Eidechsen-Katzenhai

• Maximale Länge69 cm (27 in) Weibchen; 58 cm Männchen
• GewichtNie veröffentlicht; ein schlanker Hai von etwa 1 kg
• LebenserwartungUnbekannt; es existiert keine Altersstudie
• TiefenbereichEtwa 120–435 m (400–1.430 ft)
• NahrungKleine Krebstiere, Kopffüßer und kleine Knochenfische
• IUCN-StatusGefährdet (bewertet 2019)

Wie erkennt man einen Eidechsen-Katzenhai?

Zwei Dinge fallen sofort auf: die Proportionen und die Zeichnung. Dies ist ein ungewöhnlich lang gestreckter Hai, schmal im Körper und mit einem Schwanz, der scheinbar länger ausfällt, als er sollte, sodass ein 60 cm langes Tier in der Körpermitte nicht dicker ist als ein Besenstiel. Die Farbe ist graubraun, durchzogen von etwa zehn dunklen Sätteln, die vom Hinterkopf bis zum Schwanzende verlaufen, wobei vier davon zwischen den beiden Rückenflossen liegen. Zwischen den Sätteln sitzen verstreute weiße Flecken, und genau diese reptilienhafte Mischung aus Fleck und Tupfen gab der Art ihren Namen.

Der Kopf ist kurz, die Schnauze abgerundet, mit spitzen Nasallappen über einem breiten Maul und den waagerecht-ovalen, katzenartigen Augen, nach denen die Familie benannt ist. Beide Rückenflossen sitzen weit hinten, die erste beginnt hinter den Bauchflossen und die zweite hinter dem Ursprung der Afterflosse – die für einen echten Katzenhai typische Anordnung und der schnellste Weg, jede andere Familie auszuschließen.

Von seinen eigenen Verwandten unterscheidet man ihn eher durch Zählen als durch Hinsehen. Am ähnlichsten ist ihm der Schlanke Katzenhai derselben Küste, und die Unterschiede sind technischer Natur: 122 Wirbel gegenüber etwa 110, abgerundete statt spitze Hautzähnchen, ein größerer Abstand zwischen den Rückenflossen und ein breiterer Abstand zwischen Bauch- und Afterflosse. An einem frischen Exemplar sind die weißen Flecken das praktische Erkennungsmerkmal.

Wie groß wird ein Eidechsen-Katzenhai?

Weibchen sind das größere Geschlecht und erreichen etwa 69 cm (27 in) Gesamtlänge; Männchen bleiben bei rund 58 cm (23 in). Für einen Katzenhai ist das eine ansehnliche Größe – etwa so lang wie ein Kleingefleckter Katzenhai aus europäischen Gewässern –, doch der Eindruck, den das Tier macht, ist einer von Länge statt von Masse, weil so viel davon Schwanz und so wenig Körperhöhe ist. Für die Art wurde nie ein Gewicht veröffentlicht; ein geschlechtsreifes Weibchen ist ein Hai von etwa einem Kilogramm.

Die Größenangaben zählen hier mehr als sonst, weil die Geschlechtsreife bei dieser Art fast an der Obergrenze liegt. Männchen werden bei rund 58 cm geschlechtsreif, Weibchen bei annähernd 69 cm, sodass praktisch jedes erwachsene Tier in der Population bei oder nahe der größten je erfassten Größe liegt. Eine ältere Angabe, die die Geschlechtsreife bei etwa 40 cm ansetzt, passt nicht zum untersuchten Material und sollte verworfen werden; sie würde eine ganz andere, deutlich schnellere Lebensgeschichte bedeuten, als dieser Hai tatsächlich hat.

Neugeborene werden mit etwa 9 cm angegeben, auch wenn die Stichprobe hinter dieser Zahl klein ist. Niemand hat eine Wachstumsrate ermittelt, sodass schlicht unbekannt ist, wie viele Jahre zwischen einem 9 cm langen Schlüpfling und einem 69 cm langen fortpflanzungsfähigen Weibchen liegen – und bei einem Hai der Tiefsee und Kaltwasserzone dürfte es sich um lange Zeit handeln.

