Gemeiner Fuchshai

• Maximale Länge5,7–6 m (19–20 ft), etwa die Hälfte davon Schwanz
• GewichtBis zu 348 kg (767 lb) nachgewiesen
• Lebenserwartung19–25 Jahre nachgewiesen; möglicherweise bis zu 50
• TiefenbereichOberfläche bis 650 m (2.130 ft), meist die obersten 100 m
• NahrungSchwarmfische (Sardelle, Sardine, Makrele), Tintenfisch
• IUCN-StatusGefährdet (Bewertung 2018)

Wie man einen Gemeinen Fuchshai erkennt

Nichts anderes im Meer hat diese Silhouette. Der obere Schwanzflossenlappen schwingt sich zu einer Sichel zurück, die so lang ist wie Kopf und Rumpf zusammen, sodass ein 4 m langer Fuchshai etwa 2 m Körper und 2 m Schwanz hat. Dazu eine kurze kegelförmige Schnauze, ein kleines halbmondförmiges Maul deutlich unterhalb der Augen und lange, gebogene Brustflossen mit schmalen Spitzen – das ist der Gemeine Fuchshai.

Drei Arten teilen diese Form. Beim Gemeinen Fuchshai reicht das Weiß des Bauches über die Basis der Brustflossen hinaus in einem klaren Fleck; beim Pelagischen Fuchshai endet das Weiß an der Flossenbasis, und die Flanken sind reiner und dunkler blau. Der Großaugen-Fuchshai ist aus der Nähe unverwechselbar: Seine riesigen Augen reichen bis auf die Oberseite des Kopfes, der ein Paar tiefe Furchen wie ein Helm trägt. Der Gemeine Fuchshai hat mäßig große Augen und einen glatten Kopf, einen dunkel metallisch grauen, blauen oder braunen Rücken mit bronzenem Schimmer und eine scharfe Linie zum Weiß darunter.

Die Zähne sind klein für einen Hai dieser Größe: glattrandige, dreieckige Klingen, etwa 20 auf jeder Seite des Oberkiefers und 21 auf jeder Seite des Unterkiefers, gebaut, um schlüpfrige Fische zu greifen statt Säugetiere zu schneiden (mehr in unserem Leitfaden dazu, wie viele Zähne Haie haben). Die erste Rückenflosse sitzt auf halber Rückenlänge; die zweite Rücken- und die Afterflosse sind winzig, und der Schwanzstiel hat keinen Kiel.

Wie groß werden Fuchshaie?

Der Gemeine Fuchshai ist die größte der drei Arten. Zuverlässige Nachweise setzen das Maximum bei etwa 5,7 bis 6 m (19 bis 20 ft) Gesamtlänge an, und die in älteren Büchern wiederholte Zahl von 7,6 m stützt sich auf kein vermessenes Exemplar. Der schwerste auf geeichten Waagen gewogene Fuchshai wog 348 kg (767 lb), gefangen in der Bay of Islands, Neuseeland, 1983, und ist noch immer der Weltrekord im Angelsport. Da die Hälfte dieser Länge ein dünner Schwanz ist, trägt ein 5 m langer Fuchshai die Körpermasse eines 3,5 m langen Hais einer anderen Familie; die alte Behauptung von 600 kg wurde nie von einer Waage bestätigt.

Die meisten Tiere, denen man begegnet, sind 2,5 bis 4,5 m lang. Junge werden mit 1,1 bis 1,6 m und 5 bis 6 kg geboren. Im östlichen Pazifik werden Männchen mit etwa 2,6 bis 3,3 m und drei bis sechs Jahren geschlechtsreif, Weibchen mit 2,6 bis 4,5 m und vier bis sieben Jahren; Haie aus dem Atlantik und dem Mittelmeer scheinen später zu reifen. Weibchen werden größer als Männchen, und jeder über 5 m lange Fuchshai, dessen Geschlecht bestimmt wurde, war weiblich. Der Balken unten setzt die maximale Länge neben einen 1,8 m großen Taucher.

