Bullenhai

• Maximale Länge3,5 m (11,5 ft); Weibchen größer; Angaben von 4 m unbestätigt
• GewichtBis zu 316 kg (697 lb); Adulte meist 90–230 kg
• Lebenserwartung25–32 Jahre
• TiefenbereichOberfläche bis etwa 150 m (490 ft); meist unter 30 m
• NahrungKnochenfische, Haie, Rochen, Schildkröten, Vögel, Delfine
• IUCN-StatusGefährdet (bewertet 2020)

Woran man einen Bullenhai erkennt

Ein Bullenhai wirkt wie ein Requiemhai, der von vorn nach hinten zusammengedrückt wurde. Die Schnauze ist kürzer als das Maul breit ist, stumpf und von oben gesehen breit gerundet, und der Körper ist im Schulterbereich tief und schwer, sodass ein 2,5 m langes Tier so massig wirken kann wie ein 3,5 m langer Tigerhai. Die Augen sind klein, geeignet für Wasser, in dem Sehen kaum nützt. Zwischen den Rückenflossen fehlt ein Kamm, was ihn vom Schwarzhai und vom Sandbankhai unterscheidet, mit denen er an der Atlantikküste der USA am häufigsten verwechselt wird.

Die erste Rückenflosse ist hoch, breit und dreieckig und beginnt über dem hinteren Teil der Brustflossen, die zweite ist klein. Die Farbe ist ein einfaches Grau bis Graubraun oben und Weiß unten, ohne Zeichnung bei Adulten; Jungtiere haben oft dunkle Flossenspitzen, die mit dem Alter verblassen.

Auch die Zähne sind unverwechselbar. Die oberen sind breit, dreieckig und bis zur Spitze grob gesägt; die unteren sind schmaler, aufrechter und fein gesägt, gebaut, um festzuhalten, während die oberen schneiden. Die alte Version dieser Seite sprach von 50 Reihen und 350 Zähnen im Maul; tatsächlich trägt jeder Kiefer etwa 12 bis 13 Zähne auf jeder Seite der vorderen Reihe, mit mehreren Ersatzreihen dahinter, wie bei anderen Requiemhaien (siehe wie viele Zähne Haie haben).

Wie groß werden Bullenhaie?

Weibchen sind das größere Geschlecht. Ein voll ausgewachsenes Bullenhai-Weibchen misst etwa 2,4 m (8 ft) und wiegt rund 130 kg, während ein typisches adultes Männchen 2,25 m misst und näher an 95 kg liegt. Die maximal zuverlässig erfasste Länge beträgt 3,5 m (11,5 ft), und das schwerste bestätigte Exemplar, ein trächtiges Weibchen, wog 316 kg (697 lb). Berichte über 4 m lange Bullenhaie kursieren, und die Art mag gelegentlich diese Größe erreichen, aber kein solcher Fisch wurde je ordentlich vermessen. Die frühere Behauptung dieser Seite, Adulte erreichten „normalerweise“ 3,5 m und 300 kg, beschrieb das Extrem, nicht die Norm.

Die Jungen kommen mit 56 bis 81 cm (22 bis 32 in) zur Welt und sind schon gedrungen. Das Wachstum ist langsam: Männchen werden mit etwa 1,6 bis 2,3 m und 14 oder 15 Jahren geschlechtsreif, Weibchen mit 1,8 bis 2,3 m und etwa 18 Jahren. Die Leiste unten vergleicht die maximal erfasste Länge mit einem 1,8 m großen Taucher.

Wo Bullenhaie leben, im Meer und im Süßwasser

Bullenhaie besiedeln warme Küstengewässer auf jedem Kontinent außer der Antarktis und Europa. Im westlichen Atlantik reichen sie von Massachusetts bis zum Süden Brasiliens, mit dem Golf von Mexiko und Florida als Hochburgen; im östlichen Atlantik von Marokko bis Angola; im gesamten Indischen Ozean von Südafrika und Mosambik bis Indien und Südostasien; entlang des Nordens und Ostens Australiens; und im östlichen Pazifik von Baja California bis Ecuador. Sie bevorzugen Wasser wärmer als etwa 22 °C und gehen selten unter 30 m, wenngleich Fänge bis etwa 150 m dokumentiert sind.

Was die Art ungewöhnlich macht, ist ihre Toleranz gegenüber Süßwasser. Bullenhaie wurden 4.000 km den Amazonas hinauf bei Iquitos, Peru, nachgewiesen; 1.100 km den Mississippi hinauf bis Alton, Illinois, im Jahr 1937; weit den Sambesi, den Tigris und das Ganges-Brahmaputra-System hinauf; und in den Hafenflüssen von Brisbane, Swan und Sydney in Australien. Sie leben ganzjährig im Nicaraguasee, den sie erreichen, indem sie die Stromschnellen des Río San Juan überspringen, und kleine Gruppen sitzen seit Jahren im Lake Pontchartrain fest sowie, seit einer Flut 1996, in einem Golfplatzsee in Carbrook, Queensland.

