Atlantischer Sägeschwanz-Katzenhai

• Maximale Länge45 cm (18 in); Männchen werden bei etwa 38–42 cm geschlechtsreif, Weibchen bei 40–45 cm
• GewichtKein veröffentlichtes Maximum; einige hundert Gramm
• LebenserwartungUnbekannt; keine Altersstudie vorhanden
• TiefenbereichEtwa 330–800 m (1.080–2.600 ft), meist 400–600 m
• NahrungGarnelen und andere Krebstiere, kleine Knochenfische, Tintenfische
• IUCN-StatusGefährdung droht (bewertet 2020)

Wie man einen Atlantischen Sägeschwanz-Katzenhai erkennt

Auf den ersten Blick blickt man auf einen kleinen Schwarzmaul-Katzenhai, und genau das ist das Problem. Beide sind schlanke, weichhäutige Haie mit abgeflachtem Kopf, langer, schmaler Schnauze, großen ovalen Augen mit nickhautartigem unterem Lid und einem Rücken, der mit einer Reihe dunkler Sattelflecken und Flecken auf grauem oder falbem Grund gezeichnet ist, unten weiß. Beide haben eine schwarz pigmentierte Mundschleimhaut, und beide tragen das Kennzeichen der Gattung Galeus: einen Kamm aus vergrößerten, zahnartigen Hautzähnchen entlang der Oberkante der Schwanzflosse, die "Säge" des Sägeschwanzes. Die beiden Rückenflossen sind klein und etwa gleich groß, mit hellen Hinterrändern, die erste über den Bauchflossen und die zweite über dem hinteren Teil der langen, niedrigen Afterflosse.

Die Merkmale, die den Atlantischen Sägeschwanz unterscheiden, sind subtil und am besten an der Unterseite des Kopfes zu erkennen. Die Furchen an den Mundwinkeln sind bei G. atlanticus dunkel pigmentiert und beim Schwarzmaul-Katzenhai hell; die Nasenlöcher sitzen etwas weiter hinten von der Schnauzenspitze entfernt; und der Kamm aus Hautzähnchen am Schwanz unterscheidet sich im Detail. Die Größe hilft: Ein Schwarzmaul-Katzenhai wird 90 cm lang, doppelt so groß wie der Atlantische Sägeschwanz, sodass jeder ausgewachsene Galeus unter 45 cm im Alborán-Meer einen zweiten Blick verdient. Den Ausschlag gibt die Genetik: Eine Studie zur mitochondrialen DNA von 2007 zeigte, dass es sich um zwei getrennte Linien handelt, und beendete damit ein Jahrhundert der Verwirrung, seit Léon Vaillant die Art 1888 anhand eines vor Nordwestmarokko gefangenen Exemplars beschrieb.

Die Zähne sind winzig, jeder mit einer zentralen Spitze, flankiert von ein oder zwei kleinen Nebenspitzen auf jeder Seite, angeordnet in vielen Reihen in beiden Kiefern.

Wie groß wird der Atlantische Sägeschwanz-Katzenhai?

Er ist einer der kleineren Haie in europäischen Gewässern. Das größte zuverlässig vermessene Exemplar hatte eine Gesamtlänge von 45 cm (18 in), und die meisten im Alborán-Meer gefangenen Adulten sind zwischen 35 und 42 cm lang. Die alte Angabe, dass Männchen bei 38 bis 42 cm und Weibchen bei 40 bis 45 cm geschlechtsreif werden, trifft ungefähr zu, obwohl die kleinsten geschlechtsreifen Tiere in einer großen spanischen Stichprobe eher bei 33 cm für Männchen und 37 cm für Weibchen lagen, sodass die Geschlechtsreife früher einsetzt, als die Durchschnittswerte vermuten lassen. Weibchen sind nur geringfügig das größere Geschlecht.

Neugeborene wurden nie direkt vermessen, aber die Eikapseln sind nur wenige Zentimeter lang, und in Analogie zum Schwarzmaul-Katzenhai ist ein frisch geschlüpfter Welpe vermutlich 8 bis 10 cm lang. Niemand hat ein Gewicht für die Art veröffentlicht; ein 40 cm langer Katzenhai dieses schlanken Baus wiegt etwa 200 bis 300 g.

Neben den großen Katzenhaien derselben Hänge ist der Atlantische Sägeschwanz ein Zwerg: Der Schwarzmaul-Katzenhai erreicht 90 cm, und selbst der im Flachwasser lebende Kleingefleckte Katzenhai übertrifft 1 m. Auf der Größenleiste unten reicht sein Maximum von 45 cm etwa bis zum Knie eines 1,8 m großen Tauchers.