Wo Fuchshaie leben

Der Gemeine Fuchshai ist ein küstennaher Hochseehai gemäßigter und subtropischer Gewässer an jedem Kontinentalrand, und der Fuchshai der kühlsten Gewässer: Erwachsene bevorzugen 16 bis 21 °C, werden aber unter 10 °C vor Großbritannien und Neufundland gefangen. Im östlichen Pazifik reicht sein Gebiet von British Columbia bis Chile, mit einer Hochburg in der Bucht vor Südkalifornien vor Kalifornien und Baja California in Mexiko. Im westlichen Atlantik folgt er dem Schelf von Neufundland bis Florida und dem Golf und ist im Sommer ein regelmäßiger Gast vor New York. Er ist der häufigste große Hai des Mittelmeers, angelandet von Italien bis Spanien, und kommt rund um Japan, Neuseeland, Südaustralien und Südafrika vor.

Die Tiefe ist nach Alter geschichtet. Jungtiere verbringen ihre ersten Jahre über dem Kontinentalschelf, oft nur wenige Kilometer von einem Strand entfernt in 20 bis 60 m Wassertiefe, weshalb kalifornische Angler ihnen von Piers aus begegnen. Erwachsene Tiere bewegen sich am Schelfrand und im offenen Meer dahinter, meist in den obersten 100 m, aber mit besenderten Tauchgängen bis 650 m; das „nie unter 500 m“ älterer Darstellungen ist überholt. An beiden nordamerikanischen Küsten verschiebt sich die Population im späten Frühjahr nach Norden und im Herbst nach Süden, den Sardellen- und Sardinenschwärmen folgend, und satellitenmarkierte kalifornische Haie sind bis zu den Bänken vor Baja California gewandert und in der folgenden Saison zurückgekehrt.

Was Fuchshaie fressen und wie der Schwanzschlag funktioniert

Die Nahrung besteht aus kleinen Schwarmfischen, die in dichten Bällen schwimmen: Nördliche Sardelle, Pazifische Sardine, Makrele, Hering, Menhaden, Seehecht, Sandaal und junger Thunfisch, dazu Tintenfisch und gelegentlich Krebstiere. Seevögel tauchen in einigen Mägen auf, sind aber kein Ziel. Mägen aus der kalifornischen Treibnetzfischerei enthielten Sardelle und Sardine und kaum etwas anderes, und das winzige Maul erklärt, warum: Ein Fuchshai kann nichts viel Größeres als seinen eigenen Kopf beißen.

Der Schwanz ist die Lösung für dieses Problem. Fischer vermuteten es seit Jahrhunderten, weil sich Fuchshaie an geköderten Langleinen am Schwanz selbst haken, doch die Mechanik wurde erst 2010 gefilmt (ein Gemeiner Fuchshai vor Südkalifornien) und 2013 analysiert (Pelagische Fuchshaie bei Pescador Island auf den Philippinen). Der Hai beschleunigt in einen Köderball hinein, bremst mit den Brustflossen, sodass der Schwanz weiterfliegt, und schwingt den oberen Lappen wie ein Katapult über den Kopf. Die Spitze erreicht etwa 80 km/h (50 mph), schnell genug, um das Wasser zu kavitieren, und der Aufprall betäubt oder tötet mehrere Fische auf einmal. Etwa ein Drittel der gefilmten Schläge trifft, und die erfolgreichen erbeuteten jeweils zwei bis sieben Sardinen, eine bessere Ausbeute, als sie einzeln zu jagen.

Auch seitliche Schläge und ein Treibverhalten, bei dem der Hai einen Schwarm umkreist und die Oberfläche aufspritzt, um die Fische enger zu packen, wurden beschrieben. Die Jagd erreicht ihren Höhepunkt bei Dämmerung und Morgengrauen. Fuchshaie kauen nicht; die kleinen hakenförmigen Zähne halten Fische nur lange genug fest, um sie ganz zu schlucken.

