Flügelkopfhai

• Maximale Länge1,86 m (6,1 ft); die meisten Adulten 1,2–1,5 m
• GewichtNicht zuverlässig dokumentiert; ein 1,5 m langes adultes Tier wiegt wohl 15–20 kg
• LebensspanneEtwa 21 Jahre (Nordaustralien)
• TiefenbereichKüstennaher Schelf, 0–30 m (0–100 ft)
• NahrungKleine Knochenfische, Garnelen und Krabben, Tintenfische
• IUCN-StatusStark gefährdet (bewertet 2015); in Australien nicht gefährdet

Wie man einen Flügelkopfhai erkennt

Du wirst einen Flügelkopfhai mit nichts anderem verwechseln als mit einem weiteren Hammerhai, und die Kopfform klärt auch das. Beim Bogenstirn-, Großen und Glatten Hammerhai ist das Cephalofoil ein breiter Hammer von etwa einem Viertel der Körperlänge; beim Flügelkopfhai sind es zwei lange, schmale, nach hinten gepfeilte Klingen, deren Spannweite 40 bis 50 Prozent der Gesamtlänge ausmacht. Von oben betrachtet sieht das Tier wie ein kleines Flugzeug aus. Die Vorderkante trägt eine flache Kerbe in der Mitte und je eine über jedem Nasenloch, und die Nasenlöcher selbst sind riesig, jede Rinne fast doppelt so breit wie das Maul.

Das Maul ist der zweite Hinweis: klein und stark gewölbt, mit etwa 15 oder 16 Zahnreihen auf jeder Seite des Oberkiefers und 14 auf jeder Seite des Unterkiefers. Die Zähne sind winzige, aufrechte Dreiecke mit glatten Kanten, Werkzeuge zum Festhalten kleiner Fische statt zum Schneiden. Die Augen sitzen an den äußeren Spitzen der Klingen, weiter voneinander entfernt als bei jedem anderen Hai.

Der Körper ist schlank, mit einer hohen, stark gekrümmten ersten Rückenflosse, die über der Basis der Brustflossen beginnt, einer kleinen zweiten Rückenflosse über einer ähnlich großen Afterflosse und einem langen oberen Schwanzlappen. Die Farbe ist oben grau bis graubraun und unten blass cremefarben, ohne Zeichnung auf den Flossen. Ein Jungtier des Schaufelnasen-Hammerhais hat einen schaufelförmigen Kopf; ein Jungtier des Bogenstirn-Hammerhais hat einen viel schmaleren. Nichts anderes hat Flügel.

Wie groß wird der Flügelkopfhai?

Der Flügelkopfhai ist einer der kleineren Hammerhaie. Die größten zuverlässig gemessenen Exemplare sind etwa 1,86 m (6,1 ft) lang, und die meisten Adulten, die in den Fischereien Indiens, Indonesiens und Nordaustraliens gefangen werden, messen zwischen 1,2 und 1,5 m. Alte Berichte, die 2,4 m oder mehr angeben, verwechseln ihn mit dem Bogenstirn-Hammerhai, der seine Gewässer und Märkte teilt. Niemand hat einen ordentlich gewogenen Höchstwert veröffentlicht; ein schlanker 1,5 m langer Flügelkopfhai wiegt irgendwo zwischen 15 und 20 kg, die größten Weibchen vielleicht 25 kg, aber das sind Schätzungen.

Die Jungen werden mit 32 bis 45 cm (13–18 in) geboren und tragen den bereits voll ausgebildeten Kopf im Mutterleib nach hinten am Körper gefaltet. Männchen werden mit etwa 1,08 m geschlechtsreif, Weibchen mit etwa 1,20 m, sodass die Weibchen das etwas größere Geschlecht sind, wie bei jedem Hammerhai. In der Studie aus dem Golf von Carpentaria, die den Großteil unseres Wissens liefert, waren die größten Weibchen etwa 1,6 m und die größten Männchen etwas unter 1,5 m lang. Die Größenleiste unten stellt das Maximum von 1,86 m einem 1,8 m großen Taucher gegenüber: Das ist ein Hai, dem ein Schnorchler auf Augenhöhe begegnen würde.