Wo Eidechsen-Katzenhaie leben

Dieser Hai gehört zu einem einzigen Küstenabschnitt. Jeder bestätigte Nachweis stammt aus dem südwestlichen Atlantik vor dem südlichen Brasilien, etwa zwischen São Paulo und Rio Grande do Sul, womit er einer endemischen Art so nahekommt, wie es für eine Hangart nur möglich ist. Er wurde 2001 anhand dort gefangenen Materials beschrieben, und seither ist weder nördlich noch südlich davon etwas aufgetaucht.

Innerhalb dieses Streifens besiedelt er den oberen Kontinentalhang, in Tiefen von etwa 120 m bis 435 m, wobei die meisten Fänge zwischen rund 250 und 400 m erfolgten. Dieser Bereich ist kein nackter Schlick. Der südbrasilianische Hang trägt Tiefwasserriff: Steinkorallen, Gorgonien, Schwarze Korallen und Röhrenschwämme, die auf hartem Grund wachsen, mit Schlangensternen, Krabben und kleinen Fischen dazwischen. Der Eidechsen-Katzenhai ist Bewohner dieser Struktur und nicht des offenen Meeresbodens daneben, und er teilt sie sich mit dem Gesprenkelten Katzenhai und mit den Wirbellosen des Tiefwasserriffs.

Temperatur und Licht sind dort konstant, wie es flache Lebensräume nie sind: ein paar Grad über dem Gefrierpunkt am tiefen Ende, dauerhaft dunkel, und einzig versorgt durch Material, das aus dem weit darüber liegenden produktiven Wasser absinkt. Ein an das angepasster Hai hat nirgendwo sonst hinzugehen; er kann seinem Lebensraum nicht in flacheres Wasser folgen, und die Korallengründe, von denen er abhängt, bestehen aus Flecken statt aus einem durchgehenden Band.

Was Eidechsen-Katzenhaie fressen

Für diese Art wurde keine Mageninhaltsstudie veröffentlicht, und das sollte man klar sagen, statt es zu beschönigen. Was sich sagen lässt, stützt sich auf seine Anatomie, auf die Gesellschaft, in der er lebt, und auf das, was andere Vertreter der Gattung fressen: kleine Krebstiere wie Garnelen und kleine Krabben, Kopffüßer einschließlich kleiner Tintenfische und Kraken, und kleine Knochenfische, alle auf oder nahe dem Grund erbeutet.

Die Zähne sind klein, zahlreich und mehrspitzig – eine Mittelspitze mit je einer Nebenspitze zu beiden Seiten, in vielen Reihen über ein recht breites Maul verteilt. Das ist eine Konstruktion, um glitschige oder leicht gepanzerte Beute zu halten und im Ganzen zu verschlucken, nicht zum Schneiden. Das Größte, was ein 69 cm langer Eidechsen-Katzenhai fressen kann, wird daher durch die Weite seines Rachens bestimmt, eine Sache von wenigen Zentimetern.

Der Körperbau verrät über die Jagd ebenso viel wie die Zähne. Ein langer, dünner, biegsamer Hai kann sich in die Lücken zwischen Korallenästen und Röhrenschwämmen hineinarbeiten, wohin ihm ein rundlicherer Fisch nicht folgen kann, und genau dort, im Tiefwasserriff, verstecken sich Garnelen und kleine Fische. In der ständigen Dunkelheit erfolgt die Suche über den Geruchssinn, die Seitenlinie und aus der Nähe über die Lorenzinischen Ampullen, die das elektrische Feld eines verborgenen Tieres selbst durch feste Koralle hindurch registrieren. Die Nahrungsaufnahme ist wahrscheinlich opportunistisch und ohne Eile; in dieser Tiefe kann es sich nichts leisten, Energie mit Verfolgungsjagden zu verschwenden.

Verhalten im Tiefwasserriff

Das lebende Tier wurde nie an Ort und Stelle gefilmt oder untersucht. Alles Folgende ist eine Schlussfolgerung aus Exemplaren, aus dem Fundort ihres Fangs und aus dem Verhalten verwandter Katzenhaie und sollte auch so gelesen werden.

Der Körperbau deutet auf ein bodennahes, langsames Leben hin. Katzenhaie haben kleine Lebern und keine Schwimmblase, sind also negativ auftriebsfähig und ruhen auf dem Meeresboden, statt zu schweben; ein langer schlanker Körper mit niedrigem Schwanz ist für kurze Ruderstrecken zwischen einem Versteck und dem nächsten gebaut, nicht für ausdauerndes Schwimmen. Verwandte Arten sind nachtaktiv und steigern ihre Aktivität nach Einbruch der Dunkelheit, und auch wenn "dunkel" bei 300 m nichts bedeutet, bleiben die Tagesrhythmen von Tieren des Tiefwasserhangs oft an die vertikale Wanderung der Beute über ihnen gebunden.

