Afrikanischer Zwerg-Sägehai

• Maximale Länge62 cm (2 ft), Schnauze eingeschlossen; Geschlechter ähnlich
• GewichtNicht erfasst; deutlich unter 1 kg
• LebenserwartungUnbekannt; andere Sägehaie leben 9–15 Jahre
• Tiefenbereich286–500 m (940–1.640 ft) am oberen Hang
• NahrungGarnelen und andere kleine Krebstiere, vermutlich kleine Fische
• IUCN-StatusNicht gefährdet (bewertet 2019)

Woran man einen Afrikanischen Zwerg-Sägehai erkennt

Ein Sägehai ist als Gruppe unverwechselbar: ein schlanker, abgeflachter Hai mit einer langen, klingenartigen Schnauze, besetzt mit abwechselnd großen und kleinen Zähnen, und einem Paar fleischiger Barteln, die wie ein Schnurrbart von der Unterseite dieser Schnauze hängen. Die Schwierigkeit liegt darin, die Arten auseinanderzuhalten, denn die Unterschiede sind subtil.

Der Afrikanische Zwerg-Sägehai ist erstens klein: Erwachsene beider Geschlechter erreichen höchstens etwa 62 cm, Säge eingeschlossen, während der Sechskiemen-Sägehai und der Langnasen-Sägehai einen Meter überschreiten. Zweitens hat er fünf Kiemenspalten auf jeder Seite, was ihn sofort vom Sechskiemen-Sägehai unterscheidet, mit dem er seine Gewässer teilt. Drittens ist das Rostrum gezeichnet: Ein dunkler Streifen verläuft entlang seiner Mittellinie und ein weiterer an jedem Rand, und bei konservierten Fischen sind diese Streifen das schnellste Erkennungsmerkmal. Die Barteln sitzen etwa auf halbem Weg zwischen der Spitze der Säge und dem Maul, und die Säge selbst macht fast ein Drittel der Länge des Tieres aus.

Der Körper ist oben warm braun und unten weiß. Die Brustflosse und beide Rückenflossen haben dunklere Vorderkanten und hellere Hinterkanten, am deutlichsten bei Jungtieren, und die erste Rückenflosse ist breit und dreieckig, ihre freie hintere Spitze reicht bis über die Mitte der Bauchflossenbasen hinaus zurück. Es gibt keine Afterflosse, ein Merkmal, das alle Sägehaie mit den Dornhaien teilen. Ein Sägefisch hingegen ist ein Rochen: Kiemen auf der Unterseite, keine Barteln, um ein Vielfaches größer.

Wie groß wird der Afrikanische Zwerg-Sägehai?

Der Name trifft es genau. Die 2011 von David Ebert und Gregor Cailliet vom Pacific Shark Research Center beschriebene Typusserie bestand aus wenigen Exemplaren aus Mosambik, und das größte geschlechtsreife Männchen maß 61,6 cm, das größte geschlechtsreife Weibchen 62,1 cm Gesamtlänge, Säge eingeschlossen. Damit ist er einer der kleinsten bekannten Sägehaie, etwa halb so lang wie der Langnasen-Sägehai Südaustraliens; zieht man das Rostrum ab, misst der eigentliche Körper etwa 40 cm.

Kein Exemplar wurde gewogen und veröffentlicht, doch ein so schlanker Hai dieser Länge wiegt deutlich unter einem Kilogramm; einige hundert Gramm sind eine vernünftige Schätzung. Es gibt keinen Hinweis auf den bei vielen Haien beobachteten Größenunterschied zwischen den Geschlechtern: Das größte Männchen und das größte Weibchen lagen innerhalb eines halben Zentimeters. Die Größe bei der Geburt ist unbekannt, da weder ein Neugeborenes noch ein trächtiges Weibchen untersucht wurde; beim Langnasen-Sägehai werden die Jungen mit 27 bis 37 cm geboren, und bei einer Zwergart wären proportional kleinere Junge von vielleicht 15 bis 20 cm zu erwarten. Männchen der Typusserie waren bei etwa 55 cm geschlechtsreif. Der Größenvergleich weiter unten stellt das Maximum von 62 cm neben einen 1,8 m großen Taucher: ein Hai, den man mit zwei Händen halten könnte.