Wo der Flügelkopfhai lebt

Der Flügelkopfhai gehört zu den warmen, schlammigen Küsten des westlichen Indopazifiks. Sein Verbreitungsgebiet reicht vom Persischen Golf und den Küsten Pakistans um Indien und Sri Lanka herum, durch den Golf von Bengalen, Thailand, Malaysia, Indonesien und die Philippinen, nördlich bis Südchina und östlich bis Papua-Neuguinea und die tropischen Küsten Australiens von Westaustralien bis Queensland. Er überquert keinen offenen Ozean und fehlt auf ozeanischen Inseln und den klarwasserreichen Riffen des Pazifiks.

Im gesamten Verbreitungsgebiet bleibt er küstennah und lebt über Schlamm und Sand auf dem flachen Kontinentalschelf, meist in Wasser von weniger als 30 m Tiefe und oft nur wenigen Metern, und er dringt in Buchten, Flussmündungen und die Mündungen von Mangrovenbächen vor. Die Wassertemperatur liegt in diesem Gebiet das ganze Jahr über zwischen etwa 24 und 30 °C; die Art ist streng tropisch und folgt den kühleren Strömungen nicht südlich entlang der australischen Küsten.

Die am besten untersuchte Population lebt im Golf von Carpentaria und in der Arafurasee, wo sie in den 1970er- und 1980er-Jahren in großer Zahl von der taiwanesischen Kiemennetzflotte gefangen wurde und später von australischen Forschungsuntersuchungen. Anderswo stammt das Bild eher von Fischmärkten als von Erhebungen: Er ist ein vertrauter Anblick an den Stränden von Gujarat, Tamil Nadu und Java, aber niemand hat kartiert, an welchen Küstenabschnitten er sich noch fortpflanzt.

Was der Flügelkopfhai frisst und wie er jagt

Mageninhalte aus dem Golf von Carpentaria und von indischen Märkten erzählen dieselbe Geschichte: zuerst kleine Knochenfische, dann Krebstiere, dann Kopffüßer. Die Fische sind die kleinen, schwarmbildenden und bodenlebenden Arten der schlammigen Schelfe, Sardellen, Leiernfische, Umberfische, kleine Welse und Grunzer, keiner länger als eine Hand. Garnelen und Krabben sind die wichtigsten Krebstiere, und Tintenfische und Sepien runden die Liste ab. Das winzige Maul und die glattkantigen Zähne schließen alles Große aus: Ein Flügelkopfhai beißt keine Stücke aus der Beute, er schluckt sie ganz.

Der Kopf ist das Jagdwerkzeug. Hammerhaie streichen das Cephalofoil wie einen Metalldetektor über den Grund, und der breite Flügel des Flügelkopfhais verschafft den Lorenzinischen Ampullen auf seiner Unterseite eine größere Suchfläche als bei jedem anderen Hammerhai: Ein im Schlamm vergrabener Fisch oder eine Garnele verrät sich durch das elektrische Feld ihres Herzschlags und ihrer Muskeln. Die riesigen Nasenlöcher, so weit wie möglich auseinandergesetzt, lassen den Hai den an jeder Seite ankommenden Geruch vergleichen und sich zur stärkeren Seite wenden, eine Fähigkeit, die manchmal Stereogeruch genannt wird. Augen an den Flügelspitzen geben eine nahezu vollständige Sicht rund um und über dem Tier, und sie überlappen sich vorn, um binokulares Sehen dort zu ermöglichen, wo ein Angriff landen wird.

Die Nahrungsaufnahme gilt als überwiegend nächtlich, wie beim Schaufelnasen- und beim Bogenstirn-Hammerhai, wobei die Haie langsam über den Grund ziehen und über kurze Strecken beschleunigen.

Verhalten und die Frage nach dem Flügel

Warum ein Hammerhai einen Kopf entwickelte, der halb so breit wie lang ist, ist die Frage, die sich jeder stellt, und die ehrliche Antwort lautet: Es gibt drei gute Hypothesen und kein Experiment am Flügelkopfhai selbst. Die erste ist sensorisch: mehr Kopf bedeutet mehr Elektrorezeptoren, weiter auseinanderliegende Nasenlöcher und ein breiteres Sichtfeld, jeweils bei anderen Hammerhaien nachgewiesen. Die zweite ist hydrodynamisch: Das Cephalofoil wirkt wie ein Bugruder, das bei niedriger Geschwindigkeit Auftrieb und enge Wendungen ermöglicht, nützlich, um schnelle Beute gegen den Grund zu drücken. Die dritte ist ein Nebenprodukt der Evolution: Molekulare Studien zeigen, dass der Flügelkopfhai der älteste Zweig des Hammerhai-Stammbaums ist, was bedeutet, dass der Vorfahr der Hammerhaie einen breiten Kopf hatte und die vertrauten hammerköpfigen Arten ihn seither schmaler gemacht haben, nicht umgekehrt.

