Galapagoshai

• Maximale Länge3,7 m (12 ft) gemeldet; die meisten Adulten 2–3 m
• GewichtBis etwa 195 kg (430 lb)
• LebenserwartungMindestens 24 Jahre
• TiefenbereichVon der Oberfläche bis etwa 180 m (590 ft)
• NahrungBodenfische, Tintenfisch, Krake; bei großen Tieren Seelöwen, Leguane und Haie
• IUCN-StatusNicht gefährdet (Bewertung 2018)

Wie man einen Galapagoshai erkennt

Ein Galapagoshai sieht aus wie der graue Standardhai schlechthin, und genau das ist das Problem. Er ist ein kräftig gebauter Requiemhai mit breiter, gerundeter Schnauze, mittelgroßen runden Augen und einem graubraunen Rücken, der nach unten hin weiß wird, manchmal mit einem schwachen hellen Streifen an der Flanke. Was ihn von den Riffhaien unterscheidet, mit denen er zusammen schwimmt, ist die Flossengeometrie. Die erste Rückenflosse ist hoch und an der Spitze breit gerundet und beginnt über den hinteren Innenecken der Brustflossen; die zweite Rückenflosse ist klein, aber deutlich höher als bei den meisten Verwandten; und ein niedriger Hautkamm verläuft zwischen den beiden Rückenflossen. Die Flossen tragen keine sauberen schwarzen Spitzen oder weißen Ränder, nur bei manchen Tieren eine leichte dunkle Schattierung.

Diese Kombination unterscheidet ihn vom Grauen Riffhai (kein Zwischenrückenkamm, schwarzer Hinterrand der Schwanzflosse) und vom Schwarzspitzen-Riffhai (kräftige schwarze Flossenspitzen), den beiden Arten, mit denen er sich am häufigsten Riffe teilt. Der schwierige Fall ist der Dunkle Hai, der ebenfalls den Kamm und schlichte Flossen hat; der Galapagoshai hat eine höhere erste Rückenflosse, eine höhere zweite Rückenflosse und deutlich mehr Wirbel – das Merkmal, auf das sich Taxonomen verlassen, wenn ein Kadaver im Labor landet.

Die Zähne sind typisch für die Gattung: 14 auf jeder Seite jedes Kiefers plus ein kleiner Symphysenzahn in der Mitte, die oberen breit, dreieckig und gesägt, die unteren schmaler mit feinerer Zähnelung.

Wie groß werden Galapagoshaie?

Die meisten Galapagoshaie, denen ein Taucher begegnet, sind 2 bis 3 m (6,5–10 ft) lang, und ein 3-m-Tier ist bereits groß. Der in der Literatur genannte Höchstwert ist 3,7 m (12 ft), die Zahl, die FishBase führt, während das Profil des Florida Museum 3,3 m angibt; Haie über 3,3 m werden selten vermessen, und die größten zuverlässig gewogenen Tiere kommen auf rund 195 kg (430 lb). Alles, was als „4 m großer Galapagoshai" beschrieben wird, ist so gut wie sicher eine im Wasser gemachte Schätzung.

Junge werden mit 57–80 cm (22–31 in) geboren, bereits von der Größe eines kleinen Katzenhais. Das Wachstum ist langsam: Die hawaiianische Studie, die noch immer das meiste von dem trägt, was wir wissen, fand Männchen mit Geschlechtsreife bei etwa 2,0–2,4 m und 6–8 Jahren, Weibchen bei 2,2–2,5 m und 7–9 Jahren. Weibchen sind in jedem Alter etwas größer als Männchen. Wirbelringe setzen die ältesten untersuchten Haie auf 24 Jahre, die tatsächliche Lebensspanne dürfte also länger sein.

Wo Galapagoshaie leben

Der Name führt in die Irre. Galapagoshaie kommen an Ozeaninseln und Seebergen aller drei tropischen Ozeane vor, fast immer dort, wo das Wasser klar ist und die Strömungen stark sind, und fast nie an Kontinentalschelfen. Im Pazifik sind sie der dominierende Großhai der Galápagos-Inseln, häufig auf Kokosinsel (Costa Rica), Malpelo (Kolumbien), den Revillagigedo-Inseln Mexikos, Lord-Howe-Insel und den Kermadecinseln Neuseelands, sowie in der gesamten hawaiianischen Inselkette, wo die Nordwestlichen Hawaii-Inseln eine der größten Populationen überhaupt beherbergen. Im Atlantik leben sie bei Bermuda, den Jungferninseln, Kap Verde, Madeira, Ascension, St. Helena und den brasilianischen Inseln Trindade und São Pedro e São Paulo. Die einzige Fundstellen-Gruppe im Indischen Ozean ist Walters Shoal, ein Seeberg südlich von Madagaskar.

