Argentinischer Engelhai

• Maximale LängeMindestens 1,3 m (4,3 ft); Angaben bis 1,7 m unbestätigt
• GewichtKein veröffentlichtes Maximum; ein 1,3 m langes erwachsenes Tier wiegt etwa 15–20 kg (33–44 lb)
• LebenserwartungUnbekannt; es gibt keine Altersstudie
• TiefenbereichEtwa 50–400 m (165–1.300 ft), meist 100–300 m
• NahrungBodenlebende Fische, Garnelen, Tintenfische
• IUCN-StatusVom Aussterben bedroht (Einstufung 2017)

Wie man einen Argentinischen Engelhai erkennt

Auf den ersten Blick geht ein Engelhai als Rochen durch: Der Körper ist abgeflacht, die Brustflossen breiten sich wie Flügel aus, und die Augen und Spritzlöcher sitzen oben auf dem Kopf. Der Verräter sind die Kiemen. Bei einem Rochen öffnen sich die Kiemenspalten auf der Unterseite; bei einem Engelhai liegen sie seitlich am Kopf, eingebettet in die Kerbe zwischen Kopf und Brustflossen, und die Brustflossen sind nicht mit dem Kopf verwachsen wie bei einem Rochen (siehe wie sich Haie und Rochen unterscheiden). Das Maul liegt vorn an der stumpfen Schnauze, flankiert von einem einfachen, spatelförmigen Bartfaden an jedem Nasenloch, und die beiden kleinen Rückenflossen sitzen weit hinten auf einem dicken Schwanz, der in einer Flosse endet, deren unterer Lappen länger ist als der obere.

Drei Engelhaiarten teilen sich den Südwestatlantik, und sie zu unterscheiden ist wichtig, weil ihr Schicksal unterschiedlich ist. Der Argentinische Engelhai ist der größte und dunkelste der drei: dunkelbraun bis rotbraun auf der Oberseite, manchmal fast violett, mit verstreuten dunkleren Flecken und gelegentlich einigen helleren, aber ohne augenartige Ozellen. Zwischen den Spritzlöchern trägt die Haut nur kleine, gleichmäßige Hautzähnchen; es gibt keine Reihe vergrößerter Dornen entlang der Rückenmitte. Diese Dornenreihe ist das Merkmal des kleineren Guggenheim-Engelhais (Squatina guggenheim), der zudem einen eckigeren Brustflossenrand hat. Die dritte Art, der Verborgene Engelhai (S. occulta), steht dazwischen und wurde erst 1991 als eigene Art abgetrennt. Jeder Kiefer des Argentinischen Engelhais trägt etwa 24 Zahnreihen mit kleinen, einspitzigen, nadelartigen Zähnen, die zum Festhalten glitschiger Beute gebaut sind.

Wie groß werden Argentinische Engelhaie?

Die ehrliche Antwort ist, dass die Obergrenze unsicher ist. Die Art wurde 1930 anhand von Exemplaren aus argentinischen Fischmärkten beschrieben, und die größten zuverlässig untersuchten Individuen sind etwa 1,3 m (4,3 ft) lang. Ältere Kataloge fügen hinzu, sie erreiche "möglicherweise 1,7 m", eine Zahl, die seitdem in FishBase und die meisten Websites übernommen wurde, doch es wurde kein gemessenes 1,7-m-Exemplar veröffentlicht, und einige der großen Engelhaie in der frühen Literatur waren wahrscheinlich der Verborgene Engelhai, bevor man beide Arten auseinanderhielt. Die Größenskala weiter unten verwendet 1,7 m als äußerste Möglichkeit.

Die meisten von Trawlern angelandeten Tiere sind 90 cm bis 1,2 m lang. Die Geschlechtsreife wird bei etwa 1,2 m erreicht, und da die drei lokalen Engelhaiarten jahrzehntelang in den Fangstatistiken zusammengefasst wurden, gibt es keine saubere Messung der Größe bei der Geburt für diese Art; im Vergleich mit ihren Verwandten sind Neugeborene wahrscheinlich 25 bis 30 cm lang. Auch ein veröffentlichtes Gewicht existiert nicht. Engelhaie sind für ihre Länge schwer, wegen des breiten Körpers und der großen Leber, und ein 1,3 m langes erwachsenes Tier würde etwa 15 bis 20 kg wiegen. Weibchen der Gattung werden im Allgemeinen größer als Männchen, und das Gleiche wird hier angenommen.

