Ammenhai

• Maximale LängeEtwa 3,0–3,1 m (10 ft); größere Angaben sind unbestätigt
• GewichtBis etwa 110–150 kg (240–330 lb)
• LebenserwartungEtwa 25 Jahre in freier Wildbahn, bis zu 35 in Aquarien
• TiefenbereichOberfläche bis 75 m (250 ft), selten bis 130 m (430 ft)
• NahrungStachelhummer, Krabben, Schnecken, Tintenfische, Seeigel, kleine Riff-Fische, Stachelrochen
• IUCN-StatusGefährdet (bewertet 2020, veröffentlicht 2021)

Wie man einen Ammenhai erkennt

Nichts anderes auf einem karibischen Riff sieht so aus. Der Ammenhai ist stämmig gebaut und vorn stumpf, mit einem Kopf, der so flach und breit wie eine Schaufel ist. Zwei fleischige Barteln hängen vorn an der Schnauze, je eine neben jedem Nasenloch, und eine Rinne verläuft von jedem Nasenloch zum Maul. Das Maul ist klein und liegt weit zurück unter der Schnauze.

Als Nächstes die Flossen. Die erste Rückenflosse ist breit und abgerundet statt spitz, und sie beginnt über den Bauchflossen, deutlich weiter hinten als bei einem Requiemhai. Die zweite Rückenflosse ist fast so groß wie die erste. Der Schwanz macht etwa ein Viertel der Gesamtlänge aus und hat praktisch keinen unteren Lappen, sodass der Hai mit einem langsamen, aalartigen Schlag des hinteren Körpers schwimmt. Die vierte und fünfte Kiemenspalte berühren sich fast.

Die Farbe ist ein einheitliches Gelbbraun bis Graubraun, unten heller. Jungtiere tragen verstreute kleine dunkle Flecken, die mit dem Wachstum verblassen. Im Maul sind die Zähne winzige fächerförmige Platten, jede mit einer zentralen Spitze und kleinen Nebenspitzen an beiden Seiten, in etwa 30 bis 42 Reihen oben und 28 bis 34 unten: Zerkleinerungszähne, keine Schneidezähne (siehe wie viele Zähne Haie haben). Die einzige Art, mit der man ihn im Atlantik verwechseln könnte, ist der Zitronenhai, der ebenfalls zwei große Rückenflossen hat, aber der Zitronenhai hat eine spitze Schnauze, einen normalen gegabelten Schwanz und keine Barteln.

Wie groß werden Ammenhaie?

Das ehrliche Maximum liegt bei etwa 3 m (10 ft). Der größte Ammenhai, der von Forschern vor Florida und den Bahamas sorgfältig vermessen wurde, war knapp über 3,0 m, und die oft wiederholten Angaben von 4,3 oder 4,5 m (14 bis 15 ft) wurden nie mit einem Maßband belegt; sie scheinen Schätzungen von im Wasser gesehenen Haien oder Verwechslungen mit anderen Arten zu sein. Dasselbe gilt für Gewichtsangaben von 300 kg und mehr. Ein 3 m langes Weibchen ist mit etwa 110 bis 150 kg (240 bis 330 lb) ein schweres Tier, weil der Körper hochrückig und die Leber groß ist, aber es spielt nicht in derselben Klasse wie ein gleich langer Bullenhai.

Die meisten Ammenhaie, die man zu sehen bekommt, sind zwischen 2 und 2,7 m lang. Neugeborene sind etwa 27 bis 30 cm (11 bis 12 in) lang. Männchen werden mit etwa 2,1 bis 2,2 m geschlechtsreif, im Alter von etwa 10 bis 15 Jahren; Weibchen werden später und größer geschlechtsreif, bei 2,2 bis 2,4 m und 15 bis 20 Jahren. Das Wachstum ist langsam, in der Größenordnung von 13 cm pro Jahr bei Jungtieren und deutlich weniger bei Erwachsenen, sodass ein großes Weibchen Jahrzehnte des Überlebens an einem einzigen Riff darstellt. Die Größenleiste unten stellt das Maximum einem 1,8 m großen Taucher gegenüber.

Wo Ammenhaie leben

Ammenhaie sind Tiere des warmen, flachen Atlantiks. Im Westen reichen sie von Rhode Island (als seltene Sommergäste) südlich durch Florida, den Golf von Mexiko und die gesamte Karibik bis zum südlichen Brasilien. Das Verbreitungszentrum sind die Florida Keys, die Bahamas, die Yucatán-Küste Mexikos und das Barriereriff von Belize. Im östlichen Atlantik lebt eine zweite Population vor Westafrika, von Senegal und den Kapverdischen Inseln südlich bis Gabun.

