Glatter Laternenhai

• Maximale Länge50 cm (20 in)
• GewichtKein zuverlässiger veröffentlichter Höchstwert; einige hundert Gramm
• Lebensspanne17 Jahre (Weibchen); 13 Jahre (Männchen)
• TiefenbereichVon der Oberfläche bis 1.120 m (3.675 ft); meist 400–700 m
• ErnährungTintenfische, Laternenfische, Fischeier, kleine Haie
• IUCN-StatusNicht gefährdet (bewertet 2019)

Wie erkennt man einen Glatten Laternenhai?

Fahre mit dem Finger über die Flanke, und du hast die Bestimmung. Die meisten Laternenhaie sind mit hakenförmigen Hautzähnchen bedeckt, die in ordentlichen Reihen angeordnet sind, sodass sich die Haut rau anfühlt; bei Etmopterus pusillus sind die Zähnchen abgeflacht, stumpf und weit verstreut, sodass sich die Haut fast nackt anfühlt. Allein dieses Merkmal unterscheidet ihn von jedem anderen Mitglied der Gattung, das in denselben Netzen gefangen wird.

Der Rest des Tieres ist ein Etmopteride wie aus dem Lehrbuch. Der Körper ist schlank und zigarrenförmig, der Kopf breit mit einer kurzen, stumpf zulaufenden Schnauze und sehr großen, grün schimmernden Augen. Beide Rückenflossen tragen jeweils vorn einen gerillten Stachel, wobei der zweite Stachel deutlich länger ist als der erste, und eine Afterflosse fehlt völlig – das Merkmal, das die gesamte Ordnung Squaliformes von Katzenhaien und Requiemhaien unterscheidet.

Farbe und Zeichnung

Die Farbe ist ein einheitliches Dunkelbraun bis Schwärzlich, unten etwas dunkler als oben, mit einem diffusen dunklen Fleck über und hinter den Bauchflossen und dunklen Flecken an deren Basis. Anders als der Samt-Laternenhai hat er keinen scharf abgegrenzten schwarzen Flankenstreifen. Die Kiefer tragen oben 22 bis 31 Zahnreihen mit kleinen, mehrspitzigen Zähnen und unten 30 bis 53 Reihen einschneidiger, ineinandergreifender Zähne – ein Unterschied zwischen Ober- und Unterkiefer, der in der Familie normal ist, beim ersten Anblick aber überrascht.

Wie groß wird ein Glatter Laternenhai?

Das ist ein Hai, den man in zwei Händen halten könnte. Die größten zuverlässig gemessenen Exemplare erreichen 50 cm (20 in) Gesamtlänge, und die meisten von Tiefseefischereien angelandeten Erwachsenen liegen zwischen 35 und 45 cm. Ältere Berichte, die die Art bei 60 cm oder mehr ansiedeln, scheinen auf falsch bestimmten Exemplaren des größeren Großen Laternenhais zu beruhen, der einen Großteil seines Verbreitungsgebiets mit ihm teilt.

Jungtiere werden bereits mit 15 bis 16 cm geboren, fast einem Drittel der Erwachsenenlänge, was in einer Familie mit sehr wenigen Nachkommen üblich ist. Danach ist das Wachstum bemerkenswert langsam. Untersuchungen an der portugiesischen Population ergaben, dass Männchen bei etwa 38 cm und Weibchen bei etwa 44 cm geschlechtsreif werden, sodass beide Geschlechter deutlich mehr als die Hälfte ihres Lebens als Jungtiere verbringen, bevor sie sich einmal fortpflanzen.

Weibchen sind in jedem Alter etwas größer als Männchen, und die größten Exemplare einer Probe sind fast immer Weibchen. Ein verlässliches Gewicht wurde nie veröffentlicht; ein ausgewachsener Glatter Laternenhai wiegt nur einige hundert Gramm, das meiste davon eine große, ölreiche Leber, die den Hai ohne Schwimmaufwand schwebend hält. Der Maßstabsbalken darunter stellt dieses Maximum von 50 cm neben einen 1,8 m großen Taucher.

