Carolina-Hammerhai

• Maximale LängeNicht zuverlässig gemessen; bestätigte Exemplare sind Jungtiere und Jungfische unter 1 m
• GewichtKein Erwachsener wurde gewogen
• LebensdauerUnbekannt; ein vorläufiges Wachstumsmodell deutet auf etwa 21 Jahre hin
• TiefenbereichÄstuare und innerer Schelf, von der Oberfläche bis etwa 50 m (165 ft)
• NahrungKleine Fische, Garnelen, Krabben und Tintenfische (Jungtiere); bei Erwachsenen unbekannt
• IUCN-StatusDatenlage unzureichend (bewertet 2020)

Wie erkennt man einen Carolina-Hammerhai?

Man kann es nicht, zumindest nicht im Wasser. Der Carolina-Hammerhai ist das, was Biologen eine kryptische Art nennen: Er teilt jedes äußerlich sichtbare Merkmal mit dem Bogenstirn-Hammerhai, Sphyrna lewini. Beide haben den breiten, abgeflachten Kopf mit einer flachen Kerbe in der Mitte der Vorderkante und zwei kleineren Kerben zu beiden Seiten, den bogenförmigen Umriss, der der häufigeren Art ihren Namen gibt. Beide sind oben graubraun und unten weiß, mit einer hohen, leicht gebogenen ersten Rückenflosse, einer niedrigen zweiten Rückenflosse, deren freie Hinterspitze fast den Schwanz erreicht, und einer Afterflosse mit einer längeren Basis als die zweite Rückenflosse.

Das eine Merkmal, das sie trennt, liegt im Inneren des Tieres. Ein Carolina-Hammerhai hat 83 bis 91 Präkaudalwirbel, die Knochen zwischen Kopf und Schwanzflosse; ein Bogenstirn-Hammerhai hat 92 bis 99. Diese Differenz fiel Carter Gilbert vom Florida Museum of Natural History 1967 auf, als er bei einem "Bogenstirn"-Hammerhai aus South Carolina eine auffällig niedrige Zahl bemerkte. Vier Jahrzehnte später enthüllten Studien der mitochondrialen DNA eine verborgene Linie im westlichen Atlantik, und 2013 beschrieben Joe Quattro und Kollegen von der University of South Carolina Sphyrna gilberti formell und benannten sie nach Gilbert. Genomanalysen datierten 2023 die Aufspaltung zwischen beiden auf vor 3,8 bis 10,8 Millionen Jahren.

Ein Workshop im Jahr 2023, der genetisch bestätigte Jungtiere nebeneinander vermaß, fand keinen zuverlässigen Unterschied in Kopfbreite, Schwanzstielhöhe oder irgendeinem anderen Körpermaß. Die Bestimmung im Feld hängt daher von einer Gewebeprobe oder einer Röntgenaufnahme ab, und ein schneller Gentest, den Beobachter an Deck einsetzen könnten, ist die wichtigste Forschungspriorität für die Art.

Wie groß wird ein Carolina-Hammerhai?

Das weiß niemand, und jede Seite, die dir eine sichere Maximallänge nennt, kopiert die Zahlen des Bogenstirn-Hammerhais. Jeder bisher genetisch bestätigte Carolina-Hammerhai war ein Jungtier des Jahres oder ein kleiner Jungfisch aus einer Kinderstuben-Erhebung. Sechs Jungtiere, die 2023 im Georgia Aquarium untersucht wurden, maßen gestreckt 39 bis 47 cm Gesamtlänge, und veröffentlichte Erhebungsdaten reichen bis etwa 70 cm. Deshalb bleibt die Maximallänge hier leer, statt sie mit geliehenen 3 oder 4 m zu füllen.

Was die Jungtiere zeigen, ist eine Art, die ihr Leben etwas kleiner beginnt als ihr Zwilling. In gemeinsam genutzten Kinderstuben sind neugeborene Carolina-Hammerhaie im Schnitt etwa 5 cm kürzer als neugeborene Bogenstirn-Hammerhaie, und sie nehmen im ersten Sommer pro Längeneinheit langsamer an Masse zu. Dem gegenüber steht, dass sie mit einer verhältnismäßig größeren, fettreicheren Leber geboren werden, was darauf hindeutet, dass die Mutter mehr Energie in jedes Jungtier investiert und deshalb möglicherweise weniger davon trägt. Ob sich diese Unterschiede bis zu kleineren Erwachsenen fortsetzen, ist eine offene Frage.