Bis 2015 wurden die Ammenhaie des östlichen Pazifiks, von Baja California bis Peru, als dieselbe Art gezählt. Sie werden heute als eigene Art, der Pazifische Ammenhai, Ginglymostoma unami, anerkannt, sodass die Karte unten nur das atlantische Verbreitungsgebiet zeigt.

Der Lebensraum sind Riffflächen, Mangrovenkanäle, Seegraswiesen und Sandflächen, meist in Gewässern vom Gezeitenbereich bis etwa 12 m und selten unter 75 m; die tiefsten bestätigten Nachweise liegen bei etwa 130 m. Ammenhaie mögen es warm, ab 22 °C, und in Florida markierte Tiere haben eine bemerkenswerte Ortstreue gezeigt und kehren Jahr für Jahr zum selben Felsvorsprung zurück. Jungtiere nutzen die flachsten Mangrovenbäche und Grasflächen, wo große Raubtiere ihnen nicht folgen können.

Was Ammenhaie fressen und wie sie jagen

Der Ammenhai ist ein Saugjäger. Das Maul ist klein, aber der Rachen kann sich explosionsartig weiten und erzeugt einen der stärksten Saugdrücke, die je bei einem Hai gemessen wurden. Der Hai bewegt sich nach Einbruch der Dunkelheit mit der Schnauze über den Grund, streicht mit den Barteln über Sand und Geröll, und wenn er eine Krabbe oder Languste in einer Spalte findet, presst er die Lippen gegen die Öffnung und zieht das Tier mit einem scharfen Schluck nach innen heraus. Das laute Schlürfen und Grunzen, das dabei entsteht, ist eines der wenigen Geräusche, die Haie nachweislich machen.

Auf der Speisekarte steht alles, was langsam genug ist, um eingesogen zu werden: Stachelhummer, Krabben und Garnelen, Seeigel, Schnecken und Muscheln (die die flachen Zähne zerdrücken), Tintenfische und Kraken sowie kleine Grundfische wie Grunzer, Welse und Stachelrochen. Ammenhaie drehen auch große Fechterschnecken um und saugen das Tier aus seiner Schale. Gelegentlich erbeuten sie kleine Haie, doch Behauptungen, sie würden sich von Algen oder Korallen ernähren, beruhen auf Sand- und Pflanzenresten in den Mägen, die versehentlich verschluckt werden.

Weil sie wechselwarm und träge sind und den Tag über ruhen, brauchen Ammenhaie nur einen Bruchteil der Nahrung, die ein schnell schwimmender Hai gleichen Gewichts benötigen würde, was mit ein Grund dafür ist, dass sie auf einem einzigen Riff so zahlreich sein können.

Verhalten: Schlafen in Haufen und Jagen allein

Das Nützlichste, was man über Ammenhaie wissen sollte, ist, dass sie nicht schwimmen müssen, um zu atmen. Wie andere Teppichhaie pumpen sie mit den Muskeln von Maul und Rachen Wasser über die Kiemen, eine Methode, die auf unserer Seite über wie Haie atmen erklärt wird, sodass sie stundenlang bewegungslos mit dem Kopf zur Strömung liegen können. So finden Taucher sie: kopfvoran unter einem Felsvorsprung geschoben, oft mehrere zusammen und manchmal übereinandergestapelt. In den Dry Tortugas wurden Ansammlungen von bis zu vierzig Tieren gezählt. Diese tagsüber gebildeten Haufen scheinen eher mit Schutz als mit einer geordneten Sozialstruktur zu tun zu haben; dieselben Haie verteilen sich in der Dämmerung und jagen allein.

Ammenhaie sind ausgesprochen nachtaktiv. Akustische Markierungen zeigen, dass sie sich bei Einbruch der Dunkelheit vom Riff entfernen, über einige Kilometer Sand- und Grasflächen durchstreifen und bis zum Morgen zu einem bevorzugten Ruheplatz zurückkehren. Ihre Reisegeschwindigkeit ist mit 2 bis 3 km/h gemächlich, und obwohl sie über kurze Strecken vorstoßen können, sind sie nicht für Verfolgungsjagden gebaut; der oft zitierte „Sprint von 40 km/h“ beruht auf keiner Messung.