Wo Argentinische Engelhaie leben

Dies ist ein Hai eines einzigen Küstenabschnitts. Er kommt nur im Südwestatlantik vor, von den brasilianischen Bundesstaaten Rio de Janeiro, São Paulo, Santa Catarina und Rio Grande do Sul im Norden über die Gewässer Uruguays und die gemeinsame argentinisch-uruguayische Fischereizone vor dem Río de la Plata bis zur Küste von Buenos Aires und dem Norden des argentinischen Patagoniens. Die Hochburgen waren, zumindest historisch, der breite Schelf vor dem Süden Brasiliens und das kühle Wasser südlich des Río de la Plata in Argentinien.

Von den drei regionalen Engelhaiarten lebt er am tiefsten. Der Guggenheim-Engelhai besiedelt den inneren Schelf und der Verborgene Engelhai den mittleren Schelf; der Argentinische Engelhai findet sich hauptsächlich in etwa 100 bis 300 m Tiefe auf dem äußeren Schelf und dem oberen Kontinentalhang, mit den flachsten Nachweisen bei etwa 50 m und den tiefsten nahe 400 m. Der Grund dort besteht aus Sand und Schlamm, gekühlt vom Malwinen-(Falkland-)Strom, und der Hai verbringt seine Tage darin eingegraben, nur mit den Augen sichtbar. Ob er saisonal wandert, ist unbekannt; anderswo ziehen Engelhaie zum Gebären näher an die Küste, und die Häufung trächtiger Weibchen, die im Frühjahr vor Südbrasilien gefangen wurden, deutet darauf hin, dass dies auch hier der Fall ist.

Die Karte unten zeigt das gesamte historische Verbreitungsgebiet; Schleppnetz-Erhebungen seit den 2000er-Jahren finden die Art immer noch in den meisten Teilen davon, allerdings nur mit einem Bruchteil der Dichten der 1980er-Jahre.

Was Argentinische Engelhaie fressen und wie sie jagen

Engelhaie jagen nicht durch Verfolgung. Der Argentinische Engelhai lässt sich auf dem Grund nieder, wirbelt mit den Brustflossen Sand über seinen Rücken, bis nur noch die Augen und Spritzlöcher zu sehen sind, und wartet. Wenn ein Fisch oder eine Garnele in Kopflänge Entfernung vorbeikommt, schnellt der vordere Körperteil nach oben und vorn, die Kiefer schießen heraus und das Maul öffnet sich so schnell, dass Wasser und Beute gemeinsam eingesaugt werden. Der gesamte Angriff dauert etwa eine Zehntelsekunde. Danach legt sich der Hai wieder nieder und kann tagelang auf die nächste Mahlzeit warten.

Mageninhalte von im Schleppnetz gefangenen Tieren aus Südbrasilien und der Region des Río de la Plata zeigen eine Nahrung, die von bodenlebenden Knochenfischen dominiert wird: kleine Seehechte, Umberfische und Aalmuttern, Plattfische und Jungtiere größerer Arten, dazu Geißelgarnelen, Tintenfische und, seltener, Krabben. Er frisst nicht im freien Wasser; die kleinen, spitzen Zähne dienen zum Festhalten, nicht zum Schneiden, und alles wird im Ganzen geschluckt.

Da er im Dunkel ab 100 m und tiefer jagt, sind die Augen weniger wichtig als die anderen Sinne. Die Lorenzinischen Ampullen, die sich um die Schnauze konzentrieren, registrieren das elektrische Feld eines auf dem Sand ruhenden Fisches, und die Seitenlinie nimmt die Bewegung von allem wahr, das darüber schwimmt.

Verhalten und Anpassungen

Fast alles, was über das Verhalten dieses Hais bekannt ist, stammt von toten Tieren auf Fischmärkten und von seinen besser erforschten Verwandten in Aquarien. Was die Exemplare zeigen, ist ein Körper, der für ein flaches Liegen gebaut ist: der abgeflachte Schädel, die Brustflossen mit ihren verdickten Vorderkanten zum Eingraben, die nach hinten verschobenen Rückenflossen, die nicht im Weg sind, und die vergrößerten Spritzlöcher hinter den Augen, durch die ein eingegrabener Hai sauberes Wasser zu den Kiemen leitet, ohne das Maul zu öffnen.