Sie nutzen die gesamte Wassersäule von der Brandungszone bis mindestens 180 m (590 ft); Adulte meist entlang von Abbrüchen und Seebergkuppen in 30–100 m. Jungtiere halten sich in flachen Lagunen, Buchten und Riffdächern in wenigen Metern Wasser auf, unter anderem weil Adulte sie fressen. Besenderungen auf Galápagos und Hawaii zeigen, dass Tiere zwischen benachbarten Inseln wechseln und in den kühleren Monaten tiefer gehen, aber nicht die Ozeanüberquerungen eines Seidenhais oder Blauhais; jede Inselgruppe scheint ihre eigene Population zu behalten.

Was Galapagoshaie fressen

Mageninhalte aus Hawaii und Galápagos erzählen eine einheitliche Geschichte: Dies ist ein bodenorientierter Jäger von Riff- und Hangfischen. Muränen, Krokodilhechte, Drückerfische, Plattfische, Eichhörnchenfische und andere Riffarten machen den Großteil der Nahrung aus, mit Tintenfisch und Krake als starkem Zweitanteil und ein paar Krebstieren. Die Haie arbeiten die Riffwand und den Sand an ihrem Fuß ab und nehmen Beute, die ruht oder sich versteckt, statt pelagische Fische im offenen Wasser zu jagen.

Große Adulte erweitern die Speisekarte. Auf Galápagos sind sie der Hauptprädator unter den Haien für Seelöwen- und Pelzrobbenjunge in den Flachwasserzonen, sie nehmen Meerechsen, die zum Weiden hinausschwimmen, und fressen andere Haie, einschließlich junger Artgenossen. Diese Gewohnheit ist der Grund, warum Neugeborene sofort in flache Kinderstuben ziehen und warum Forscher so wenige kleine Haie in der Nähe von Adulten-Ansammlungen finden.

Rund um Fischerboote ändert sich das Verhalten. Galapagoshaie lernen schnell, dass ein sich wehrender Fisch am Haken eine Mahlzeit ist, sammeln sich unter Langleinern und Handleinenbooten und werden hartnäckig: verscheuchte Haie kehren binnen Minuten zurück, und sie mit Gaffs zu schlagen macht die Sache eher schlimmer. Es gibt zudem glaubwürdige Berichte über einen Hai, der seinen gesamten Magen durch das Maul stülpt, um ihn zu spülen, und ihn dann wieder einzieht.

Verhalten und die Drohgebärde

Galapagoshaie sind neugierig und selbstbewusst, was sie zu einem Favoriten an Tauchplätzen und gelegentlich zu einer Plage macht. Sie nähern sich Tauchern dicht, umkreisen sie und untersuchen alles, was glänzt oder spritzt; Gruppen von einem Dutzend oder mehr versammeln sich an Putzerstationen und Strömungspunkten, und deutlich größere lose Ansammlungen bilden sich an den Nordwestlichen Hawaii-Inseln, wo der Hai wenige Konkurrenten hat. Das sind keine echten Schwärme, nur viele Haie, die von derselben Nahrung und derselben Strömung angezogen werden.

Die Art besitzt eine der klarsten Drohgebärden aller Haie. Ein Galapagoshai, der sich bedrängt fühlt, krümmt den Rücken, senkt die Brustflossen, hebt die Schnauze und schwimmt in einer steifen, übertriebenen Seit-zu-Seit-Bewegung, manchmal in engen Achterschleifen. Das ist eine Warnung, und der Hai wird sie mit einem Vorstoß nachdrücken, wenn der Eindringling weiter näher kommt. Taucher, die aufhören, das Tier zu verfolgen, und sich langsam zurückziehen, sehen die Vorführung fast immer enden. Dieselbe Haltung ist vom Grauen Riffhai bekannt; die beiden gehören zu den wenigen Haien, die ihren Raum verteidigen, statt einfach wegzuschwimmen.

Seine Sinne entsprechen denen jedes Requiemhais: ein scharfer Geruchssinn für verletzte Fische, gutes Sehen bei schwachem Licht, ein Seitenlinienorgan für Druckwellen und die Lorenzinischen Ampullen für die elektrischen Felder vergrabener Beute. Galapagoshaie sind bei Tag und Nacht aktiv, mit mehr Nahrungsaufnahme um Morgen- und Abenddämmerung.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Der Galapagoshai ist wie der Rest seiner Gattung vivipar mit Dottersack-Plazenta: Jeder Embryo wird zunächst von seinem Dotter ernährt und dann über eine plazentare Verbindung zur Gebärmutterwand der Mutter. Das Balzverhalten ist grob, und geschlechtsreife Weibchen tragen die verheilten Zahnnarben von Männchen, die sich während der Paarung an ihren Flanken und Flossen festhielten. Nach einer Tragzeit von etwa 12 Monaten zieht das Weibchen in flaches Wasser und bringt 4–16 Junge zur Welt (die hawaiianische Stichprobe reichte von 6 bis 16) mit einer Länge von 57–80 cm. Weil sie ein Jahr zur Erholung braucht, bevor sie sich erneut paart, kommen Würfe nur alle zwei bis drei Jahre.