Wo Glatte Laternenhaie leben

Nur wenige kleine Haie sind so weit verbreitet. Die Art wurde im westlichen Atlantik vom Golf von Mexiko südwärts bis Argentinien nachgewiesen, im östlichen Atlantik von Portugal und Madeira die afrikanische Küste hinab bis Namibia und Südafrika, im westlichen Indischen Ozean vor KwaZulu-Natal und im Mosambikkanal sowie im westlichen Pazifik rund um Japan, das Ostchinesische Meer, Australien und Neuseeland. Ob all diese Populationen zu einer einzigen Art gehören, ist genetisch noch nicht geklärt.

Überall, wo er vorkommt, hält er sich am Kontinental- und Inselhang auf. Der erfasste Tiefenbereich reicht von nahe der Oberfläche bis etwa 1.120 m, doch die große Mehrheit der Fänge stammt aus 400 bis 700 m, am oder knapp über dem Grund. Das Wasser dort liegt zwischen etwa 5 und 12 °C und ändert sich kaum, sodass der Hai keinen Jahreszeiten folgen muss und keinen Grund hat, weit zu wandern.

Einzelne Tiere steigen nachts tatsächlich in der Wassersäule auf und folgen damit derselben vertikalen Wanderung, die Laternenfische und Tintenfische nach Einbruch der Dunkelheit an die Oberfläche treibt. Das erklärt mit ziemlicher Sicherheit, warum ein Tier des tiefen Hangs gelegentlich in oberflächennahem Fanggerät weit von jeder Küste auftaucht, und warum es auch Nachweise aus dem offenen südwestlichen Atlantik weit jenseits des Schelfrands gibt.

Was Glatte Laternenhaie fressen

Mageninhalte aus portugiesischen und südafrikanischen Proben zeichnen das Bild eines Generalisten, der nimmt, was der tiefe Hang bietet. Tintenfische treten am häufigsten auf, gefolgt von Laternenfischen und anderen kleinen Fischen des mittleren Wasserkörpers, dann Eier und vom Grund abgelöste Eikapseln. Ein überraschender Teil der Nahrung besteht aus anderen Haien: Überreste kleiner Dornhaie, darunter auch andere Laternenhaie, tauchen regelmäßig auf – ungewöhnlich für einen Räuber dieser Größe.

Die Zahnanordnung erklärt, wie ein 40 cm langer Hai das bewältigt. Die unteren Zähne greifen Kante an Kante zu einer durchgehenden Klinge ineinander, während die feinen oberen Zähne lediglich festhalten. Zubeißen, den Körper drehen, und ein Bissen wird aus einer Beute gesägt, die weit größer ist als der eigene Kopf des Hais – derselbe Trick, den der Zigarrenhai zu einer ganzen Lebensweise verfeinert hat. Kleine Tintenfische und Fische werden im Ganzen verschluckt.

Die Jagd ist eher geduldig als schnell. Ein Glatter Laternenhai hat keinen Kiel, keine Sichelflosse und keine warme Muskulatur; er zieht langsam nahe dem Grund umher, nutzt die elektrorezeptiven Poren der Lorenzini-Ampullen und einen gut entwickelten Geruchssinn, um Beute in völliger Dunkelheit aufzuspüren, und schließt den letzten Meter mit einem kurzen Vorstoß. Die Mahlzeiten sind unregelmäßig, was einem Tier entgegenkommt, dessen täglicher Energiebedarf nur einen Bruchteil dessen eines Oberflächenhais beträgt.

Licht, Sinne und Alltag

Der Bauch eines Glatten Laternenhais ist mit Tausenden Photophoren übersät, winzigen, hormonell gesteuerten Leuchtorganen, die sanft blaugrün leuchten. Ihr Zweck ist nicht, Aufmerksamkeit zu erregen, sondern sie zu beseitigen: Von unten gegen das schwache von oben einfallende Licht gesehen, ist ein dunkler Hai eine Silhouette, ein Hai hingegen, der die Helligkeit darüber angleicht, verschwindet. Dieser Trick heißt Gegenbeleuchtung, und Laternenhaie gehören zu ihren größten Meistern. Unsere Seite zur Biolumineszenz im Meer erklärt, wie diese Chemie funktioniert.