Verhalten, Sinne und Körperwärme

Der Gemeine Fuchshai gehört zu den wenigen Haien, die einen Teil ihres Körpers wärmer halten als das Meer. Seine rote Schwimmmuskulatur liegt nahe der Wirbelsäule und wird von einem Wärmetauschernetz, einer Rete mirabile, versorgt, das die Stoffwechselwärme einfängt, statt sie an den Kiemen zu verlieren. Gemessene Muskeltemperaturen liegen mehrere Grad über der des Wassers, genug, um den Schwanzschlag in kühlen Meeren schnell zu halten. Anders als der Großaugen-Fuchshai besitzt der Gemeine Fuchshai keine Wärmegefäße für Augen und Gehirn, was zu einem Hai passt, der tagsüber nahe der Oberfläche jagt. Die alte Seite nannte das „endodermisch“; das richtige Wort ist endotherm, und unter Haien gehört es nur den Familien der Fuchshaie, Makohaie und Weißen Haie.

Seine Sinne entsprechen der Standardausstattung eines Makrelenhais. Die Lorenzinischen Ampullen an der Schnauze erkennen das elektrische Feld eines Fisches aus kurzer Entfernung, nützlich, wenn der letzte Meter eines Angriffs vom Köderball verdeckt ist; das Seitenlinienorgan liest die Druckwelle eines sich wendenden Schwarms; und der Geruchssinn wirkt über Hunderte Meter stromabwärts, nicht über die Meilen der Legende (siehe wie weit Haie Blut riechen können). Fuchshaie springen, wobei sie vollständig aus dem Wasser kommen, meist wenn sie geangelt sind oder Fische an der Oberfläche jagen. Kein Hai kann rückwärts schwimmen, was auch immer der alte Text behauptete.

Sie sind meist Einzelgänger. Lockere Ansammlungen bilden sich, wo die Nahrung dicht ist, vor Baja California und im nördlichen Indischen Ozean, und die kalifornische Population trennt sich nach Größe, junge Tiere küstennah, erwachsene weiter draußen. Die Dauergeschwindigkeit wurde nie gemessen.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Fuchshaie sind ovovivipar mit Oophagie. Befruchtete Eier schlüpfen in jeder Gebärmutter, und die Embryonen fressen anschließend die unbefruchteten Eier, die die Mutter weiter produziert, und wachsen so vor der Geburt auf über einen Meter heran. Diese Ernährung begrenzt die Würfe auf zwei bis vier Junge (selten bis zu sieben) nach einer Tragzeit von etwa neun Monaten. Die Paarung findet im Spätsommer statt, und die Jungen werden im folgenden Frühjahr geboren, bereits 1,1 bis 1,6 m lang und jagdfähig. Es ist eine langsame Strategie, und der Grund, warum sich die Art nur langsam von Befischung erholt.

Die Kinderstuben liegen in flachen, produktiven Schelfgewässern, die erwachsene Tiere kaum betreten. Die am besten untersuchte liegt in der Bucht vor Südkalifornien zwischen Point Conception und der mexikanischen Grenze, wo Surf- und Pier-Angler von April bis Juni Neugeborene fangen; weitere sind vor den mittelatlantischen Bundesstaaten und in der Adria bekannt. Jungtiere bleiben zwei bis drei Jahre über dem Schelf, bevor sie sich aufs offene Meer hinaus bewegen.

Das Alter wird an Wachstumsbändern der Wirbel abgelesen, die nachgewiesene Alter von 19 bis 25 Jahren ergeben, mit Geschlechtsreife mit drei bis sieben Jahren im östlichen Pazifik. Bänder können bei alten Haien das Alter unterschätzen, und manche Modelle setzen die mögliche Lebenserwartung bei etwa 45 bis 50 Jahren an, die obere Zahl, die die NOAA nennt; die ehrliche Antwort ist, dass noch kein Fuchshai zuverlässig über die Mitte seiner Zwanziger hinaus datiert wurde. Vergleichen Sie andere Arten unter wie lange Haie leben.