Es gibt keine Hinweise auf Wanderung. Eine Art, die an Flecken von Tiefwasserkoralle auf einem einzigen Hangabschnitt gebunden ist, hat keinen Grund zu ziehen, und keiner der Fangdatensätze deutet auf saisonale Bewegung hin. Wo mehrere Exemplare im selben Fang hochkamen, waren sie tendenziell von ähnlicher Größe, was bei anderen Katzenhaien eher eine lockere Ansammlung nach Größe und Geschlecht widerspiegelt als Sozialverhalten in irgendeinem echten Sinn.

Seine Verteidigung ist ausschließlich passiv: kein Stachel, kein Gift, keine Geschwindigkeit. Er verlässt sich darauf, dünn genug zu sein, um in der Struktur zu verschwinden, und darauf, an einem Ort zu leben, an dem sich kaum ein Räuber die Mühe der Jagd macht.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Der Eidechsen-Katzenhai ist eierlegend, und seine Eiablage hat ein Detail, das für sein Überleben zählt. Weibchen erzeugen jeweils nur eine Kapsel pro Eileiter – ein Eierpaar, das abgelegt und über eine lange Fortpflanzungssaison hinweg immer wieder ersetzt wird – statt eine große Gelegemenge zu tragen. Die Kapseln sind graugrün, hornig und an den Ecken zu langen Ranken ausgezogen, und diese Ranken werden um Gorgonien und Korallenäste gewickelt, sodass das Ei in der Strömung liegt, abseits des Schlicks, wo es nicht erstickt wird.

Diese Verankerungsgewohnheit bindet die Fortpflanzung des Hais unmittelbar an die Tiefwasserkoralle selbst. Ein Bestand an Gorgonien ist nicht nur Lebensraum für das erwachsene Tier; er ist die Kinderstube. Wird die Koralle beschädigt, haben die Eier nirgendwohin, und das ist der zentrale Grund, warum diese Art als bedroht gilt, während ähnlich große Katzenhaie anderswo es nicht sind.

Der Embryo entwickelt sich von seinem eigenen Dotter in der versiegelten Kapsel, ohne jede Versorgung durch die Mutter, und schlüpft mit etwa 9 cm als voll ausgebildete Miniaturausgabe. Wie lange das in einem Wasser von nur wenigen Grad dauert, ist nicht erfasst, aber Eier von Tiefwasser-Katzenhaien brauchen anderswo viele Monate, und manche sind bekanntlich mehr als ein Jahr unterwegs.

Das Alter ist unerforscht. Es wurden keine Wirbel geschnitten, daher gibt es keine Wachstumskurve, kein Alter bei Geschlechtsreife in Jahren und kein Höchstalter; die Methoden, mit denen sich das klären ließe, werden unter wie lange Haie leben erklärt. Angesichts später Geschlechtsreife, geringer Eizahl je Mal und kaltem Wasser ist dies nach jedem Maßstab ein langsam brütendes Tier.

Sind Eidechsen-Katzenhaie gefährlich?

Nein. Ein Eidechsen-Katzenhai ist ein schlanker, weichkörperiger Hai unter 70 cm Länge, mit einem Maul von wenigen Zentimetern Breite und Zähnen von ein bis zwei Millimetern Höhe, und er lebt zwischen 120 und 435 m Tiefe am brasilianischen Hang. Kein Schwimmer, Surfer oder Sporttaucher war jemals in seinem Lebensraum. Weder die SharkSider-Datenbank noch irgendeine Haiangriffsakte weltweit verzeichnet eine Begegnung mit ihm.