Die Rückenstacheln bieten eine zweite Verteidigungsebene. Jeder ist gerillt und von dunklerer Haut hinterlegt, die bei manchen Etmopteriden heller leuchtet als das umgebende Gewebe, was einem größeren Raubtier die Waffe im Moment vor dem Zubiss ankündigen könnte. Portugiesenhaie, Schlafhaie und Tiefsee-Seehechte fressen allesamt Laternenhaie, sodass die Warnung reichlich Publikum hat.

Darüber hinaus ist wenig über das Verhalten dieser Haie bekannt, weil noch niemand einen lange lebend beobachtet hat. Schleppnetzfänge enthalten oft viele Exemplare ähnlicher Größe zusammen, was auf eine lockere, nach Alter sortierte Gruppenbildung statt auf zufällige Begegnungen hindeutet. Es gibt keine Hinweise auf ein Revier, keine Wanderroute und kein dokumentiertes Balzverhalten. Die Art existiert einfach, in großer Zahl, in einer Meeresschicht, die Menschen nur über ein Netz oder eine Kamera an einem Kabel besuchen.

Fortpflanzung und Lebensdauer

Glatte Laternenhaie sind aplazental vivipar, im älteren Sprachgebrauch ovovivipar: Die Eier schlüpfen im Körper der Mutter, und die Embryonen leben bis zur Geburt von ihrem Dottersack, ohne Plazentaverbindung und ohne Nachschub weiterer Eier. Die Zahl der Jungtiere ist gering, meist eins bis sechs, gelegentlich bis etwa zehn bei den größten Weibchen. Neugeborene messen 15 bis 16 cm. Die alte Behauptung, jedes Weibchen bringe zehn Junge auf einmal zur Welt, überschätzt den Durchschnitt bei Weitem.

Es wurde keine feste Fortpflanzungszeit festgestellt. Trächtige Weibchen und geschlechtsreife Männchen tauchen das ganze Jahr über in Proben auf, was zu einer Umgebung am tiefen Hang passt, in der sich Temperatur und Nahrungsangebot zwischen Sommer und Winter kaum ändern. Kinderstuben, sofern die Art solche hat, wurden nie gefunden.

Alter und Wachstum

Altersbestimmungen an Wirbeln aus Südportugal lieferten die einzigen verlässlichen Angaben zur Lebensdauer: höchstens 13 Jahre bei Männchen und 17 Jahre bei Weibchen. Die Geschlechtsreife tritt bei Männchen bei etwa 58 Prozent und bei Weibchen bei etwa 54 Prozent des Höchstalters ein, sodass ein fortpflanzungsfähiges Tier bereits den größten Teil seines Lebens überstanden hat. Für einen Fisch, der nie einen halben Meter überschreitet, ist das außerordentlich langsam, und das ist der Grund, warum eine so häufige Art durch anhaltende Befischung dennoch dezimiert werden kann. Einen Überblick bietet unsere Seite zur Lebensdauer von Haien.

Sind Glatte Laternenhaie gefährlich?

Nein. Ein Glatter Laternenhai ist kürzer als ein Unterarm, hat ein Maul von wenigen Zentimetern Breite und lebt mehrere hundert Meter unter dem tiefsten Freizeittauchgang. Die beiden haben im Wasser keine Gelegenheit, sich zu begegnen, und die SharkSider-Datenbank verzeichnet nichts zu dieser Art. Die einzigen Menschen, die jemals einen in der Hand halten, sind Wissenschaftler und Besatzungen von Tiefsee-Trawlern, und die schlimmste dabei gemeldete Verletzung ist ein Kratzer durch einen Rückenstachel.