Wo Atlantische Sägeschwanz-Katzenhaie leben

Der Atlantische Sägeschwanz-Katzenhai hat eines der kleinsten bestätigten Verbreitungsgebiete aller Haie. Sein Zentrum ist das Alborán-Meer, das westlichste Becken des Mittelmeers zwischen dem südlichen Spanien und Marokko, wo spanische Schleppnetz-Erhebungen ihn regelmäßig an den Hängen rund um die Insel Alborán sowie vor Málaga und Almería fangen. Von dort erstreckt er sich westwärts durch die Straße von Gibraltar in den Golf von Cádiz, vor das südliche Portugal, und südwärts entlang des marokkanischen und westsaharischen Hangs bis Mauretanien. Vereinzelte Nachweise aus Algerien und weiter östlich im Mittelmeer existieren, müssen aber überprüft werden, da jeder kleine, sattelgezeichnete Katzenhai dort bis vor Kurzem als Schwarzmaul-Katzenhai erfasst wurde.

Innerhalb dieses Gebiets ist er ein bodenlebender Hai des oberen Kontinentalhangs. Die meisten Fänge stammen aus 400 bis 600 m Tiefe, mit Extremwerten bei etwa 330 und 800 m, auf weichem Schlamm und schlammigem Sand, in dem sich Tiefseegarnelen eingraben. Das Bodenwasser dort ist im Mittelmeer stabil bei etwa 13 °C und auf der atlantischen Seite etwas kühler. Die alte Beschreibung der Art als "häufig auf dem Kontinentalschelf zu finden" ist falsch: Der Schelf endet bei etwa 200 m, und der Sägeschwanz lebt deutlich darunter, weshalb Taucher ihn nie sehen und er in den Länderlisten von SharkSider für Küstenregionen nicht auftaucht.

Was Atlantische Sägeschwanz-Katzenhaie fressen

Untersuchte Mägen aus dem Alborán-Meer zeigen eine Ernährung, die von Krebstieren dominiert wird, vor allem von Garnelen und Zehnfußkrebsen, einschließlich derselben Tiefseearten, auf die die lokale Schleppnetzflotte abzielt, zusammen mit Schwebgarnelen und anderen kleinen schwimmenden Krebstieren. Kleine Knochenfische, vor allem Laternenfische und Jungtiere von Seehecht und anderen Hangarten, folgen an zweiter Stelle, Tintenfische und Sepien an dritter. Auch Würmer und Fischabfälle kommen vor, sodass der Hai auch das aufnimmt, was die Schleppnetzfischer verwerfen.

Das ist die Nahrung eines langsamen, methodischen Bodenjägers, nicht eines Verfolgers. Ein Katzenhai zieht nachts wenige Zentimeter über dem Schlamm dahin und schwenkt die Schnauze von Seite zu Seite. Die Nasenlöcher mit ihren großen Klappen prüfen das Wasser auf Geruch; die Lorenzinischen Ampullen unter der Schnauze spüren das schwache elektrische Feld einer im Sediment verborgenen Garnele auf; und die großen Augen, unterlegt mit einer reflektierenden Schicht, nutzen jede schwache Biolumineszenz, die der Hang bietet. Sobald die Beute geortet ist, fixiert der Hai sie einfach mit einem raschen Abwärtsstoß des Kopfes und schluckt sie ganz oder in ein paar Bissen. Die kleinen, mehrspitzigen Zähne dienen dem Festhalten glitschiger, hartschaliger Tiere, nicht dem Schneiden.

Der Sägeschwanz wird seinerseits von größeren Raubtieren des Hangs gefressen, darunter vom Schwarzmaul-Katzenhai und vom Seehecht.

Verhalten und Anpassungen

Fast alles über das Verhalten des Atlantischen Sägeschwanzes wird aus Schleppnetzdaten und von seinen besser erforschten Verwandten abgeleitet, denn niemand hat je ein lebendes Tier länger als ein paar Minuten an Deck eines Schiffes beobachtet. Fänge zeigen, dass er ein bodenlebender Hai ist, der sich nahe am Grund aufhält und nicht die langen vertikalen Wanderungen der ozeanischen Dornhaie unternimmt. Dieselben Schleppnetzstrecken liefern die Art Jahr für Jahr, sodass sie offenbar standorttreu ist und ihr Leben auf einem kleinen Hangabschnitt verbringt, was zu einem derart begrenzten Verbreitungsgebiet passt und bedeutet, dass sich lokale Bestände nicht schnell von anderswo auffüllen können.