Wo der Afrikanische Zwerg-Sägehai lebt

Jedes bestätigte Exemplar stammt aus dem westlichen Indischen Ozean vor Mosambik, im Mosambik-Kanal zwischen dem afrikanischen Festland und Madagaskar. Der Holotypus wurde bei 490 m getrawlt, und der bekannte Tiefenbereich der Art liegt bei 286 bis 500 m (940–1.640 ft): der obere Kontinentalhang, unterhalb der Schelfkante, aber weit oberhalb der Tiefseeebene. Funde vor Kenia und Somalia wurden in der Literatur erwähnt, aber nie mit einem Exemplar in der Hand bestätigt, und angesichts dessen, wie leicht Sägehaiarten verwechselt werden, sollten sie als möglich, nicht als erwiesen gelten. Die Art könnte sich durchaus weiter entlang des ostafrikanischen Hangs erstrecken, da an dieser Küste kaum jemand in dieser Tiefe fischt oder erfasst.

Der Lebensraum ist weiches Sediment: Schlick und schlammiger Sand auf einem sanft abfallenden Meeresboden, wo Säge und Barteln genutzt werden können, um vergrabene Beute zu ertasten. Bei 300 bis 500 m vor Mosambik ist das Wasser dunkel, kühl, etwa 8 bis 12 °C, und ruhig, eine ganz andere Welt als die warmen Riffe wenige Dutzend Kilometer küstennah. Der Sechskiemen-Sägehai, die andere Art der Region, lebt auf demselben Hang von Südafrika bis Mosambik, sodass sich beide vermutlich überschneiden. Über saisonale Wanderungen ist nichts bekannt.

Was der Afrikanische Zwerg-Sägehai frisst und wie er jagt

Die wenigen untersuchten Mägen enthielten kleine Garnelen, was die Anatomie vermuten lässt. Das Maul ist klein und liegt weit hinten unter der Säge, die Zähne darin sind winzig und spitz, und der gesamte Fressapparat ist auf kleine, weichkörperige Beute ausgelegt, die auf oder im Sediment vorkommt: Garnelen, andere Krebstiere, Würmer und kleine Bodenfische wie Laternenfische, die sich tagsüber im Schlick niederlassen. Bei so wenigen Exemplaren dominieren Krebstiere, und weiter reichen die Belege nicht.

Wie Sägehaie jagen, ist von den australischen Arten besser bekannt, und es gibt keinen Grund anzunehmen, dass sich der Afrikanische Zwerg unterscheidet. Der Hai kreuzt langsam knapp über dem Grund und schleift dabei die Barteln durch das Sediment; sie sind voller Tast- und Geschmacksrezeptoren, und die Unterseite der Säge trägt ein dichtes Feld von Lorenzinischen Ampullen, sodass das Tier den Schlick im Vorbeigleiten sowohl chemisch als auch elektrisch liest. Wird eine Garnele geortet, schwingt er die Säge seitlich, um die Beute aus dem Sand zu befreien, zu betäuben oder aufzuspießen, und legt dann sein Maul darüber. Videos von Sägehaien in Gefangenschaft zeigen sowohl schnelle Schläge nach frei schwimmender Beute als auch sanfteres Durchharken des Sandes nach vergrabenen Tieren.

Die alte Vorstellung, Sägehaie stürmten schlagend durch Fischschwärme und kehrten dann zurück, um die Opfer zu fressen, stammt vom Sägefisch, und selbst dort ist sie übertrieben. Ein 60 cm großer Hai des tiefen Schlicks ist ein Garnelenjäger, kein Schwertkämpfer.

Verhalten und Sinne

Niemand hat je einen lebenden Afrikanischen Zwerg-Sägehai beobachtet, daher beruht das Folgende auf dem, was seine Anatomie und seine Verwandten zulassen. Er ist ein bodenlebender, langsam schwimmender Hai mit einem Körper, der flach genug ist, um auf dem Sediment zu ruhen, und einem Schwanz mit langem oberen Lappen und fast keinem unteren, das Design eines Fisches, der eher gleitet als sprintet. Sägehaie verbringen viel Zeit regungslos am Meeresboden und bewegen sich in kurzen, niedrigen Gleitflügen, was einem Jäger vergrabener Beute entgegenkommt, der es vorzieht, von den größeren Haien des Hangs nicht bemerkt zu werden.

Die Sinne konzentrieren sich auf die Säge. Neben den Elektrorezeptoren und den Barteln trägt die Schnauze über ihre gesamte Länge ein Seitenlinien-System, sodass das Tier Wasserbewegungen einer Garnele spüren kann, die sich im Schlick neben ihr bewegt. Die Augen sind relativ groß, wie bei den meisten Haien des oberen Hangs, und darüber sitzen ausgeprägte Spritzlöcher, Öffnungen, die es einem Hai erlauben, Wasser über seine Kiemen zu ziehen, während sein Maul auf den Grund gepresst ist.