Engelhaie sind Einzelgänger und größtenteils nachtaktiv; tagsüber ruhen sie eingegraben und bewegen sich nach Einbruch der Dunkelheit kurze Strecken zu einem neuen Lauerplatz. Auf den Kanarischen Inseln, wo der Gemeine Engelhai per Sender verfolgt wurde, bleiben Individuen monatelang innerhalb weniger Kilometer eines Heimatplatzes und kehren nach Ausflügen dorthin zurück. Im Südwestatlantik wurde nichts Vergleichbares untersucht, aber das Muster ist wahrscheinlich ähnlich: ein sesshaftes Tier mit einem kleinen Streifgebiet, das einem Schleppnetz nicht ausweicht.

Das Farbmuster dient der Tarnung, nicht der Warnung. Der dunkle, gefleckte Rücken passt zum Schlamm des äußeren Schelfs, und der helle Bauch ist nie zu sehen, außer wenn der Hai hochgehoben wird. Bei Bedrohung flieht ein Engelhai nicht; er verharrt regungslos und verlässt sich auf seine Tarnung, und wenn er gepackt wird, schwingt er den Kopf mit überraschender Geschwindigkeit herum, um zuzubeißen. Dieser Reflex ist der einzige Zusammenhang, in dem die Art jemals aggressiv wird.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Der Argentinische Engelhai ist ovovivipar, wie jeder Engelhai: Die Eier entwickeln sich und schlüpfen im Inneren der Mutter, die Embryonen leben von ihren Dottersäcken, und die Jungtiere werden lebend und voll ausgebildet geboren. Beide Eierstöcke sind funktionsfähig. Die einzigen Wurfgrößen in der Literatur liegen bei 7 bis 11 Jungtieren und beruhen auf einer kleinen Zahl untersuchter trächtiger Weibchen aus Brasilien; die tatsächliche Spanne ist wahrscheinlich größer. Die Tragzeit wurde nicht gemessen, dauert aber bei den Verwandten etwa 10 bis 12 Monate, und das Auftreten ausgereifter Embryonen in Frühjahrsfängen deutet auf eine Geburt im späten Frühjahr und frühen Sommer hin, höchstwahrscheinlich in flacherem Wasser als dem, das die Erwachsenen normalerweise nutzen.

Die Geschlechtsreife wird bei etwa 1,2 m erreicht, was bei einem langsam wachsenden Engelhai wahrscheinlich einem Alter von 8 bis 12 Jahren entspricht, obwohl niemand eine Wachstumskurve für die Art validiert hat. Auch die Lebenserwartung wurde nie bestimmt. Wirbelbänder wurden beim Guggenheim-Engelhai ausgewertet und ergeben Alter bis in die zweite Lebensdekade hinein; der Argentinische Engelhai ist größer und vermutlich langlebiger, sodass 20 Jahre oder mehr eine faire, aber auch nicht mehr als eine Schätzung sind (siehe wie alt Haie werden).

Was für den Artenschutz zählt, ist die Rechnung. Ein Weibchen, das mit etwa zehn Jahren geschlechtsreif wird, vielleicht neun Jungtiere alle ein bis zwei Jahre hervorbringt und stirbt, bevor es seine Dreißiger erreicht, kann sich nur dann selbst ersetzen, wenn die meisten dieser Jungtiere bis zur Fortpflanzung überleben. Grundschleppnetze, die Erwachsene wie Jungtiere gleichermaßen entfernen, zerstören diese Rechnung, weshalb sich der Bestand selbst dort nicht erholt hat, wo der Fischereiaufwand zurückgegangen ist.

Ist der Argentinische Engelhai für Menschen gefährlich?

Nein. Die SharkSider-Datenbank enthält keinen Vorfall, der dem Argentinischen Engelhai zugeschrieben wird, und keiner ist wahrscheinlich: Er lebt in Tiefen von 100 m und mehr auf dem äußeren Schelf, weit unterhalb jedes Schwimmers, Tauchers oder Surfers, und die Einzigen, die einen berühren, sind Trawler-Besatzungen beim Sortieren des Fangs. Die Handvoll weltweit dokumentierter "Engelhai"-Bisse, meist an Watenden an Stränden der Kanarischen Inseln in Spanien, betreffen den Gemeinen Engelhai, einen Flachwasserverwandten, auf den man in der Brandung tritt.