Die vernünftige Annahme, bis ein Erwachsener untersucht werden kann, ist, dass ein ausgewachsener Carolina-Hammerhai ein großer Küstenhai von im Wesentlichen der Statur des Bogenstirn-Hammerhais ist, deutlich über 2 m, wobei Weibchen größer als Männchen sind.

Wo Carolina-Hammerhaie leben

Bestätigte Jungtiere und Jungfische stammen aus Ästuaren und küstennahen Gewässern zwischen North Carolina und der Atlantikküste von Florida, mit Georgia dazwischen. Das Herz der Verbreitung der Art scheint Bulls Bay zu sein, eine flache, von Marschland gesäumte Bucht nördlich von Charleston in South Carolina. Es ist die einzige bisher gefundene Kinderstube, in der neugeborene Carolina-Hammerhaie zahlreicher sind als neugeborene Bogenstirn-Hammerhaie, und dort wurden auch die Typusexemplare gesammelt.

Jenseits der Carolinas wird das Bild schnell dünner. DNA-Analysen haben die Art bei einigen in Brasilien angelandeten Haien nachgewiesen, eine kryptische Linie, die dort 2012 erstmals auffiel, sowie in Trinidad und Tobago; 2022 wurde ein einzelnes Exemplar aus Campeche an der Golfküste von Mexiko gemeldet. Ansonsten wurde sie im Golf von Mexiko oder auf den karibischen Inseln nicht nachgewiesen, was schlicht widerspiegeln könnte, wo die Netze ausgeworfen wurden.

Der Lebensraum ist, soweit bekannt, dasselbe warme, trübe Küstenwasser, das auch junge Bogenstirn-Hammerhaie nutzen: Ästuare, Sunde und der innere Kontinentalschelf bis etwa 50 m. Wo Erwachsene das Jahr verbringen, ist völlig unbekannt. Satellitenmarkierung kann erst beginnen, wenn Forscher sicher sein können, welche Art sie markieren.

Was Carolina-Hammerhaie fressen

Die einzigen untersuchten Mägen gehören Jungtieren, und die erzählen eine einfache Geschichte. Jungtiere des Jahres von Carolina- und Bogenstirn-Hammerhaien, die sich die Kinderstuben in South Carolina teilen, fressen dieselbe generalistische Speisekarte aus kleinen Knochenfischen, Garnelen der Familie Penaeidae, Krabben und Tintenfischen. Die beiden Arten teilen sich das Nahrungsangebot in ihrem ersten Jahr nicht; sie konkurrieren darum.

Bei Erwachsenen ist es eine andere Sache, und hier sind die Belege indirekt, aber interessant. Da die Muskulatur eines neugeborenen Hais die chemische Signatur dessen trägt, was seine Mutter während der Trächtigkeit gefressen hat, verglichen Forscher die Kohlenstoff- und Stickstoffisotope von Jungtieren beider Arten. Die Werte unterschieden sich durchgängig, was bedeutet, dass geschlechtsreife Carolina-Hammerhai-Weibchen entweder in einem anderen Nahrungsnetz fressen als geschlechtsreife Bogenstirn-Hammerhai-Weibchen oder dieselbe Beute an anderen Orten erbeuten.

Woraus die Nahrung der Erwachsenen besteht, ist eine durch die Verwandten gestützte Vermutung. Ein 2 bis 3 m großer Bogenstirn-Hammerhai frisst Schwarmfische wie Sardinen und Makrelen, Tintenfische sowie am Boden lebende Rochen und kleine Haie, und er nutzt den breiten Kopf, um Stechrochen im Sand festzuhalten. Der Kopf des Carolina-Hammerhais ist genauso gebaut, mit denselben nach vorn gerichteten Elektrorezeptoren entlang seiner Vorderkante (siehe Ampullen von Lorenzini), sodass eine ähnliche Nahrung wahrscheinlich ist, aber noch niemand hat einen Erwachsenen geöffnet, um es zu prüfen.

Verhalten und Anpassungen

Der Hammer, oder Cephalofoil, ist die große Innovation der Familie, und der Carolina-Hammerhai trägt dasselbe Modell wie sein Zwilling. Augen an den Enden der Klinge geben ihm ein Blickfeld, das fast vollständig um den Körper reicht, und weil die Augen weit auseinander liegen, eine bessere Tiefenwahrnehmung geradeaus als jeder andere Hai. Die Unterseite des Kopfes ist mit elektrorezeptiven Poren übersät, und der flache Kopf wirkt wie eine Auftriebsfläche, die es dem Hai erlaubt, enger zu wenden als ein Requiemhai gleicher Größe.

