffhaie fressen und wie sie jagen

Mageninhalte aus Hawaii, den Marshallinseln und dem Great Barrier Reef stimmen überein: Der Graue Riffhai ist in erster Linie ein Fischfresser. Kleine und mittelgroße Riff-Fische machen den größten Teil jeder Probe aus, darunter Doktorfische, Lippfische, Papageifische, Falterfische und Husarenfische. Es folgen Tintenfische und Kraken, dann Krabben, Langusten und Garnelen. Der alte Text dieser Seite bezeichnete Tintenfische und Kraken als Krebstiere; tatsächlich sind es Weichtiere, und der Hai frisst beide Gruppen.

Die meiste Nahrungsaufnahme findet nach Einbruch der Dunkelheit statt. Tagsüber hängen die Haie in der Strömung an einem Pass oder ziehen langsam an der Wand entlang; in der Dämmerung verteilen sie sich über das Riff und werden schneller und zielgerichteter. Gefilmte Jagden bei Fakarava in den Tuamotu-Inseln zeigen dutzende Haie, die nachts einen Hang bearbeiten und Fische aus dem Korallenriff scheuchen, sodass ein Nachbar den Fang macht, und während des Zackenbarsch-Laichens im Juni beherbergt derselbe Pass Hunderte fressende Haie.

Die Augen sind groß und für schwaches Licht geeignet, die Seitenlinie registriert die Druckwelle eines flüchtenden Fisches, und die Lorenzinischen Ampullen an der Schnauze nehmen das Muskelzucken eines im Sand vergrabenen Fisches aus nächster Nähe wahr. Der Geruchssinn wirkt über Dutzende oder Hunderte Meter stromab, nicht über die Meilen, die die alte Seite behauptete (siehe wie weit Haie Blut riechen können). Ein aufgespießter Fisch zieht Graue Riffhaie innerhalb von ein bis zwei Minuten an, was die Wurzel der meisten Bisse in der Aufstellung unten ist.

Verhalten: die Drohgebärde und ein überraschend geselliger Hai

Der Graue Riffhai lieferte der Wissenschaft das klarste Bild eines Hais, der einen Eindringling warnt. 1973 beschrieben Richard Johnson und Donald Nelson, die am Enewetak-Atoll arbeiteten, die agonistische Drohgebärde: Der Hai krümmt den Rücken, senkt die Brustflossen, bis sie fast senkrecht nach unten zeigen, hebt die Schnauze an und schwimmt in langsamen, übertriebenen Achterschleifen, wobei er sich manchmal dreht, um seine Flanke zu zeigen. Wird er ignoriert, flieht der Hai entweder oder setzt einen einzigen schnellen, schneidenden Biss und zieht sich zurück; Taucher, die sich bei der ersten Ahnung zurückziehen, werden so gut wie nie gebissen.

Die Art gehört zudem zu den geselligsten bekannten Haien. Weibchen versammeln sich tagsüber in flachem Lagunenwasser, in Gruppen von fünf bis zwanzig am Johnston-Atoll und in Rangiroa, und zerstreuen sich nachts. Am Südpass von Fakarava stapeln sich tagsüber bis zu 700 Haie in der Strömung zu einer „Wand“. Akustische Verfolgung am Palmyra-Atoll ergab, dass Individuen über Jahre hinweg dieselben Gefährten behalten, in stabilen sozialen Netzwerken, und Tag für Tag zur selben Gezeit zum selben Pass zurückkehren.

Graue Riffhaie müssen schwimmen, um zu atmen; sie können im Ruhezustand nicht wie ein Ammenhai Wasser über die Kiemen pumpen, sodass sie nie anhalten. Ihre Reisegeschwindigkeit entspricht einem langsamen Gehen, und Sprints kommen nur bei der Jagd oder einer Drohung vor: An ihnen ist alles auf ein Heimatriff ausgelegt, nicht auf das offene Meer.

Fortpflanzung und Lebensdauer

Graue Riffhaie sind vivipar mit Dottersackplazenta, die in der Requiemhai-Familie übliche Anordnung: Jeder Embryo lebt zunächst von seinem Dotter und dann, sobald dieser aufgebraucht ist, über eine plazentare Verbindung zur Gebärmutterwand der Mutter. Die Würfe sind klein, 1 bis 6 Junge, am häufigsten 3 oder 4. Die Trächtigkeit dauert etwa 12 Monate, und da sich ein Weibchen erst wieder paart, nachdem der vorherige Wurf geboren ist, dauert der Zyklus in den meisten Populationen zwei Jahre.