Die einzigen Menschen, die einen in die Hand nehmen, sind Wissenschaftler und Trawler-Besatzungen, die einen Tiefseefang sortieren, und das Risiko bei dieser Begegnung verläuft ausschließlich in eine Richtung: Der Hai überlebt sie fast nie. Diese Art gehört ganz bequem zu den am wenigsten gefährlichen Haien. Die Zwischenfälle, die an dieser Küste tatsächlich vorkommen und große Küstenarten in flachem Wasser betreffen, ganz anders als diesen hier, sind auf der Seite Haiangriffe in Brasilien verzeichnet.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Schutzstatus

Die IUCN Red List stufte den Eidechsen-Katzenhai 2019 als Gefährdet ein, und die Begründung lässt sich leicht nachvollziehen. Die Art hat ein kleines bekanntes Verbreitungsgebiet, eine schmale Tiefenzone, späte Geschlechtsreife und eine reproduktive Leistung von jeweils zwei Eiern – und dieses Gebiet fällt fast genau mit den Fanggründen zusammen, die von den Tiefwasser-Schleppnetz- und Kiemennetzflotten bearbeitet werden, die sich seit Ende der 1990er-Jahre auf den südbrasilianischen Hang ausgedehnt haben, auf der Jagd nach Seeteufel, Seehecht und Tiefseegarnelen.

Die Schleppnetzfischerei richtet hier zweierlei Schaden an. Die Haie selbst kommen als Beifang hoch, ohne kommerziellen Wert und mit geringer Chance, den Druckwechsel zu überleben. Schwerwiegender ist, dass das Gerät die Gorgonien- und Korallengründe plattwalzt, an denen die Eikapseln verankert sind. Tiefwasserkorallen wachsen in kaltem Wasser mit Raten, die in Millimetern pro Jahr gemessen werden, und Jahrhunderte an Wachstum können in einem einzigen Schleppzug entfernt werden, sodass ein beschädigter Fleck sich in keinem für einen Hai brauchbaren Zeitrahmen erholt.

Es gibt keine CITES-Listung für die Art und keinen speziell für sie verfassten Schutz, obwohl Brasilien einen Teil des Tiefwasserfischereiaufwands eingeschränkt hat und die Red-List-Bewertung eine Überwachung der Schleppnetzaktivität über den Riffflecken fordert. Den Tiefseekorallen Schutz zu geben, würde den Hai automatisch schützen, was der seltene Fall ist, in dem eine einzige Maßnahme sowohl den Lebensraum als auch das Tier abdeckt. Das umfassendere Muster wird unter warum Haie gefährdet sind dargelegt.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Die nächsten Verwandten sind die übrigen Mitglieder von Schroederichthys, einer kleinen südamerikanischen Gattung schlanker, gesattelter Katzenhaie: der Schmalmaul-Katzenhai der Karibik, der Rotgefleckte Katzenhai aus Chile und Peru, und vor allem der Schlanke Katzenhai derselben brasilianischen Küste, die Art, mit der dieser vor 2001 verwechselt wurde. Dem Schlanken Katzenhai fehlt die weiße Fleckung, er hat weniger Wirbel und kürzere Abstände zwischen seinen Flossen.

Innerhalb der Familie kommt ihm in Bauweise und Gewohnheit die Gattung Atelomycterus auf der anderen Seite der Welt am nächsten – der Korallen-Katzenhai, der Australische Marmor-Katzenhai und der Bali-Katzenhai sind allesamt röhrenschlanke, gemusterte, riffgebundene Haie, die rankenbewehrte Eier an Strukturen ablegen. Die Ähnlichkeit ist ein Fall, in dem dasselbe Problem auf dieselbe Weise gelöst wird, hier eben am flachen tropischen Riff statt an der Tiefwasserkoralle.

Unter Haien, die ihm bloß ähnlich sehen, ist der Kettenkatzenhai des nordwestlichen Atlantiks ein vergleichbares Hangtier mit kräftigem dunklem Muster, und der Leoparden-Katzenhai Südafrikas zeigt, wie weit sich Fleckung und Sattelzeichnung innerhalb der Familie treiben lassen. Den brasilianischen Hang, wenn auch nicht die Familie, teilt sich mit ihm der Kubanische Bandschwanz-Katzenhai, eine deutlich kleinere Tiefwasserart des westlichen Atlantiks. Die weitere Gliederung der Gruppe wird im Leitfaden zu den Haiarten behandelt.

• Korallen-KatzenhaiArtenporträt
• Australischer Marmor-KatzenhaiArtenporträt
• Bali-KatzenhaiArtenporträt
• KettenkatzenhaiArtenporträt
• Leoparden-KatzenhaiArtenporträt
• Kubanischer Bandschwanz-KatzenhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf Haiforschung konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artennachweise und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 14. Oktober 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.