Das sind keine verirrten Tiere. Flussmündungen und Ästuare mit niedrigem Salzgehalt sind die Kinderstuben der Art: trächtige Weibchen gebären dort, und die Jungen verbringen ihre ersten Jahre in Brackwasser, wo große Raubtiere, einschließlich adulter Bullenhaie, selten sind.

Was Bullenhaie fressen und wie sie jagen

Bullenhaie sind Generalisten mit einer starken Vorliebe für Fisch. Knochenfische wie Meeräschen, Welse, Tarpune, Stachelmakrelen und Menhadenfische machen den größten Teil der Nahrung aus, gefolgt von anderen Haien (auch der eigenen Art), Stechrochen, Meeresschildkröten, Krabben, Tintenfischen, Seevögeln und gelegentlich Delfinen. Im Ganges und Brahmaputra nehmen sie Süßwasserfische und wurden verdächtigt, eingeäscherte Überreste zu fressen; im Nicaraguasee ernähren sie sich von Buntbarschen und Tarpunen. Landsäugetiere, die in Hochwasser gespült werden, werden gefressen, wenn sie gefunden werden.

Die Technik ist Stoßen und Beißen. Ein Bullenhai arbeitet den Grund eines trüben Kanals oder einer Brandungszone ab und ortet Beute per Geruch, über die druckempfindliche Seitenlinie und im letzten Moment über die Elektrorezeptoren der Schnauze, die Ampullen von Lorenzini. Er rammt ein Ziel oft zuerst mit dem Kopf, umkreist es dann und beißt zu. In Wasser, in dem die Sicht oft unter einem Meter liegt, ist dieser erste Kontakt ebenso sehr eine Untersuchung wie ein Angriff, was erklärt, warum Bisse an Menschen so häufig in trüben Flussmündungen nach Regen geschehen.

Der Biss selbst ist außergewöhnlich. 2012 maßen Forscher die Kiefer eines 2,9 m langen Bullenhais mit 5.914 Newton (etwa 1.330 Pfund-Kraft), der höchsten je für einen Hai dieser Größe gemessenen Bisskraft und, Gewicht für Gewicht, stärker als die eines Weißen Hais. Die alte Angabe von „1.300 Pfund pro Fuß“ auf dieser Seite war eine verfälschte Version dieses Ergebnisses. Die Nahrungsaufnahme erreicht nachts und am frühen Morgen ihren Höhepunkt; Jungtiere in den Kinderstuben-Ästuaren fressen kleine Fische und Krebstiere, bis sie Rochen und Haie erbeuten können.

Verhalten und der Süßwasser-Trick

Die Physiologie ist hier die eigentliche Geschichte. Die meisten Haie halten ihr Blut ungefähr so salzig wie Meerwasser, indem sie Harnstoff und andere gelöste Stoffe darin zurückhalten, und sie würden in einem Fluss sterben, da Wasser in ihr Gewebe einströmt. Ein Bullenhai, der ins Süßwasser eindringt, senkt die Harnstoff- und Salzkonzentration seines Blutes um etwa die Hälfte, drosselt die Aktivität der Rektaldrüse, die normalerweise überschüssiges Salz ausscheidet, und lässt seine Nieren die zwanzigfache Menge an verdünntem Urin produzieren. Die Umstellung dauert Tage und kostet Energie, was wahrscheinlich der Grund ist, warum Adulte meist im Meer bleiben und Flüsse als Kinderstuben und Jagdgründe nutzen.

Bullenhaie sind keine schnellen Dauerschwimmer; sie bewegen sich langsam und bedächtig und heben sich ihre Geschwindigkeit für kurze Sprints auf Beute auf. Markierungen in Florida und im Golf von Mexiko zeigen saisonale Bewegungen im Sommer nach Norden und im Winter nach Süden, wobei einzelne Tiere Jahr für Jahr zu denselben Ästuaren zurückkehren, und vor Mosambik markierte Tiere sind bis nach Madagaskar gewandert. Die Sambesi-Population bewegt sich saisonal zwischen dem Fluss und dem Indischen Ozean.