Das Risiko verläuft in die andere Richtung. Aus 600 m Tiefe heraufgeholt, erleidet der Hai lange bevor er das Deck erreicht ein tödliches Barotrauma, sodass fast jedes an die Oberfläche gebrachte Tier stirbt, ob es nun behalten wird oder nicht. Das ist die eigentliche Interaktion zwischen dieser Art und dem Menschen, und sie taucht in keiner Vorfallsakte auf. Wer wissen möchte, welche Haie tatsächlich für Verletzungen verantwortlich sind, findet in unserem Leitfaden zum Überleben einer Haibegegnung die Handvoll beteiligter Arten – keine davon ein Laternenhai.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Schutzstatus

Die Rote Liste der IUCN stufte Etmopterus pusillus 2019 als nicht gefährdet ein. Die Begründung liegt im Verbreitungsgebiet, nicht in der Widerstandsfähigkeit: Die Art ist über drei Ozeane verbreitet, ein Großteil ihres Tiefenbereichs liegt außerhalb der Reichweite der meisten kommerziellen Flotten, und ein Populationsrückgang wurde nicht nachgewiesen. Weder CITES noch die Konvention zur Erhaltung wandernder Tierarten erfassen sie.

Dieses Urteil kommt mit Einschränkungen. Wo Tiefsee-Schleppnetz- und Langleinenfischerei intensiv betrieben werden, besonders vor Portugal, Madeira und dem westafrikanischen Hang, wird die Art ständig als Beifang gefangen und tot zurückgeworfen. Ein Hai, der erst nach mehr als der Hälfte seines Höchstalters geschlechtsreif wird und nur eine Handvoll Junge bekommt, kann das kaum verkraften, und dieselbe Lebensweise hat Verwandte wie den Portugiesenhai und den Schokoladenhai in weit schlechtere Kategorien gedrängt.

Vorschriften der Europäischen Union verbieten inzwischen die gezielte Befischung der meisten Tiefseehaie in nordostatlantischen Gewässern und begrenzen die Tiefe, in der Grundschleppnetze eingesetzt werden dürfen, was den Druck seit etwa 2010 verringert hat. Anderswo gibt es überhaupt kein Management, und keine Fischerei meldet Laternenhai-Fänge gesondert. Unsere Erklärung dazu, warum Haie bedroht sind, zeigt, wie leise eine Tiefseeart schwinden kann, bevor es jemand bemerkt.

Verwandte und Verwechslungsarten

Mehr als vierzig Arten teilen sich die Gattung Etmopterus, und in einem gemischten Schleppnetzfang sind sie wirklich schwer auseinanderzuhalten. Die nächsten Verwechslungen sind der Große Laternenhai, der größer ist und Zähnchen in Reihen hat; der Samt-Laternenhai, gekennzeichnet durch ein scharf abgegrenztes schwarzes Band über den Bauchflossen; der Schwarzbauch-Laternenhai des Pazifiks mit einem länglichen dunklen Flankenstreifen; und der Afrikanische Laternenhai, eine kleinere Art des östlichen Atlantiks. In der Karibik ist das entsprechende Tier der Karibische Laternenhai, und auf der Südhalbkugel der Südliche Laternenhai. Der Hauttest klärt fast alle Fälle.

Außerhalb der Familie werden am häufigsten größere Squaliformes vom selben Hang zusammen mit ihm gefangen: Portugiesenhaie, Schlingerhaie und der Schwarze Dornhai. Ihnen allen fehlen die Bauch-Photophoren. Der kleinste aller Laternenhaie, der Zwerg-Laternenhai der Karibik, ist kaum halb so lang wie ein ausgewachsener Glatter Laternenhai und gehört zu einem ganz anderen Zweig der Gattung.

• Großer LaternenhaiArtenporträt
• Samt-LaternenhaiArtenporträt
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• Afrikanischer LaternenhaiArtenporträt
• Karibischer LaternenhaiArtenporträt
• Südlicher LaternenhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf Haiforschung konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artennachweise und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 10. Oktober 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.