Darüber hinaus muss das Verhalten der Art aus ihren Kinderstubengewohnheiten abgelesen werden. Jungtiere erscheinen jeden Sommer in Bulls Bay und den benachbarten Sunden, und der Zeitpunkt des Höhepunkts liegt einige Wochen versetzt zu dem des Bogenstirn-Hammerhais, was darauf hindeutet, dass die beiden Arten zu leicht unterschiedlichen Zeiten gebären. Wohin die Jungtiere nach ihrem ersten Herbst ziehen, ist unbekannt.

Ein Verhalten ist dokumentiert und beunruhigend: Die beiden Arten kreuzen sich. Eine Studie von 2019 fand Hybriden der ersten Generation zwischen Carolina- und Bogenstirn-Hammerhaien im westlichen Nordatlantik, und eines der sechs beim Workshop 2023 untersuchten Jungtiere war ein solcher Hybrid, mit einer für den Bogenstirn-Hammerhai typischen Wirbelzahl und mehreren verschmolzenen Wirbeln. Für eine Art, die weit weniger zahlreich sein könnte als ihr Zwilling, ist Hybridisierung eine Bedrohung sowohl für ihre Identität als auch für ihre Zahl.

Fortpflanzung und Lebensdauer

Wie jeder Hammerhai ist der Carolina-Hammerhai vivipar mit einer Dottersack-Plazenta: Nachdem der Embryo seinen Dotter aufgebraucht hat, heftet sich der leere Sack an die Gebärmutterwand, und die Mutter versorgt ihn für den Rest der Trächtigkeit direkt. Wurfgröße, Trächtigkeitsdauer und wie oft ein Weibchen sich fortpflanzt, wurden für diese Art nie erfasst, weil noch kein trächtiges Weibchen identifiziert wurde. Beim Bogenstirn-Hammerhai dauert die Trächtigkeit neun bis zwölf Monate, und die Würfe umfassen etwa 12 bis 40 Jungtiere; die größeren, fettreicheren Lebern der neugeborenen Carolina-Hammerhaie deuten auf weniger, dafür besser versorgte Jungtiere hin, doch das ist eine Hypothese, die auf einen sezierten Erwachsenen wartet.

Die Geburt findet im späten Frühjahr und frühen Sommer in den Ästuaren von South Carolina und den Nachbarstaaten statt, wobei Bulls Bay die am besten dokumentierte Kinderstube ist. Neugeborene von etwa 40 bis 50 cm verbringen ihren ersten Sommer in den Flachwasserzonen und ziehen ab, wenn der Herbst das Wasser abkühlt.

Das Alter ist ebenso ungewiss. Eine für einen Bestandsbewertungs-Workshop 2021 erstellte Wachstumskurve, gestützt auf zu wenige Proben, um zuverlässig zu sein, deutete auf ein Höchstalter von etwa 21 Jahren hin. Wenn die Art bei einer ähnlichen Größe geschlechtsreif wird wie der Bogenstirn-Hammerhai, bei Weibchen mit zehn Jahren oder mehr, dann bringt jedes Weibchen in ihrem Leben vielleicht nur eine Handvoll Würfe hervor, jene langsame Fortpflanzungsarithmetik, die Hammerhaie verwundbar macht (siehe wie lange Haie leben).

Ist der Carolina-Hammerhai gefährlich für Menschen?

Kein Vorfall wurde ihm je zugeschrieben, und keiner könnte es werden: Da niemand einen Carolina-Hammerhai ohne Labor von einem Bogenstirn-Hammerhai unterscheiden kann, wurde jeder je erfasste Hammerhai-Biss als "Hammerhai" oder als eine der drei großen Arten verzeichnet. Die SharkSider-Datenbank enthält 51 Hammerhaien jeglicher Art zugeschriebene Fälle, drei davon tödlich, der letzte Todesfall 1981; von den 13 Fällen seit 2000 betreffen die meisten Angler, Kajakfischer und Speerfischer, die gehakte oder gespeerte Haie handhabten, und keiner war tödlich. Manche der Carolina-Fälle könnten im Prinzip diese Art betreffen; es gibt keine Möglichkeit, das zu wissen.

Was sich sagen lässt: Die Tiere, denen Menschen tatsächlich begegnen, die Jungtiere und Jungfische in den Sunden der Küsten von South Carolina und North Carolina, sind unter einem Meter lang und harmlos. Hammerhaie sind als Familie scheu gegenüber Schwimmern, und die wenigen ernsten Vorfälle betreffen große, durch Angelgerät provozierte Erwachsene. Behandle einen gehakten Hammerhai jeder Art mit Respekt und schneide die Leine durch, statt ihn an den Strand zu ziehen, mehr um seinetwillen als um deines (der praktische Rat steht unter wie man eine Haibegegnung übersteht).