Junge messen bei der Geburt 45 bis 60 cm und werden in flachem Lagunen- oder Riffdachwasser abgesetzt, wo große Haie selten sind. Sie bleiben ein bis zwei Jahre in diesen Kinderstuben, ernähren sich von kleinen Fischen und Krebstieren, bevor sie an den Riffrand ziehen. Die Investition der Mutter endet mit der Geburt.

Die Geschlechtsreife tritt bei beiden Geschlechtern mit etwa sieben Jahren ein. Die ältesten datierten Individuen waren etwa 25 Jahre alt, und das wahre Maximum liegt vermutlich höher (siehe wie lange Haie leben). Diese Biologie erklärt, warum die Art in Schwierigkeiten ist: Ein Weibchen bringt im Schnitt weniger als zwei Junge pro Jahr über ein Fortpflanzungsleben von vielleicht fünfzehn Jahren hervor, und eine Fischerei, die jedes Jahr auch nur einen bescheidenen Anteil der Adulten entnimmt, entzieht der Population mehr, als sie ersetzen kann.

Sind Graue Riffhaie für Menschen gefährlich?

Sie können beißen, und tun dies gelegentlich, doch die Bilanz zeigt eher ignorierte Warnungen als Angriffe. Die SharkSider-Datenbank verzeichnet 22 Vorfälle, die Grauen Riffhaien zwischen 1961 und 2026 zugeschrieben werden, und keiner war tödlich. Dreizehn betrafen Tauchen oder Speerfischen, fünf Schwimmen oder Waten und zwei Kitesurfen, und 13 der 22 ereigneten sich seit 2000, parallel zum Wachstum des Riffttauchens. Die Länder mit den meisten Fällen sind Französisch-Polynesien mit fünf, Australien und die Marshallinseln mit je drei sowie Fidschi und Mauritius mit je zwei.

Liest man die Fälle, ist das Muster eindeutig. Ein Speerfischer erlegt einen Fisch, und der Arm, der ihn hält, ist im Weg; ein Taucher bedrängt einen Hai in einem Pass, bis dieser die Drohgebärde zeigt und dann beißt; eine Person füttert einen gefangenen Hai von Hand. Die beiden jüngsten Fälle passen genau dazu: ein Speerfischer, der im Juli 2026 auf Fidschi in die Wade gebissen wurde, und ein Kitesurfer, der im Mai 2023 in der Matavai-Bucht auf Tahiti ins Gesäß gebissen wurde. Bisse sind meist einzeln und flach, eher ein Schnitt als ein Festhalten.

Daraus ergeben sich die praktischen Regeln. Trage erbeutete Fische nicht am Körper; lege sie auf eine Schwimmleine. Wenn ein Hai den Rücken krümmt und die Brustflossen senkt, halte an, behalte ihn im Auge und weiche entlang des Riffs zurück. Dränge einen Hai nicht in einem Pass oder einer Höhle in die Enge, und füttere keinen. Kommt es doch zu einem Biss, siehe was bei einer Haibegegnung zu tun ist.

Grauer Riffhai: Vorfälle in der SharkSider-Datenbank

• Zugeordnete Einträge22
• Tödlich0 (0%)
• Erfasste Jahre1961–2026
• Seit 200013 Vorfälle, 0 tödlich
• Häufigste AktivitätDiving & spearfishing
• Meiste EinträgeFrench Polynesia (5)

Die sechs jüngsten Einträge zur Art Grauer Riffhai

• 24 July 2026 · FijiSpearfishing — Bite to lower right leg (calf)Erfasst als: Gray Reef Shark · nicht tödlich
• 28 May 2023 · Matavai Bay, Arue, Papetee, Tahiti, French PolynesiaKite surfing — Buttock bittenErfasst als: Grey reef shark, 2 m · nicht tödlich
• 16 August 2019 · Reef 40km east Vanua Levu, FijiSpearfishing — Right arm bittenErfasst als: Grey reef shark 1.5m · nicht tödlich
• 25 March 2019 · Line Reef, Queensland, AustraliaSwimming — Puncture marks to left hip and buttocksErfasst als: Grey reef shark, 4' · nicht tödlich
• 24 May 2018 · Cairns Aquarium, Queensland, AustraliaFeeding sharks — Minor bite to hand by captive shark. provoked incidentErfasst als: Grey reef shark · nicht tödlich
• 14 January 2018 · Lizard Island, Queensland, AustraliaDiving — Severe laceration to left forearmErfasst als: Grey reef shark. 2 m · nicht tödlich

Die Einträge werden über den im jeweiligen Bericht genannten Hai zugeordnet (“grey reef”, “gray reef”); sie enthalten also auch Vorfälle, bei denen die Art gemeldet, aber nicht bestätigt wurde. Vollständige Einträge nach Land auf den Seiten zu Haiangriffen.