Sind Fuchshaie für Menschen gefährlich?

In keinem praktischen Sinn. Die SharkSider-Datenbank enthält vier zwischen 1955 und 2009 dem Fuchshai zugeschriebene Einträge, keiner davon tödlich, und in jedem Fall war der Hai bereits geangelt, genetzt oder gepackt worden. Drei sind unter Fischerei und Boote eingeordnet: ein 3,7 m langer Fuchshai, der 1959 in der False Bay in ein Thunfischerboot sprang und einem Besatzungsmitglied das Bein prellte, ein Bericht von 1967 aus Melkbosstrand, in dem ein als Weißer Hai oder Fuchshai vermerktes Tier ein Langustenboot durchlöcherte, und ein kalifornischer Angler, dem 2009 beim Abhaken eines Fuchshais die Hand durchbohrt wurde. Der vierte, am Zuma Beach 1955, begann, als ein Surfer einen kleinen Hai am Schwanz packte. Die vollständigen Listen stehen auf den Seiten zu Haiangriffen in Kalifornien und Südafrika.

Frei schwimmende Fuchshaie sind scheu und schwer anzunähern; Taucher an Putzerstationen auf den Philippinen fotografieren jahrelang Pelagische Fuchshaie, ohne dass es zu einem Vorfall kommt. Das kleine Maul und die auf das Halten von Fischen ausgelegten Zähne eignen sich schlecht dazu, einen Menschen zu verletzen. Die eigentliche Gefahr liegt an Deck: Der Schwanz eines geangelten Fuchshais kann Knochen brechen, weshalb Besatzungen zuerst den Schwanz bändigen. Allgemeine Hinweise stehen in unserem Leitfaden dazu, was bei einer Begegnung mit einem Hai zu tun ist.

Gemeiner Fuchshai: Vorfälle in der SharkSider-Datenbank

• Zugeordnete Einträge4
• Tödlich0 (0%)
• Erfasste Jahre1955–2009
• Seit 20001 Vorfälle, 0 tödlich
• Häufigste AktivitätFishing & boats
• Meiste EinträgeUSA (2)

Die sechs jüngsten Einträge zur Art Gemeiner Fuchshai

• 16 November 2009 · Loch Lomond, Marin County, California, USAFishing — Puncture wounds and minor lacerations to dorsal surface of his left handErfasst als: Thresher shark · nicht tödlich
• 27 January 1967 · Melkbosstrand, Western Cape Province, South AfricaFishing for rock lobster — Holed & sank boat, 1 man flung into water but ignored by the sharkErfasst als: White shark or thresher shark · nicht tödlich
• 15 November 1959 · Swartklip, False Bay, Western Cape Province, South AfricaFishing for tunny — R. roberts' leg was bruised when shark leapt into boatErfasst als: Thresher shark, 3.7 m [12'] · nicht tödlich
• 30 August 1955 · Zuma Beach, Santa Monica, Los Angeles County, California, USASurfing — Surfer grabbed shark, which turned & bit him and 2 lifeguards provoked incidentErfasst als: 5' thresher or blue shark. The shark was killed following the incident · nicht tödlich

Die Einträge werden über den im jeweiligen Bericht genannten Hai zugeordnet (“thresher”); sie enthalten also auch Vorfälle, bei denen die Art gemeldet, aber nicht bestätigt wurde. Vollständige Einträge nach Land auf den Seiten zu Haiangriffen.

Schutzstatus

Die Rote Liste der IUCN stufte den Gemeinen Fuchshai 2018 als gefährdet ein und schätzte einen weltweiten Rückgang von 30 bis 49 Prozent über drei Generationen, wobei die Population des Mittelmeers gesondert als stark gefährdet eingestuft wurde. Alle drei Alopias-Arten wurden 2016 in CITES-Anhang II aufgenommen (in Kraft seit Oktober 2017), sodass der internationale Handel mit Flossen und Fleisch Exportgenehmigungen erfordert, und die Art steht seit 2014 in Anhang II des Übereinkommens zur Erhaltung wandernder Tierarten.