Die Sinne sind auf den Meeresboden ausgerichtet. Die Barteln tragen Geschmacksknospen, die Nasenlöcher sind groß und durch Rinnen mit dem Maul verbunden, sodass mit jedem Schluck Geruch aufgenommen wird, und die Schnauze ist gut mit den elektrorezeptiven Lorenzinischen Ampullen ausgestattet, die im Sand vergrabene Beute aufspüren. Das Sehvermögen ist vergleichsweise schwach, und die Augen sind klein.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Der Ammenhai ist einer der wenigen Haie, dessen Paarung im Detail beobachtet wurde, dank dreißig Jahren Arbeit von Wes Pratt und Jeffrey Carrier in den Dry Tortugas vor Florida. Im Juni und Anfang Juli ziehen die Weibchen in flaches Wasser, und die Männchen verfolgen sie, greifen mit den Zähnen eine Brustflosse und rollen das Weibchen zur Paarung auf die Seite. Weibchen tragen die Narben wiederholter Balz, viele paaren sich mit mehreren Männchen, und Würfe haben regelmäßig mehr als einen Vater.

Die Art ist ovovivipar ohne Oophagie: Die Eier schlüpfen in der Mutter, und die Embryonen leben von ihren großen Dottersäcken, nicht von unbefruchteten Eiern. Die Trächtigkeit dauert etwa fünf bis sechs Monate, sodass die Jungen im Spätherbst geboren werden, 20 bis 30 pro typischem Wurf, jedes 27 bis 30 cm lang und bereits gefleckt. Die Geschichten von Jungen, die sich im Mutterleib gegenseitig fressen, gehören zum Sandtigerhai, nicht zu dieser Art. Ein Weibchen setzt danach ein Jahr aus, um seine Dottervorräte wieder aufzufüllen, was einen zweijährigen Zyklus ergibt.

Männchen werden mit etwa 10 bis 15 Jahren geschlechtsreif, Weibchen mit 15 bis 20. Die Lebenserwartung in freier Wildbahn liegt bei etwa 25 Jahren, und Tiere in öffentlichen Aquarien haben die 35 überschritten (siehe wie lange Haie leben).

Sind Ammenhaie für Menschen gefährlich?

Ammenhaie beißen Menschen häufiger, als ihr Ruf vermuten lässt, und verletzen sie dabei weniger als fast jeder andere große Hai. Die SharkSider-Datenbank verzeichnet 69 der Art zugeschriebene Vorfälle zwischen 1939 und 2025, 40 davon seit 2000, und keiner davon war tödlich. Achtundvierzig ereigneten sich in den Vereinigten Staaten, fast alle in Florida, und zehn auf den Bahamas, wo einfach die meisten Menschen und die meisten Ammenhaie dasselbe flache Wasser teilen. (Ein paar Aufzeichnungen von den Malediven, Fidschi, Malaysia und Australien liegen außerhalb des Atlantiks und beziehen sich fast sicher auf den rostbraunen Ammenhai, eine andere Art.)

Liest man die Fallnotizen, springt ein Muster ins Auge. Taucher und Speerfischer machen 22 Fälle aus, Schwimmer und Watende 21, und die Verletzung betrifft meist eine Hand, einen Fuß oder eine Wade. Die typische Geschichte ist ein Taucher, der einen ruhenden Hai am Schwanz packte, ein Schnorchler, der einen zog oder stieß, um ihn zum Wegschwimmen zu bringen, ein Langustentaucher, der in dasselbe Loch griff, oder ein Angler, der einen Hai an Bord vom Haken löste. Die Antwort des Ammenhais ist, zuzubeißen und festzuhalten; der Griff ist schwer zu lösen, und es gibt Fälle, in denen der Hai noch angebissen ans Ufer getragen wurde. Unprovozierte Bisse gibt es, aber sie sind selten und geringfügig.

Der Rat ist einfach: nicht anfassen. Lasst einen ruhenden Ammenhai in Ruhe und haltet die Hände aus Löchern heraus. Die Aufzeichnungen nach Orten stehen auf den Seiten Florida und Bahamas, und allgemeine Hinweise gibt es unter was bei einer Haibegegnung zu tun ist.

Ammenhai: Vorfälle in der SharkSider-Datenbank

• Zugeordnete Einträge70
• Tödlich0 (0%)
• Erfasste Jahre1939–2026
• Seit 200041 Vorfälle, 0 tödlich
• Häufigste AktivitätDiving & spearfishing
• Meiste EinträgeUSA (49)