Australische Sägehaie finden sich in losen Ansammlungen und manchmal in eingeschlechtlichen Gruppen, und Schleppnetze bringen gelegentlich mehrere auf einmal hoch, sodass ein gewisses Maß an Geselligkeit auch hier möglich ist. Die Säge ist eher ein Fress- und Verteidigungsorgan als eine Waffe gegen Rivalen; im Mutterleib liegen die Rostralzähne flach und ummantelt, damit die Jungen ihre Mutter nicht verletzen können, ein Detail, das beim Langnasen-Sägehai bestätigt und für die gesamte Familie angenommen wird.

Fortpflanzung und Lebenserwartung

Kein trächtiges Weibchen des Afrikanischen Zwerg-Sägehais wurde je beschrieben, sodass seine Fortpflanzung von der Familie angenommen wird. Jeder untersuchte Sägehai ist ovovivipar, genauer gesagt dottersack-vivipar: Die Eier schlüpfen in der Mutter, und die Embryonen leben bis zur Geburt von ihrem Dotter, ohne Plazenta. Die Würfe des Langnasen-Sägehais umfassen 3 bis 22 Junge nach einer Tragzeit von etwa 12 Monaten, wobei Weibchen alle zwei Jahre gebären; der Japanische Sägehai trägt etwa ein Dutzend. Eine Zwergart mit einem 40 cm langen Körper kann nicht viele Embryonen tragen, sodass ein Wurf von wenigen bis vielleicht zehn Jungen zu erwarten wäre.

Kinderstuben sind unbekannt. Bei den australischen Arten werden die Jungen in flacherem Wasser geboren, als die Erwachsenen bewohnen, und ziehen mit zunehmendem Wachstum in tiefere Bereiche; träfe das auch hier zu, könnten Jungtiere im oberen Teil des Tiefenbereichs oder am äußeren Schelf leben, was erklären würde, warum Schleppnetze, die Erwachsene fanden, keine Neugeborenen gefunden haben. Männchen der Typusserie waren bei etwa 55 cm geschlechtsreif, nahe der Maximalgröße, was darauf hindeutet, dass das Wachstum bei Erreichen der Geschlechtsreife stark nachlässt.

Das Alter wurde für diese Art nie geschätzt. Die Wirbel-Altersbestimmung des Langnasen-Sägehais ergibt eine Lebenserwartung von etwa 15 Jahren und Geschlechtsreife mit 2 bis 5 Jahren, und der kleinere Japanische Sägehai erreicht mindestens 9. Etwas in diesem Bereich, mit Geschlechtsreife nach wenigen Jahren, ist die Arbeitsannahme für den Afrikanischen Zwerg, bis jemand seine Wirbel schneidet (vergleiche wie alt Haie werden).

Ist der Afrikanische Zwerg-Sägehai gefährlich für Menschen?

Nein, und es wäre schwer, einen Hai zu entwerfen, der weniger in der Lage ist, jemandem zu schaden. Die SharkSider-Datenbank verzeichnet keinen einzigen einem Sägehai zugeschriebenen Vorfall, geschweige denn diesem hier, und die Art lebt bei 286 bis 500 m, mehrere hundert Meter unterhalb des tiefsten Sporttauchgangs. Die einzigen Menschen, die je einen lebenden Afrikanischen Zwerg-Sägehai berühren, sind die Besatzungen der Tiefsee-Trawler vor Mosambik und die Wissenschaftler, die deren Fang sortieren.

Ihn an Bord zu handhaben ist die einzige Situation, in der er eine Verletzung verursachen kann: Die Rostralzähne sind scharf, und ein sich windender Sägehai, der seitlich geschwungen wird, kann eine Hand aufschlitzen. Fischer, die das Tier kennen, halten es hinter dem Kopf und halten die Finger von der Säge fern, und die Wunde, wenn es dazu kommt, ist eher ein Kratzer als ein Biss. Das Maul ist zu klein und die Zähne zu fein, um die Haut in nennenswerter Weise zu durchbrechen. Verglichen mit den Gefahren derselben Fischerei, den Stacheln der Grenadierfische und der Kälte, fällt der Sägehai kaum ins Gewicht; wer über Haie lesen möchte, die tatsächlich beißen, findet in unserem Leitfaden zu Hai-Begegnungen die Arten, auf die es ankommt.

In der SharkSider-Datenbank ist kein Vorfall dieser Art zugeordnet. Die Datenbank stützt sich auf das International Shark Attack File, das Global Shark Attack File und geprüfte lokale Berichte und wird wöchentlich aktualisiert.