Wie andere Katzenhaie ist er fast sicher nachts aktiver. Der Körper ist auf sparsames Gleiten statt auf Geschwindigkeit ausgelegt: ein langer, tief angesetzter Schwanz mit schwachem unterem Lappen, kleine paarige Flossen und ein flexibler, aalartiger Rumpf, der es dem Hai erlaubt, sich durch von Höhlen durchsetzten Schlamm zu winden und mühelos am Boden zu ruhen. Der Hautzähnchen-Kamm am Schwanz gibt Rätsel auf; Vermutungen reichen vom Schutz des Schwanzes vor den Zähnen anderer Haie bis zu einer Rolle im Balzverhalten einer Gattung, in der Männchen Weibchen während der Paarung beißen, aber es gibt in keine Richtung Beweise.

Zur Anatomie, die der Sägeschwanz mit jedem anderen Hai teilt, von der Spiralklappe bis zum Knorpelskelett, siehe ob Haie Knochen haben und im weiteren Rahmen die Evolution der Haie.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Der Atlantische Sägeschwanz-Katzenhai legt Eier. Er ist ovipar wie jeder Katzenhai, und ungewöhnlicherweise praktiziert er, was Biologen multiple Oviparie nennen: Statt in jedem Eileiter eine Eikapsel zu bilden und das Paar abzulegen, bevor die nächste beginnt, baut ein Weibchen mehrere Kapseln gleichzeitig auf und hält sie zurück, bis sie bereit sind, gemeinsam abgelegt zu werden. Spanische Forscher haben Weibchen gefunden, die bis zu neun sich entwickelnde Eikapseln gleichzeitig trugen. Jede Kapsel ist wenige Zentimeter lang, vasenförmig mit abgerundeter Basis, rötlich-braun, wenn frisch, mit kurzen, gewundenen Ranken an den Ecken, um sie an Schwämmen, Seefedern oder Geröll auf dem ansonsten merkmallosen Schlamm zu verankern. Mehr zu dieser Fortpflanzungsweise unter den Fortpflanzungsarten der Haie.

Fortpflanzungsaktive Männchen und Weibchen finden sich in jedem Monat, sodass es keine feste Paarungszeit gibt, obwohl der Anteil der eikapseltragenden Weibchen im Frühjahr und Sommer seinen Höhepunkt zu erreichen scheint. Die Schlupfzeit ist unbekannt; Eier des Schwarzmaul-Katzenhais brauchen im selben kalten Wasser viele Monate, und die des Sägeschwanzes dürften kaum schneller sein.

Männchen werden bei etwa 38 bis 42 cm geschlechtsreif, Weibchen bei 40 bis 45 cm, wobei die kleinsten geschlechtsreifen Tiere einige Zentimeter darunter liegen. Niemand hat das Alter der Art bestimmt. Kleine Katzenhaie kalter Tiefsee leben im Allgemeinen 10 bis 15 Jahre oder länger, und der Sägeschwanz, der seine Maximallänge nur langsam erreicht, fällt vermutlich in diese Spanne (siehe wie lange Haie leben).

Ist der Atlantische Sägeschwanz-Katzenhai für Menschen gefährlich?

Nein. Die Angriffsdatenbank von SharkSider verzeichnet nichts zu dieser Art, und in der Praxis ist kein Zwischenfall möglich. Das Tier ist unter einem halben Meter lang, wiegt einige hundert Gramm, hat Zähne von der Größe von Reiskörnern und lebt 400 m oder tiefer unter der Oberfläche, weit außerhalb der Reichweite jedes Tauchers. Die einzigen Menschen, denen er begegnet, sind die Besatzungen spanischer und marokkanischer Schleppnetzfischer, die ihn tot oder sterbend im Steert zwischen den Garnelen hochkommen sehen.