An Deck sieht die Geschichte anders aus. Ein ins Netz gehobener Engelhai liegt still und schnellt dann, wenn er am Schwanz oder Kopf angefasst wird, mit den Kiefern herum und verbeißt sich in eine Hand oder einen Unterarm. Die Zähne sind klein, aber zahlreich, und der Biss hinterlässt einen Ring von Einstichen, der stark blutet. Fischer im Süden Brasiliens und in Argentinien behandeln die Art aus diesem Grund mit Respekt, und die vernünftige Regel ist dieselbe, die für jeden Engelhai gilt: hinter den Brustflossen festhalten, die Finger vom Maul fernhalten und ihn zurück über Bord bringen. Die Angriffsstatistiken für Brasilien und Argentinien stehen auf ihren eigenen Seiten; keiner betrifft diese Art.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Gefährdungsstatus

Die Rote Liste der IUCN stuft den Argentinischen Engelhai als vom Aussterben bedroht ein, die höchste Kategorie vor dem Aussterben, mit einer Einstufung aus dem Jahr 2017, veröffentlicht in der Aktualisierung von 2020. Grundlage ist ein geschätzter Bestandsrückgang von mehr als 80 Prozent über drei Generationen, verursacht durch Grundschleppnetzfischerei. Vor Südbrasilien fielen die Fangraten von Engelhaien zwischen Mitte der 1980er- und Anfang der 2000er-Jahre um etwa 85 Prozent, während sich die Schleppnetzflotte über den Schelf ausdehnte, und die drei regionalen Arten wurden gemeinsam unter einem einzigen Namen angelandet, sodass keine von ihnen einzeln bewirtschaftet werden konnte.

Brasilien reagierte 2014, indem es alle drei seiner Engelhaiarten per Bundesgesetz als vom Aussterben bedroht einstufte und ihren Fang, ihre Anlandung und ihren Verkauf verbot, eine Maßnahme, die nur teilweise durchgesetzt wird und nichts für Tiere bewirkt, die in Netzen getötet und zurückgeworfen werden. In Argentinien und Uruguay bleibt die Art Beifang der industriellen Grundschleppnetz- und Grundlangleinenfischerei auf Seehecht und andere Grundfische in der gemeinsamen Fischereizone und wird bei Anlandung weiterhin verkauft. In keinem der beiden Länder gibt es eine artspezifische Fangbegrenzung, und der Argentinische Engelhai ist weder im CITES-Abkommen noch in den Anhängen der Konvention zur Erhaltung wandernder Tierarten gelistet.

Die Bedrohungen sind die vertrauten für einen flachen, sesshaften Hai (siehe warum Haie bedroht sind und unsere Seite über Beifang): Er liegt auf dem glatten Grund, den Trawler bevorzugen, schwimmt nicht vor einem Netz davon und pflanzt sich zu langsam fort, um die Verluste auszugleichen.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Die nächsten Verwandten sind die beiden anderen Engelhaie des Südwestatlantiks, die sich seine Küste und, bis in die 1990er-Jahre, seinen Namen teilten. Der Guggenheim-Engelhai (Squatina guggenheim) ist kleiner, überschreitet selten 1 m, lebt auf dem inneren Schelf und trägt eine Reihe vergrößerter Dornen entlang der Mittellinie seines Rückens; er gilt ebenfalls als stark gefährdet. Dem Verborgenen Engelhai (S. occulta) fehlt die Dornenreihe, er lebt in mittleren Tiefen und ist ebenfalls vom Aussterben bedroht. Alle drei werden in denselben Schleppnetzen gefangen und unter denselben Namen verkauft, cação-anjo in Brasilien und pez ángel in Argentinien.

Innerhalb der übrigen Gattung ist die Ähnlichkeit so stark, dass nur das Verbreitungsgebiet die Identität klärt. Der Atlantische Engelhai im Osten der USA und im Golf von Mexiko ist das nördliche Gegenstück, der Pazifische Engelhai ersetzt ihn von Kalifornien bis Chile, und der Afrikanische Engelhai, der Sägerücken-Engelhai, der Japanische Engelhai und der Wolken-Engelhai übernehmen dieselbe Rolle auf anderen Kontinentalschelfs. Außerhalb der Familie wird das Tier, das am häufigsten mit einem Engelhai verwechselt wird, ein Rochen oder eine Geigenrochenart sein; die seitlich öffnenden Kiemen und die freien Brustflossen klären die Frage sofort.

• Guggenheim-EngelhaiArtenporträt
• Atlantischer EngelhaiArtenporträt
• Pacific AngelsharkArtenporträt
• Afrikanischer EngelhaiArtenporträt
• Sägerücken-EngelhaiArtenporträt
• Japanischer EngelhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf Haiforschung konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artennachweise und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 10. September 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.