Die sechs jüngsten Einträge zur Art Ammenhai

• 23 August 2026 · Boca Grande Key sandbar off Key West Monroe County, Florida, USAFishing — Bite to right foot and lower leg arterial bleed two surgeriesErfasst als: Nurse shark 1.8-2.1m · nicht tödlich
• 14 October 2025 · Catagena Province, Bolivar, del Isolate, ColumbiaSwimming with sharks — Severe hand injuryErfasst als: Nurse shark · nicht tödlich
• 20 October 2023 · San Pedro , Ambergris Caye, Belize District, BelizeSnorkeling — Foot injuredErfasst als: Nurse shark, 5' to 6' · nicht tödlich
• January 2023 · Vaavu Atoll, MaldivesSnorkeling at shark feeding site — Minor injury to shoulder and backErfasst als: Nurse shark · nicht tödlich
• 10 October 2022 · Key Largo, Monroe County, Florida, USAFishing — Minor injury to leg by hooked sharkErfasst als: Juvenile nurse shark · nicht tödlich
• 27 July 2022 · Florida Keys, Monroe County, Florida, USALobstering — Injury to upper lipErfasst als: Nurse shark · nicht tödlich

Die Einträge werden über den im jeweiligen Bericht genannten Hai zugeordnet (“nurse”); sie enthalten also auch Vorfälle, bei denen die Art gemeldet, aber nicht bestätigt wurde. Vollständige Einträge nach Land auf den Seiten zu Haiangriffen.

Schutzstatus

Der weltweite Status des Ammenhais wurde in der IUCN-Einstufung von 2020 (veröffentlicht 2021) auf Gefährdet angehoben, ein Sprung von der früheren Einstufung als Datenlage unzureichend, aufgrund von Belegen für Bestandsrückgänge in der Karibik, Brasilien und Westafrika. Er ist weder im CITES- noch im CMS-Abkommen gelistet: Er wandert nicht über Grenzen hinweg, und es gibt keinen großen internationalen Handel mit seinen Teilen.

Die Bedrohungen sind lokal und altbekannt. Die Haut des Ammenhais liefert ein zähes, feinkörniges Leder, das einst als Chagrinleder gehandelt wurde, die Leber wurde zu Öl verarbeitet, und das Fleisch wird in Brasilien, Venezuela und entlang der westafrikanischen Küste gegessen. Weil die Haie in Gruppen im flachen Wasser ruhen, lassen sie sich leicht harpunieren, angeln und mit Netzen fangen, und ein Wurf alle zwei Jahre kann erwachsene Weibchen nicht ersetzen, die zwanzig Jahre zur Geschlechtsreife brauchten. Die Rodung von Mangroven zerstört die Aufwuchsflächen, und der Aquarienhandel entnimmt Jungtiere.

Die gute Nachricht ist, dass Ammenhaie gut auf Schutz reagieren. Brasilien stufte die Art 2014 als bedroht ein und verbot ihren Fang, die Bahamas machten 2011 ihre gesamten Gewässer zu einem Hai-Schutzgebiet, und Florida begrenzt die Freizeitfischerei auf Haie. Dort, wo Ammenhaie lebend mehr wert sind, an den Futterstellen von Belize, den Bahamas und den Florida Keys, sind die Bestände stabil oder wachsen. Das größere Bild, warum so viele Haie im Rückgang sind, steht auf unserer Seite über warum Haie bedroht sind.

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Die Ammenhai-Familie, Ginglymostomatidae, hat nur vier lebende Mitglieder. Der Pazifische Ammenhai (Ginglymostoma unami) ist der 2015 abgetrennte Zwilling des östlichen Pazifiks; er unterscheidet sich in der Form der Rückenflossen und des Schwanzes sowie in einigen genetischen Markern, aber ein Taucher könnte sie nicht auseinanderhalten. Der rostbraune Ammenhai (Nebrius ferrugineus) des Indischen und Pazifischen Ozeans ist in Größe und Gewohnheiten ähnlich, hat aber eckige, spitze Rückenflossen und einen schlankeren Körperbau. Der winzige Kurzschwanz-Ammenhai von Madagaskar vervollständigt die Familie.

Die weitere Ordnung der Teppichhaie umfasst den Walhai, den größten lebenden Fisch, und den Zebrahai, dessen langer Schwanz und gefleckte Haut ihm im Indopazifik manchmal den Namen „Leoparden-Ammenhai“ einbringen. Unter nicht verwandten Haien teilt der Zitronenhai die zwei großen Rückenflossen und dieselben karibischen Flachwassergebiete, und der Karibische Riffhai teilt dieselben Tauchplätze; beide sind aktiver, spitzschnäuziger und grau.

• Pacific Nurse SharkArtenporträt
• Rostbrauner AmmenhaiArtenporträt
• ZebrahaiArtenporträt
• WalhaiArtenporträt
• ZitronenhaiArtenporträt
• Karibischer RiffhaiArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf die Erforschung von Haien konzentriert und die Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artdaten und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 1. Dezember 2014 · Zuletzt aktualisiert am 28. September 2026 · 70 Vorfälle in der SharkSider-Angriffsdatenbank sind der Art Ammenhai zugeordnet (0 tödlich), wöchentlich aktualisiert.