Sozial sind sie eher locker gesellig als einzelgängerisch. Gruppen versammeln sich dort, wo sich Nahrung konzentriert, an Fischputzstationen, Flussmündungen und den Hai-Fütterungstauchgängen von Fidschi und den Bahamas, und es gibt eine grobe Größenhierarchie, in der größere Weibchen kleinere Tiere verdrängen. Das Etikett „Pitbull des Meeres“ sagt mehr darüber aus, wo der Hai jagt, als über seinen Charakter; Taucher, die Bullenhaien in klarem Wasser bei Playa del Carmen oder in der Beqa-Lagune begegnen, beschreiben sie als vorsichtig und leicht zu verschrecken.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Bullenhaie sind plazental vivipar: Nachdem der Dotter aufgebraucht ist, heftet sich der Dottersack an die Gebärmutterwand und ernährt den Embryo über eine Plazenta, ganz ähnlich wie bei Säugetieren. Die Paarung findet im späten Frühjahr und Sommer statt, und Weibchen tragen tiefe Balznarben an Flanken und Flossen vom Griff des Männchens. Die Trächtigkeit dauert 10 bis 11 Monate, und die Würfe reichen von 1 bis 13 Jungen, am häufigsten 6 bis 8, geboren mit 56 bis 81 cm im späten Frühjahr und Sommer. Ein Weibchen pflanzt sich wahrscheinlich alle zwei Jahre fort.

Die Geburt findet in Ästuaren, Küstenlagunen und den unteren Flussläufen statt, wo der Salzgehalt niedrig ist und große Raubtiere selten sind. Die Jungen bleiben mehrere Jahre in diesen Kinderstuben und vertragen Süßwasser von Geburt an, statt, wie der alte Text behauptete, mit einer geringen Salztoleranz geboren zu werden. Die Indian River Lagoon an Floridas Ostküste, die Mobile Bay in Alabama, der Brisbane River und das St.-Lucia-Ästuar in Südafrika sind alle dokumentierte Kinderstuben.

Die Geschlechtsreife setzt spät ein: bei Männchen mit etwa 14 bis 15 Jahren, bei Weibchen mit 18. Die Altersbestimmung anhand der Wirbel ergibt in den meisten Populationen eine Lebenserwartung von 25 bis 28 Jahren, mit einem erfassten Höchstwert von etwa 32 Jahren. Die auf dieser Seite kursierenden Angaben von 12 bis 17 Jahren waren viel zu niedrig (siehe wie lange Haie leben dazu, wie diese Alter bestimmt werden).

Wie gefährlich sind Bullenhaie für Menschen?

Wirklich gefährlich, und das aus einem bestimmten Grund. Die SharkSider-Datenbank schreibt Bullenhaien zwischen 1880 und 2026 280 Vorfälle zu, 49 davon tödlich, was die Art hinter dem Weißen Hai und dem Tigerhai auf Platz drei bringt. Etwa jeder sechste Fall endete tödlich. 208 der Vorfälle stammen aus der Zeit ab 2000, 27 davon tödlich, und die 2010er-Jahre waren mit 76 Fällen das aktivste Jahrzehnt, ein Spiegelbild von mehr Menschen im Wasser und besserer Identifizierung.

Schwimmer und Watende stellen den größten Anteil der Fälle (108), gefolgt von Tauchern und Speerfischern (60) und Surfern (57). Die Geografie folgt dem Lebensraum: 92 Fälle stammen aus den USA, vor allem aus Florida, 56 aus Australien, 20 aus Südafrika, 19 von den Bahamas und 16 von La Réunion, wo Bullenhaie nach 2011 eine Reihe tödlicher Surf-Vorfälle verursachten. Recife in Brasilien, wo Hafenbauarbeiten in den 1990er-Jahren ein Ästuar störten, ist der andere moderne Brennpunkt. Die sechs jüngsten Fälle unten umfassen Bisse in Florida, Brasilien und Australien innerhalb eines einzigen vierzehntägigen Zeitraums 2026.

Viele Experten verdächtigen auch den Bullenhai, nicht einen Weißen Hai, für zumindest einige der New-Jersey-Angriffe von 1916 (nicht 1919, wie diese Seite früher behauptete), die teilweise im Matawan Creek ausgetragen wurden, 16 km vom Meer entfernt. Die praktischen Lehren sind überall dieselben: trübes Wasser nahe Flussmündungen meiden, nach Regen und in der Dämmerung, nicht dort schwimmen, wo Fisch ausgenommen wird, und was bei einer Hai-Begegnung zu tun ist lesen.

Bullenhai: Vorfälle in der SharkSider-Datenbank

• Zugeordnete Einträge281 (278 seit 1900)
• Tödlich49 (17%)
• Erfasste Jahre1880–2026
• Seit 2000209 Vorfälle, 27 tödlich
• Häufigste AktivitätSwimming & wading
• Meiste EinträgeUSA (93)