Gefährdungsstatus

Die Rote Liste der IUCN stufte Pristiophorus nancyae 2019 als Nicht gefährdet ein. Dieses Urteil beruht auf zwei Tatsachen: Sein Verbreitungsgebiet am ostafrikanischen Hang liegt größtenteils außerhalb der Reichweite der regionalen Fischereien, und es wurde kein Rückgang festgestellt, wenngleich bei so wenigen Nachweisen auch keiner erkennbar wäre. Die Einstufung ist eine Aussage über eine geringe gemessene Bedrohung, nicht über eine große, gut überwachte Population.

Der einzige relevante Druck kommt von der Tiefsee-Krebstier-Schleppnetzfischerei vor Mosambik, die denselben schlammigen Hang bei 200 bis 700 m nach Tiefsee-Garnelen und Langusten befischt und dabei Sägehaie als Beifang fängt. Sägehaie haben dort keinen kommerziellen Wert, doch ein 60 cm großer Hai überlebt einen Schleppnetzzug nicht, und eine Art mit kleinen Würfen und begrenztem Verbreitungsgebiet kann schon durch bescheidenen Aufwand ausgedünnt werden. Erdölexploration im Mosambik-Kanal und die Möglichkeit einer ausgeweiteten Tiefseeschleppnetzfischerei sind die zukünftigen Sorgen.

Kein Land schützt die Art gezielt, sie ist weder bei CITES noch bei der Konvention über wandernde Arten gelistet, und keine Fischerei erfasst sie gesondert. Die praktische Schutzmaßnahme ist Wissen: Beobachterprogramme, die Sägehaie im Schleppnetzfang bis auf Artniveau bestimmen, und Erhebungen entlang des ostafrikanischen Hangs, die zeigen würden, ob die Nachweise aus Kenia und Somalia real sind. Viele Haie der Welt werden, wie dieser, entdeckt, bevor sie verstanden sind (siehe wie die Rote Liste funktioniert).

Ähnliche Arten und nahe Verwandte

Die Familie der Sägehaie umfasst etwa zehn Arten in zwei Gattungen, und der Afrikanische Zwerg ist eine der am wenigsten bekannten. Sein einziger Nachbar ist der Sechskiemen-Sägehai (Pliotrema warreni) aus Südafrika und Mosambik, ein größerer Fisch von bis zu 1,4 m mit sechs statt fünf Kiemenspalten und Barteln, die näher am Maul sitzen; beide teilen sich denselben Hang und werden durch Zählen der Kiemen unterschieden. Zwei weitere Pliotrema-Arten wurden 2020 aus Madagaskar und Sansibar beschrieben, ein Zeichen dafür, wie viel in dieser Familie noch zu klären ist.

Innerhalb von Pristiophorus ist der ähnlichste Verwandte in Größe und Bau der Bahama-Sägehai der tiefen Karibik, ein weiterer Zwerg des oberen Hangs. Der Langnasen- und der Kurznasen-Sägehai Südaustraliens sind größer, besser erforscht und die Quelle für das meiste, was wir über die Biologie der Sägehaie annehmen; der Japanische Sägehai des nordwestlichen Pazifiks und der Tropische Sägehai Queenslands vervollständigen die besser bekannten Mitglieder der Gattung. Alle sind harmlos, alle leben auf weichem Untergrund, und alle unterscheiden sich hauptsächlich durch Größe, Bartelposition und Kiemenzahl.

Zur Stellung der Sägehaie unter den acht Ordnungen der Haie: Sie bilden eine eigene, kleine Ordnung, Pristiophoriformes, die den Dornhaien und den Engelhaien am nächsten steht.

• Sixgill SawsharkArtenporträt
• Bahama-SägehaiArtenporträt
• Langnasen-SägehaiArtenporträt
• Shortnose SawsharkArtenporträt
• Japanischer SägehaiArtenporträt
• Tropical SawsharkArtenporträt

Geschrieben und geprüft von

SharkSider Editorial Team

Ein kleines Team, das sich auf Haiforschung konzentriert und Meeresbiologie leicht verständlich macht. Jede Seite wird anhand aktueller Artennachweise und der SharkSider-Angriffsdatenbank überprüft und aktualisiert, sobald neue Vorfälle oder Forschungsergebnisse erscheinen.

Veröffentlicht am 6. Oktober 2022 · Zuletzt aktualisiert am 22. September 2026 · Kein Vorfall in der wöchentlich aktualisierten SharkSider-Angriffsdatenbank ist dieser Art zugeordnet.