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Schutzstatus

Die Rote Liste der IUCN stufte den Carolina-Hammerhai 2020 als Datenlage unzureichend ein: Über sein Verbreitungsgebiet, seine Häufigkeit und seine Lebensgeschichte ist zu wenig bekannt, um ihn in eine Gefährdungskategorie einzuordnen. Sein Zwilling, der Bogenstirn-Hammerhai, gilt als Vom Aussterben bedroht, und jede Bedrohung, die zu dieser Einstufung führt, gilt auch für einen Hai, der in denselben Netzen an derselben Küste gefangen wird und am Kai nicht von ihm unterschieden werden kann. Seit November 2023 fällt er zusammen mit allen anderen Hammerhaien unter CITES Anhang II, nachdem die gesamte Familie Sphyrnidae 2022 auf der CoP19 gelistet wurde; Bogenstirn-Hammerhaie standen bereits seit 2014 auf Anhang II, und jede Carolina-Hammerhai-Flosse im Handel fällt unter dieselben Auflagen.

Der Hauptdruck ist die Fischerei. Bogenstirn-Hammerhaie sterben an Grundlangleinen mit einer Rate von etwa 63 Prozent, noch bevor das Gerät überhaupt eingeholt wird, und rund 69 Prozent der lebend freigelassenen sterben danach; der Workshop, der den Carolina-Hammerhai bewertete, nahm dieselben Zahlen an. Jungtiere und kleine Jungfische werden in Kiemennetzen und Garnelenschleppnetzen gefangen, und außerhalb US-amerikanischer Gewässer, in Trinidad und Brasilien, landen handwerkliche Fischereien kleine Hammerhaie, ohne nach Arten zu unterscheiden. Küstennahe Kinderstuben wie Bulls Bay sind Bebauung und Erwärmung ausgesetzt, und die Hybridisierung mit dem weit zahlreicheren Bogenstirn-Hammerhai ist ein weiteres, ungewöhnliches Risiko.

In den Vereinigten Staaten wird die Art standardmäßig innerhalb des Hammerhai-Komplexes der atlantischen Haifischerei bewirtschaftet. Die meisten Atlantikstaaten verbieten Kiemennetze in staatlichen Gewässern, was den Kinderstuben etwas Schutz bietet, und Florida hat das Anlanden von Bogenstirn-, Großen und Glatten Hammerhaien aus seinen Gewässern seit 2012 verboten, eine Regel, die Carolina-Hammerhaie in der Praxis schützt. Eine artspezifische Bestandsbewertung war bisher aus Mangel an Daten unmöglich (siehe warum Haie bedroht sind).

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Der Bogenstirn-Hammerhai ist nicht nur ähnlich; er ist im Feld nicht zu unterscheiden, und beide teilen sich Kinderstuben entlang der südöstlichen Vereinigten Staaten. Der Große Hammerhai ist größer, mit einer fast geraden Vorderkante des Kopfes, einer sehr hohen, sichelförmigen ersten Rückenflosse und gezackten Zähnen; der Glatte Hammerhai hat einen abgerundeten Kopf ohne die mittlere Kerbe und lebt in kühlerem Wasser. Alle drei großen Arten überschneiden sich mit dem Carolina-Hammerhai vor den Carolinas und Florida.

Die kleineren Mitglieder der Familie sind leichter zu unterscheiden. Der Schaufelnasen-Hammerhai derselben Ästuare hat einen schaufelförmigen Kopf und übersteigt selten 1,2 m; der Löffelkopf-Hammerhai und der Kleinaugen-Hammerhai aus der Karibik und Brasilien sind kleine Haie mit unverwechselbaren Kopfformen, wobei der Kleinaugen-Hammerhai goldfarben ist. Eine allgemeine Einführung in die Familie findet sich auf unserer Seite Hammerhaie. Wer in den Sunden von South Carolina einen bogenstirnartigen Hammerhai fängt, dem bleibt auf die Frage "welche Art ist das?" ehrlicherweise nur ein Achselzucken, sofern kein Biologe eine Flossenprobe nimmt.

• Bogenstirn-HammerhaiArtenporträt
• Großer HammerhaiArtenporträt
• Glatter HammerhaiArtenporträt
• Bonnethead SharkArtenporträt
• Löffelkopf-HammerhaiArtenporträt
• Smalleye HammerheadArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf die Erforschung von Haien konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artdaten und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, wenn neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 24. August 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.