Erhaltungszustand

In seiner Bewertung von 2020 stufte die Rote Liste der IUCN den Grauen Riffhai von Potenziell gefährdet auf Stark gefährdet hoch und schätzte, dass die weltweite Population über drei Generationen, etwa die letzten fünfzig Jahre, um mehr als die Hälfte zurückgegangen ist und weiter abnimmt. Die Art steht seit November 2023 in Anhang II von CITES, als die gesamte Requiemhai-Familie gelistet wurde, sodass der internationale Handel mit ihren Flossen und ihrem Fleisch nun Genehmigungen erfordert, die belegen, dass der Fang legal und nachhaltig war.

Die Bedrohungen sind die für einen Riffhai üblichen. Er wird im gesamten Indischen Ozean und im westlichen Pazifik mit Handleinen, Kiemennetzen und Langleinen gefangen, manchmal gezielt für den Flossenhandel und häufiger als Beifang der Riff-Fischerei, und seine Gewohnheit, an einem Riff zu bleiben, macht ein lokales Aussterben leicht. Untersuchungen am Great Barrier Reef in den 2000er-Jahren ergaben, dass die Dichten auf für die Fischerei geöffneten Riffen nur einen Bruchteil derjenigen in Sperrzonen betrugen. Korallenbleiche ist der neuere Druckfaktor: Ein Riff, das seine Korallen verliert, verliert auch die Fische, auf die der Hai angewiesen ist.

Die gute Nachricht ist, dass die Art auf Schutz reagiert. Die Bestände sind hoch und stabil in den Hai-Schutzgebieten von Palau, den Malediven, Französisch-Polynesien, den Marshallinseln und Mikronesien, bei Palmyra und in den streng geschützten Zonen des Great Barrier Reef. Unsere Seite über warum Haie gefährdet sind zeigt das größere Bild.

Ähnliche Arten und enge Verwandte

Der Graue Riffhai gehört zur Gattung Carcharhinus, den Requiemhaien, und seine engsten Verwandten sind andere riffgebundene Mitglieder dieser Gattung. Der Silberspitzenhai teilt sich dieselben Wände und Pässe, ist aber größer, hat weiße Ränder an jeder Flosse und kein schwarzes Schwanzband. Der Galapagoshai ersetzt ihn rund um ozeanische Inseln im östlichen Pazifik und lässt sich an der Interdorsalleiste und den einfarbigen Flossen erkennen. Im Atlantik und in der Karibik besetzt der Karibische Riffhai dieselbe Nische; er hat eine Leiste, dunkle statt schwarze Flossenspitzen und kein Schwanzband.

Der Schwarzspitzen-Riffhai und der Weißspitzen-Riffhai teilen sich Riffe mit dem Grauen Riffhai, jeder auf einem anderen Teil davon: der Schwarzspitzen-Riffhai auf den Riffdächern und in der Lagune, der Weißspitzen-Riffhai tagsüber ruhend in Höhlen, der Graue an der Außenwand. Alle drei werden auf unserer Seite über Riffhaie behandelt. Zu beachten ist, dass die alte Version dieser Seite den Grauen Riffhai „Bronze Whaler“ nannte; dieser Name gehört zu einer größeren Art gemäßigter Gewässer, dem Kupferhai (Carcharhinus brachyurus), und die beiden überschneiden sich nicht auf Korallenriffen.

• SilberspitzenhaiArtenporträt
• GalapagoshaiArtenporträt
• Karibischer RiffhaiArtenporträt
• Schwarzspitzen-RiffhaiArtenporträt
• Weißspitzen-RiffhaiArtenporträt
• KupferhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf die Erforschung von Haien konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artendaten und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 1. Dezember 2014 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · 22 Vorfälle in der SharkSider-Angriffsdatenbank sind der Art Grauer Riffhai zugeordnet (0 tödlich), wöchentlich aktualisiert.