Der Druck ist die Fischerei. Fuchshaie sind wertvoll: Das Fleisch wird frisch und geräuchert verkauft, die großen Flossen gehen in den Flossenhandel, und auch Leberöl und Haut finden Absatz. Die 1977 eröffnete kalifornische Treibnetzfischerei entfernte innerhalb eines Jahrzehnts den größten Teil des erwachsenen Bestands und wurde in den 1980er-Jahren mit saisonalen Schließungen zurückgefahren; der Bestand hat sich seither unter einem US-Fischereiplan stabilisiert. Im Atlantik und Mittelmeer ist die Art vor allem Beifang an Thunfisch- und Schwertfisch-Langleinen, wo sie oft am Schwanz gehakt wird und vor der Freilassung stirbt. Die ICCAT verbietet das Zurückbehalten von Großaugen-Fuchshaien, nicht aber von Gemeinen Fuchshaien, und mehrere europäische Länder landen sie noch immer an.

Kleine Würfe, späte Geschlechtsreife und eine küstennahe Kinderstube, die sich mit der Freizeitfischerei überschneidet, lassen wenig Spielraum für Fehler, weshalb der Fuchshai auf unserer Seite über warum Haie bedroht sind erscheint. Rundhaken und Fangen-und-Freilassen, in den US-amerikanischen Atlantik-Haifischereien vorgeschrieben, kosten Anglern nichts und retten erwachsene Tiere.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Die Familie Alopiidae hat drei lebende Mitglieder. Der Großaugen-Fuchshai (Alopias superciliosus) jagt tiefer und nachts, hat die riesigen, nach oben gerichteten Augen und den gefurchten Kopf sowie ein erwärmtes Gehirn und erwärmte Augen, aber einen kleineren Schwanz. Der Pelagische Fuchshai (Alopias pelagicus) ist der kleinste, selten über 3,5 m, tropisch, und die Art, die Taucher bei Malapascua auf den Philippinen sehen. 1995 wurde eine vierte Art vorgeschlagen, als eine Proteinanalyse eines vor Baja California gefangenen Fuchshais mit keiner der drei übereinstimmte; ein zweites Exemplar ist nie aufgetaucht, und sie bleibt unbestätigt.

Innerhalb der Ordnung Lamniformes sind die nächsten Verwandten der Fuchshaie umstritten. Molekulare Arbeiten stellen sie in die Nähe des Riesenhais und der eigentlichen Makrelenhaie, des Kurzflossen-Makos, des Heringshais und des Weißen Hais, wobei der Riesenmaulhai eher ein ungewöhnlicher Tiefwasser-Cousin als ein Schwestertaxon ist. Alle teilen die mondsichelförmige Schwanzflosse, und bei Fuchshaien, Makos und Weißem Hai die warme Schwimmmuskulatur; der Stammbaum ist auf unserer Seite zur Evolution der Haie skizziert. Im Meer ist das einzige Tier, das man leicht mit einem Fuchshai verwechseln könnte, ein springender Blauhai, der die metallische Farbe und die langen Brustflossen teilt, aber einen gewöhnlichen Schwanz hat.

• Großaugen-FuchshaiArtenporträt
• Pelagischer FuchshaiArtenporträt
• Kurzflossen-MakoArtenporträt
• HeringshaiArtenporträt
• RiesenhaiArtenporträt
• RiesenmaulhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf Haiforschung konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artennachweise und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 1. Dezember 2014 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · 4 Vorfälle in der SharkSider-Angriffsdatenbank sind der Art Gemeiner Fuchshai zugeordnet (0 tödlich), wöchentlich aktualisiert.