Kinderstuben sind flache Lagunen und Riffdächer, in die Adulte selten kommen: auf Galápagos, bei French Frigate Shoals und anderen Atollen der Nordwestlichen Hawaii-Inseln sowie in den Buchten der Lord-Howe-Insel. Junge Haie bleiben in ihren ersten Jahren in wenigen Metern Wasser und ziehen mit zunehmendem Wachstum zu den Abbrüchen, was sie von kannibalischen Adulten und von Tigerhaien fernhält.

Die Geschlechtsreife tritt bei Männchen mit 6–8 Jahren und bei Weibchen mit 7–9 Jahren ein, und die ältesten anhand der Wirbel bestimmten Haie waren rund 24 Jahre alt. Niemand hat bislang ein sehr großes Tier gealtert, sodass das wahre Maximum vermutlich eher bei 30 liegt (siehe wie alt Haie werden). Langsame Geschlechtsreife plus ein Wurf alle zwei bis drei Jahre geben der Art eine niedrige innere Zuwachsrate – dieselbe demografische Schwäche, die den eng verwandten Dunklen Hai in die Kategorie stark gefährdet gedrängt hat.

Wie gefährlich sind Galapagoshaie für Menschen?

Die Bilanz ist klein, aber nicht leer. Die SharkSider-Datenbank verzeichnet neun dem Galapagoshai zugeschriebene Vorfälle zwischen 1963 und 2023, fünf davon in den USA (Hawaii und die US-Jungferninseln) und vier auf Ecuadors Galápagos-Inseln. Einer war tödlich: ein Schwimmer in der Magens Bay, St. Thomas, im April 1963, dessen Hand später im Magen eines 2,9–3,3 m großen Hais gefunden wurde, der dieser Art zugeordnet wurde. Die übrigen acht, alle seit 2000, betrafen Schnorchler, Taucher und Surfer, die einmal an Bein, Fuß, Oberschenkel oder Hand gebissen wurden, oder ein gebissenes Surfbrett ohne verletzten Fahrer. Die 2010er-Jahre waren mit sechs Fällen das aktivste Jahrzehnt.

Zwei Dinge erklären das Muster. Galapagoshaie leben dort, wo Menschen zum Haitauchen hinreisen, sodass Begegnungen häufig und nah sind, und die meisten Bisse in der Akte lesen sich eher als erkundend denn als räuberisch. Und die Art ist am Futter wirklich durchsetzungsfähig: Die Vorfälle rund um Speerfischer und Fischerboote zeigen, dass ein Galapagoshai, der um einen Fisch konkurriert, ohne Zögern in eine Hand oder ein Bein beißt.

Die praktischen Regeln folgen direkt daraus: nicht speerfischen oder Fische mit sich führen, wo Galapagoshaie vorkommen, die Drohgebärde respektieren und sich zurückziehen und niemals einen füttern oder verfolgen. Bisse aller Arten in den Gebieten, in denen dieser Hai lebt, stehen auf den Angriffsseiten für Hawaii und Ecuador, und unser Leitfaden zum Überleben einer Haibegegnung beschreibt, was zu tun ist, wenn aus Näherkommen Kontakt wird.

Galapagoshai: Vorfälle in der SharkSider-Datenbank

• Zugeordnete Einträge9
• Tödlich1 (11%)
• Erfasste Jahre1963–2023
• Seit 20008 Vorfälle, 0 tödlich
• Häufigste AktivitätSwimming & wading
• Meiste EinträgeUSA (5)

Die sechs jüngsten Einträge zur Art Galapagoshai

• 2 October 2023 · Paia, Maui, Hawaii, USASurfing — Minor injury. shark bit surfboardErfasst als: 10' to 12' Galapagos shark · nicht tödlich
• 3 July 2021 · Galapagos, EcuadorDiving — Single bite to right thighErfasst als: Galapagos shark · nicht tödlich
• 18 September 2019 · Haleiwa, Oahu, Hawaii, USASnorkeling — Minor injuriesErfasst als: Galapagos shark, 5'-9' · nicht tödlich
• 3 February 2018 · Santa Fe Island, Galapagos Islands, EcuadorSnorkeling — Injuries to right footErfasst als: Galapagos shark? · nicht tödlich
• 20 November 2015 · Punta Vicente Roca, Isabella Island, Galapagos Islands, EcuadorSnorkeling — Lacerations to left calfErfasst als: Galapagos shark · nicht tödlich
• 14 May 2014 · Playa Brava, Turtle Bay, Santa Cruz Island, EcuadorSurfing — Superficial injury to left calfErfasst als: Galapagos shark · nicht tödlich

Die Einträge werden über den im jeweiligen Bericht genannten Hai zugeordnet (“galapagos”); sie enthalten also auch Vorfälle, bei denen die Art gemeldet, aber nicht bestätigt wurde. Vollständige Einträge nach Land auf den Seiten zu Haiangriffen.