Abgesehen vom Kopf sind die Gewohnheiten des Flügelkopfhais die eines kleinen Küstenhais. Er lebt in losen Gruppen statt in den großen Schwärmen, die der Bogenstirn-Hammerhai an Seebergen bildet, und Daten aus dem Golf von Carpentaria zeigen keine langen Wanderungen: Dieselben flachen Bänke liefern jedes Jahr trächtige Weibchen und Neugeborene. Trächtige Weibchen wurden in Gefangenschaft als ungewöhnlich aggressiv gegeneinander beschrieben, eine Eigenart, die nie erklärt wurde.

Wie jeder Hai auf einem flachen tropischen Schelf ist er sowohl Beute als auch Räuber: Große Requiemhaie, Große Hammerhaie und Salzwasserkrokodile erbeuten Flügelkopfhaie, und die Jungtiere werden besonders von allem mit einem breiteren Maul gefressen.

Fortpflanzung und Lebensspanne

Der Flügelkopfhai ist vivipar mit einer Dottersackplazenta, wie es bei Hammerhaien üblich ist: Jeder Embryo lebt die ersten Monate von seinem Dotter, dann heftet sich der leere Dottersack an die Gebärmutterwand und wirkt bis zur Geburt als Plazenta. Die Wurfgröße reicht von 6 bis 25 Jungtieren, wobei die Zahl mit der Größe der Mutter zunimmt, und die Tragzeit dauert je nach Region acht bis elf Monate: etwa acht Monate vor Indien und zehn bis elf in Nordaustralien, wo der Zyklus an den Monsun gebunden ist. Die Weibchen paaren sich bald nach der Geburt erneut und bringen jedes Jahr einen Wurf zur Welt, ungewöhnlich schnell für einen Hai, was mit erklärt, warum die australische Population die Befischung besser überstanden hat als andere.

Jungtiere von 32 bis 45 cm werden im flachsten, schlammigsten Wasser geboren, typischerweise in der Regenzeit, und verbringen ihre ersten Jahre auf denselben küstennahen Bänken. Das Wachstum ist zunächst schnell. Die Altersbestimmung anhand der Wirbel von Haien aus dem Golf von Carpentaria setzt die Geschlechtsreife bei etwa 1,08 m für Männchen und 1,20 m für Weibchen an, erreicht im Alter von etwa fünf bis sieben Jahren, und die ältesten bestimmten Tiere waren etwa 21 Jahre alt. Das ist eine mittlere Lebensspanne für einen Hai (vergleiche wie alt Haie werden): Adulte, die in Netzen verloren gehen, brauchen Jahre, um ersetzt zu werden, aber eine geschützte Population kann sich innerhalb von zwei Jahrzehnten erholen.

Im Mutterleib stehen die Jungen vor einem Verpackungsproblem, das kein anderer Fisch hat, und lösen es, indem sie die beiden Flügel des Kopfes bis zur Geburt nach hinten am Körper falten; sie richten sich in den ersten Lebensstunden auf.

Ist der Flügelkopfhai für Menschen gefährlich?

Nein. Die SharkSider-Datenbank enthält keinen einzigen Vorfall, der dem Flügelkopfhai zugeschrieben wird, und weder das International Shark Attack File noch irgendein nationales Register hat ihm jemals einen Biss angelastet. Die Gründe sind offensichtlich, sobald man das Tier gesehen hat: Das Maul ist etwa so groß wie eine Kaffeetasse, die Zähne sind wenige Millimeter lang und glattkantig, und der ganze Hai wiegt weniger als ein großer Hund. Fischer, die sie zu Tausenden in Indien und Indonesien handhaben, beschreiben einen zahmen Hai, der an Deck zappelt, aber nicht schnappt.