Selbst in der Hand ist er harmlos. Ein lebender Katzenhai windet sich und kann das Maul um einen Finger schließen, aber die Zähne des Sägeschwanzes können die Haut in keiner nennenswerten Weise durchdringen, und im Gegensatz zu den Dornhaien hat er keine Rückenstacheln. Das spanische Angriffsregister dieser Seite enthält keinen Katzenhai irgendeiner Art. Zu den Haien, die tatsächlich beißen, siehe wie man einen Haiangriff übersteht.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Schutzstatus

Die Rote Liste der IUCN stuft den Atlantischen Sägeschwanz-Katzenhai als Gefährdung droht ein, erstmals 2009 und erneut bei der Neubewertung 2020. Die Begründung ist einfach und unbequem: Das gesamte bekannte Verbreitungsgebiet der Art liegt im Wirkungsbereich einer der intensivsten Tiefsee-Schleppnetzfischereien im Mittelmeer und im östlichen Atlantik. Die Flotten des Alborán-Meeres, die auf Rote Tiefseegarnele, Kaisergranat und Seehecht fischen, arbeiten genau in dem Schlamm von 400 bis 600 m, in dem der Sägeschwanz lebt, und jeder Hol bringt Katzenhaie hoch, die tot oder sterbend zurückgeworfen werden. Niemand will sie: Die Art hat keinen kommerziellen Wert und steht in keinem CITES-Anhang und nicht auf der Liste des Übereinkommens zur Erhaltung wandernder Tierarten.

Der Schaden ist daher unbeabsichtigt, aber beständig. Ein Hai mit einem Verbreitungsgebiet von wenigen hundert Kilometern, ohne bekannte Wanderung und mit geringer Fruchtbarkeit kann eine Beifang-Sterblichkeit, die Jahr für Jahr anhält, nicht ausgleichen, und weil der Sägeschwanz bis vor Kurzem in der Fischereistatistik als "Schwarzmaul-Katzenhai" erfasst wurde, gibt es keine lange Zeitreihe, die zeigt, ob er zurückgegangen ist. Dieses Fehlen von Daten, nicht ein Beleg für Erholung, ist der Grund, warum die Einstufung Gefährdung droht lautet und nicht schlimmer.

Zwei Maßnahmen helfen indirekt. Die Allgemeine Kommission für die Fischerei im Mittelmeer verbot 2005 die Grundschleppnetzfischerei unterhalb von 1.000 m, und die Europäische Union hat seit 2016 Tiefen jenseits von 800 m für Schleppnetzfischer in atlantischen Gewässern gesperrt; beide schützen den tiefsten Teil des Verbreitungsgebiets des Sägeschwanzes, nicht aber den Kernbereich von 400 bis 600 m. Kein Land schützt die Art namentlich. Sie gehört auf jede ehrliche Liste darüber, warum Haie bedroht sind: nicht bejagt, nur im Weg.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Die einzige Art, die wirklich zählt, ist der Schwarzmaul-Katzenhai (Galeus melastomus), der das gesamte Verbreitungsgebiet des Sägeschwanzes und einen Großteil seiner Tiefe teilt, fast identisch aussieht und doppelt so groß wird. Bis 2007 behandelten die meisten Fischereibeobachter die beiden als eine Art, und ältere Nachweise von "G. melastomus" aus dem Alborán-Meer schließen mit Sicherheit Sägeschwanz-Katzenhaie ein. Die dunklen Lippenfurchen, die etwas weiter hinten sitzenden Nasenlöcher und die geringe Größe der Adulten sind die äußeren Merkmale; die DNA liefert den Beweis. Die Gattung Galeus umfasst weltweit etwa 18 Sägeschwanz-Katzenhaie, vom Rauschwanz-Katzenhai des westlichen Atlantiks bis zu mehreren pazifischen Arten, alle mit demselben Hautzähnchen-Kamm am Schwanz.

Innerhalb der Familie der Tiefsee-Katzenhaie sind die näheren Verwandten des Sägeschwanzes in europäischen Gewässern die Geisterkatzenhaie der Gattung Apristurus, etwa der Maus-Katzenhai und der Isländische Katzenhai: einfarbige, weichhäutige Haie tieferer Gewässer, ohne Sattelflecken oder Schwanzkamm. Weiter entfernt zählen zur Familie der Arabische Katzenhai und der Quagga-Katzenhai des Indischen Ozeans. Die vertrauten küstennahen Katzenhaie Europas, der Kleingefleckte Katzenhai und der Großgefleckte Katzenhai, gehören zur separaten Familie Scyliorhinidae; sie sind gefleckt statt sattelgezeichnet, leben auf dem Schelf statt am Hang und haben einen glattkantigen Schwanz. Siehe wie viele Zähne Haie haben für das mehrspitzige Gebiss, das sie alle teilen.

• Schwarzmaul-KatzenhaiArtenporträt
• Mouse CatsharkArtenporträt
• Iceland CatsharkArtenporträt
• Arabischer KatzenhaiArtenporträt
• Quagga-KatzenhaiArtenporträt
• Small-Spotted CatsharkArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf die Erforschung von Haien konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artenlisten und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 6. Oktober 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.