Schutzstatus

Die Rote Liste der IUCN stuft den Galapagoshai als nicht gefährdet ein (Bewertung 2018, veröffentlicht 2019). Dieses globale Urteil verbirgt lokale Probleme: Inselpopulationen sind klein, mischen sich kaum und können durch ein paar Saisons Langleinenfischerei dezimiert werden. Die Galápagos-Population selbst liegt innerhalb des Galápagos-Meeresschutzgebiets, wo Haifischerei seit 1998 verboten ist und die Haie eine Tauchwirtschaft tragen, die weit mehr wert ist als ihre Flossen. Hawaii verbot 2022 das Töten von Haien in staatlichen Gewässern, und die Nordwestlichen Hawaii-Inseln liegen innerhalb des Papahānaumokuākea Marine National Monument, eines der größten vollständig geschützten Gebiete der Welt.

Anderswo ist das Bild gemischt. Bermuda, die Kermadecinseln, Lord-Howe-Insel, Kokosinsel, Malpelo und die Revillagigedo-Inseln sind in gewissem Umfang geschützt, aber Galapagoshaie, die diese Schutzgebiete verlassen, werden auf Thunfisch- und Schwertfisch-Langleinen gefangen und sind regelmäßiger Beifang der Handleinenfischerei bei Ascension, St. Helena und Kap Verde. Seit November 2023 stehen alle Requiemhaie, diesen eingeschlossen, auf Anhang II von CITES, sodass der internationale Handel mit Flossen und Fleisch Exportgenehmigungen benötigt, die eine nachhaltige Herkunft nachweisen. Die Bonner Konvention über wandernde Tierarten listet ihn nicht.

Ein Hai, der mit 7–9 Jahren geschlechtsreif wird und alle zwei bis drei Jahre Nachwuchs bekommt, kann Verluste wie die Tausenden Haie an Bord industrieller Schiffe, die nahe Galápagos aufgebracht wurden, nicht auffangen, weshalb Inselschutzgebiete für diese Art wichtiger sind als für jede weiträumig wandernde. Siehe unseren Erklärartikel dazu, warum Haie bedroht sind.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Der Galapagoshai gehört zur Gruppe der großen kammrückigen Carcharhinus-Arten, die selbst Fachleuten Probleme bereiten. Am ähnlichsten ist ihm der Dunkle Hai, so nah, dass beide lange verwechselt wurden und sich nur anhand von Flossenproportionen und Wirbelzahl sicher unterscheiden lassen; der Dunkle Hai ist ein Kontinentalschelf-Hai gemäßigter und warmer Küsten, der Galapagoshai ein Inselhai klaren tropischen Wassers, und der Lebensraum ist oft der beste Hinweis. Der Sandbankhai hat eine erkennbar höhere und weiter vorn sitzende erste Rückenflosse, und der Großnasenhai hat eine längere Schnauze mit auffälligen Nasenlappen und lebt tiefer. Der Seidenhai, häufig an denselben Seebergen, ist schlanker, mit einer viel kleineren ersten Rückenflosse und einer langen, nachlaufenden Spitze an der zweiten Rückenflosse.

Unter den Riffhaien besetzt der Karibische Riffhai die Nische des Galapagoshais an den Kontinentalriffen des westlichen Atlantiks, und beide überschneiden sich bei Bermuda und den Jungferninseln; der Riffhai ist kleiner mit kürzerer, stumpferer Schnauze und dunklen Flossenunterseiten. Im Pazifik teilt sich der Graue Riffhai dieselben Abbrüche und dieselbe Drohgebärde, hat aber keinen Zwischenrückenkamm. Der Tigerhai teilt sich fast jeden Galapagoshai-Standort und ist derjenige, auf den man achten sollte.

• SchwarzhaiArtenporträt
• SandbankhaiArtenporträt
• Bignose SharkArtenporträt
• SeidenhaiArtenporträt
• Grauer RiffhaiArtenporträt
• Karibischer RiffhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf Haiforschung konzentriert und marine Biologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird mit aktuellen Artdaten und der SharkSider-Angriffsdatenbank abgeglichen und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 28. Juli 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · 9 Vorfälle in der SharkSider-Angriffsdatenbank sind der Art Galapagoshai zugeordnet (1 tödlich), wöchentlich aktualisiert.