Die sechs jüngsten Einträge zur Art Bullenhai

• 1 September 2026 · 30 nautical miles offshore of Pensacola Escambia County, Florida, USASpearfishing — Bites to both forearms artery damaged in one armErfasst als: Bull shark · nicht tödlich
• 8 June 2026 · Panama City, Florida, USASwimming — Bites to both armsErfasst als: 2.4m (8ft) Bull shark · nicht tödlich
• 5 June 2026 · Pensacola Beach Fort Pickens, Florida, USAFishing — Bite to legErfasst als: Bull shark · nicht tödlich
• 1 June 2026 · PierrebBeach, Jaboatao dos Guarapes, BrazilSwimming — Bite wounds to hand hip and leg left leg amputated in hospitalErfasst als: Bull shark · nicht tödlich
• 31 May 2026 · Red Cliff beach Yuraygir National Park, NSW, AustraliaSurfing — Bite wounds to right footErfasst als: Bull shark · nicht tödlich
• 24 May 2026 · Kennedy Shoal, Queensland, AustraliaSpearfishing — Bite wounds to the headErfasst als: Undetermined Bull shark most likely · nicht tödlich

Die Einträge werden über den im jeweiligen Bericht genannten Hai zugeordnet (“bull”, “zambesi”, “zambezi”); sie enthalten also auch Vorfälle, bei denen die Art gemeldet, aber nicht bestätigt wurde. Vollständige Einträge nach Land auf den Seiten zu Haiangriffen.

Schutzstatus

Die Rote Liste der IUCN stufte den Bullenhai in ihrer Bewertung von 2020 von „Gefährdung droht“ auf „Gefährdet“ hoch, da die weltweite Population über drei Generationen um 30 bis 49 Prozent gesunken sei. Seit November 2023 ist die Art durch die CITES-Anhang-II-Listung der gesamten Requiemhai-Familie erfasst, die Ausfuhrgenehmigungen für Flossen und Fleisch erfordert; sie ist nicht im Übereinkommen zur Erhaltung wandernder Tierarten gelistet.

Seine Küstengewohnheiten machen ihn leicht zu fangen. Bullenhaie werden in den Tropen mit Langleinen, Kiemennetzen und Angelfischerei wegen Fleisch, Flossen, Haut und Leberöl gefangen und sind ein Ziel von Sportanglern im Süden der USA und in Australien. Ihre Kinderstuben liegen genau in den Ästuaren, die gebaggert, gestaut, verschmutzt und bebaut werden, und Staudämme an Flüssen wie dem Ganges trennen Adulte vom Süßwasser, das sie nutzen. Badegast-Schutznetze und Grundleinen vor KwaZulu-Natal, Queensland und New South Wales töten jährlich Dutzende.

Die Art hat in den meisten Teilen ihres Verbreitungsgebiets keinen speziellen Schutz, obwohl Haischutzgebiete auf den Bahamas und in Teilen des Pazifiks sie schützen und einige Kinderstuben in Florida und Australien in bewirtschafteten Ästuaren liegen. Langsames Wachstum, späte Geschlechtsreife und kleine Würfe bedeuten, dass eine Erholung Jahrzehnte dauern würde, selbst wenn die Fischerei morgen eingestellt würde; der größere Zusammenhang steht unter warum Haie bedroht sind.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Der Bullenhai gehört zu Carcharhinus, der größten Gattung der Requiemhaie, und wird regelmäßig mit seinen Verwandten verwechselt. Der Schwarzhai und der Sandbankhai teilen seine Küsten im Atlantik, und beide haben einen Hautkamm zwischen den Rückenflossen, der dem Bullenhai fehlt; der Sandbankhai hat zudem eine weit höhere erste Rückenflosse. Der Ambonhai des Indopazifiks ist ihm so ähnlich, dass man die beiden einst für identisch hielt, und sie lassen sich nur anhand der Flossenproportionen und der Wirbelzahl zuverlässig unterscheiden. Der Zitronenhai ist gelber, mit zwei fast gleich großen Rückenflossen.

Die Flussverwechslung ist älter. Der Ganges-Hai und der Nördliche Flusshai Australiens sind echte Flusshaie der Gattung Glyphis, selten, kleinäugig und vom Aussterben bedroht; ein Jahrhundert lang waren die meisten „Ganges-Hai“-Angriffe und -Sichtungen in Wirklichkeit Bullenhaie, weshalb der Bullenhai in Indien diesen Namen noch heute trägt. Und schließlich ist der Hai, den sich die meisten Menschen vorstellen, wenn sie „Bullenhai“ sagen, oft ein Tigerhai oder Weißer Hai, die beiden Arten, mit denen er sich die Spitze der Bisstabellen teilt.

• SchwarzhaiArtenporträt
• SandbankhaiArtenporträt
• ZitronenhaiArtenporträt
• Ganges-HaiArtenporträt
• TigerhaiArtenporträt
• Weißer HaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf Haiforschung konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artennachweise und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 1. Dezember 2014 · Zuletzt aktualisiert am 28. September 2026 · 281 Vorfälle in der SharkSider-Angriffsdatenbank sind der Art Bullenhai zugeordnet (49 tödlich), wöchentlich aktualisiert.