Der Ruf der Familie ist eine andere Sache. Wer liest, dass ein Hammerhai an Bissen beteiligt war, sollte wissen, dass diese Fälle dem Großen Hammerhai zuzuordnen sind, einem 4 m langen Fisch mit gezackten Zähnen, sowie großen Bogenstirn- und Glatten Hammerhaien; die kleinen Arten, der Flügelkopfhai, der Schaufelnasen-Hammerhai und der Löffelkopf-Hammerhai, haben eine weiße Weste. Der einzige realistische Weg, von einem Flügelkopfhai verletzt zu werden, ist, ihn zu packen, während er sich in einem Netz windet. Für die Arten, die in der Region tatsächlich beißen, siehe die Angriffsseite Australien.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Gefährdungsstatus

Die IUCN Rote Liste stufte den Flügelkopfhai 2015 als stark gefährdet ein und schätzte einen Bestandsrückgang von mindestens 50 Prozent über drei Generationen in den meisten Teilen seines Verbreitungsgebiets. Er lebt genau dort, wo die intensivsten Kleinfischereien der Welt operieren, den flachen schlammigen Schelfen Pakistans, Indiens, Bangladeschs, Myanmars, Thailands und Indonesiens, und sein flügelförmiger Kopf verfängt sich in einem Kiemennetz so sicher wie ein Drachen in einem Baum. Er wird in Kiemennetzen, Schleppnetzen und mit Langleinen gefangen, und alles wird verwertet: Das Fleisch wird frisch oder getrocknet verkauft, die Flossen gehen in den Flossenhandel, die Leber in Öl, und der Rest in Fischmehl. Er gehörte einst zu den häufigsten in Gujarat und Tamil Nadu angelandeten Haien; heute ist er dort selten und im Golf von Thailand sowie vor Java rar.

Australien ist die Ausnahme. Der Fischereidruck an der Nordküste ist gering und reguliert, die Art gilt dort als nicht gefährdet, und ihr jährlicher Fortpflanzungszyklus gibt ihr die Fähigkeit, ihre Zahlen unter mäßigem Beifang zu halten. Diese Population ist die beste Hoffnung für die Art und der Grund, warum ihre weltweite Einstufung stark gefährdet statt vom Aussterben bedroht lautet.

Der Bogenstirn-, der Große und der Glatte Hammerhai kamen 2013 in Anhang II des CITES-Abkommens; der Flügelkopfhai folgte 2022 mit dem Rest der Familie, in Kraft seit November 2023. Er steht nicht auf der Konvention zur Erhaltung wandernder Tierarten. Die Erholung anderswo hängt von nationalen Fischereivorschriften ab, die größtenteils nicht existieren. Er ist eines der klarsten Beispiele dafür, warum Haie bedroht sind, ohne dass jemand gezielt auf sie fischt.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Der Flügelkopfhai ist das einzige Mitglied seiner Gattung und die Schwestergruppe aller anderen Hammerhaie, sodass seine engsten Verwandten die gesamte Gattung Sphyrna sind. Drei von ihnen teilen sich seine Gewässer. Der Bogenstirn-Hammerhai wird am häufigsten neben ihm verkauft: größer, mit einem viel schmaleren, in der Mitte gekerbten Kopf und einem Maul voller größerer, leicht gesägter Zähne. Der Große Hammerhai mit seinem fast geraden Kopf und der hoch aufragenden Rückenflosse ist in jeder Hinsicht außer der Silhouette ein völlig anderes Tier. Der Weißflossen-Hammerhai der südostasiatischen Märkte ist eine kleine, wenig bekannte Art mit weiß gespitzten Flossen und einem schmalen, gekerbten Kopf.

Die kleinen amerikanischen Hammerhaie liefern den besten Vergleich in Größe und Gewohnheiten. Der Schaufelnasen-Hammerhai des westlichen Atlantiks hat dieselbe Länge, frisst Krabben und Garnelen in denselben schlammigen Flachwassern und pflanzt sich jedes Jahr fort, trägt aber einen glatten, schaufelförmigen Kopf; der Löffelkopf-Hammerhai und der Kleinaugen-Hammerhai sind seine südamerikanischen Gegenstücke. Der Glatte Hammerhai ist eine gemäßigte Art, die dem Flügelkopfhai nur am südlichen Rand der australischen Tropen begegnet. Für die Familie insgesamt beginnen Sie mit dem Überblick über die Hammerhaie.

• Bogenstirn-HammerhaiArtenporträt
• Großer HammerhaiArtenporträt
• Glatter HammerhaiArtenporträt
• Weißflossen-HammerhaiArtenporträt
• Bonnethead SharkArtenporträt
• Löffelkopf-HammerhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf die Erforschung von Haien konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artdaten und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 18. August 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.